Звучит так серьезно, словно он настоящий супергерой, который решает самые запутанные дела. И номер телефона необычный, который так и кричит: «Позвони, я решу все твои проблемы».

– Ной Фриман. – зажглась искорка и я засмеялась. – Прям как из книжек.

– Он дал тебе свой номер?

– Пф… – закатив глаза, ответила с ухмылкой я. – Я украла ее.

– Оливия!

– Ну что «Оливия»? – разозлилась я. – Что мне еще оставалось. Я и так бросила твою сережку ему в машине. У меня не оставалось вариантов. Когда я увидела, что на панели лежит его визитка с номером – я не удержалась и стащила ее. Даже если он и адвокат, не посадят же меня за это.

– И что думаешь делать?

– Ну, пожелаю ему спокойной ночи, что ли. – сказала я, хватаясь за мобильник и забивая номер в записную книжку. – Надеюсь, это как-то растопит этот лед между нами.

– Чего? Он не повелся на твою красоту?

Энджи засмеялась так, что весь мир вокруг зазвучал.

– Ты бы видела его. – сказала я, закрыв глаза и представляя его заново. – Длинные ресницы, серые глаза. Просто бомба! А еще эта стильная щетина на скулах, словно он из какого-то испанского фильма. Плечи такие широкие, что прямо закрывают все, и губы – просто мрак, когда он чуть улыбку сдерживает. А волосы? Черные, уложенные так, будто он только что с модного показа. А рубашка – просто капец, обтягивает его мускулы как надо… Даже пальцы у него красивые, представляешь? Он прям идеален, Энджи!

– Офигеть, ты его так описываешь, будто он с обложки глянца! – Энджи не могла сдержать улыбки. – Ты в него реально влюбилась, что ли?

– Я не шутила, когда вышла из такси. Только вот… Что мне написать ему первой?

– Может, просто напиши ему что-то прикольное? – предложила она, подмигивая. – Типа: «Эй, адвокат, как насчет совместного расследования?».

– Смешно. – саркастически ответила я. – Но это не мой стиль. Я лучше что-то более… простое придумаю.

– Простое? – Энджи закатила глаза. – Какая же ты скучная!

– Ладно, ладно. – сдалась я. – Напишу так: «Доброй вам ночи, Ной.».

– Пиши уже. – подтолкнула меня она. – А то ночь скоро закончится.

Я снова взглянула на визитку, и сердце забилось быстрее.

– Ладно, решено! – сказала я, набирая сообщение. – Если он не ответит – значит, не судьба.

– Да ты просто жжешь! – Энджи хлопнула меня по плечу. – Давай, Лив, дерзай!

Я нажала «отправить» и, затаив дыхание, ждала ответа. В голове крутились мысли о том, что этот вечер может стать началом чего-то удивительного, а на душе становилось все теплее.

– Ну, а если он не ответит? – спросила Энджи, поднимая брови.

– Тогда я просто пойду и потребую свою сережку. – усмехнулась я. – В конце концов, кто не рискует, тот не пьет шампанское!

Ночь была просто адом. Я лежала в кровати, как на углях, и не могла уснуть ни на секунду. Веки не смыкались, а мысли о нем крутились в голове, как белка в колесе. Я переворачивалась с боку на бок, проверяя телефон каждые минут пять, будто он реально мог бы ответить в это время.

Может, он просто не заметил?

Думала я, но в глубине души понимала, что это просто отговорки. Сердце колотилось, словно готовилось к какому-то важному событию, а я все ждала, когда на экране появится его имя.

Каждый раз, когда экран загорался, я замирала, но это были только уведомления от соцсетей или сообщения от Матиаса, который, похоже, тоже не мог уснуть после сегодняшнего потрясения.

Но почему же он не пишет?

В итоге, я просто сдалась и начала считать овец, но даже это не помогло. Я продолжала вертеться, как будто искала удобное место, но его не было. Время тянулось, и я понимала, что эта ночь может стать самой долгой в моей жизни.

Я пыталась заглушить мысли о нем, но они подкидывали мне новые идеи, как будто все остальное в мире просто перестало существовать. Я в очередной раз перевернулась на другой бок, попыталась устроиться поудобнее, закуталась в плед, но даже это не помогало. Мой мозг оказался в ловушке, и каждая попытка уснуть только распаляла это состояние.

