На меня недружелюбно смотрел высокий и мощный мужик с распущенными волосами до плеч. Терпеть не могу нестриженых, но этому шло. У него был какой-то необузданный и дикий вид. Возможно, потому, что черные глаза метали молнии. Он крепко держал меня за локоть, и я заметила, что его предплечья покрывают татуировки. Колоритный тип. Может, тоже охранник или учитель боевых искусств, которого наняли для проживающих в замке подростков.

– Заблудилась? – грубовато поинтересовался он.

– Не-ет… – проблеяла я.

– Тогда куда ты?

– Туда, – односложно ответила я и указала в сторону ворот, надеясь, что он меня отпустит и смогу быстренько отключить трансляцию и сбежать.

– Ну, пошли раз туда, и ты твердо уверена, что тебе нужно именно это! – рыкнул он и, к счастью, отпустил одну мою руку, потянув за вторую.

– Я твердо уверена, что мне это не нужно, – выпалила я и прикусила язык, поймав насмешливый взгляд. Пришлось добавить: – Но иногда обстоятельства сильнее нас.

Я все же высвободила из медвежьей хватки и вторую руку и быстренько отключила видео, под которым за такое короткое время скопилось как-то подозрительно много комментариев. Последний из увиденных был. «Маска, расскажи, что за красавчик! Покажи нам его еще». Божечки, за что мне это!

«Красавчик» по-хозяйски зашел в холл, по-свойски кивнул стражникам – это говорило о том, что в замке его хорошо знают, – и спросил у меня.

– Куда ты дальше? Давай провожу. И Замок огромный, в нем легко потеряться.

Уверенный, нагловатый взгляд, голос с хрипотцой. Мне стало неловко. Незнакомец старше меня лет на десять. Совершенно точно, не мой вариант. Слишком опасный, взрослый, и мы явно очень разные. Я не была снобом (пожалуй, лишь самую малость), но искренне считала, что образование, социальный статус, круг общения – все это позволяет скорее найти точки соприкосновения. Какие у меня могут быть точки соприкосновения с татуированный мужиком с растрепанной гривой волос.

– Думаю, вы не сможете мне помочь. – Я поджала губы, стараясь быть вежливой. – Мои покои на третьем этаже, боюсь, туда нет доступа простым работникам. Не переживайте, я достаточно взрослая, чтобы найти дорогу. Еще раз извините, что так вышло. Я, правда, не слышала, как вы идете.

Не понимаю, почему физиономия моего случайного знакомого сначала вытянулась, а потом на губах появились нехорошая усмешка. Я, вроде бы, вела себя очень корректно. Понимаю, наверное, он рассчитывал на другое. Но я всегда считала, что нужно четко очерчивать границы, чтобы не возникло недопонимания.

– Ну да… куда уж мне до третьего этажа! – фыркнул он и, развернувшись ко мне спиной, пошел влево по коридору. Перед поездкой я тщательно изучила план замка и знала, что в левом крыле первого этажа располагается кухня и подсобные помещения. Значит, в своих предположениях я не ошиблась.

Щеки горели, руки тряслись и вовсе не из-за неловкой встречи. А из-за того, что эта неловкая встреча попала виртэфир! Я так тщательно сортировала контент, чтобы достигнуть хотя бы какого-то эффекта и сейчас очень волновалась, что с таким трудом созданный дракблог пострадает, просмотры упадут, и мне снова придется набирать аудиторию.

Поэтому неслась на третий этаж, перепрыгивая через три ступеньки. В инструкции, которую мне дал папа, было сказано, что на третьем этаже мне нужно будет поймать горничную, и она проводит меня в комнату.

К счастью, мне не пришлось ни за кем бегать и никого искать, меня словно ждали.

– Эрра, Нордсон?

– Это я.

– Пойдемте, я провожу вас, – склонилась в легком поклоне немолодая женщина и уверенно посеменила по длинному коридору, позволив мне послушно двинуть следом.

Моя комната, маленькая и уютная, оказалась в самом конце. Чего-то подобного я и ожидала. Большое окно в полстены, кровать, тумбочка, туалетный столик и шкаф. Все самое необходимое и ничего лишнего.

