Плавно выжал сцепление, «бэха» послушно рокотнула и поползла вперед. Лазурная «Волга», в которую сели Купол и мужички в трениках, ехала впереди, бойцы на «Патроле» сзади. А вот теперь ясно, куда нас пригласили – мимо такой таблички взгляд не проскочит.

Загородный клуб «Оникс», 1 км

Ладно, в отличие от тверичей в расстрелянном джипе нас и вправду не убили. Это уже хорошо. А дальше посмотрим!

* * *

Сижу в предбаннике за узкой частью накрытого стола, а на меня внимательно смотрят десять пар глаз. Сева Купол, он же смотрящий и по совместительству владелец турбазы, и четверо главных городских братков. Был еще пятый, Бешеный, но его недавно убили. Остался Север, одноглазый Кореец, хозяин рынка Вано и еще один, которого я раньше вживую не видел, но это, похоже, Череп. Широкомордый, с огромным шрамом на правом виске – там, где у него титановая пластина вместо кости. Бандитская сходка, и я на ней вынужденный гость. Которому еще и ждать пришлось, пока все соберутся. К счастью, недолго.

Чувства смешанные, состояние близко к предсмертному пофигизму. А почему? Потому что Жогин прав: меня пригласили поговорить, не затолкав в чужую машину с мешком на голове. Хотели убить – уже бы это сделали. Но нет, значит, что-то от меня нужно. Именно от меня, потому что моих бизнес-партнеров сюда не пустили. Оставили в ресторане среди «быков». Жаль, я услышал только обрывки их болтовни, меня вежливо, но настойчиво торопили. А говорили они как раз о тверских «мокрушниках» и о том, как сработала слежка.

– Ты пей, Вадим, не стесняйся, – прервал молчание Сева Купол, тот самый вор в законе и по совместительству хозяин базы отдыха «Оникс». – Закусывай. Чем богаты, как говорится, тем и рады.

– Спасибо, – ответил я. – Мне еще за руль садиться, я лучше чайку.

Чай тоже был, заваренный в крутобоком чайнике, заботливо принесенном полной тетушкой в возрасте. Почему-то вспомнился барон Пампа из одной хорошей книги, который требовал, чтобы им с благородным доном Руматой прислуживала «не какая-нибудь смазливая вертихвостка, а почтенная пожилая женщина».

Из динамиков японского двухкассетника раздавался низкий знакомый голос, слегка затушеванный плохим качеством, и я с удивлением узнал Михаила Круга. Я-то думал, что он только во второй половине девяностых будет записываться, а оказалось, что нет, раньше^[1].

– Хозяин – барин, – пожал плечами Купол. – Как издавна заведено на Руси, потчевать велено, неволить – грех.

Все остальные молчали, пока говорил смотрящий. Хотя зыркали на меня с явным желанием что-нибудь предъявить. А вообще, несмотря на доброжелательный тон Купола, чувствовал я себя неуютно. Потому что один среди них и рассчитывать, если что, могу только на себя.

– Так о чем разговор будет? – я решил не тянуть резину.

– Резвый какой, – усмехнулся Купол. – А попариться для начала, чайку вон, как ты хотел, попить?

– Ничего не мешает делать все это одновременно, – резонно заметил я.

– Сева, может, я уже начну? – не выдержал высокий бандит с мутным бельмом вместо одного глаза, Кореец.

– Не спеши, – Купол покачал головой. – Это мой гость, он пришел сюда ответ держать, что в его же интересах. А ты, Вадим, если так настаиваешь, начинай. Расскажи уважаемым людям, какие у тебя планы.

– Работать, – ответил я, прихлебывая чай. – Вести бизнес, расширяться. В чужие дела я не лезу, так что делить нам нечего.

– Да, похоже, в чужие дела ты уже влез, – буркнул Кореец. – Так что порожняк гнать не получится…

– Слышь, братан, – вступился за меня Север. – Ты не кипишуй, Камень мой пацан, и прессовать жестко я его не дам. Сам, если что, на пресс-хату отвезу, ха!

Не могу сказать, что меня порадовали слова Гриши, но во всяком случае у меня на этом допросе есть кто-то вроде защитника. Уже проще. Только слишком уж все как-то четко складывается – ладно, Серый нас сюда не случайно привез, знал, что бандосы должны тут собраться. Но вот спонтанно ли они завели этот разговор в стиле товарищеского суда? Или так было задумано, и сбор заранее подразумевался по мою душу? Тогда получается, что Серый здесь тоже замешан глубже…

– Люди волнуются, – тем временем продолжал степенный разговор Купол. – Как-то очень уж резво ты начал, и вопросы к тебе накопились. Советую отвечать на них честно.

