Вдвоём они прошли спиной в портал, и, когда он захлопнулся, я смог выдохнуть с облегчением. Дарканиэр развернулся в нашу сторону, щёлкнул пальцами и снял барьеры с Долины. Они исчезли настолько легко, что я сразу понял: он не смог сделать это раньше из-за вмешательства в его магию Лии.

– Что вы застыли?! – с нечитаемым лицом рявкнул Тёмный. – Слёзы-сопли распустите потом! Быстро встали каждый на свою стихию!

Мы на секунду замялись, но чёткие приказы помогли справиться с оцепенением. Я встал на стихию воды. Краем глаза отметил Райзера на огне, Иллиаса – на воздухе, а Шейсара – на земле. Не знал, что у него есть стихия земли, но это объясняло многое в его правлении на горной территории, вкупе с озёрами, реками и выходом к океану.

– Молодцы. Выйдет из вас толк, побратимы ферновы… – тихо произнёс он, но, думаю, каждый на этом плато услышал его. – А ты почему стоишь, Джеф?

И точно, я совсем забыл о присутствии рыжеволосого, кроме его восклицания по поводу Тёмного Бога. И тут в голове мелькнул вопрос: как он узнал его с первого взгляда? Я никогда не встречал описания или изображения Тёмного Бога.

Послышалось рычание, настолько злобное, что пробрало всех, кроме Дарка. Я удивлённо посмотрел на мужчину, который рычал сейчас не хуже демона, и оцепенел. Ни разу не видел, чтобы у Джеффри были узкие зрачки.

– Бог мой! Ха-ха, я ведь и есть Бог, – пошутил Тёмный и цокнул языком. – Давай уладим наши разногласия после того, как спасём Ари…

На мгновение в его взгляде мелькнуло какое-то выражение, которое я не смог прочитать. Но отголоски боли я узнал сразу – во мне она также разливалась с каждой минутой всё сильнее.

– Как скажешь, Дарк. Что мне делать? – взял себя в руки Джеффри, и я не узнал этот его тон. Мужчина был предельно собранным, и с таким лицом могут и убивать. – А позже мы обязательно поговорим.

– Боюсь тебя, рыжий! А теперь вставай на пятый луч равновесия, – махнул рукой бог, а сам прошёл в круг к Ариэмилии, не смотря, выполнил ли его приказ Джеф или нет.

Я боялся смотреть вниз, но мне пришлось. Девушка выглядела, как Лия в бытность горничной, но чёрные вены, словно реки, пересекали все открытые участки её кожи. А мертвенная бледность лица со струйкой крови из уголка губ доказывала, что произошедшее ранее не было плодом моего воображения.

– Сейчас вы, мои хорошие, тихонько пускаете по лучам чистую стихию тонким потоком. Ты, Джеф, знаешь, что делать, – говоря всё это, он взял девушку на колени и тихонько начал поглаживать её по щеке и волосам. Этот жест выглядел настолько привычным, что я бы позавидовал, если бы не ситуация, которая совсем не располагала к этому.

– Мог бы и не говорить, – со злостью сказал ему Джеффри, а я счёл его самоубийцей. Кто говорит с богом в такой манере?

– Я не сомневаюсь в тебе, Джеф, – со смешком ответил ему тёмный, прислоняясь лбом ко лбу истинной. Её голова опрокинулась, но бог бережно придержал её. – Начали!

Я сосредоточился и аккуратным потоком начал вливать в круг магию воды. Это было тяжело, так как во мне больше было магии льда, но лёд – это вода, и я должен был сделать всё, что в моих силах.

Остальные приступили одновременно со мной, и пентаграмма снова озарилась светом, как тогда, когда ритуал проводила Лия…

Воспоминания породили боль, и я на мгновение сбился, но отогнал все мешающие мысли и продолжил делать ювелирную работу, от которой зависела моя жизнь и жизнь истинной.

Дарканиэр в это время читал какое-то заклинание, но слов было не разобрать. Я мог лишь видеть результат. Все линии узора налились нашей силой, гармонично переплетаясь друг с другом.

Громкий приказ на незнакомом языке – и вся силовая пентаграмма взмыла в воздух, поднявшись над нашими головами. Ещё один приказ – и она сжалась до размера в ладонь, подлетев к девушке на уровне ожерелья, которое всё ещё висело на её груди, в отличие от других артефактов ритуала.

Приглядевшись, я увидел ещё одну подвеску под этим ожерельем. Она переливалась разными цветами и подозрительно напоминала цвет глаз окружающих меня нелюдей.

Пентаграмма, зависнув на мгновение, влетела в грудь девушки. И в это же время произошли несколько изменений.

Волосы Ариэмилии начали менять свой цвет, становясь всё светлее, пока не стали белыми. А два украшения на её груди сплавились в одно и теперь выглядели как единое целое. Казалось, оно было таким изначально.

Послышалось судорожное дыхание, а я напряг слух и услышал самый восхитительный звук за всю свою жизнь. Стук её сердца.

Чернота понемногу уходила с её тела, возвращая бледную кожу. Губы и щёки стали розоватыми, и это принесло небывалое облегчение.

– С ней всё будет в порядке? – спросил Джеф, а я в который раз за последнее время усомнился в его личности.

– Да, слава мирозданию, мы успели, – поднялся на ноги Дарканиэр, прижимая к себе девушку, как самую драгоценную ношу в мире. И я нисколько в этом не сомневался. – Она снова дышит. Нам остаётся лишь ждать, когда она очнётся.

«Время… Гонка со временем закончилась. Теперь начнётся другая. И лишь время покажет, что будет в будущем…» – думал я, следуя за Тёмным Богом, несущим девушку, которая в одиночку смогла отвести беду от мира, чуть не расставшись при этом со своей жизнью…