– И вот еще, ребят… – Валерка залпом выпил весь чай из стакана, по-простому, по-деревенски вытер рукавом губы. – В городе какой-то дряни полно, от которой наркоманы как мухи мрут. Чуть что – моментальный передоз.

– «Белый китаец», – тут же вспомнил я.

В девяностых этот синтетический наркотик заполонил города России, и Новокаменск не стал исключением. Настоящая эпидемия, от которой меня, Дюса и остальных, что называется, пронесло. Но многих, увы, очень многих она утянула в могилу.

– Откуда ты знаешь? – брат изумленно повернулся ко мне.

– Парни, парни! – в кафешку ворвался всклокоченный Озик, который пытался перекричать телевизор. – Вы слышали? На Почтовой какой-то капец творится!

* * *

Димка и Витька, закончив работу, нашли Ромаху в одном из соседних дворов. Тот со скрипом раскачивался на облупленной железной качели, потягивая из бутылки пиво. Те, кто мог его отсюда прогнать, были на работе, а пенсионеров он грубо посылал на три буквы.

– Че, пришли? – ухмыльнулся Ромаха. – Молодцы, скорлупа!

– А че делать надо? – опять спросил Витька, поправляя треснувшие очки, дужки которых были замотаны синей изолентой.

– Хорошим людям помочь, – Ромаха перестал раскачиваться, осоловело посмотрел на мальчишек разбегающимися в стороны глазами. – Знаете Каменева Вадима?

– Ну, знаем, – шмыгнул носом чернявый Димка. – Это старший брат Сереги Каменева, мы с ним дружим. Ему, что ли, помочь надо?

– Да-а, – протянул гопник. – Только об этом – тс-с! – никому! Понятно?

– Конечно, – шепотом ответили оба мальчишки и придвинулись ближе, стараясь не дышать кислой пивной отрыжкой Ромахи.

– Нате вот сразу, – тот вытащил из кармана смятые купюры, несколько выпали на грязный песок, Витька быстро поднял их и сразу протянул хозяину. – Да не, это вам, пацаны! Задаток. А потом еще, когда дело сделаете. Камень свое слово держит, хех!

Димке идея показалась сомнительной. Но, во-первых, ему, как и всем, нужны были деньги. А во-вторых, у Камня, старшего брата Сереги, был свой игровой клуб. И если они помогут, то вдруг можно будет туда бесплатно ходить? Они там были раз – вместе с Тонной, когда Камень попросил его распространить промобилеты и в благодарность разрешил немного поиграть. С тех пор Димке хотелось еще раз побывать там, но 500 рублей в час было слишком дорого. Ведь большую часть денег за помывку машин приходилось отдавать суперам вроде Мишки или напрямую самому Тонне.

– Ого! – глаза Витьки загорелись, он поправил разваливающиеся очки. – Да тут на свою приставку хватит!

– На одну! – возразил Димка.

– На двоих купим! – предложил его друг под мутным взглядом Ромахи.

– Да на фиг вам приставка? – вдруг выдал тот. – Вы же к Камню бесплатно ходить будете! А деньги, не знаю, часть родокам отдайте… А часть куда хотите потратьте. Шоколадом ужритесь, ха-ха, «Сникерсами-Марсами»!

Димка едва подавил слюну. Американские батончики он однажды попробовал – купил сразу несколько на заработанные мойкой деньги. Дорого! Потом пришлось экономить. Еще ведь Димка братишкам и сестренке денег давал, потому что родители были бедными, совсем бедными, а детей в семье вместе с ним росло четверо.

– Нет, – решительно отказался Витька, и зубы Ромахи скрипнули. – Папа дяде Леве много денег должен. Помогу отдать.

Ромаха расслабился. Вообще-то, дело доверили ему самому, чтобы доказал свою преданность и готовность к серьезным замутам. Но парень привык действовать чужими руками, а тем более с мелких какой спрос… На учет их поставят, а он, если расколются, будет все отрицать. Такое уже прокатывало, и не раз. Задание же при этом будет выполнено.

– Сколько торчит?

– Десять тысяч зелени, – Витька поджал губу.

– Ни хрена себе! – Ромаха даже слюной брызнул. – Да, пацанчик, не повезло тебе… Но можешь помочь папке-то… Заодно с Вадиком. Только не рассказывай никому, а то денег больше не получите и этих лишитесь.

– Давай, не тяни! – нахмурился Димка, приобняв за плечо друга. – Рассказывай.

