– Я устала повторять, но я не виновата. Меня отправил в торговый центр владелец того казино Ахитов, понимаете? Я думала, что ничего плохого не делаю.

От этой лжи я выхожу из себя.

– Заканчивай этот цирк, Аля. Я проверил адрес, никакого казино там нет.

– Что? Этого не может быть, Кирилл проиграл там все деньги!

– Закрой рот и перестань мне лгать, Аля! Сегодня вечером за тобой заедут. Поняла меня?

Я откидываюсь на спинку рабочего кресла и вспоминаю. Я вспоминаю ее шепот и мольбы в ту ночь, когда она просила меня о чем-то, что я даже не слышал. Эта девчонка совсем не похожа на мою жену. Она… невиннее.

Но это лишь в постели. На деле же она оказалась проворной и умелой актрисой, которая упорно называла мне фамилию некоего Ахитова, о котором никто и никогда не слышал. Она назвала мне адрес казино, но я приехал к абсолютно пустому жилому зданию. В этом доме даже магазина подпольного нет, чего уж говорить о казино. Маленькая лгунья.

Я уже поверил ее внешности раз, и это стоило мне жизни. Больше я на это не поведусь – времени нет.

– Я поняла, – шепчет она.

– Вечером тебя привезут в мой дом. Будь готова к семи.

Алю подослали – это факт. Кто именно – бывшая жена или кто-то помельче – уже шибко не интересует меня. Жена умела играть. Или я слишком любил ее образ, чтобы не суметь разглядеть в ТЦ совершенно другую женщину. Я желал ее возвращения, но любви к этой женщине не осталось. Я не тот, кто прощает, но я хотел вернуть Вику, чтобы насытиться ее телом и отпустить. Я надеялся, что меня перестанет ломать.

Но поиски после ее побега из ТЦ заняли время. Я потерял бдительность. А враги слили информацию в прессу. Все сложилось, как нельзя иначе.

Ты понимаешь, насколько жизнь коротка только тогда, когда смерть устраивает на тебя охоту. Куда не улетай, все равно найдут. Все равно добьют. Потому что информация, слитая в момент поисков сбежавшей копии Вики, не имела права вырваться из порочного круга. Но она вырвалась.

И сейчас приспешники смерти послушно ждут, когда я завершу свой проект в строительном бизнесе, чтобы потом меня можно было легко убрать. Если проект не будет завершен, то многие из наших людей потеряют огромные деньги, а некоторые из них вовсе потонут, обанкротятся или сольются. Поэтому они ждут.

Крупный проект, тендер которого я выиграл – это мой некий гарант, что до его завершения я буду жить, иначе он перейдет в руки наших конкурентов. Таким образом я перестраховался и отстрочил свою смерть на 6 месяцев, приняв протянутую руку помощи своих конкурентов.

Разумеется, связавшись с конкурентами, я закопал себя еще больше, поэтому люди, с которыми раньше я ступал нога в ногу, теперь ненавидят меня, они желают меня убрать за предательство, которое не прощается, за слабость, которую я проявил из-за любви к женщине.

Аля была лишь отвлекающим маневром для того, чтобы подставить меня по всем счетам. Вот почему эта девчонка должна понести наказание. Вот почему я так сильно хотел ее убить.

Откидываюсь на спинку рабочего стула, хватаю телефон и набираю ее номер снова.

До завершения проекта осталось 5 месяцев. Я завершу его, страховка исчезнет, и меня уберут в любом уголке мира. Время тикает, как замедленная бомба.

– Да?

Голос невинной овечки. Еще в отеле я понял, что она совсем не похожа на мою жену, и если бы у меня было немного больше времени, то я бы раскусил ее. В два счета.

Я забыл свою жену настолько, что в ту самую ночь в отеле у меня еще теплилась надежда, что это Вика. Я забыл. За три года ее жесты и голос выветрились из моей головы, но когда я лишил эту девушку девственности, то понял, что Вику я так и не видел.

– Еще кое-что, Аля. Ты спала со своим парнем после?

– Это не ваше дело, – в ее голосе появляются металлические нотки.

– Отвечай мне, Аля, когда я тебя спрашиваю, – сжимаю челюсти от нетерпения.

– Нет. Я не спала с ним.