Сказал и как будто морозом обдал. Вроде бы даже и не менял интонацию этот с виду скромный старик, но игнорировать его совет точно глупо. Потому как это еще и завуалированное предупреждение.

– Мне скрывать нечего, – сказал я.

Понятно, что рано или поздно такой разговор состоялся бы. Прятаться некуда, не за кого, да и незачем. Нужно решать проблему. Главное, ничего им не обещать и не оказаться в долгу. Не верь, не бойся, не проси.

– Тогда рассказывай, Вадим, – без улыбки предложил Купол. – Кто ты такой, откуда, с кем повязан и кто тебя прикрывает.

– Вадим Станиславович Каменев, – начал я. – Семьдесят третьего года рождения, местный. Поступил в Ярославле на филологический, но не доучился. Решил заработать денег и воспользовался ситуацией в нашей стране. Объединился с Серым, дань плачу Грише Северу.

– Подтверждаю, – кивнул лысый авторитет. – Проблем с Камнем в плане бабла нет, сразу отстегнул как положено.

– Дань-то, Гриша, он тебе, может, и платит, – Кореец посмотрел на меня своим единственным глазом, – вот только действует он явно не с твоего почина. На кого работаешь?

– Сам на себя, – чувствую, как внутри все сжимается, но показывать это нельзя.

– Как про лошадь узнал? – поинтересовался Вано.

– Везунчик я, – тут можно слегка улыбнуться. – И в сны вещие верю. Северу я об этом как раз говорил.

– Ладно, с кобылой действительно повезло, – Север затянулся сигаретой. – А мне на руку, он же все в бизнес вложил, и в моем кармане прибавилось.

– Хорошо, – кивнул хозяин рынка. – А вот скажи, Вадик, откуда ты про сокровища знал?

Вот тут меня по-настоящему пробрало. Значит, не показалось мне тогда, и кто-то за мной следил, кто-то видел. Но не зря же я легенду придумал!

– Историей города интересуюсь давно, – я повторил бандитам все то, о чем говорил друзьям. – В архивах ковырялся, сопоставил одно с другим. Нашел упоминание в дневнике и решил попытать счастья. Знание – сила. Не просто же так эта фраза появилась.

– А я вот думаю, что ты гонишь, – Кореец грохнул кулаком по столу и по-змеиному потянулся ко мне, сверля взглядом. – И казачок ты у нас засланный. На кого работаешь? Кто тебе это все сливает, а? В архивах он роется! Кто тобой командует?

– Говорю же, мой пацан это… – Север встал, протянул руку через стол и придержал Корейца.

– Твой, да не по твоей указке действует! – одноглазый отодвинулся. – Ты у него как прикрытие, Гриша, а сам… Э! – гаркнул он. – Кто тебя ведет? Ярославские? Тверские? А может, из Вологды братва?

– Нет, нет и нет.

А что еще скажешь? Выдумывать знакомство со столичными авторитетами, которых они все боятся – глупость, причем опасная. А те, кого я действительно знаю по прошлой жизни, скорее всего, еще даже в шестерках не бегают. Но кое-что мне все же известно, и я могу это использовать. Только сейчас не момент, чуть позже…

– Ты мне это брось! – снова рявкнул одноглазый Кореец, и ни Север, ни Купол его не одернули. Видимо, так и задумано. – Врешь, как дышишь! Под кем ходишь, сявка? Под ярославскими ведь? С Колей Лимоном хорошо живешь?

– Лично не пересекался, – спокойно ответил я. – Хотя его люди пытались отнять у меня товар…

– Какой товар? – набычился широкомордый бандит со шрамом на голове. – Это ты китайской наркотой барыжишь, скотина?

– Я тут с Кармановскими^[2] недавно общался, – заговорил пожилой грузин, в котором я легко опознал Вано, хозяина городского рынка. – В Ярике тоже много «белого китайца». В основном из Москвы через Казахстан идет. А оттуда… где там, Вадим, твои люди недавно были?

– С наркотой я не связан, – я старательно уходил от навязанного сценария разговора. – А мои сотрудники закупали в Китае оборудование. Для нового зала. Точнее, залов, потому что их будет много.

