Расчет оказался верным: услыхав девичий голос, возница остановил телегу и, прищурившись, рассмотрел нас с ног до головы.

– Одеты прилично вроде, – пробубнил себе под нос. – Кто такие? Куда?

Скай молча протянул ему золотую монету, и та, как это обычно бывает, стала отличным ответом на все вопросы.

– Знаешь ли ты дом лекаря Риуса Нера?

Мужичок почесал в затылке.

– Так помер он давно.

– Как? – вырвалось у меня. Сердце замерло, пропустив удар.

– Но если вам лекарь нужен, так сын его остался – Вегард Нер. Тоже прием ведет.

Мы со Скаем переглянулись, поняв друг друга без слов: а знает ли Вегард Нер о драконах? Доверил ли отец своему сыну эту тайну? Однако выхода у нас не было.

– Отвези нас к нему, – бросил муж.

Повозку мотало так, что меня утрясло и я задремала у Ская на руках. Очнулась от того, что он дотронулся до моего плеча.

Дом лекаря выходил парадным входом на тротуар: ни калитки, ни сада, в дом можно попасть прямиком с улицы. Но чего я ждала? Джас довольно крупный город, дома здесь стоят тесно. Просто я к такому не привыкла.

В двухэтажном каменном особняке свет не горел. Возможно, нам и дверь никто не откроет, придется возвращаться утром. Скай изо всех сил несколько раз ударил дверным молотком по железной пластине, и чуть погодя мы увидели неровный мерцающий свет и услышали, как отпирается замок.

На пороге возник мужчина. Он поднял свечу чуть выше, заслоняя ее ладонью от ветра, разглядывая незваных гостей.

– Нам нужен лекарь, – сказал Скай. – Это вы?

– Заходите, – был ответ.

Мужчина посторонился, пропуская нас в дом. Наверное, в домах лекарей всегда стоит такой резкий запах? У меня от него в носу защипало, а Скай так даже отпрянул. Представляю, как тяжело дракону с его обонянием.

Мужчина привёл нас в гостиную, поставил свечу на стол и зажег еще три, стоящие в подсвечнике. Он рассматривал нас, скрестив руки на груди, а Скай с некоторым вызовом смотрел на него. Он вышел вперед, прикрывая меня собой, а взгляд лекаря вдруг стал острым и внимательным.

– Вы дракон, – произнес он, и это был вовсе не вопрос, а утверждение. – И ваша жена ждет ребенка.

Я невольно выдохнула. Он знает о таких, как мы. Ничего не придется объяснять.

Глава 8

– Мы бы хотели…– начал Скай, но лекарь поднял руку, не давая договорить.

– Все вопросы завтра. Переночуете в комнате для гостей.

– Спасибо! – не удержалась я. Я так обрадовалась, что мы нашли лекаря, что он знает о драконах и, возможно, поможет нам, да к тому же не придется сейчас бродить в темноте в поисках трактира, что невольно ощущала признательность.

Господин Нер повел нас наверх по скрипучим ступеням, удерживая над головой свечу и показывая путь.

– В доме некоторый беспорядок, – объяснял он бесстрастным голосом. – Я обхожусь без слуг.

Да, я заметила даже в потемках, что перила покрывает слой пыли, вещи лежат как попало, и еще этот запах… Но я знала, что лекари часто бывают настолько погружены в свое дело, что житейские неурядицы им вовсе не доставляют неудобств. Возможно, раз в неделю ему помогает наводить порядок приходящая служанка.

Лекарь толкнул дверь, пропуская нас в небольшую комнату. Дохнуло нежилым запахом, здесь давно не проветривали.

– Располагайтесь.

Скай хотел было прикрыть дверь, когда лекарь попросил подождать и скоро вернулся с мужским халатом, протянул его мне.

– Утром перед осмотром надень его.

Очень немногословный человек этот Вегард Нер. Я пока не понимала, какие чувства он у меня вызывает. Но он ведь и не обязан быть душкой – мы завалились к нему посреди ночи, требуя помощи. Хорошо хоть не прогнал…

Я посмотрела на халат, который держала в руках, и меня вдруг затрясло. Перед осмотром… Мамочки, как же страшно…

– Скай, – прошептала я: не знала, что сказать, слова застревали в горле.

