– Да, возможно, – кивнул я, не будучи полностью в этом уверен. В любом случае, стоило вернуться в Библиотеку хотя бы на пару минут, чтобы перезарядить уже использованные способности. Это затратит много Света, но зато не придется использовать «обмен» и терять доступ к некоторым из татуировок. – Мне нужен ваш Свет!

Я говорил твердо и решительно. Пусть это было нагло с моей стороны, но если им нужна помощь, то пусть делятся.

– Вы отдадите половину всего генерируемого вами Света Башне Богов.

От услышанного Эара помрачнела. Кажется, у неё вот-вот ноги подогнуться от такого поворота событий. Да и Меррот явно был не рад такому моему требованию.

– Это возмутительно! – воскликнул тот самый ангел, и в его взгляде вспыхнула настоящая ненависть. Он едва сдерживался, чтобы не броситься на меня, но я не слишком переживал по этому поводу. Если армия из нескольких десятков крылатых воинов не смогла одолеть четверых Стражей, то и меня не смогут. – Это унизительные условия!

– Тихо! – воскликнула Эара, усилив голос, отчего тот эхом прокатился по помещению, а взгляд её стал тверже. Девушка выпрямилась, выпятив грудь, и устремила на меня взор своих больших искрящихся золотом глаз. – Это цена вашей помощи?

– Да. И она не обсуждается.

– Вот же наглец, – буркнула Харра. Она пыталась говорить шепотом, но я её услышал.

– Мне казалось, что вы искали союзников. Это очень унизительные условия. Половина всего моего Света? И на какой срок? Навсегда?

– До тех пор, пока мы ведем войну с врагом, – совершенно спокойно сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал непоколебимо. Судя по тому, с какой опаской на меня стали смотреть, это выходило.

– Вы просите очень многого. Слишком многого… В данный момент архимаг Аксель Торнвуд и адмирал Марри Дерхаль собирают флот, чтобы прийти к нам на помощь.

Блеф? Возможно? Но это не важно.

– И? Стражи, с которыми вы сражались, сильны, но они лишь авангард. Вы даже не представляете, что за чудовищ способны создавать Несущие Свет. Эти стражи слабы, но есть и куда более сильные. К примеру, Хранители Света, которые первыми пришли в нашу вселенную. Для победы над таким требовалось ТРИ бога из Башни! ТРИ! И это во времена, когда у нас не было недостатка в Свете. Сможете ли вы справиться с такой тварью сами?!

В комнате воцарилась тишина, а я ощутил бурлящую во мне злость. Столько сил мы вкладываем в оборону Башни, а все продолжают думать только о себе. «Это много», «У нас свои проблемы», и при этом плевать, что ещё немного, и вся вселенная накроется медным тазом.

Аида как-то сказала мне перед тем, как отправится в Империю, что я слишком мягкий. Что мне нужно говорить с позиции сильного. Да и Фия правильно заметила, что ко мне не проявляют должного уважения. А ведь должны. Дело не в гордости, а в выживании.

Хватит просить.

– Пятьдесят пять процентов, и с каждым вашим словом я буду повышать это число, – тихо, очень вкрадчиво произнес я, чтобы всех пробрало. – Не будет споров и прочего. Отказываетесь – и я уйду. Будете разбираться с Несущими сами! Своими силами. Согласитесь – Башня не оставит своих союзников.

Все ошалело переводили взгляд то на меня, то на Эару, в ожидании, что ответит богиня.

Глава 4

Тишина в помещении царила долго. Дольше, чем нужно было, и первой её нарушила владелица небесных чертогов. За секунду до этого мне казалось, что богиня рухнет в обморок, уж слишком сильно она побледнела из-за услышанного, но, когда она все-таки заговорила, её голос звучал на удивление ровно.

– Я вас услышала, – тихо, но достаточно твердо сказала богиня, отчетливо понимая собственную слабость, но не желая её демонстрировать. – И хочу задать вам только один вопрос. Эти… Хранители Света, о которых вы говорили. Если кто-нибудь появится тут, лично вы сможете их победить?

– Да, – и глазом не моргнув, ответил ей. И даже не соврал при этом. Умолчал лишь о том, что для победы над Хранителем придется использовать Врата Забвения, а после последнего применения, когда я полностью потерял над ними контроль, я не собирался их использовать без крайней необходимости. Лиамара спасла меня в тот раз, второго может и не быть.

