– Кир, не смей себя винить, – буркнул Кирилл. Его голос нарушил висящую тишину в машине.

– Но я виновата. Не досмотрела, а он был так пьян…

– Я тебя умоляю, –  шикнул Кир. – Он был недалёким и жалким…

У меня в голове не укладывалось, как мог Кирилл говорить такие злые и жестокие слова о друге! О лучшем друге!

– Не это причина для смерти!

– Нет, но вспомни, что дед сказал? Судьба… если в нашем мире Рус уже умер, в других он тоже должен умереть. Значит, это было его время, а мы всего лишь не успели…

– Думаешь, это судьба? – с сомнением покосилась на Кира.

– Да! – рыкнул друг. – Ибо не хрен было на проезжую часть выходить в неположенном месте. Водила просто не успел среагировать…

– Сомневаюсь, – глухо отозвалась. И тотчас картинка происшествия опять встала перед глазами. Как я таращусь на Русю, валяющегося без движения. Меня оглушает чей-то вопль. К телу бросаются прохожие:

– Мёртв! – вердикт прилетает через несколько секунд.

Я бьюсь в истерике в крепких руках Кира, а глазами дико обвожу толпу, пока не останавливаюсь на лобовом стекле машины, сбившей Русю. За рулём – мужчина, до сих пор сжимает руль, и смотрит на меня… Прицельно, настолько пронизывающе чётко, что я умылась холодным потом.

Мужик с бесстрастным лицом, но в его хладнокровии было больше опасности, угрозы, обвинения и даже… приговор!

Кривая ухмылка лишь на миг скользнула по губам, а в следующий мир зрительный контакт был разорван. Мужик выскочил из тачки и, растолкав толпу, которая его пыталась удержать, бросился с места преступления.

Или показалось?..

Я многое придумывала после аварии МОЕГО Руса, многое накручивала и потом понимала, какая это чепуха. Так что давно привыкла – подозрения порой были беспочвенны и глупы, и про них лучше и не говорить никому. Кроме, Кира, конечно.

 Я и теперь, нехотя, выдала всё, что чувствовала, понимая, что даже на самый больной дегенеративный бред он не посмотрит сквозь пальцы и не даст таблеточку феназепама.

– Уверена, что он не волновался? Может, шок? Глубокий… – допытывался Кирилл.

– Он. Смотрел. На меня. С ненавистью! – разделила по словам. – Такое впечатление, что он… знал, кто я. Знал, зачем я тут и поэтому устранил Руслана!

– Это ты, конечно, загнула, – нахмурился Кир, ловко управляя машиной и поворачивая на перекрёстке.

– О нашей миссии только Дед знает и Гер. Думаешь, кто-то из них бы нас сдал? Зачем им это? Дед бы ни за что! Гер – он мутный, потому что ботаник. Но если Деда уволят, ему вообще никаких дотация на его безумные проекты не прилетит, только благодаря Виктору Сергеевичу лаборатория жила. Так что и у него не вижу резона – сама понимаешь, голова с плеч. Да и полиция теней в этом мире не могла бы нас так быстро вычислить.

– А если он не из полиции? – повернулась к Киру. – Что если он один из теневых провидцев?

– Но тогда откуда он знает о нас?

– Не знаю, – огрызнулась, потому что ответов не находила, и собственные догадки озвученным казались нелепыми. – Прости, – бросила виновато. – Ты прав, я накручиваю. Видимо от шока, – решила съехать с момента. Если Кир не видел ничего странного, значит и мне не стоило выдумывать то, что могло от страха померещиться.

Но глаза против воли ошпарило, накатившими слезами.

– Ты не думай, что я зверь какой-то, – вдруг нарушил тишину Кир. – Но этот Рус… мне сразу как-то не зашёл… Я вспомнил тот день, когда мы нашего Руслана нашли и… ну не срослось у меня. Картинки не подошли друг к другу. Он искренним таким был. Душевным. С мужской печалью в глазах, – последнее с высокопарным тоном, Кир – актёрище. – У того Руса и взгляд был осмысленный, не жалкий…

– Не требующий понять и простить, – закончила за друга, понимая, что это почти мои мысли. – Ты точно не телепат?

