Разлом мира. Гонка со временем. Книга 1 (страница 33)
И я не ошиблась. Это был безумный переход. Я скрывалась в лесах, избегая встреч с существами. Запасы еды почти истощились, а питаться одними лекарственными травами я, увы, не могла.
Но всё рано или поздно заканчивается, и я наконец вышла к подножью гор. Величественные Вечные горы простирались перед моим взором. Немного полюбовавшись ими, я занялась делами насущными.
Решив в последний раз поохотиться, я для большей уверенности перешла в демоническую ипостась. Крылья давали мне больше маневренности в горах.
Поймав двух кроликов, одного я решила приготовить и отправить в стазис в сумку, а второго с радостью съела перед тяжёлым горным переходом. Пока ела, моему взгляду открылось интересное зрелище.
Прямо перед моим местом привала росло необычное растение. Если сначала я его не узнала, то теперь поняла, что удача вернулась ко мне.
Ползучий кенар часто маскировался под обычный сорняк, но благодаря белым вкраплениям в листве я смогла его узнать. Доев несчастное животное, я быстро собрала нужное растение в свою сумку, хранящую множество полезных вещей.
Встав в полный рост и поправив прядь волос, упавшую на лицо, я ещё раз оглядела окрестности. Чуть выше на выступе я увидела ещё одну удачную находку.
Летучая лаурра редко, но всё же произрастала в горах. Сейчас я готова была ликовать. Две травы, которые были мне нужны ещё в поездке караваном в Тревелин, оказались прямо рядом. Спасибо, мироздание!
Расправив крылья, я взлетела на выступ и немедленно собрала бесценную траву, тщательно выбирая именно розовые цветы лаурры. Она обладала невероятными свойствами заживления ран, и в прошлые разы в Скалари мне никак не удавалось её собрать…
С таким радужным настроем я вошла в горы. Кто бы мог подумать, что не только удача будет преследовать меня в этом путешествии?
Первые сутки прошли мирно. Я заснула в одной из пещер, что встречались мне по пути. Но на второй день я столкнулась с ещё одними тварями Хаоса, которых надеялась больше не видеть.
Ферны. Гадкие маленькие твари, похожие на собак. Их отвратительный внешний вид не вызывал никаких положительных эмоций.
Десять особей – минимальный набор стаи – и прямо сейчас в Вечных горах. Кто бы мог подумать?
Я достала свои клинки тьмы и, не раздумывая, пустила по ним огонь. Плавно двигаясь, я отрывала конечности этих тварей, как нож сквозь масло. Преимущество фернов – в их количестве. Пока я убивала одних, другие нападали на меня со спины.
Я знала их повадки и была готова к этому. Не зря я уже сталкивалась с ними. Во второй руке у меня появился огненный кнут. Сделав круговое движение вокруг себя, я снесла приближающихся тварей.
Не время расслабляться! Осталось четыре ферна. Взмыв в воздух, я пустила огненную волну вниз, озарив всё пространство вокруг.
Подождав, пока огонь потухнет, я приземлилась на камень и почувствовала, что достигла своего предела. Как жаль, что мой резерв такой маленький. Пара сложных заклинаний – и я уже чувствовала усталость.
Дав себе время на передышку, я осталась на ночлег на краю этого побоища. Сил двигаться дальше не было, и я просто отошла немного от места сражения.
Но время поджимало, и я не могла позволить себе отдыхать больше одного вечера. Собрав остатки сил для последнего рывка, я отправилась в путь туда, где меня ждал финал этой гонки со временем.
Я наконец прибыла в то место, где всё началось и где всё закончится. Моя родная деревня – Присло. Три года меня не было. Я скучала по тебе.
Глава 54
Ариэмилия
Я стояла на горе и смотрела на деревню под названием Присло.
Когда-то в этом месте мы с мамой жили бедной, но счастливой жизнью. В нашем маленьком мире были только мы вдвоём. Тогда мы были счастливы, и мне казалось, что это время будет длиться вечно.
У моей мамы всегда было слабое здоровье – с самого моего рождения. Она делала всё для нас, но с каждым годом ей становилось только хуже. Сейчас я понимаю, почему это происходило, а тогда винила во всём себя.