– В таком случае, мы согласны, – Эаре тяжело было сказать это, это читалось в её взоре, но говорила она уверенно, словно успела все обдумать и хорошо взвесить. Ангелы отреагировали на это по-разному, но по большей части негативно. – Тихо! Это мое решение! – сейчас её голос звучал громко и властно, мгновенно заставив крылатых поумерить свой пыл.

После этого богиня подошла ко мне и встала на одно колено, смиренно склонив голову. В этот раз я не пытался ей помешать, твердо смотрел на неё сверху вниз, терпеливо выжидая следующей части. И это произошло, пусть и с легкой заминкой: остальные присутствующие, так же стали вставать на колени сразу за Эарой.

Впечатляющее зрелище.

И я совру, если какая-то часть меня не получила от этого удовольствия.

– Хорошо, – сказал я и, развернувшись, пошел прочь.

– Погодите! Куда вы!? – встрепенулась Эара, видя, как я подхожу к ближайшей двери и достаю ключ, открывающий путь в Сумеречную Библиотеку. – Вы же обещали…

– И я вернусь. Меня не будет около получаса, может, чуть больше. Пока подготовьтесь к бою, организуйте оборону и выясните, что там с вашим подкреплением, – больше не говоря ни слова, я захлопнул за собой дверь.

Как только я оказался в ставших уже родными апартаментах, облегченно выдохнул. Только что мне пришлось сыграть роль кого-то куда более сильного, уверенного и твердого, чем я сам. Вопрос лишь в том, смогу ли я теперь носить эту «маску» и тут. И если да, то как долго?

– Ты был просто великолепен, – послышался за спиной сладостный женский голос, но прежде, чем я успел обернуться, что-то быстрое юркнуло у меня из-за спины, и вот уже в моих объятьях оказалась Фия. Рыжая бестия впилась в мои губы с такой страстью и желанием, что я едва смог устоять на ногах. Фия буквально запрыгнула на меня, и наличие Доспеха Боли нисколько не смущало красотку.

– Фия, погоди, стой, хватит, – я кое-как сумел освободиться от её объятий и поставить на ноги. – Я всё понимаю, но Кэт…

– Забудь о Кэт, – она коснулась указательным пальцем моих губ. – У нас с ней договор. Может она и твоя жена, но я твой клинок.

– Стой… Какой ещё договор? – вот с этого момента мне стало очень интересно.

– Такой, – промурлыкала она и вновь меня поцеловала. – Что она не будет против небольшой интрижки между нами если это будет когда её нет рядом. Считай что с этого дня я твоя официальная любовница, – и отступила, ударив кулачком мне по броне. – Давно надо было тебе это сказать, но всё никак момента подходящего не было.

– А моего мнения в этом вопросе вы, значит, спрашивать не стали?

– Неа, – она подмигнула, и шагнула в Тень, скрываясь из вида.

Мне же оставалось лишь ошарашено стоять и думать о том как вообще получилась такая ситуация. Между нами с Фией действительно что-то было ещё со времен Юндора, но я думал что она пережила это.

Ну да… Пережила… Кого я обманываю? Себя что ли? Она ведь согласилась стать моим клинком, потому что любит. И Кэт это понимала, потому и была против её появления. Мне казалось что они в какой-то момент поладили, и только что я узнал почему. Они просто поделили меня, но не стали об этом сообщать.

И вот вроде злиться хочется, а с другой стороны лучше так чем бесконечная грызня. Думая об этом сейчас, понимаю что даже поведение Фии различалось в моменты когда я был с Кэт и когда был в разлуке с супругой. Рыжая дразнила меня, заигрывала, флиртовала, но я был стоик и не поддавался на провокации. Видимо Фия устала от этого и сообщила новость прямо.

– Ох…

Надо будет с ними хорошо так поговорить.

Покачав головой, я вернулся к текущей ситуации. Сейчас нельзя тратить драгоценное время на подобные размышления. В первую очередь прошелся по командирам и получил беглые отчеты. Несущие Свет действовали по прежней тактике и ничего не предпринимали.