* * *

Новость, которую выдал Озик, и впрямь трудно было описать чем-то кроме матерных эпитетов. Видеосалон Судакова, который тот в срочном порядке перепрофилировал в игровой зал, прямо сейчас горел. Но самое страшное, что там помимо рабочих были еще и парни, пришедшие устраиваться админами. Больше Озик не знал ничего, только сокрушался, размахивал, как птица, руками и повторял сакраментальное название пушистого зверька.

– Вадик, поехали! – в кафе заскочил взмыленный Жогин. – Север звонил, там какая-то полная хрень!

– А мы там зачем? – я непонимающе посмотрел на него.

– Едем, – нетерпеливо повторил Серый, размахивая ключами от «бэхи». – По дороге все расскажу!

Ника взволнованно посмотрела на меня, я чмокнул ее в щеку и выдвинулся к дверям.

– Я с тобой! – вскочил Валерка, но Жогин категорично ответил «нет».

– Андрей, ты можешь, – он позвал Дюса, хотя встревоженные Саня с Илюхой, следом вбежавшие в кафетерий, возмущенно требовали взять и их тоже, а Валерка что-то говорил про милицию.

– Парни, вы нужны здесь! – уже на ходу бросил я. – Клуб на вас!

Потратив по моей просьбе пару минут на важный звонок, Жогин бежал вниз по лестнице, за ним мы с Дюсом. Пахло какой-то задницей, это я чувствовал, но не мог объяснить. Пожар в новом зале, не нашем, но относящемся к Северу. Да и Серый сказал, что ему позвонил сам бандит… И попросил нас приехать? Зачем?

– Там что, ущерб надо посчитать? – попытался понять Дюс, но Жогин покачал головой.

Перед нами расступились подростки, стоявшие в очереди и тоже живо обсуждавшие произошедшее. Кстати, их было мало – похоже, большинство просто сорвались с места и побежали на Почтовую, увидеть все своими глазами.

– Быстрей, быстрей! – Жогин открыл «бэху», прыгнул за руль.

Дюс загрузился на заднее сиденье, я сел вперед. Серый сразу втопил педаль в пол, двигатель заревел. Мы промчались мимо «Пассата» с нахохлившимися Башкой и Еремой. Ощущение, что они тоже жили здесь, у салона. Однако на самом деле и у них были сменщики, просто мы их почти не видели.

– Что там? – Серый гнал так, что я инстинктивно схватился за ручку над дверцей или, как ее еще называли, «дристунчик».

Жогин курил, его глаза покраснели, пепел сыпался на пол. «Бэха» пролетела мимо патрульной «шестерки» и стоящих рядом гаишников, но те только посмотрели нам вслед. Номера у машины владельца видеосалона были узнаваемыми. И плюс в милиции знали, что он ходит под Севером.

– Какая-то полная жопа, – не сразу ответил Серый. – Коктейли Молотова… Кто-то сгорел насмерть, но могли и наврать. У Севера куча вопросов, не знаю, чего он там от нас хочет. Вот только лучше не спорить, ребят.

Дюс тихо выругался, хотя обычно старался сдерживаться. А мое нехорошее предчувствие усилилось. «Бэха» вырулила на забитую зеваками Почтовую, лихо притормозила напротив двухэтажки из силикатного кирпича. Когда-то белой, а теперь закопченной от дыма. Пространство перед зданием было забито пожарной техникой – «зилки», «газоны», среди которых даже одна «шишига». Штабной «рафик». И несколько «рафиков» скорой.

– Твою ж мать! – от души выругался Жогин, прибавив к этому еще пару крепких выражений.

Струя из брандспойта доламывала остатки оконных рам, пожарные о чем-то неразборчиво перекрикивались, было шумно и душно, пахло сырой гарью. Прохожие по обыкновению стояли на тротуарах и, оживленно переговариваясь, наблюдали за происходящим. И только сейчас, когда мы выскочили наружу, я увидел черный «Мерседес» Севера. Сам бандит шел к нам, и картина была странной – он вел за руку дрожащего мальчишку, ровесника моего Сереги. И, кажется, я его знал. Треснутые очки с перемотанными изолентой дужками… Это же Витька из нашего дома!

– Вадик! – пискнул он, рванулся, но Север его не пустил.

– Что случилось? – спросил я, когда бандит подошел ближе.

– Это я у тебя хочу спросить! – тот едва сдерживался, чтобы не заорать.

– Вадик, мы все сделали, но Димка обгорел! – расплакался Витька. – Его на скорой увезли. Извини, я… я… я обещал молчать, но я не могу-у!