Снова проверила телефон – ни одного нового сообщения. Ну, серьезно, ты что, совсем забыл обо мне? Я начала представлять все возможные вариации событий: он, возможно, занят, может, у него проблемы с телефоном, или он просто не хочет со мной общаться…

В итоге, я поднялась и пошла на кухню, чтобы сделать себе чай. По дороге мимо зеркала увидела свое отражение: растрепанные волосы, красные от недосыпа глаза и недовольное выражение лица.

Супер, просто супер!

Делаю чай, ставлю пирог в микроволновку и снова бросаю взгляд на телефон. Черт, надо отпустить эту идею!

Чайник закипел, и мне удалось немного отвлечься, когда я села на кухонный стул. На фоне шипения и убаюкивающего звука воды я начала размышлять. Ладно, если он не ответил этой ночью, значит, не судьба. Не стоит так переживать.

Ответит днем.

Вернувшись в свою комнату с горячей чашкой, я поймала взглядом, как солнце уже вовсю вставало, а небо рвалось на куски нежными красками. Бросила взгляд на Энджи, которая уютно сопела под одеялом, и не удержалась – пнула ее ногой. Она чиркнула что-то невнятное, продолжая прятаться от реальности, не открывая свои глаза.

– Эй, просыпайся!

Энджи бурчит, но, похоже, никакие звоночки ее не пробудят.

– Мы опоздаем на пары! – поставив чашку на стол, я начала будить ее руками. – Если я пропущу из-за тебя хоть одно занятие – тебе крышка!

– Да отстань, Оливия. – отмахнулась она. – Ты вечно как ненормальная. Оставь меня в покое и приготовь завтрак.

– Я достала пирог из холодильника и подогрела его. Осталось только спуститься и попробовать его на вкус.

– Мама еще не пришла? – хоть что-то заинтересовало ее. – У нее была ночная смена в больнице.

– Задерживается, наверное.

– Ну, классно. – пробормотала Энджи, наконец-то приоткрыв глаза и потянувшись, как будто только что проснулась от долгого сна. – Значит, мы можем немного расслабиться, пока она не вернется.

– Да, но не слишком! – напомнила я, подмигнув ей. – У нас есть всего полчаса, чтобы привести себя в порядок и не опоздать на автобус.

Энджи, наконец, села и начала расчесывать свои растрепанные волосы. Я в это время быстро собрала свои вещи, стараясь не забыть ничего важного. В голове все еще крутились мысли о нем, но я пыталась сосредоточиться на утренних делах.

– Ты что, опять о нем думаешь? – спросила Энджи, заметив, как я задумалась. – Всю ночь не спала? Выглядишь ужасно.

– Да нет, просто… – начала я, но она уже знала, что это не так.

– О, давай, не ври! Ты же вся в своих мыслях. Может, стоит еще раз написать ему?

– Не хочу выглядеть навязчивой. – ответила я, хотя внутри меня все еще бурлило желание получить хоть какое-то сообщение от него.

– Ладно, как знаешь. Но если он не оценит твою красоту, то он просто дурак. – подмигнула она, и я не смогла сдержать улыбку.

Мы спустились на кухню, и я начала готовить завтрак. Пирог, который я подогрела, наполнил комнату аппетитным ароматом. Энджи, наконец, пришла в себя и села за стол, потянувшись к горячему кусочку.

– Ну, хоть что-то хорошее в этом утре. – сказала она, откусив от пирога. – Надеюсь, у нас будет нормальный день.

– Да, надеюсь. – ответила я, хотя в глубине души все еще переживала о том, что он не написал.

Было бы круто добраться до универа вовремя, если бы мы, конечно, не опоздали на остановку. Но, по чистой случайности, вовремя сели в автобус без пересадок и за считанные минуты домчались до кампуса.

Вот она, наша территория новых знаний и всей этой шевелюры, которая в реале никогда не пригодится. Энджи впереди, как всегда, чирикает и веселиться, а я ловлю себя на мысли, как бы не налететь на Матиаса.