Нас не любили в этом месте. Мою мать – за её красоту, меня – за тихое поведение и неумение постоять за себя.
Сейчас я считаю, что те дети и взрослые просто завидовали нам и были жестоки из-за своих внутренних комплексов. Но теперь уже ничего не исправить, а я научилась жить дальше.
Спустившись вниз, я незаметно обошла деревню, не заходя в неё. Это было не нужно – мой дом находился на окраине, близко к лесу, и я могла проникнуть туда незамеченной.
Перевоплотившись в вампира, я слилась с тенями в листве леса и перемещалась так, пока не достигла маленького одноэтажного домика.
Он совсем не изменился за эти три года моего отсутствия. Я зашла через задний двор и остановилась на пороге.
Воспоминания накатывали одно за другим. Я судорожно вздохнула, утирая слезу, катившуюся по щеке.
«Мама, мне тебя всё ещё не хватает…» – выравнивала я дыхание, делая глубокие вдохи и выдохи. Прислонившись к стене, я впитывала окружающую обстановку. Здесь я выросла, здесь провела большую часть жизни.
Закрыв глаза, я вспомнила, как бегала по этой комнате в белом платьице и смеялась. А мама ловила меня посреди комнаты, и наш совместный смех разносился по округе.
Я прошла через гостиную и свернула на кухню. Стазис держался хорошо, а заклинание от пыли поддерживало чистоту, так что мне не пришлось вдыхать затхлый воздух.
Осмотрев свои запасы, я решила, что больше сюда не вернусь, как бы ни прошёл завтрашний день. Открыв свою сумку, я сметала всё с полок и ящиков, не разбираясь, что к чему. Потом будет время привести всё в порядок.
Я так устала, что решила отправиться отдыхать в свою комнату. Не зажигая света – благо, в ипостаси вампира я отлично вижу в темноте, – я прошла через гостиную и вышла в небольшой коридор. Там было три двери. Я выбрала правую и, не останавливаясь, зашла в неё.
Моя комната выглядела так же, как и весь дом, но на кровати я увидела коробку, перевязанную чёрной лентой.
Удивившись, я подошла к ней, догадываясь, кто её оставил. Внутри была свежая ночная рубашка и пара горячих бутербродов под стазисом. Моментально приободрившись, я съела предложенное и переоделась в чистую одежду. На дне коробки я обнаружила милое послание от своего возлюбленного:
«Ари, зная тебя, ты не озаботилась о еде и одежде. Я люблю тебя, скоро увидимся. Твой Дар.»
«Спасибо, любимый!» – это послание дало мне заряд бодрости и спокойствия. Он знает меня лучше, чем я сама. И с лёгкой душой я отправилась в кровать, чтобы заснуть крепким сном.
Проснулась от поцелуев в шею. Кто-то настойчиво меня будил. Хотя что значит «кто-то»? Никого, кроме него, быть не могло.
– Душа моя, просыпайся, я знаю, ты не спишь… – шептал он мне на ухо.
– Ещё пять минуточек… – на автомате ответила я, как в детстве.
– Ари, не пройдёт, – прижался ко мне со спины. – Сегодня важный день…
– Знаю, любовь моя, ритуал, – сонно ответила я.
– Нет, душенька, твой день рождения, – поцеловал он меня в щеку.
Я резко села. Как я могла забыть, что мой день рождения и день ритуала выпали на один день? Глупая, забывчивая Ариэмилия. Я думала только о ритуале, не заботясь о себе, ведь последние три года я и не праздновала дни рождения.
– Как сегодня? – удивлённо переспросила я.
– Всё забыла? Ритуал только вечером, – поправил мне прядь волос, упавшую на лицо. – Весь день только наш.
– Наш? – смотрела на возлюбленного, впитывая его внешний вид.
– Конечно. Или хочешь позвать остальных? – послышался его смешок. Я замотала головой.
«Остальных?! Дар – шутник. Я тут избегаю, убегаю, прячусь, обманываю, а он предлагает пригласить их на день рождения. Стоп. А что мы будем делать?» – мысли в моём сонном мозгу бегали не хуже белок по веткам.
– Ты здесь! – наконец осознала я простую истину и запрыгнула на своего любимого, оседлав его, как коня.