– Сегодня ночью мы встречаемся, и я желаю, чтобы все то время, пока ты будешь носить моего ребенка, тебя не касался никто иной, – припечатываю я.

Глава 6

Аля

Ровно в семь вечера я была готова выходить из дома, но машины, которую за мной отправил Руднев, так и не было. В ожидании я провела еще несколько часов, однако, телефон Руднева не отвечал, а я вся извелась от напряжения.

Я могла уже давно быть дома, и даже не пришлось бы отвечать на расспросы Кирилла, который, впрочем, и так понимал, куда и зачем я собиралась. Мне кажется, что взгляд, которым Кирилл однажды меня наградил, я никогда не забуду – с этого взгляда в наших отношениях что-то треснуло. Немного надломилось. Но это «немного» – было нечто важным, потому что с той самой роковой ночи в отеле мы с ним больше не были близки. Во всех смыслах этого слова.

Кирилл почти не разговаривал со мной, он нашел другую работу и не забывал напоминать мне о своей зарплате в 30 тысяч рублей, с помощью которых мы могли бы выплатить долг.

– Ты могла отчислиться, найти нормальную работу и помогать мне выплачивать долг. Потом бы вернулась в университет, – заявил он.

Едва не задохнувшись от упрека, я не сразу нашлась, чем ответить.

– Кирилл, на секундочку… это был твой долг. Но ты прав, когда твоя жизнь висела на волоске, я должна была проявить характер и послать Ахитова к черту. Тогда и не пришлось бы слышать от тебя такие слова!

– Ой, да что бы он сделал, Ахитов твой? Отдали бы деньги, а так еще больше встряли, Аля! Теперь самому Рудневу должны.

– Тогда я слишком ценила твою жизнь, чтобы рисковать тобой. И неужели такие люди будут ждать, пока мы вернем им пять миллионов? Он пригрозил мне, что в противном случае ждет всю сумму на следующий день. Ты совсем не понимаешь, куда ты попал, Кирилл!

Я застыла в ожидании, когда Кирилл начал медленно ко мне приближаться. В его глазах стоял лед, его тон обдувал меня холодом.

– Мне жаль, Аля, но это ты ничего не понимаешь.

– Я сделала это ради тебя, Кирилл, – шепчу я непонимающе.

– А меня ты спросила? Может быть, мне такое счастье, – он обвел меня взглядом, – не нужно.

И он ушел. А я осталась стоять, придавленная грузом его жестоких слов.

На автомате отвечаю на звонок, на автомате выхожу из дома и сажусь в черную тонированную классику. Глотая слезы, я смотрю на пейзаж за окном и совсем не понимаю, как моя жизнь так скоротечно изменилась. В чем же я провинилась? Да пошел ты к черту, Кирилл!

Смахиваю слезы. Буду сильной.

Я закончила третий курс университета, успешно закрыла сессию и планировала на лето устроиться работать переводчиком в какую-нибудь компанию, а теперь я нахожусь во власти жестокого мужчины, да и все люди, окружающие меня, опасны. Порой кажется, что и Кирилл – тоже опасен…

За мной приехали к семи.

Совсем скоро водитель сворачивает с дороги, и мы въезжаем в поселок, где дорога стелется лучше, чем на трассе, а коттеджи так и стремятся в небо, словно хотят стать выше остальных, перерасти друг друга.

– Мы приехали, – холодно оповещает водитель.

Смахиваю слезу, начиная оглядываться. Огромная территория расстилается перед не менее большим и роскошным домом, и пожилой мужчина при виде хозяйского автомобиля выходит из главного входа. В костюме и с гордой осанкой, он подает мне руку и помогает выбраться из автомобиля, а затем так и замирает – смотря мне в глаза.

Его седые брови смешно разошлись в стороны, когда он обратился:

– Виктория Алексеевна? Что же это… Артем Ильясович не сказал мне, что вы вернетесь.

– Вы ошиблись, меня зовут Аля. Авдеева Аля.

Наступает неловкое молчание, после которого мужчина глубоко вздыхает.

– Не знаю, что происходит, но я этому безумно рад. Проходите, Аля?..

– Просто Аля, – смущенно улыбаюсь в ответ на его доброту.

– Что ж, – озадаченно протягивает он, с трудом отведя от меня взгляд.

Я хмурюсь. Все становится еще более запутаннее.