– Эй, малявка, не хочешь открутить голову нескольким Несущим? – поинтересовался я у Аннигиляции, которую нашел в столовой, уплетающей морковку.

– Я не маляв… стоп! Ты сказал, открутить головы?! Я только за! Ты вернешь мне силы?!

– Не я, за мной, – я махнув ей рукой, и Анни поспешила следом. Больше никого брать не стал, и этой девахи было более чем достаточно. Стоит дать ей Свет, и она превратится в настоящую машину для убийства.

На все про все у меня ушло чуть меньше часа. Но учитывая, что нашего потенциального союзника в данный момент осаждают Несущие Свет, и там время течет раза в четыре медленнее, то за четыре часа произойти могло многое.

И вот я уже открываю проход в Небесный чертог Эары и сразу же вижу Меррота, ожидающего меня у самой двери. Вид у него был мрачным, а из-за бледной кожи его вообще можно было принять за покойника.

Заметив мое появление, он оживился.

– Вот и вы, – с облегчением вздохнул он.

– Боялись, что я вас бросил? – усмехнулся я. – Нет, я привел помощь. Думаю, вы знакомы.

– Я его не знаю, – пожала плечами Анни.

– Вы… привели с собой Аннигиляцию? – в глазах Меррота появилось искренне изумление и даже немного страха. – Владыка Гаменир не слишком хорошо о ней отзывался.

– Она на нашей стороне, успокойся.

– Вот-вот! Доверься старшей сестренке! – ухмыльнулась девушка, разминая кулаки.

– Как вам будет угодно, – сделав глубокий вдох, Меррот не стал оспаривать её участие, и все же его кое-что волновало.

– Что-то ещё?

– Да. Я не согласен с вами. Вы не имели права так обращаться с госпожой Эарой. Я понимаю, что вы увидели в ней слабую правительницу, но это не так. Она собрала вокруг себя падших после смерти Аусины Светлой ангелов. Дала им новый дом, сумела вернуть веру целой стране, которая переживала страшные времена. Вы не имели права так с ней обращаться.

– Все сказал? – дождавшись, когда он завершит свою тираду, поинтересовался я. Даже Ани сладко зевнула, стоя в сторонке.

– Да, – твердо сказал он.

– Меррот, у Башни сейчас тяжелые времена. Большая часть богов непонятно где, Света не хватает, а на пороге уже стоят Несущие Свет, – сказал я, отметив про себя, что без контекста эта фраза звучала забавно. – Я не испытываю какой-либо неприязни к Эаре. Ничего личного, но война есть война. Надеюсь, ты понимаешь.

И не став слушать, что ещё он скажет, я уверенным шагом направился в зал, где проходило собрание. Тот заметно опустел, из присутствующих осталась лишь богиня и пара ангелов, которых она отослала практически сразу, завидев меня.

– Вы вернулись, слава Башне! – охнула она, и явно вознамерилась вновь встать на колени, но я жестом её остановил.

– Сегодня довольно поклонов. Отложим их на другой день.

– Вы привели помощь? – с надеждой спросила богиня.

– Можно сказать и так. Эара, это Аннигиляция. Аннигиляция, это Эара, местная богиня. Что-нибудь случилось, пока меня не было?

Эара кивнула и подошла к столу.

– Пока вас не было, Небесные форты подобрались вплотную. В данный момент пираты обстреливают барьер, но пока безрезультатно. Я пустила большую часть энергии на него.

– Не стали вступать в бой?

– Я не хочу терять ещё людей. Мы решили дождаться вашего возвращения или прибытия Акселя с флотом из Империи. Он сейчас должен быть на пути сюда.

– Хорошо, – кивнул я. – Тогда… пустите двадцать пять процентов всего Света на Аннигиляцию. Дальше она разберется, – а затем обратился уже к ней. – Только не слишком усердствуй.

– Я буду паинькой! – торжественно заявила она. Эара тем временем взмахнула своим копьем, которое являлось частью управления Небесными чертогами, а в следующий миг Анни засияла. Её одежда треснула по швам, разлетаясь на ошметки, и через несколько секунд перед нами предстала совершенно другая девушка.

Аннигиляция выросла почти на голову, вместе с этим выросли и все нужные части тела. Появилась грудь, размера эдак третьего, округлые бедра, тонкий плоский животик с едва заметными кубиками.