– Ха-ха! Ари, я соскучился по твоему поведению по утрам! – хохотал он, пока я зацеловывала его везде, куда дотягивались мои губы.
– А я соскучилась по тебе! Это самый лучший подарок! – счастливо обняла я его.
– Так что? Вместе до вечера? – хитро смотрел он на меня. – Позволим себе отдых перед важнейшим событием?
– Конечно, я люблю тебя… – нежно улыбнулась ему.
Отдых был необходим, а время, проведённое с Даром, поможет мне собраться перед ритуалом.
– Пойдём, – подал он мне руку, чтобы помочь встать с кровати.
– С тобой – и в другую вселенную…
Глава 55
Ариэмилия
– Дарк, прошу тебя, начинай, – попросила я своего возлюбленного бога. Весь день мы провели вместе, и вечер наступил слишком быстро. Но чему быть, тому не миновать.
– Хорошо, Ари. Ты точно помнишь последовательность? – спросил он меня в который раз. – У нас нет права на ошибку.
– Ты меня учил, тьма моя, – нежно ответила я. – Всё сделаю в точности, как ты говорил.
И я не преувеличивала. Этот ритуал я запомнила до мельчайших подробностей. Дарканиэр упомянул все нюансы, которые потребуются в ходе его выполнения, и я запомнила их так, что в страшных снах мне снилось, как наш мир поглощает Хаос, если я ошибусь. И я не допущу провала.
Мы с ним находились на плато в горах рядом с деревней. Местные называли это место Долиной слёз. Те, кто сюда приходили, никогда не возвращались, и близкие оплакивали их пропажу. Отсюда и название.
Вокруг нас лежало множество колонн, разрушенных временем. Лишь несколько ещё стояли вокруг каменного круга, создавая уединённость этому месту.
Но я знала, что это была Долина Равновесия, и именно здесь нужно было проводить ритуал. В детстве я часто приходила сюда, чтобы привести мысли в порядок. Но сейчас не время для воспоминаний.
– Начинай, – попросила я его ещё раз и подождала, пока меня окружит барьер тьмы, чтобы приступить к сложной схеме ритуала.
Мне требовался час на черчение всех линий и узоров вокруг маленького круга, в котором буду стоять я и никто больше. Внутри площадки не будет даже Дарка. Сейчас он стоял за барьером и внимательно следил за мной.
Каждое моё движение было чётким. Уровень сосредоточенности зашкаливал. Я не позволяла рукам дрожать – судьба мира была в моих руках, и только от меня зависело его благополучие.
Пять лучей расходились в разные стороны от центра. Каждый луч – на одну из главных стихий, а пятый – для равновесия. Всё было нарисовано с точностью до миллиметра, и я была довольна проделанной работой.
Я посмотрела на Дара, но он уже не смотрел на меня. Его взгляд был устремлён за мою спину. Это побудило меня обернуться, и я увидела их.
Я и забыла, что установила полог тишины, как только начала свой труд. Сейчас, по щелчку пальцев, я разрушила чары.
– Ри!
– Эми!
– Лия!
– Ари!
Все четыре голоса слились воедино. Лишь один мужчина молчал, и в его взгляде было понимание. Я отвела взгляд. Всех этих мужчин я покинула обманом или подлостью. У меня не было выбора…
И я чувствовала, как оставшиеся чары мерзлоты медленно, но верно растворялись в моём теле, вызывая откат от долго сдерживаемых эмоций. По моей щеке потекла одинокая слеза. Я совсем не ожидала их увидеть здесь, хотя и была рада, пусть даже в такой обстановке…
– Ариэмилия – так меня зовут, – тихо сказала я, и это стало командой для тишины, что моментально воцарилась над плато. – Дар, сделаешь?
Тёмному не требовалось больше слов. Он и так понял, о чём я. Его отделил ещё один слой барьера от мужчин с другой стороны. И мужчин также отделил от внешнего мира. Мы не знали, что они могли вытворить, и решили подстраховаться.
Снова посмотрев на правителей и благородных лордов, я вернула себе бесстрастное выражение лица, но в душе уже начинал зарождаться ураган, грозящий уничтожить всё внутри меня.