Он понял, обнял, прижал к себе.

– Не думай ни о чем до завтрашнего утра, неари.

Мы легли в кровать поверх покрывала – все равно спать осталось всего несколько часов. Лежали в объятиях друг друга, и я чувствовала, что сердце Ская колотится так же быстро, как мое. Его рука легла на мой живот так осторожно и нежно. Он хотел защитить того, кто уютно устроился внутри меня. Того, кто убьет меня, когда придет его время…

– Ри… Ты помнишь наш разговор? Только в крайнем случае?

Мне хотелось бы ответить «да», но на самом деле в этот момент я мечтала только о том, чтобы все поскорее закончилось. Я хотела смотреть в будущее без страха. Как ты не понимаешь, Скай? У меня внутри все обрывается каждый раз, когда я думаю о том, что в животе растет маленький убийца… Я и так боюсь завтрашнего дня, чтобы еще думать о чем-то. Мне просто нужна твоя поддержка!

Скай все понял без слов. Прижался лицом к моему плечу и еле слышно застонал. Ему было так больно… Я заплакала, беззвучно глотая слезы.

Мы не смогли уснуть до самого утра. Солнечный свет с трудом смог пробиться сквозь окна, завешенные когда-то ажурными и тонкими, а теперь пропитанными пылью занавесками. Видно, после того, как умер его отец, Вегард перестал следить за домом. Одинокие холостяки часто не обращают внимания на быт. Главное, чтобы лекарь он был хороший и сумел помочь.

Скай помог мне снять платье и облачиться в халат. Меня трясло так, что я на ногах едва держалась.

– Я отнесу тебя.

Скай вновь ненадолго притянул меня к себе, поцеловал в лоб. Потом опустился на колени и прикоснулся горячими губами к моему обнаженному животу.

– Шиаса орисс асиа, – тихо сказал он.

Я поняла, что он обращается к ребенку.

– Что ты сказал? – прошептала я.

Скай поднял на меня потемневшие глаза, под которыми залегли тени. Даже когда он был ранен, я не помню, чтобы Скай выглядел более раздавленным и больным.

– Я попросил прощения, – ответил он, стараясь, чтобы чувства, мучившие его, не выплеснулись наружу.

– Мы еще не знаем, что скажет лекарь! – вырвалось у меня.

– Потом времени может не быть…

Вегард Нер ожидал нас в кабинете, где мы вчера уже побывали. Здесь тоже беспорядок: стол завален бумагами, вещи расставлены кое-как. Но я почти не замечала бардака, совсем о другом думала в этот момент.

Лекарь стоял у шкафа с медицинскими препаратами, перебирая флаконы. Услышав шаги, обернулся на звук.

Вчера я как следует не успела рассмотреть господина Нера, а сейчас застыла на пороге, на короткие доли минуты позабыв о своих горестях и страхах.

Как и все молоденькие незамужние девушки, я, бывало, представляла, каким будет мой будущий муж. Иногда, лежа в одной кровати с кузинами, мы болтали до середины ночи, обсуждая суженых. Валерия каждый раз описывала жгучих брюнетов, маленькая Кати, совсем еще девчонка на тот момент, говорила, что ее возлюбленный будет белокурым и тоненьким. «Пастушком!» – добавляла Валерия, и мы едва не падали на пол от смеха.

А перед моим внутренним взором неизменно представал мужчина старше меня лет на десять. Серьезный, сдержанный и умный. Он красив спокойной, мужественной красотой. Широкоплечий, высокий. Умный взгляд серых глаз, красиво очерченные губы, высокий лоб, каштановые волосы. Но не обычный аристократ, прожигающий время и деньги, у него достойное дело. Например, банкир или…

Лекарь Вегард Нер посмотрел на меня внимательными серыми глазами, чуть наклонил голову, приветствуя. Такой, как я себе всегда представляла…

А я стою взлохмаченная после долгой дороги и бессонной ночи, кутаясь в старый мужской халат. Беременная от другого. Моя несостоявшаяся жизнь мгновенно пронеслась перед глазами. Я бы навела порядок в этом доме. Я бы помогала тебе во всем. Тебе, конечно, не до этих житейских неурядиц, ведь ты занят таким благородным делом – спасаешь жизни…

– Присядьте, – Вегард указал рукой на кушетку.