– Точно, – рассмеялся Кир. – Короче! Этот экземпляр – не наша история. Мы найдём Руса, Кирюш. Правда. И он будет не каким попало и первым встречным-поперечным… А насчёт смерти, не смей накручивать. Дед сказал, что любого из них в этой жизни теперь тоже будет караулить смерть. Нам главное успеть первее неё… и убедить, что нам душа Руса нужнее!

***

– И куда дальше? – я угрюмо смотрела на дорогу.

 Мы выехали за город, стремительно темнело и теперь только свет фар оживлял картинку.

 Вообще от этого мира осталось странное, вязкое ощущение, будто от был по сравнению с нашим каким-то заплесневевшим, несвежим. Как позавчерашняя булка, рядом со свежеиспечённой. Даже эта трасса не навевала романтическо-приключенческих мыслей, дорога как дорога. И деревья неуютно голые. И ям нет – непривычно, стерильно.

– Валить отсюда нужно в новый мир, – пожал плечами Кир.

 Между нами висела ощутимая поэтичная тишина, какая бывает между близкими людьми. Я не могла говорить – устала. Кружилась голова и отчаянно путались мысли.

– Сейчас до Бабки Ёжки домчим…

– Как ты её уважительно, – нашла силы оценить шутку друга.

– А то, такой персонаж… – И Кир ухмыльнулся точно сытый кот. Мы привычным бегом перешли от ссоры к тишине в мире, а потом к смеху. Такие вот весёлые качели.

– Никогда не встречал провидца единого на все миры, включая наш. Это же… как бог!

– Скажешь тоже, – фыркнула, но смутно понимала, что Кир прав. Существо, которому не нужно быть отдельной личностью в каждом мире… Одна на все. Хочу сюда, хочу сюда… Это огромная сила. Власть… вседозволенность!

– Она… что-то вроде старой пиратки-контрабандистки, нелегальная таможня!

– Ага, – согласилась всё больше понимая, что Бабка Ёжка в сравнении с Марьей Ивановной – проказница и только. – Она таможит, а мы потом ловим её дружков? Верно?

– Абсолютно!

– Куда катится мир… – качнула головой, и тотчас прыснула: – Миры крутятся возле неё, и мы как колобки к ней сейчас прикатим!

Кир тоже похмыкал дурной шутке.

Минут через десять Кирилл свернул с трассы на просёлочную дорогу и поехал по таким буеракам, что я всерьёз испугалась за тачку. Однако, спустя какое-то время впереди замаячил свет, дорога стала ровнее, а потом и вовсе преобразилась во вполне приличную брусчатку.

 Кир притормозил перед стройным рядом дубов, которые как стражи росли прямо сквозь аккуратные плиточки, ломая их корнями.

– Мы к Марь Иванне,  – проорал он в открытое окно дубам.

– Русским духом пахнет!  – проворчал не то голос, не то ветер слишком мелодично прошелестел, а уставшая голова додумала.

– Иди к чёрту!  – ответил Кир и расхохотался, потому что дубы, вдруг, растворились, будто умело наведённая иллюзия и брусчатка показалась совсем ровной, не поломанной.

– Какого хрена?..  – изумилась я, высовывая голову из окна.

– Да то же самое, что у нас на полигоне. Банальная защита.

 Мы продолжили углубляться в лес, пока прямо перед нами на “тротуаре”, если можно представить его в такой местности, не возникла старушка. Очевидно, та самая Марь Иванна.

Я откинулась на спинку сиденья, будто только встречи с этой женщиной и ждала. И такая усталость накатила, хоть вой…

– Кир?  – взволнованно позвал меня Кирилл.

– Ага,  – выдохнула я и… опустошённо закрыла глаза.

– Да спит она!  – ворчал надо мной старушечий голос, но как-то глухо.  – Ну ты сам подумай, барбос, вы тут в чужих телах, да нелегально! Вам силы где брать? Ась? – кряхтела совсем рядом и словно назойливая муха, я даже попыталась отмахнуться, но к ужасу поняла, что не могу… и даже мысли стали вязкими и тягучими. – Вот тебе и ась! – продолжала бабка. – Клади на лавку!.. Да куда ты понёс?! Это я так, для красного словца, вон койка нормальная! – чертыхнулась негодующе. – Ты это, сам-то присядь! – пауза. – Легче дышится? – почти с участием. –  Ага! Ну у меня ж тут лаундж-зона, полный чил! – самодовольно покрехтела, повергнув в шок такими словечками из бабуленного рта. – Хех! МолодЕж! – хмыкнула. – Эт я блогеров смотрю, ага. Ну не всех, конечно, – бурухтела под нос, – что уж там, но да-а-а. Эт, я в эпоху битников… Ой, чего завалился-то? – в голосе мелькнули нотки удивления, но без грамма сочувствия. – Выглядишь львом, а на деле котёнок! – досадовала насмешливо. – Подъём! – брякнула так, что даже я хотела тотчас выполнить приказ, да только тело всё ещё меня не слушалось – будто песком было набито до веса неподъёмного.

