Мы стоим посреди комнаты, крепко прижавшись друг к другу. Чувствуя тепло её тела и слыша стук сердца, я чувствовала, как моё собственное наполняется глубокой благодарностью и нежностью. Лия обняла меня так крепко, будто боялась, что я вот-вот исчезну. В этот момент мы были словно единым целым, разделяя друг с другом все наши чувства. Мне хотелось навсегда запомнить это ощущение невероятной близости, этот трепетный момент искренности и доверия.

Лия тихо всхлипнула, и я почувствовала, как по моим щекам текут слёзы. Это была смесь самых разных эмоций, переполнивших нас до краёв. Страх, грусть, надежда и любовь – все они слились воедино.

–– Я буду так скучать по ним, – тихо прошептала она.

Я прижимаю её к себе, чувствуя, как дрожат её плечи. Мне хотелось сказать так много, но в этот момент все слова казались пустыми и бессмысленными. Поэтому я просто держала её, позволяя слезам свободно течь по щекам. Мы стояли, неразрывно связанные друг с другом, пока звук самолёта не отвлёк нас от этого момента.

–– Это должно быть Гарри, – тихо произносит Лия.

Немедля я выбегаю из комнаты, проносясь мимо мужчин. Я должна остаться с братом наедине и сказать ему всё, что не говорила долгие годы. Гарри вальяжными шагами идёт к дому, будто ему принадлежит этот чёртов мир. Я почти налетаю на него и останавливаю его собой. Мои руки цепляются за него мёртвой хваткой.

–– Что с тобой? – обеспокоенно спрашивает он, оглядывая меня с головы до ног.

–– Мне страшно, Гарри, – мой голос так тих, будто я читаю молитву.

Руки брата обхватывают моё лицо, и мы смотрим в глаза друг другу. Взгляд Гарри, направленный на меня, вызывал волнение и тревогу. Гарри всегда был стойким и уверенным, однако сегодня он выглядел обеспокоенным. Это раздирало моё сердце, наполняя его болью.

–– Мне тоже страшно, персик.

От его слов горечь заполнила горло, и мои глаза тихо прикрылись.

–– Ты должна быть сильной для нас обоих, малышка. Это будет сложное время, но мы должны выстоять с высоко поднятой головой. Мы должны бороться до последнего, чтобы защитить своё наследие, – слова Гарри медленно пробираются мне под кожу.

Вскидывая на него взгляд, я хочу сказать ему то, что говорила очень редко.

–– Я так люблю тебя, – мой шёпот разносит вечерний ветер. – Мне повезло, чтобы ты мой брат. Ты всегда думал в первую очередь обо мне, и я благодарна тебе за это. Ты единственная моя семья и всегда ей останешься.

Гарри качает головой, тихо поглаживая пальцами по щеке.

–– У тебя появилась новая семья, как и у меня. Какой бы ни был исход, ты будешь должна взять себя в руки и идти дальше с высоко поднятой головой. Всегда держи свою голову высоко и не дай короне свалиться.

Это так похоже на прощание, что моё сердце медленно уходит в пятки.

–– Не говори мне этого! Ты не отвяжешься от меня так просто, придурок!

–– Как я могу хотеть избавиться от тебя? – со смехом спрашивает Гарри. – Никто в жизни не создавал мне столько проблем, как ты.

–– Я тут изливаю тебе свои чувства и опасения, а ты смеёшься надо мной?

–– Нет. Я пытаюсь разрядить обстановку, – спокойно отвечает брат.

–– Ты невыносим!

–– Это должен говорить я, женщина, – Гарри притягивает меня к себе и крепко вжимает в себя. – Я сделаю всё, чтобы ты доставила мне ещё миллион проблем.

–– Это я точно могу гарантировать, – я начинаю шмыгать носом, утыкаясь брату в грудь.

–– Гарри! Аспен! – кричит Энрика. – Идите ужинать.

Я ещё крепче вжимаюсь в брата. Каждой частичкой себя, я чувствую, как этот мир хочет забрать его у меня, и я не готова к этому. И никогда не буду. Я готова принять всё что угодно лишь бы он был рядом со мной.

–– Давай, нам нужно идти. Свекровь пригласила тебя на ужин. Я не могу это пропустить, – Гарри отходит от меня и протирает моё лицо от слёз. – Тебе принести слюнявчик?

