И именно, чтобы перестать быть таким, он и пошел к «Зверям». Приказ Добровольской был делом десятым. Да, она, как староста и аристократка, могла доставить множество проблем и самому парню, и его семье, но при этом даже из этой ситуации можно было найти выход. Перевестись в другую школу, в конце концов, а на работе у родителей были свои аристократы, которые прикрывали подчиненных. Короче, решить вопрос было не так уж сложно. Другое дело, что подсознательно Тим сам хотел проверить, каково это, стать уличным бойцом. Выйти против отъявленных хулиганов в драке без правил. Или на сцену перед десятками зрителей. Необычно и изрядно волнующе.

– М-да, я ожидала большего, – покачала головой Добровольская, – но будем работать с тем, что есть. Теперь осталось определиться, что именно исполним. Нужно что-то с одной стороны молодежное, с другой – привлекательное для старшего поколения. Какие будут предложения?

– На меня не смотрите! – тут же отбоярился Тим. – Я в этом вообще не разбираюсь, а слушаю только рок. И не надо лыбиться. Да, я люблю тяжелую музыку, даже задротам это не запрещено!

– А что, я молчу! – Но по лицу рыжей было понятно, что подколок избежать не получится. – Может, просто возьмем какую-нибудь популярную песню и исполним? Чего голову ломать?

– Самый простой путь не всегда самый верный, – покачала головой Анастасия. – Нам нужно…

Закончить она не успела, потому что дверь в класс, что они заняли, распахнулась и на пороге показался Бжостовский со свитой. Окинув презрительным взглядом помещение, он расплылся в улыбке и двинулся к Добровольской. А остальные, включая Покровского, разошлись по кабинету, с мерзкими ухмылками и смешками поглядывая на Тима с гитарой.

– Дорогая, ты решила завести себе шута? – Казимир попытался ухватить Анастасию за руку, но та ее ловко убрала. Впрочем, тот не расстроился. – Уверяю тебя, не лучший выбор. Но, если ты так хочешь, отдай его мне. Обещаю, за неделю лично обучу его разным тюкам и фокусам. Будет носить дурацкий колпак, кувыркаться через голову и всячески тебя развлекать.

– Благодарю, но я сама справлюсь с обучением своих людей. – Холодом в голосе девушки можно было заморозить даже Северный полюс, но он ни капли не тронул толстокожего жениха. – Вы мешаете нам готовиться к фестивалю.

– Так вот вы чем занимаетесь! – Казалось, для Бжостовского это стало новостью, но все понимали, что Кирилл ему уже давно об этом доложил, благо в классе в разговоре мелькала эта информация. – Но зачем тебе это?! Пусть клубы напрягаются, а моя невеста достойна лучшего!

– Я не твоя невеста! – отрезала Добровольская. – И буду делать то, что хочу!

– Тогда, может быть, пари? – Казимир ласково улыбнулся, явно довольный тем, что загнал добычу в ловушку. – Вы же хотели что-то исполнить? Вот и сыграем. По три песни каждый. А зрители выберут победителя. Там же будет много посторонних, а значит, мнение получится объективным.

– И зачем мне это? – Анастасия сложила руки на груди, всем своим видом демонстрируя неприступность и независимость. – Я и так знаю, что я лучше.

– Если выиграешь, я не буду беспокоить тебя в школе. И твоих людей не трону. – Бжостовский кивнул в сторону Тима с Илмой, даже этим жестом умудрившись продемонстрировать к ним презрение. – Но, если выиграю… пойдешь со мной на свидание!!!

Характеристики Тимофея на текущий момент

Сила 10

Ловкость 10

Телосложение 10

Интеллект 14

Мудрость 12

Харизма 9

Дух 5

Здоровье 100

Мана 30

Навыки

Сильный удар 2

Стиль Белой Бороды 2

Медитация 1

родство с магией 1

Оценка 1

Травничество 2

игра на гитаре 1

Жутки вой 1

Путь Магуса 2

родство с ветром 1(+1)

Алхимия 1

Зельеварение 2

метательное оружие 1(+2)

Ускорение рефлексов 1

Магические предметы

ожерелье защиты разума

чакрам Длани ветра

Глава 4

– И чего хотел? – Лиса ждала меня в небольшом кафе на улице, что контролировали «Звери». И, судя по тому, что хозяин не кидал на нее тайком злобные взгляды, репутация у банды была нормальной. – Сваливаешь по-тихому, кидаешь меня в черный список, а потом звонишь как ни в чем не бывало! Ты лохушку нашел, за тобой бегать?