Я не сразу уловил смысл его слов. А еще от паренька шибало бензином, и это мне не понравилось.

– Как это понимать? – прорычал Север.

Глава 4

Стою, вдыхаю горелый слякотный воздух. Орут пожарные, улица залита грязной водой, кого-то увозит очередной «рафик» скорой. Картина маслом! Еще и воняющий бензином парень несет какую-то чушь, а Север сжимает кулаки, свирепо сверля меня взглядом.

– Без понятия, – отчетливо и спокойно ответил я бандитскому авторитету, не отводя глаз. – Я приехал сюда только что вместе с Серым, и ты это видел. Знаю не больше, чем все здесь присутствующие…

Витька в очередной раз всхлипнул, привлекая к себе внимание.

– Ты идиот? – понизил голос Север. – Ты на хрена малолеток подбил на это дело? Ты в курсе, что чудом никто не погиб, пацаны-работяги всех вытащили? И мои парни, которые салон охраняли? Еще хорошо, что вовремя среагировали… А то бы трупов было как в Афгане при атаке на караван!

– И прекрасно, что никто не погиб, – отчеканил я. – Теперь давай по делу. Витька, рассказывай. Это вы сделали с Димкой? Зачем? Кто вас надоумил? Говори, быстро!

– Ромаха! – тут же выдал паренек. – Это Ромаха!

– Вот тварь! – не выдержал Дюс, но сейчас важней было дожать Витьку.

– Ромаха? – переспросил я. – Который из соседнего дома? С Восьмого микрика?

Витька кивнул.

– Какой еще Ромаха? – презрительно сморщился Север. – Что за черт?

– Вот именно, что черт! – не глядя на бандита, я продолжил разговаривать с пацаненком. – Что он вам обещал? Что говорил? Витька, не бойся! Мы тебе поможем! И тебе, и Димке!

Пора сбавить обороты. Соседский мальчишка назвал самое главное: имя. А дальше все пойдет как по маслу.

– Ты мне доверяешь? – я протянул руку Витьке, и тот, поначалу испуганно сжавшись, будто я хотел его ударить, робко ответил на жест своей потной ладошкой.

– Да…

– Рассказывай. А все остальные – тихо!

Может, последнее и было лишним, зато теперь и впрямь никто не вмешивался. Ни Дюс, ни Серега Жогин, ни Север. Напротив, стояли и жадно ловили скупые слова парнишки.

– В общем… – наконец, начал тот. – К нам подошел Ромаха и сказал, что нужно тебе помочь. Что мы потом у тебя играть будем бесплатно и когда захотим…

– Так… И что дальше?

– Он нам денег заплатил, сказал, что ты потом еще дашь… Это задаток был.

Мальчишка достал из кармана смятые, воняющие бензином купюры. Я только на вид насчитал около сотни тысяч. Откуда они у этого босяка Ромахи? Нет, тут явно замешан кто-то еще.

– Да это зарплата целая… – пробормотал Дюс.

Север выругался, Жогин вздохнул. А я взял парнишку за плечи и посмотрел в глаза, чтобы полностью переключить его внимание на себя.

– Что еще, Витька? Он говорил про кого-нибудь?

– Нет, только про тебя – что это тебе помочь нужно… Запугать Судакова. Только запугать!

– Поджечь сами решили? Или он подсказал?

– Он, он! Научил коктейль Молотова делать, дал все, что нужно, объяснил. И сказал, чтобы мы не сомневались, ты слово держишь, – наморщив лоб, вспомнил Витька. – Говорил, что Судаков испугается и зал свой закроет. И все опять только к тебе ходить будут.

Как глупо, подумал я. Неужели Ромаха настолько тупой? Или же его самого кто-то использовал, как он сам малолеток?

– Ну и че, Камень? – повернулся ко мне бандит. – Думал, если через левого терпилу все провернешь, чистеньким выйдешь? Хрена с два, еще Жогина подставил!

– Гриш! – мой партнер примирительно поднял ладони. – Остынь! Зачем это нам? Камню зачем? Мне зачем?

– Да потому что бабло грести все хотят, – ухмыльнулся Север. – А так вы единственные на весь город со своим залом. Вон, даже пацан мелкий это понимает.

– Да мы на одних только 16-битках у Судакова всю клиентуру отобьем! – не выдержал Дюс. – У нас и так загрузка огромная, мы не справляемся с потоком! Чего нам бояться? Зачем кого-то сжигать?