Попаданка в эльфийку против властного дракона! (страница 14)
–Все просто. По предсказанию она откроет вам, принцесса, истинное знание о том, где находятся духовные камни. А теперь, вставайте. Мы должны продолжить путь по Королевской дороге. Увы, без лошадей. Возможно, нам удастся найти ночлег, чтобы не останавливаться в лесу или в поле.
И они отправились в путь. Солнце начало клониться к закату, когда дорогу вновь обступил лес. А потом Алиса вздрогнула, услышав заунывный протяжный вой.
–Волки! – крикнул Арамиль, мгновенно принимая боевую стойку. И действительно, на дорогу один за другим выходили волки, окружая эльфа и принцессу плотным кольцом.
–Это необычные волки! Посмотрите на их глаза, Алисия!
Девушка обратила внимание на глаза диких животных и вскрикнула: в сумерках они горели алым огнем.
–Это магия! Тьма в Эларе не хочет того, чтобы духовные камни были найдены! Я попробую оглушить их ударом стихии!
После этих слов Арамиль поднял магический щит и начал долгую томительную борьбу с волками, которых скапливалось вокруг барьера все больше и больше. Сверкали магические молнии, и волки как подкошенные один за другим падали на землю. Через пару часов резерв магии Арамиля истощился, и он не смог и дальше удерживать щит. Протянув Алисии металлический амулет, он пообещал:
–На какое-то время он сможет уберечь вас от любой опасности. Следуйте по пути далее, до статуи Милосердия.
–Я не брошу тебя! – возмутилась Алиса.
–Хотите, чтобы все, что с нами случилось, было напрасно?
–Нет, но…
–Никаких нет!
В этот момент на дорогу вышел огромный волк. Он был в два раза крупнее своих сородичей. И табличка в руках Алисы треснула.
–Проклятие! – заметив это, воскликнул Арамиль, – бегите, принцесса!
Но бежать было некуда. Их окружили новые волки. Арамиль вступил в схватку с вожаком, методично нанося ему удар за ударом. Кинжалы в его руках сверкали серебристыми росчерками пера. В какой-то момент он вонзил один из кинжалов в шею зверю, и тот повалился наземь, захрипев.
Вожак был повержен, но волки все наступали. Арамиль, не выдержав усталости, упал на колени. Силы покидали его.
Алиса поняла, что вот и пришла ее окончательная смерть. Страха не было, лишь печаль, что ее новая жизнь так быстро закончилась.
Но в последнюю минуту волков словно что-то остановило. По небу пронеслась вихрем черная тень, разгоняя темные тучи. Неожиданно засияло вечернее солнце, а волки, словно ужаленные, заскулили и убежали в лес.
Арамиль и Алиса остались на дороге одни.
–Очередное чудо? – спросил Арамиль. – Возможно, что богиня Милосердия все же покровительствует нам, возможно она ждет принцессу Света…
–Может и так, – слегка усомнилась Алиса, и они продолжили путь.
Вскоре им повезло встретить на пути поселение и заночевать там.
Глава 29
На следующее утро они встали рано и отправились в путь, снова купив лошадей.
В итоге дорога наконец-то привела их к порталу, ведущему через границу к темным эльфам.
Алиса ожидала, что будет какой-то физический или визуальный эффект от перехода границы, однако они как будто миновали дверь между разными комнатами. И когда оказались в землях темных эльфов, то их взгляду предстало огромное чистое лесное озеро, с плававшими по нему лотосами и кувшинками.
– Красиво! – восхитилась Алиса. В ту же минуту со стороны озера полилась прекрасная песня. Алиса попала под ее очарование. Ноги уж было понесли ее к самому берегу, но тут рядом, что есть силы, запел Арамиль. Его голос, сильный и громкий, перекрывал звуки прекрасной, но тоскливой песни неизвестного исполнителя. И стоило этому произойти, как песня, тянувшаяся с озера, затихла. А дальше произошло удивительное. Из воды показались сирены. Оказалось, что именно их гибельная песня звучала минуту назад, и им стало любопытно, кто же это их перепел.
Алиса успела много чего повидать за последние дни, но эльфийские сирены были чем-то особенным. У них также были острые эльфийские уши, водоросли, закрывающие грудь, и золотистый хвост.
– Доброго дня, красавицы! Кажется, вы хотели с нами немного поиграть? – усмехнулся Арамиль.