– Не припомню, чтобы ты за мной бегала. – Тим невозмутимо отхлебнул сока. – Что продинамила – помню. И не надо меня лечить, мол, когда бы все разошлись, тогда бы все было. Твой братец с меня глаз не сводил и вышвырнул бы, стоило мне намекнуть, что хочу остаться. И ты это прекрасно знала. Так что не строй из себя святую невинность.

– Ладно. – Немного помедлив Алиса кивнул. – Допустим, ты прав. Но тогда зачем сегодня позвал?

– Я понял, что Анастасия была права. – Парень все же не был настолько уверен, как показывал, но отступать не собирался. – Чтобы расти над собой, мне нужно драться. И не в зале, по правилам, а на улице, чтобы кровь, пот и опасность. Вам нужны бойцы, и я готов поучаствовать на правах, скажем так, вольного наемника, если угодно. И не пытайся съехать, мол, сами справитесь. Если бы не я, позавчера вы бы слили. И тебе тогда было бы хуже всех. Этот ублюдок Хис был настроен весьма решительно.

– Заткнись! – вспыхнула Лиса, но взяла себя в руки. – Хватит об этом. Ты помог, и я тебе благодарна, а с остальным ты сам дурак. Хотел бы – нашел бы возможность свалить вместе со мной. Я бы показала пару укромных местечек, да и гостишка недорогая есть неподалеку. Так что сам виноват!

– Я и не сомневался, что у тебя найдется отмазка. – Было немного неприятно, но Тим сумел удержать лицо, лишь безразлично пожав плечами. – Такие, как ты, никогда не признают, что неправы, даже если их поймали на горячем. Но замнем для ясности. Не хочешь и не надо, другие найдутся. Что насчет моего предложения?

– Какие еще «другие», девственник? – Зеленоволосая с насмешкой уставилась на парня, но Тимофею показалось, что в глубине глаз мелькнуло беспокойство. – Думаешь, кто-то с тобой будет мутить? Неудачник!

– Ясно. – Тим кивнул своим мыслям и поставил стакан на стол. – Видимо, разговора у нас не получится. Что ж, выгребайте сами, я найду, к кому прибиться. Официант, счет!

– Да погоди ты! – Лиса мгновенно оценила решительность юноши и вцепилась в его рукав. – Сядь! Ты же хотел про банду поговорить, так чего истеришь, как… ну, как этот.

– Еще одно оскорбление в мой адрес, и клянусь, это будет наша последняя встреча. – Секунду подумав, Тим опустился на стул. – И моя личная жизнь только мое дело. Хочешь постебаться над ней – вперед. Но тогда я сразу уйду. И плевать, что будет дальше. Так понятно?

– Договорились! – подняла руку Лиса, словно давая клятву. – Мой рот на замке. Хотя, будь ты понастойчивей, мог бы занять его чем-то другим.

– Ты неисправима, – покачал головой юноша. – Давай к делам. Итак, ты поговоришь с братом?

– Да без проблем, но смысла в этом особого нет, – пожала плечами Алиса. – После разгрома «Тыквоголовых» остальные притихли. Пока дербанят их территории, к нам не суются.

– Это временная передышка. – Пусть Тим совершенно не разбирался в отношениях банд, но играл в огромное число стратегий, в том числе и онлайн, с живыми противниками. И знал, что такие затишья заканчиваются грандиозной зарубой. «Звери» были не слишком сильны, и надолго их победа никого не испугает. Рано или поздно найдется кто-то, желающий попробовать банду на зуб. – А дальше будет только хуже. Остатки «Тыквоголовых» вольются в другие банды, усилив их, и любви к вам это не прибавит.

– Будто мы сами не знаем, – поморщилась Лиса. – Поэтому брат хочет выставить бойцов на турнир. Если кто-то из наших займет достойное место, это послужит предупреждением для остальных, что с нами лучше не связываться.