Черт, как же я не хочу с ним пересекаться!

Первая на повестке дня была грамматика, и я старалась вникнуть в слова, но мысли о Ное Фримане все время лезли в голову, как назойливый призрак, который не хотел отстать. Каждое загадочное слово профессора казалось каким-то фоном, а мне все время мерещился его взгляд – такой уверенный, с легкой ухмылкой.

– В порядке? – услышала я голос Энджи.

– Да, конечно! – ответила я, хотя на самом деле была полностью обезоружена.

Как же хотелось, чтобы этот семинар прошел быстро, и мысли о Ное исчезли. Но он, похоже, был парусом в моем мозгу, который развевался и не давал сосредоточиться ни на цифрах, ни на правилах.

Преподаватель говорил о сложных структурах, и я пыталась делать заметки, но все то, что я записывала, выглядело как злобный каракуль, напоминающий о моих внутренних переживаниях.

– Ты вообще хоть что-то слышишь? – шепнула Энджи, когда я вдруг уставилась в окно и потерялась в своих фантазиях.

– Черт, извини, я просто… – начала я, но Энджи перебила меня.

– Позвоним ему после лекций вместе, ладно?

Одобрительно кивнув, я поняла, что пора взяться за ум. Хоть в голове и бурлило, надо было собрать фокус и не терять время. Если удастся окончательно уйти в учебу, может, Ной перестанет быть такой фантомной болью в моей голове. Хотелось верить, что такие мысли просто отпадут! Чего стрессовать, если я могу прокачать свои навыки?

Собравшись, я вернулась к лекции, но таинственный Ной все еще маячил в моем сознании, как надоедливый попугай. Преподаватель продолжал говорить о фонетике – о том, как различные звуки формируют смысл и настроение речи. Его голос был монотонным, словно фоновая музыка из старого фильма, и я подозревала, что у него был свой арсенал нудных историй, которые длились вечно.

Кабинет был душным, и мне казалось, что комната просто давит своей атмосферой. Я пыталась удержать внимание, но голова все время начинала кружиться, как будто в воздухе витали какие-то невидимые зомби. Стены, побеленные вдоль, казались слишком близкими, а странные старые постеры с изображениями фонетических таблиц только усугубляли ощущение застоя.

– Звук – это не просто вибрации, ребята, – продолжал профессор, явно не замечая, что половина аудитории уже ушла в свои миры. – Звучание формирует эмоциональную окраску…

Я пыталась следить за его речью, но почти сразу же снова уткнулась в окно. Вон там, в каком-то параллельном мире, скорее всего, был Ной, возможно, с коллегами, смеющимися и обсуждающими что-то интересное. В отличие от нас – тут, среди пыльных учебников и проклятых звуковых волн, которые у меня вызывали лишь желание зевнуть.

– Убедитесь, что вы понимаете, как интонация меняет значение! – выдал профессор, а его взгляд пробежал по аудитории, быстро скользнув по мне.

Я снова встрепенулась и честно пыталась зафиксировать последние его слова, но они просто расплывались в мозгу. В конспекте вместо заметок снова оказалась каша слов. Приняв решение, я встала и взяла стопку ручек, но через мгновение почувствовала, как оживает аура Ноя. Этот призрак не давал мне покоя, а душный кабинет лишь усиливал стремление вырваться наружу.

Наконец, когда последний звонок прозвучал, я почувствовала, как будто с меня сняли тяжелую броню. Все эти часы в душном кабинете, где профессор продолжал свою монотонную лекцию о фонетике, казались вечностью. Я быстро собрала свои вещи, не дожидаясь, пока кто-то из однокурсников начнет обсуждать очередные скучные дела.

– Ну что? – подлетела ко мне подруга, толкая локтем в бок с таким энтузиазмом, словно только что нашла заначку с чипсами. – Ты готова?

– И что я скажу? – у меня на лице было недоумение. – Здравствуйте, это Оливия, какого хрена вы не ответили мне ночью?

– Ты же оставила там серьгу! – с ухмылкой напомнила мне она, подмигивая.

– Точно! – я буквально взвизгнула, вспоминая о аксессуаре, который бесследно исчез. – Серьга! Как я могла о ней забыть?!