– Располагайтесь. Вы сможете разложить свои вещи, или вам потребует помощь?

Произнесено это было таким тоном, что я тут же поняла. Бесполезно надеяться на то, что мне выделят личную горничную. Пришлось вежливо улыбнуться и пообещать со всем справиться самой. Будто я только и делала, что разбирала чемоданы. Мой только с виду казался маленьким. В нем скрывал пространственный карман и очень много милых сердцу нарядов.

В итоге я решила, что просто не буду вынимать их все сразу. Разложу сначала самое необходимое.

Специально не стала заглядывать в драквирлэнд. Не хотела расстраиваться, боялась, что открою на пять мину и провалюсь потом на два часа и ничего не успею. А до встречи с руководителем практики, назначенной на два часа, я планировала сходить в душ, записать еще одно коротенькое видео для подписчиков и собраться.

Самостоятельный разбор чемодана совершенно не вписывался в этот тайминг, поэтому пришлось все делать просто на реактивной скорости. Вообще, свой блог меня сильно дисциплинировал. Вести его приходилось в ущерб сну, учебе, хобби, встречам с друзьями. Очень быстро я поняла, все успевать можно только в одном случае, если ты начинаешь в два раза быстрее делать привычные дела. На душ не полчаса, а пятнадцать минут, назавтра десять, на макияж тоже не более получаса, а лучше меньше. Сначала было тяжело, но со временем я начала привыкать, и часов в моем дне, действительно, прибыло.

Для видео у меня был создан образ. Темные волосы немного небрежные и не совсем высохшие после душа (кто бы знал, каких усилий мне стоил этот с виду естественный беспорядок), легкий белый пеньюар – шелковый, с кружевом на рукавах, но в то же время очень приличный и, главное, локация.

Я легла на кровать и приготовилась вещать. Но сначала все же решила заглянуть в свой позорный эфир, подумывая, что, наверное, его стоит удалить, но когда открыла пост, то обомлела.

Я просто не смогла сразу подсчитать количество просмотров. Мне всегда казалось, что столько последовательных цифр в правом углу под блогом – это какая-то ошибка системы, потому под своими эфирами я никогда не видела ничего и близкого. Я не могла собрать и пятой части этих значений. До этого идиотского видео на краю обрыва! Поэтому сейчас я не могла поверить. Первой мыслью было «Драквирлэнд сломался?»

– Серьезно? – прошептала я потрясенно. Столько усилий, тщательно прописанный сценарий, удачно выбранные ракурсы – и что? Максимальное количество просмотров набрала растрепанная институтка и татуированный хам в видео с дергающимся фокусом!

Неужели, это то, что надо публике? Это решительно не укладывалось у меня в голове, но я так долго к этому шла, что упускать такую удачу было нельзя.

Я откинулась на подушки, все же открыла эфир и помахала на себя руками, изображая, что я вся горю. На самом деле от эмоций щеки раскраснелись.

– Фух! – сказала я зрителям по ту сторону зеркала. – Моя поездка началась слишком уж ярко. Вижу, вы оценили. И нет, я не знаю, что это за мужик не смог обойти меня на мосту. Представления не имею, кто это, и, признаться, не успела оценить его эффектность, про которую вы так много мне написали. Подозреваю, это кто-то из обслуживающего персонала замка, и вряд ли наши пути с ним еще раз пересекутся. Но вы ведь в курсе! Я приехала сюда совсем не за этим, – мягко попыталась я перевести разговор с мужиков на тему моего блога. Сплетни. – Уже меньше чем через полчаса я встречусь со своим руководителем практики. Говорят, он настоящий зубр среди магюристов – умный, жесткий и очень требовательный! – Я скривила недовольное лицо своему отражению. – Как вы думаете, мы сработаемся? Впрочем, это неважно, главное, у меня будет много неинтересного для вас.

Внизу видео тут же полетели разочарованные мордочки от тех, кто жаждал продолжения истории с незнакомцем, некоторые даже обвинили меня в том, что о таком месте для практики мечтают все, а досталось оно мне. Той, кто ничего не умеет и не хочет. А это в высшей степени несправедливо.

