Глава 19

Ари

Чуть больше года назад

Последняя поездка выдалась тяжелой. Пересекать Вечные горы в конце зимы было неправильным выбором, но у меня не было времени ждать безопасной дороги. Поэтому я решила, что в Даоре у меня будет несколько дней отдыха, чтобы прийти в себя после этого изматывающего путешествия.

Мирамар встретил меня теплым солнцем и оживлением на улицах столицы. Начинался праздник весны. Каждый год в Даоре, где поклоняются больше Лаиру, чем Иллии, устраивали праздник огня в первую неделю весны.

«Не вовремя я приехала. Думаю, сейчас не смогу найти, где остановиться на ночлег…» – подумала я и решила от южных ворот свернуть в сторону окраин. Там шанс найти постоялый двор был выше, чем в центре города.

Дойдя до гостиницы ближе к окраине, я прошла внутрь и сразу направилась к стойке, где обычно находились хозяева заведений. Я не ошиблась, заметив там темноволосого демона.

– Доброго вам дня, господин. Пусть горит огонь Лаира с вами, – поздоровалась я с владельцем гостиницы, окидывая взглядом помещение обеденной залы.

– И вам доброго, госпожа. Вас осенил сам Лаир – ваши волосы и глаза пылают издалека! – сделал мне комплимент демон и оглядел восхищенным взглядом. – Что желаете, госпожа?

– Я бы не отказалась от номера на ночь, если они у вас свободны. Хотя бы на одну ночь. После поездки я устала и не ожидала, что прибуду прямо к празднику огня, – посетовала я на свою неосмотрительность.

– Верно говорите, госпожа. Но вам повезло – у нас осталась последняя незанятая комната.

– Мне и впрямь везет, – порадовалась я, ведь сил искать другое место уже не было. – Я снимаю пока что на неделю, а там посмотрим.

– С вас ползолотого. В цену включен завтрак. Госпожа, что-нибудь еще желаете? – спросил хозяин услужливо.

– Да, желаю ванну в номер и что-нибудь перекусить туда же, – положила я деньги на стойку с учетом своих пожеланий.

Взяв ключ от своей комнаты, я сразу направилась наверх. Подождав, пока принесут бадью и натаскают воды, я разделась и легла в рай для путешественников.

«Давно я не принимала ванну с горячей водой. Как еще я не одичала, пока прыгала по горам на границе Тшассада… Хорошо даже, что я попала на фестиваль. Как раз отвлекусь и расслаблюсь. Праздники всегда хорошо поднимают настроение», – мысли текли плавно. Пока я совсем не заснула в воде, которая уже начала остывать, я быстро помылась и оделась в удобное домашнее платье.

После пришла молодая девчушка с моим обедом, а за ней – демоны, которые приносили воду, чтобы отнести ванну обратно. Поблагодарив всех, я сообщила девушке, что сама отнесу тарелки перед ужином, и заперлась в комнате сразу после поглощения еды.

Сытая и чистая, я завалилась на кровать, где сразу же заснула до ужина.

Оставшийся день прошел очень мирно. Отнеся тарелки вниз, я села за свободный столик в зале и поела принесенный мне ужин. Закончив с трапезой, вернулась к себе в номер, составляя план на завтра.

Через день начнется праздник, который будет длиться неделю, и мне требовалось купить красивое праздничное платье. Мой гардероб не пережил последнее путешествие, как и травы. Требовалось знатно потратиться.

Хоть у меня и был еще приличный запас монет, я боялась незапланированных трат. Нужно было найти какую-нибудь лавку травника и продать небольшое количество сенги, что значительно облегчит мои тяжкие думы и обеспечит мне алиби – откуда у простой демоницы есть такие деньги на покупку нескольких десятков полудрагоценных камней.

Этот пункт был обязательным в моем списке покупок. Без него весь мой план мог разрушиться. Поэтому лучше обеспечить себя прикрытием. Закончив с составлением планов, я со спокойной душой отправилась спать.

***

С утра, сделав все свои дела в гостинице, я вышла на улицы Мирамара. Демоны вовсю украшали свою столицу к празднику. Красные цветы и ленты были повсюду – казалось, весь город сейчас в огне.

Есть поверье, что в течение недели у девушек и юношей есть шанс случайно найти свою половинку, которая согреет тебя в любое время. Это замечательная примета. Конечно, я не знала лично такие пары, но демоны верят в это, а значит, этому есть реальные подтверждения. В эту неделю особенно часто молодые выходят на улицы городов.