–– Засунь его себе в задницу! – волна смеха накатывается на нас. – Спасибо тебе за всё.

Он закидывает мне руку на плечо и широко улыбается. Мы входим в дом, и в нос бросается запах приготовленной еды. Желудок начинает издавать требовательные звуки, напоминая мне, что я сегодня ничего не поела. Мы входим в большую столовую, где все уже ждут нас. Каждый пытается общаться на отстранённые темы, чтобы не омрачать ужин. Лия не отлипает от Марко, что-то тихо ему нашёптывая. Зять, в свою очередь, улыбается как Чеширский Кот.

Энрика раскладывает тарелки, а Элиза идёт следом за ней, накладывая пасту. Алессандро с Нико тихо разговаривают. Мой муж бросает на меня орлиный взгляд, и его глаза темнеют. Должно быть, он увидел мои заплаканные глаза.

Я лишь отмахиваюсь от него. Я не собираюсь изливать душу этому придурку.

–– Гарри, дорогой, я рада, что ты приехал, – Энрика подходит к брату и по-матерински поглаживает его по плечу. – Я очень надеюсь, что наши семьи смогут найти общий язык.

–– Вы можете не сомневаться в этом, Энрика, – Гарри слегка улыбается и присаживается около других мужчин.

Смотря на аппетитную пасту, я готова наброситься на неё как голодный волк. Все принимаются за употребление еды, поддерживая лёгкую беседу. Неторопливо потягивая вино, я с удовольствием наблюдаю, как брат общается с Энрикой. У меня никогда не было матери, но Гарри повезло, и он смог получить малую долю материнской любви. Хоть он и оставил эту тему за семью титановыми замками, я всё равно собираюсь раскрыть причину смерти наших родителей. Никто и никогда не убивает главу мафии без причины.

Когда трапеза подошла к концу, никто не спешил вставать из-за стола. Мы просто продолжали неторопливую беседу, делясь впечатлениями от острова. Я могу отдать должное Элизе, она создала замечательный проект.

С каждой минутой момент расставания подбирается к нам всё ближе и ближе. И единственное, что я хочу сейчас – это остановить время.

***

Как можно тише я спускаюсь вниз. Каждый шаг, мне кажется, настоящей пыткой. Низ живота болит так, что каждое сокращение мышц вызывает пульсирующую боль.

Я прохожу мимо своего мужа, который задремал на диване. Твою мать, у меня теперь есть муж. Хоть это и временно, эта мысль не даёт мне покоя. Хватая с верхней полки стакан, трясущимися руками как можно аккуратнее наливаю воду из фильтра. Запив таблетку, я хватаюсь за столешницу и стискиваю зубы от новой волны проносящейся боли.

– Что с тобой? – его голос тих и полон непонимания, что я забыла здесь в два часа ночи.

– Отвали, Нико! – я отмахиваюсь от него и сильнее сжимаю столешницу. – У меня нет сил на твоё дерьмо.

Он огибает островок кухни и останавливается рядом со мной.

– Я вижу, что тебе больно. Что случилось? – я резко поворачиваю голову и встречаюсь с серыми безэмоциональными глазами.

– У меня месячные, придурок! – новая волна боли разносится по животу. – Я готова сдохнуть.

– А это символично. В нашу первую брачную ночь я всё же получаю свою жену истекающей кровью, – констатирует Нико своим спокойным тоном.

– Если ты сейчас не заткнёшься, – шиплю. – Я стану вдовой в двадцать восемь лет, Нико.

На его губах появляется ухмылка.

– Хм, – он хмурит брови. – Как же ты это сделаешь?

– У меня масса вариантов, – мы встречаемся взглядом, и в глазах каждого пробегает азарт и нескрываемый интерес. – Но сейчас отвали. У меня поважнее проблема, чем твоя смерть.

Нико непонимающе смотрит на меня, и в мою голову приходит один маленький план, как же вывести мужа из себя. На губах появляется победная улыбка.

 Готовься, малыш, я сведу тебя с ума.  

– Три дня я буду истекать кровью. Есть всё, что не прибито в этом доме. Мой эмоциональный фон будет настолько нестабилен, что я буду плакать, а потом смеяться, либо хотеть убить кого-то, – отталкиваясь от столешницы, я делаю несколько шагов на Нико. – Не попадайся мне на глаза ближайшие дни.

Он вскидывает брови вверх.