На кухне у Руднева орудовала повар, и при виде меня женщина тут же оборонила половник.

– Виктория Алексеевна?

Я уже ненавижу это имя.

Женщина засуетилась передо мной, а ее взгляд выражал оцепенение и страх. Однако, я не успела ее разглядеть – навстречу мне вышел он.

Мы встретились с Рудневым взглядом, и я ждала, пока он что-нибудь скажет, однако он просто стоял и молчал. Комкая в руках ткань своего черно-белого платья до щиколоток, я ждала угроз или какой-нибудь жестокости от него, но все на кухне, в том числе и Руднев, замерли.

– Ты голодна? – наконец, хрипло спрашивает он.

Я отрицательно качаю головой.

– Тогда следуй за мной. Все на сегодня свободны, – приказал он, отвернулся и быстро зашагал к лестнице.

Ничего не оставалось, и я двинулась за ним. Когда витиеватая долгая лестница закончилась, Руднев распахнул передо мной дверь. Это была спальня.

Все проходит как в тумане, и я не успеваю ничего разглядеть. Я захожу внутрь под гнетом его янтарных глаз, но затем резко оборачиваюсь. Руднев закрывает за нами дверь.

– Мне лишь сказали встретиться с вами в торговом центре, тогда долг будет списан и нас с Кириллом оставят в покое. Поверьте мне, прошу.

Руднев прищурился, начиная наступать на меня. Шаг за шагом.

– То есть ты хочешь сказать, что твой парень проиграл в казино, которого не существует, пять миллионов, но некий Ахитов, которого тоже не существует, потребовал не проклятые деньги, а тебя? И ты хочешь сказать, моя маленькая лгунья, что злой старый дяденька простил тебе эту сумму просто за то, что ты погуляла по торговому центру?

– Я понимаю, это звучит странно, и я сама не знаю, как могла на такое повестись… – бормочу я, отступая от него.

Руднев усмехается. Не верит.

– Аля, неужели ты была готова убить человека за пять миллионов? Ведь ты могла прийти ко мне и попросить у меня помощи вместо того, чтобы обрести в моем лице врага!

– Я не знала, что мне делать. Когда Кирилла держали на прицеле, чтобы прострелить ему ногу для материала к делу об убийстве, я была совсем не в том положении, чтобы задавать вопросы. Как вы не понимаете?

Еще один шаг. Еще одна усмешка. Еще один взгляд, как на ребенка, несущего чушь.

– Ты видела, как Кирилла держали на прицеле?

Я качаю головой. Я не видела, мне так сказали.

– Нет, но я… я… Ахитов был так опасен, разве я могла не поверить ему?

На лице Артема появляется жестокая ухмылка, а от следующих слов меня бросает в холодный пот:

– Во-первых, этого казино и в помине нет. Во-вторых, никакого Ахитова не существует! Либо ты дуешь мне в уши, либо хорошо надули тебе.

– Я могу его нарисовать!..

– Раздевайся, Аля. Рисовать ты будешь в другом месте.

Я замолкаю, сбитая его железным тоном. Я упираюсь в кровать, но в последний момент выставляю перед собой ладони. Касаюсь его груди, часто вздымающейся, и шепчу:

– Вы не хотите меня слышать, но я убеждена! Я убеждена, что когда-нибудь вы пожалеете о том, что не поверили мне.

Его взгляд меняется, но всего на секунду.

– Я просто хотел найти свою жену, девочка. Поэтому я поверил тебе однажды. Как оказалось, доверие – это слишком дорогой ресурс в наше время, Аля. И ты его не заслуживаешь.

Его холодные пальцы коснулись моей щеки, вызывая во мне дрожь оцепенения.

– Ты в моем доме, Аля. И я хочу тебя. В душе.

Глава 7

Артем

«Ты украла у меня жизнь, ты ее мне подаришь», – эти слова вертятся в моем затуманенном разуме, когда я сначала раздеваю ее, а затем касаюсь пальцами ее влажной кожи. Я не гоню эти мысли прочь, пусть будет так – пусть лишь из-за долга я касаюсь ее, а не потому, что меня магнитом тянет к ее молочной коже.

Не к ней, а именно к ее коже. Есть разница, не правда ли? Мне нужно лишь ее тело. Мои загорелые руки чертовски привлекательно контрастируют на фоне ее белой кожи.