– И поможет набрать рекрутов. – Тим задумчиво кивнул. – Это… может иметь смысл. И кого хочет выставить Волк?

– Будет три категории. Обычные люди, Ученики и Воины, – принялась объяснять девушка. – В последней брат выйдет сам. Простых бойцов у нас нет, сам знаешь. А вот за Учеников выдут Кабан, Сокол и Талай. В принципе, тебя тоже можно выставить, но есть нюанс. Официально ты еще не Ученик, поэтому категория для тебя закрыта. Там требуется подтверждение. Но и к обычным людям тебя не засунешь. Ты можешь вешать лапшу на уши кому угодно, но, если проверка покажет, что ты одаренный, вышвырнут всех нас. Так что…

– Значит, мне нужно официально получить статус Ученика, – резюмировал Тим. – И как это сделать?

– Я не знаю, – пожала плечами Лиса. – Обычно это делают в гимназии. Тренер отслеживает состояние подопечных, устраивает проверку, и, если проходишь, получаешь статус Ученика и документы. А чтобы отдельно… наверно, тоже там можно, но есть нюанс. Из моих знакомых тренеров вряд ли кто-то за это возьмется. Догадываешься почему?

– Из-за ханьского стиля? – Тимофей не видел других причин. – Идиотизм. Врага надо изучать, к тому же мы с ханьцами то рубимся, то миримся. Ладно, попробую решить эту проблему другим путем. Когда начинается турнир?

– Послезавтра. – Хулиганка присосалась к своему напитку. – Но заявку нужно подать уже сегодня. И если ты думаешь, что Волк согласится заявить тебя, а потом позволить сняться, то крупно ошибаешься.

– Значит, не будем нервировать твоего брата. – Тим взялся за телефон. – Я пойду решать проблему, а как все будет готово, наберу тебя. Постарайся уговорить брата. В его интересах, чтобы за вас выступил сильный боец.

– А ты сильный? – насмешливо прищурила глаза Лиса, но, видя хмурое лицо парня, тут же пошла на попятный. – Ладно, ладно! Но Хис на самом деле был слабак. На турнире будут противники гораздо опаснее его.

– Разберусь, – отрезал парень. – С Волком поговори.

– Ранг Ученика? – Добровольская если и удивилась звонку, то не подала виду. – В принципе, его может присвоить любой гимнасий, в том числе и наш, родовой. Но, если я приведу тебя к нам, это автоматически сделает тебя нашим подданным. Без этого тебя даже на территорию не пустят. Будь ты хотя бы из рода дворян, еще могли бы быть варианты, а так извини.

– Но ты ведь как-то хотела проверить меня на одаренность. – Тим не собирался отступать. – Что вообще нужно для получения ранга Ученика?

– Подтвердить, что ты одаренный, и выполнить норматив своей школы… которой у тебя нет. – Было слышно, что девушка задумалась. – К тому же ханьский стиль…

– Это действительно такая проблема? – Парню надоело, что все его попрекают за выбор боевого искусства. Как будто это он выбирал. – Я только и слышу, ханьский стиль, ханьский стиль. Да половина наших направлений скопирована с них или других азиатских стран!

– Обычная конкуренция. – Даже по телефону парень понял, что Анастасия пожала плечами. – Патриотизм хорошо продается, и никому дела нет, что тот же уклад копирует нихонское айкидо, а школа скобаря использует наработки Коре. Но имидж нужно поддерживать, поэтому тебя даже на порог не пустят. Хотя… есть один вариант. Но предупреждаю сразу, будет больно.

– К боли я привык. – Смешок сам собой вырвался у Тима, всколыхнув воспоминания о его травмах и смертях во сне. Вряд ли кто-то сумеет переплюнуть ощущение стального болта в брюхе или гамму чувств, испытываемую, когда тебя заживо пожирает ублюдский рогатый кролик. – Куда ехать?

– В Колывань. – Ответ удивил юношу, насколько он знал, там в этом поселке, сателлите города, не было ничего интересного, хотя утверждать Тимофей не мог, не бывал. – Доберешься сам или тебя забрать?

– Сам. – Тим не хотел плодить долги там, где можно было без этого обойтись, к тому же ехать не так далеко. – Наберу, как подъеду.