– А почему в Китае, а не в Турции? – неожиданно заинтересовался широкомордый со шрамом, кажется, это Череп. – Туда же в основном челноки гоняют. Ближе и дешевле.

– Ближе – да, – подтвердил я. – Но дешевле в Китае, потому что напрямую от производителя. Тем более когда нужно много, и не только самих приставок, но и комплектующих. В Турции таким не торгуют.

– Север, у тебя ведь Судак тоже этим решил заниматься? – Череп повернулся к Грише. – Че за тема-то хоть такая? Все носятся с ней, полгорода к тебе на набережную бегает…

– Кажется, мы отвлеклись, – снова взял слово Сева Купол. – Не о том разговор ведем. Я же просил, Вадим, говори честно.

– Я и так…

– Смотри, – он поднял руку, вновь забирая инициативу. – Как видишь, мы про тебя многое знаем. Я напомню. Обычный студент, сидел себе на шее родителей, пиво пил. И тут вдруг – Серому бизнес на двоих предложил, кучу денег на скачках выиграл, клад нашел, а еще тебе Кондратюк вдруг решил на льготных условиях цех предложить, где наш пацан Кореец рулит. Интересный расклад, не так ли?

Я промолчал, и Купол продолжил.

– А когда у Гриши Севера на другой точке похожий зал должен был появиться, вдруг малолетки поджог устроили. И тот, кто им раздавал инструкции, вдруг неожиданно слег с заточкой в печени.

– А еще как-то очень уж в тему эти малолетки на меня указали, – добавил я. – Складно так. Но ведь и это еще не все: после всего меня с Жогиным и моим другом пытались грохнуть. И в машине тверских киллеров, я напомню, обнаружились визитки Григория Северова. С которым, к слову, я и Жогин как раз работаем.

– Ты че, Северу это предъявить хочешь? – откликнулся Череп, но как-то не очень настойчиво.

– Нет, – я покачал головой. – Я-то как раз понимаю, что кто-то пытается всех рассорить. Никто же не думает, будто Север настолько глупый, что гастролерам-убийцам свои визитки раздает? Типичная же подстава, причем топорная. Как и в моем случае, кстати.

– Да ты кто есть-то? – не жалея презрения, фыркнул одноглазый Кореец. – Больно ты кому интересен!

– Да не скажите, – улыбнулся я. – Мне так, наоборот, кажется, что к моей персоне слишком пристальное внимание. Не так ли, Григорий Андреевич?

Я перевел взгляд на Севера. Тот едва слышно усмехнулся.

– Расскажете, почему ваши парни следили за мной и Жогиным? И с какого момента – от зала Судакова, места убийства Ромахи или еще раньше? И вы, Всеволод Михайлович, как-то уж очень удачно нам по дороге попались. Тоже как будто случайно. А теперь мы все вместе сидим, словно так и задумано. Прям целая спецоперация.

Широкомордый Череп хмыкнул, налил себе водки, выпил, с шумом занюхал хлебом, потом им же и закусил. Купол молчал и смотрел на меня, лицо его выражало терпеливый интерес. На мою провокацию он не ответил, лишь слегка усмехнулся.

– Выходит, что интерес ко мне есть, и весьма нездоровый, – резюмировал я. – Думаю, в Москве этому не обрадуются.

А вот теперь как раз нужный момент. Вон они как напряглись.

Глава 7

– И кто же за тебя там, в Москве, беспокоится? – ровным голосом уточнил Купол. Как будто бы ему даже пофигу, но на смех не поднял, поверил или просто осторожничает.

– Есть люди, – я добавил туману. – Я бы предпочел их не называть, потому как мне за это предъявить могут. Но сидят они высоко, это не братва. И руки у них длинные.

– Купол, да он же свистит! – опять не выдержал Кореец. – У меня таких, знаешь, сколько было? Всех московских авторитетов перебирали, лишь бы их не тронули! Один мне Дедом Хасаном угрожал, и где он теперь?

– А я не говорю про Деда Хасана, – я перевел взгляд на одноглазого. – Сказал же, это не братва. Давайте так. Я вам дам парочку фактов, которые легко проверить. Один сразу, второй чуть позже. И если я оказываюсь прав, мы расходимся бортами, и каждый занимается своим делом.

– Давай попробуем, – Сева Купол прищурился.