Я вообще считала, что мир несправедлив, но ответить постаралась все же более развернуто.

– Ну, здесь вы не правы, – хмыкнула я. – Я прилежная ученица и отличница. Не хочу заниматься магюриспруденцией и не могу этого делать – очень разные вещи. Ну, а сейчас, пока-пока, я пошла переодевать в хорошую девочку, чтобы идти выполнять свои непосредственные обязанности, иначе не видеть мне зачета по практике как своих ушей.

ГЛАВА 2

Отключив трансляцию, я принялась собираться. Белая блузка, застегнутая под самое горло, приталенный пиджачок и клетчатая юбка. Волосы убрала в косу, на нос очки. В руки взяла папку с документами, среди которых лежало направление на практику, рекомендательное письмо и темы работ, над которыми я должна подумать во время практики.

Вроде бы ничего не забыла, свое зеркало на ручке я сунула в карман, как самую необходимую вещь. Надеюсь, получится поснимать в кабинете. Мне хотелось разнообразить свой блог сюжетами с учебы, раз уж она проходит в таком знаковом месте. Ну и мне не понравились комментарии подписчиков, которые считали меня недалекой.

Меня учили всю жизнь, кажется, с того момента, как я сказала свое первое «агу» в колыбели. Именно поэтому к двадцати годам мне учеба, скажем так, несколько надоела, а вот общение с подписчиками и видосы – нет.

Мне осталось чуть-чуть работы с аудиторией, и можно будет брать деньги за рекламу и делать платный контент. Еще парочку видосов таких же, как случайное видео с колоритным мужиком. Если бы я не понимала, что популярность видео не основана на случайности, пожалуй бы, отбросила все принципы и отправилась бы на поиски случайного спонсора популярности моего контента. Но это так не работает, поэтому просто попытаюсь удержать случайно набежавшую аудиторию, тщательно спланированным контентом.

Встреча была назначена в рубиновом кабинете на втором этаж. Я надеялась, что смогу найти его и не заблудиться. Заблудиться в огромном замке было несложно, поэтому я сверялась с картой, которая лежала у меня в конверте вместе с приказом о зачислении на практику. Судя по ней, мне стоило идти сначала прямо, потом направо, потом налево, а потом снова прямо. И я, надо сказать, блестяще справилась с задачей, замерла перед дверью и включила свой переговорник, направив его на значок с рубином, вмурованный в темное, покрытое лаком дерево.

– Ну что…Готовы вместе со мной заглянуть за эту дверь? – спросила я у подписчиков, стараясь, чтобы мой звонкий голос сейчас звучал приглушенно. Не хотелось бы, чтобы меня кто-то подслушал. В планах было заинтриговать и отключиться. Потому что снимать во время первого разговора с научным руководителем – это не самое хорошее решение.

Но все снова пошло не по плану. Я не успела отключиться, как дверь передо мной открылась и на пороге появился тот, кого я увидеть совершенно не ожидала, и я потрясенно замерла, открыв, как рыба рот и не в силах вымолвить ни слова.

– Ну и что ты здесь бормочешь под дверью? – рыкнул он и тут же замолчал, видимо, тоже узнав меня. Очень приятно, что ошалевшее лицо было не только у меня.

Несмотря на то что незнакомец выглядел совсем иначе, чем при нашей первой встрече пару часов назад, не составило труда его узнать. Растрепанные волосы сейчас были собраны в аккуратный хвост, лицо гладко выбрито, а татуировки скрывали длинные рукава темно-серого дорогого пиджака. Но это был определенно он, и снова нашу неожиданную встречу я снимала. И опять абсолютно случайно.

– Ты? – потрясенно пробормотала я и получила сухой ответ.

– Мне удобнее слышать от студентов «вы».

Н-да уж! Похоже, я влипла. В моем представлении папин приятель, которому он меня выдал, должен был выглядеть как-то иначе. Ну как минимум на десять лет старше и на двадцать кг тяжелее.