– По-твоему, я никогда не видел женщину во время месячных?

– О, неужели ты даже помогал унять боли?

Лицо Нико меняется, его глаза наливаются болью, жилка на челюсти начинает ходить из стороны в сторону.

– Я видел в кладовой грелку. Я схожу за ней, а ты вали на диван, ещё не хватало, чтобы ты откинулась в первый же день нашего брака.

Грелка? Неужели он серьёзно помогал одной из женщин унимать эти мучительные боли? Кем бы ни была эта сучка, ей повезло, что её парень так ходил за ней в эти дни.

Опускаясь на диван, я жду мучительные минуты, пока Нико найдёт грелку и принесёт её мне. Откидывая голову на спинку дивана, перед глазами проносится сцена вчерашнего прощания. Лия выплакала тонну слёз, и я помогла ей с этим. Чёртов гормональный всплеск сделал меня слишком чувствительной к эмоциям.

И мне это совершенно не нравится.

Энрика и Элиза держались до последнего, помогали унять нам наше горе. Нико – единственный мужчина, который остался с нами на острове. Я так и не поняла, почему же его оставил Марко тут, но думаю, что это связано с его синяками по всему телу.

Я слышу шаги Нико сзади себя и вскидываю голову. Он протягивает мне грелку, садясь рядом со мной. Мой взгляд пробегает по его лицу, медленно опускаясь по хорошо сложенному прессу и синякам.

Это должно быть чертовски больно.

Я вспоминаю себя, когда Остин по неосторожности оставил трещину в моём ребре. Мне хотелось умереть прям в тот момент, а время восстановления казалось настоящей мукой и прогулкой по Аду.

–– Ты пьёшь какие-то таблетки от болей? – интересуясь, я крепче прижимаю грелку.

–– Ты думаешь, это больно? – он показывает на синяки.

–– Чертовски больно.

–– Я привык. Из меня неоднократно выбивали всё дерьмо, – Нико не сводит с меня своих бездонных серых глаз.

Этот разговор становится слишком милым.

–– Я обещала задушить тебя, если ты мне не скажешь, что с тобой произошло. Не заставляй женщину с нестабильным эмоциональным фоном это делать. Я буду кровожадной.

Нико смеётся и облокачивается рукой на диван, придерживая голову.

–– Эти синяки остались после встречи с одним парнем, который хорошо владел Ушу.

–– Владел? – мои брови в непонимании ползут вверх.

–– Я убил его.

–– Оооо, – мои губы извиваются в удивлении.

–– Мне повезло больше, чем ему. Я вышел победителем на «Арене смертников» в этом сезоне, – эти слова слишком были сказаны с нескрываемой гордостью.

–– Погоди, – я задерживаю дыхание. – Арена смертников? – снова повторяю я, будто смакую эти слова. – Я думала, что всё это сказки. Как тебе удалось победить? – с нескрываемым интересом спрашиваю.

Мне и на самом деле это интересно. Я всегда думала, что это всё выдумки людей, которые хотят показаться выше других, но Нико – прямое доказательство тому, что я мыслила в неправильном направлении.

–– Если быть точнее, то я выигрывал три раза, – спокойно говорит он.

Мои глаза вылезают из орбит. Я не могу в это поверить. Всё, что я слышала об «Арене смертников» было слишком даже для меня. И мой муж заявляет мне, что побеждал на ней целых три раза.

Боже, да он дьявол в человеческом обличии.

Но даже несмотря на это, моё желание встать с ним в спарринг разгорается с каждой секундой. Мне стоит изучить его техники, если в будущем они потребуются мне против него.

–– Я немного в шоке, – честно признаюсь. – Как тебе это удалось? Что стало катализатором?

Нико поджимает губы.

–– Это разговор для другого дня, – он бросает мне подушку. – Тебе надо отдохнуть.

Я улыбаюсь ему самой слащавой улыбкой.

–– На твоём месте я бы не доверяла мне подушку.

Нико закатывает глаза и поудобнее устраивается на диване.

Закрывая глаза, я ощущала, как меня окутывает дремота. Мысли становятся всё более вялыми и размытыми. Сознание плыло. Уголок губ Нико дрогнул в лёгкой улыбке, когда я попросила поменять воду в грелке на более горячую.

Сон захватывал меня всё больше и больше, и вероятнее всего, мне приснилось, как Нико оставил мягкий поцелуй на моей макушке.