– Уууу, вы прям мальки ребята… Так! – голос стал истончаться. – А ну-ка, потаскай её ещё малёх, – теперь совсем стих, исчез и наступила глубокая тишина. Такая вязкая, будто я очутилась в капсуле-чистого мрака. Не живительного, но и не губительного. Пока сон  не стал каким-то слишком реалистичным и ярким. Настолько настоящим, что почувствовала… что не одна. Горячее дыхание на моём лице, чуть шероховатые руки на моих бёдрах и вкус до боли знакомый… родной, от которого я пьянела.

– Рус? – распахнула глаза.

Я стояла, прижавшись спиной к деревянной стене, и тяжело возбужденно дышала. В полном одиночестве, в помещении больше всего напоминающем… баню?!

С недоумение обвела помещение взглядом. Как есть баня со скамейками на возвышение, только без утвари для парилки.

Отлепилась от стены, но меня пошатнуло от слабости в теле и чтобы не упасть, упёрлась в неё рукой, запоздало увидев возле ладони зеркало: запотевшее, на котором выведено:

«Выходи, когда будешь готова!»

Чёрт! Где я и что происходит?

Словно пьяная или укаченная наркотиками качалась, глаза слипались… и почему меня не покидало ощущение, что Рус где-то тут? Потому и выходить не спешила – не хотела. Мне казалось, что чувствую его…

– Рус?  – позвала, как делала это много раз. Тело напряглось в мучительном ожидании прикосновения знакомых рук, но брошенное слово растворилось в висящей тишина и меня окатило прохладой.

– Рус? – не сдавалась я. – Рус… – в отчаянии закрыла глаза.

И впервые за столько дней услышала:

– Кир? – едва слышный шелест, почти как слабы порыв воздуха, прощекотавшего ухо. Такой тихий, что я страшилась открыть глаза и испугать грезу.

– Руслан?..  – мой голос дрогнул, тело покрылось холодным потом, что в купе с горячим воздухом было чертовски приятно.

Вздрогнула, ощутив на животе его руки. Тёплые пальцы по очереди давили на кожу, будто перебирали клавишные, но мои мышцы пресса. Играли, нет-нет, подбираясь к границам неприличного, чувствительного, порой – смело, дерзко, волнительно.

Я не видела Руслана, но как и прежде: то на шее, то на ключице, то на скуле остались его поцелуи и очень трепетный – в макушку. Какой-то ненормально нежный, такой что меня охватило желание немедленно обернуться и поцеловать Руслана глубоко и жадно.

Но я так боялась, что это волшебство пропадёт: что ласки исчезнут; что я просто пьяна или сплю… потому молча принимала игру и молилась, чтобы эта сказка не закончилась. Чтобы Руся не исчез… Чтобы сон не растворился.

Ведь никогда Руслана не видела во сне! Он мне впервые приснился. Да и вообще его таким, волнующим меня, не помнила. Руслан со мной не заигрывал, не подкрадывался.

Мой Рус приходил, снимал пальто и потирая руки, велел: “Снимай трусы, женщина, пора заняться делом!” или: “Детка, я так устал, что нет сил на секс. Но если хочешь, запрыгивай, и покатайся на мне сама!”, – и мы хохотали как безумные, но всегда шли друг к другу.

Теперь я чувствовала настоящий флирт, химию и дикое покалывание кожи: ноющую боль, томление и пульсацию там, где не было его рук. Впервые я нестерпимо хотела ощутить его пальцы везде! Впервые, я наколялась желанием с отметкой “хочу до трясучки”. Потому льнула к нему, позволяла меня изучать, мять, гладить.

И наслаждалась тем, что Руслан становился всё осязаемее. Слышала его дыхание, ровное и уверенное: его полустоны. Чувствовала его жар кожей…