Одна из сирен, с длинными фиолетовыми волосами, пропела в ответ:
– Удалой молодец, до тебя никто не пробовал останавливать нашу ворожбу песней. А ты пой, пой, мы заслушались. Наши собственные песни нам надоели до смерти, хотим послушать что-нибудь новенькое.
– Прелестницы мои, я бы и рад, но у нас с моей спутницей важная миссия – добраться до статуи Милосердия.
– Мы перевезём вас на другой берег озера, если споете нам хотя бы парочку песен.
Фиолетововолосая провела рукой над водой, и тут же рядом с ней на волнах появилась лодка.
Арамиль резко повеселел и затянул несколько песен подряд. Затем Алиса с Арамилем уже собирались забраться в лодку, но сирены, показывавшиеся одна за другой, стали выносить на берег прекрасные сокровища. Ожерелья из драгоценных камней, сундуки с золотом и серебром, приговаривая:
– Спой еще, а мы послушаем! И одарим тебя по-королевски! Много сокровищ из разных миров таит наше озеро.
Когда у Арамиля загорелись глаза, Алиса поняла, что эльф пропал.
– Арамиль, нам надо отправляться в путь! У нас нет времени на твою музыку!
– Дорогая Алисия! Ты рождена принцессой, и не знаешь, каково это: считать каждую монету. Моя волшебная сумка вместит немало богатств. А назад мы этим путём уже не вернемся, скорее всего. Прошу, дай мне время!
–Нет, Арамиль. Я спешу и отправляюсь прямо сейчас!
– Я непременно догоню вас, принцесса, – пообещал Арамиль, а сам устроился на камне рядом с озером и принялся петь.
Алисе ничего не оставалось, как отправиться одной дальше.
***
Сирены перевезли ее лодку на другой берег, как и обещали. Затем Алиса какое-то время шла по прямой дороге пешком, пока не оказалась перед той самой статуей. Выполненная из белого мрамора, богиня Милосердия молитвенно сложила руки, глядя в небо.
Алиса подошла к статуе и возложила свои ладони на холодные мраморные руки. И мир вокруг снова изменился.
“Приветствую тебя, принцесса Света! Ты с честью преодолела свой путь. Теперь тебе предстоит последнее испытание. Приготовься!»
…Она стояла на каменной лестнице, ведущей высоко наверх. Вокруг нее клубились облака. Каким-то внутренним чутьём Алиса поняла, что ей нужно подниматься выше.
И, несмотря на то, что каждый шаг давался с огромным трудом, Алиса начала свое восхождение. Она совсем потеряла счет времени, пока не оказалась перед огромной пещерой. Кованые двери, ведущие внутрь, распахнулись перед ней. Она замерла у входа, глядя на огромные блестящие глаза, сверкающие в темноте. Глаза неведомого создания следили за ней , не отрываясь.
И тут Алиса догадалась, что встреча с чудовищем – ее последнее и самое главное испытание. Ожидают ли от нее, что она с ним сразится?
Как бы то ни было, стоять на пороге глупо, поворачивать назад поздно. Алиса сделала шаг в темноту и сказала:
– Мой самый страшный страх, возьми и развейся! Я научу тебя хорошему. Ирэн, ведь это ты ожидаешь меня здесь? Не прячься, покажись! Ты столько раз спасал меня по пути сюда, а теперь хочешь напугать…
В ту же минуту пещеру осветила вспышка солнечного света. Внутри действительно, обернувшись хвостом, сидел ее дракон.
И он мысленно заговорил с ней:
«Итак, Алиса, поздравляю, ты прошла последнее испытание, не испугавшись чудовища, и превратив врага в близкого друга. Да, я как мог, помогал тебе все твое путешествие, благодаря своей проекции. Знаешь, много-много сотен лет назад охранять потухшие духовные камни было поручено драконам. И как драконий наследник, я проводил твое испытание, бессильный помочь тебе. Только моя проекция, на создание которой уходило слишком много сил, имела право сохранить тебе жизнь… Простишь ли ты меня, Алиса? Ведь только в случае, если ты станешь моей женой, духовные камни воскреснут к жизни, и я смогу тебе их отдать!»
Алиса тихо попросила:
– Если позволишь, то свой ответ я дам твоей человеческой ипостаси.
В ту же минуту дракон превратился в рыжеволосого парня. Алиса, молча, со слезами на глазах, протянула к нему руки, желая обнять:
– Любимый, это и есть мой ответ!