Вот и сейчас тут и там я вижу молодых девушек, которые стайками бродят по главной улице в своих нарядных платьях всех оттенков красного и оранжевого. А молодые люди поглядывают на красавиц восхищенными взглядами и ищут повод, чтобы подойти и побеседовать с ними.

Глядя на эту идиллию, у самой становится радостно на душе, и хочется так же случайно найти свой огонь души.

Дойдя до рынка, я выбрала себе несколько повседневных платьев и одно на праздник. Оно было великолепно: бордового цвета, плотно облегало грудь до талии, с небольшим треугольным вырезом, и легкими волнами спускалось до пола. Свободные рукава из невесомой полупрозрачной ткани, стянутые у запястья лентой золотого цвета, создавали ощущение воздушности образа, а узоры языков пламени из золотой нити делали это платье воплощением огня.

Я была чрезвычайно довольна покупкой этого шедевра. Оно будто было сделано для меня. И я не пожалела отдать за него невероятную сумму в пять золотых.

Осталось лишь подобрать к этой красоте обувь и украшения для прически. В обувной лавке я нашла себе повседневную пару ботинок на шнуровке, а к платью – бордовые мягкие туфельки с золотыми вкраплениями. Они просто идеально подходили к наряду.

Решив дальше искать лавку травника, я отправилась с рынка в сторону окраины столицы. Пока выходила с центральной улицы, я увидела в одной лавочке безделушек золотые нити с маленькими бордовыми бусинами по всей длине и тут же купила их.

Мне невероятно повезло сегодня – образ был готов. Повеселев, я вышла с рынка и не спеша прогуливалась по улицам, выискивая глазами, где продают травы.

Я уже довольно далеко ушла от рынка, а хорошие лавки так и не попадались. Решив поискать в другой день, я пошла в сторону гостиницы.

«Попытаю судьбу в другой раз. Завтра нужно найти для начала ювелирную лавку и присмотреть камни, а после – уже можно искать травников. А вечером схожу на первый день праздника. Говорят, это незабываемое зрелище», – решила я и остаток дня провела в номере, где вдоволь повалялась на кровати. Усталость давала о себе знать – мне все время хотелось спать.

***

Начало следующего дня я провела в поисках ювелирных лавок и травников. С камнями мне повезло буквально в первые часы моих поисков. Заприметив два десятка простых камешков, которые обычно покупают для недорогих украшений, я с довольной душой отправилась искать, где продать мою сенгу.

Но все лавки, которые я встречала, не вызывали у меня доверия. Травы пахли чересчур резко при входе в помещение, или совсем не было запаха. Если условия хранения трав на таком уровне, то продавать сенгу было сродни издевательству над теми, кому она могла помочь.

Так, в итоге, ничего не найдя, я решила начать подготовку к празднику. Близился вечер, и нужно было переодеться и сделать прическу, чтобы успеть на начало веселья. Успев все вовремя и поправляя вечно падающие пряди на лицо, я уже спешила на главную площадь.

На постаменте уже стоял какой-то демон и рассказывал про важность традиций и роль праздника огня в жизни Даора и демонов в целом. Восхваление Лаира звучало добрый десяток минут, и я чуть не начала зевать.

Но вот, наконец, праздник был объявлен, и все разошлись к местам, где разливали бесплатный алкоголь. Мне повезло: я стояла с краю толпы и сразу смогла получить стакан настойки из алоцветов – растения, что растет только в Даоре. Его еще иногда называют огнецветом за схожесть с пламенем.

Пригубив напиток, я ощутила, будто огонь пронесся по крови. Я почувствовала приступ эйфории – хотелось пуститься в пляс. И я не стала себе отказывать, направившись и пританцовывая к площадке для танцев. Пока дошла, успела выпить всю настойку.

В итоге, отвлекшись на какую-то парочку, я врезалась в появившегося из ниоткуда демона, который теперь стоял передо мной. Первое, что я увидела, потерев свой нос от удара, – это были бордовые волосы, цвета моего платья. А второе – оранжевые глаза.

Я на мгновение утратила связь с реальностью от красоты незнакомца, но, собравшись с мыслями, извинилась и попыталась обойти препятствие на моей цели в виде танцев. Но мне это не удалось. Демон схватил меня за локоть бережно, но крепко.

– О, Лаир, я думаю, это судьба. Сегодня мы созданы друг для друга, – спустя секунду я поняла, что мы одеты, как пара. Мое платье и украшения были сродни его волосам и глазам, а его рубашка была отражением моих красных волос и глаз. – Леди, не желаете ли потанцевать со мной? Меня зовут Зейр. Окажите мне честь быть вашим партнером сегодня?