Скай тихонько сжал мои пальцы: «Не бойся, я с тобой». Я тряхнула головой, сбрасывая наваждение.

Муж усадил меня и сел рядом, обнял, прижал к себе. Лекарь небрежным легким движением подвинул стул и оседлал его, сложив руки на спинке.

– Я давно живу в этом доме, но на моей памяти вы первый дракон, обратившийся за помощью. Я знал, что вы можете прийти, прочитал записи отца, – сказал господин Нер, без лишних расшаркиваний приступая к делу.

– Как вы догадались, кто я? – Скай вздернул подбородок.

– Это была лишь догадка, но, как видите, попал в точку. Моему отцу не хватило смелости откровенно рассказать о том, что он оказывает содействие убийцам, но я обнаружил тетради, где он оставил подробные сведения о таких, как вы. Драконы и их несчастные жены, обреченные на мучительную смерть.

Скай сжал губы. Так откровенно в глаза ему еще никто не говорил о том, что руки драконов по локоть в крови. Похоже, господин Нер из тех людей, кто прямо сообщает о том, что подлость – это подлость, а убийство – это убийство. Я невольно зауважала этого человека.

Скай, я видела, едва сдерживается – стремится сжать руки в кулаки: защитная реакция дракона.

– Вероятно, вы не знали, что отец умер, иначе не пришли бы. Но я ждал, что когда-нибудь это произойдет, – продолжал он. – Чего вы хотите от меня?

– Помощи, – тихо ответил Скай. – Возможно, есть надежда.

И он кратко рассказал об операции, спасающей мать и ребенка. Я замечала в его взгляде, обращенном на лекаря, почти мольбу. Так и я сама, наверное, смотрела на него.

– Или… Если это необходимо… – Скай не мог договорить, но господин Нер все равно понял.

Он резко поднялся, подавая знак, что я должна лечь на кушетку. Неужели это произойдет здесь и сейчас? Мне было так страшно, что не хватало воздуха.

Господин Нер развязал пояс моего халата, распахнул его, обнажая живот.

Глава 9

Я вскрикнула и обернулась за поддержкой к Скаю. Я чувствовала себя такой уязвимой сейчас: непривычно лежать перед чужим мужчиной. Скай взял меня за руку, и я вцепилась в него так, что пальцы заломило.

Лицо лекаря оставалось бесстрастным. Он провел ладонью по моему животу, точно отыскивая какую-то точку, удовлетворенно кивнул, словно определил что-то.

– Простите, у меня холодные руки.

Он развязал тесемки на моих панталонах и чуть приспустил на бедрах. Ледяной ужас сковал мое тело. Господин Нер заметил панику на моем лице и ободряюще улыбнулся, а потом вновь стал серьезен.

– Они все приходили с одним вопросом, – сказал он, распрямляясь и направляясь к своей сумке. В такой, я знала, лекари обычно носят набор необходимых инструментов. – Можно ли спасти, спрашивали они, и сулили все богатства мира…

Вегард Нер выложил на стол укладку, развернул, и я увидела, как блеснули металлические острые предметы. Закусила губу, борясь со слезами. Скай опустился передо мной на колени. Взгляд у него был совершенно отчаянный, в лице ни кровинки.

– «Сделайте что угодно, но только спасите мою жену. А если можно, то жену и ребенка», говорили они, – продолжал господин Нер. – Вероятно, были и те, кому все равно, но они не появляются у таких, как мы…

Лекарь выбрал тонкий острый скальпель и вернулся к кушетке.

– Дайте ей что-нибудь одурманивающее, чтобы она не чувствовала боли! – крикнул Скай.

Господин Нер невесело усмехнулся.

– Не понадобится.

Он потянул вниз мое нижнее белье, и я решила, что сейчас должна буду предстать перед ним в самом своем незащищенном виде, полностью раскрытая перед чужим мужчиной.

– Это чтобы не запачкать кровью, – непонятно объяснил он свои действия и, когда я уже готова была потерять сознание от ужаса, добавил: – Не твоей, девочка. Маленькая демонстрация, которая все поставит на свои места.

А после обратился к Скаю:

– Протяни руку ладонью вверх.