Я собираюсь юркнуть в переговорную и выполнить задание как можно быстрей, чтобы ни у кого не возникло желания назвать меня нерасторопной. Но стоит сделать пару шагов, поравняться со Светой, как я отчетливо ощущаю, что кто-то подставил мне подножку.

Нет времени думать, была ли это беременная офис менеджер или кто-то еще приревновал меня к открытой вакансии. Обида и ярость затапливают все мое существ: ну как так можно! И я еще могла бы понять, если я оказалась бы неспособной, но зачем вредить намеренно?!

Я не успеваю упасть на пол, потому что меня за локоть ловит сильная мужская рука. Первое, на что падает мой взгляд это дорогие часы, украшающие запястье. Кажется, я уже такие сегодня видела. А второе – облитая коричневым напитком рубашка.

– Что тут творится?! – меня почти оглушает крик дамы, вышедшей из переговорной.

Офис в это время начинает шуметь словно потревоженный улей. Тишины как не бывало.

– Николай Андреевич, – дама начинает суетиться вокруг мужчины, которого я уже узнала. Это с ним мы встретились у отдела кадров. Он перевязывал мне ладонь платком.

Только теперь я понимаю, кто это на самом деле. Ни разу не видела папиного партнера, он почему-то не любил делиться совместными фото с коллегами. Так это он. Тот, к кому я пришла для того чтобы найти защиту от матери.

Силюсь поднять голову, но это не получается. Надо же себя так зарекомендовать! А если Никольский еще и видел мое унизительное собеседование…

– Кофе у вас вышел горячий.

Все, на что я сейчас могу обратить внимание это его губы, сжатые в плотную линию и гладко выбритый подбородок. Должно быть, кофе был обжигающим. Я просто не могу найти в себе силы для того чтобы посмотреть Никольскому в глаза. Стыд затапливает с головой, поэтому я ставлю поднос на пол и бормочу так тихо, что едва получается расслышать собственные слова.

– Я, пожалуй, пойду.

Следом я срываюсь с места.

– Мы вам позвоним! – несется вслед голос Светы. Ее фраза больше похожа на издевательство.

К счастью, дверь офиса оказывается не закрыта, потому что внутрь как раз входит какой-то клерк. Я выскакиваю наружу и несусь к лифтам. Еще пару мгновений и обо всем, что случилось можно будет забыть. Хотя кого я обманываю? Я буду помнить это идиотское собеседование еще долго.

Надо же было так налажать!

Щеки горят огнем, пока я спускаюсь вниз на лифте. Выскакиваю наружу и несусь к турникетам. Мной сейчас владеет только одно желание: скрыться отсюда, да побыстрее. Я облила бывшего папиного партнера кофе, а до этого показала себя в его офисе как неумеха. Лучше пусть Никольский никогда не узнает о том, что я тут была. Хотя бы папе будет спокойней. А то не приведи бог, Никольский догадается позвонить в Испанию и рассказать какая я безрукая, тогда сердце у папы точно не выдержит. Он и так, насколько я знаю, очень тяжело переживает разлуку со мной и с мамой.

Лучше ему не догадываться о том, что у меня тут не все в порядке, особенно когда папа ни на что не может повлиять.

Бам!

Это я врезалась в стеклянные створки турникета.

– Пропуск, девушка, – говорит мне скучающим тоном охранник.

Я же отлипаю от дверей и начинаю обыскивать себя. Ну давай, Маша, куда ты могла его деть? Вещь не находится, а я, как назло, никак не могу вспомнить, как проходила в здание.

– Эй! – моего локтя касается чья-то рука и я вздрагиваю.

Обернувшись, я понимаю, что позади стоит Сергей. Вид у него какой-то взъерошенный и уже совсем не такой радостный, как сегодня с утра.

– Что ты делаешь? – спрашивает он, видимо заметив лихорадочный блеск моих глаз.

– Я потеряла пропуск, – выдаю на одном дыхании.

– А! – Сергей вынимает свою карточку из кармана. – Я же тебя сюда пропускал.

Договорив он улыбается, но глаза при этом остаются грустными. Мне так и хочется спросить, в чем беда, но я не решаюсь. Все-таки мы чужие люди.

– Из-за этого кстати… – продолжает Сергей.

– Что? – подаюсь вперед я.

– Неважно, – он снова улыбается. – Проводить тебя до дверей?

Мы вместе минуем турникет.

– Как, кстати, твое собеседование? – продолжает мой спутник.

– Меня не взяли, – пожимаю плечами, стараясь не выглядеть раздавленной.

– Ну а я лишился работы, – как-то очень просто говорит Сергей.

– Это как? – останавливаюсь я.

– Запустил неустановленное лицо на территорию предприятия. Теперь я, как видишь, его выпустил, – Сергей кивком головы указывает на турникет.

Никольский вообще в себе, раз придумывает такие жесткие правила? Мне сразу же вспоминается то, как устроена его бухгалтерия. Понабрал себе каких-то сумасшедших.

– А у вас так принято? – робко уточняю я.

Сергей чешет затылок.

– Николай Андреевич вообще очень жесткий шеф. Он не терпит нарушений регламента. Черт, как это не вовремя, – отводит взгляд Сергей. – Месяц назад только вписался в ипотеку, хотел в городе закрепиться.

Киваю, хотя слово “ипотека” мне доводилось только слышать. Я знаю, что это чуть ли не пожизненный кредит с огромными процентами. И это, честно сказать, одна из страшилок, которые рассказывала мне мама о той жизни, что ждет меня за воротами нашего семейного особняка: я буду жить на гроши, полностью зависеть от работодателя.

– Ничего не поделаешь, – подытоживает Сергей.

Николай Никольский

Она убежала. Действительно Золушка.

Я был уверен в том, что все предусмотрел: ну как она выйдет из отдела без магнитного пропуска, но так получилось, что кто-то ей открыл дверь.

“Ну хорошо”, – подумал я: “Охрана на входе точно задержит”.

Я отлично знаю, что Марию пустил в помещение Сергей. Сегодня я его за это, кстати, и уволил. Один из пунктов рабочего договора выглядит так: “Не ставить под угрозу данные компании, в том числе не обеспечивать проход посторонних лиц”. А то были прецеденты, после которых пункт и появился. В общем, не хотелось бы про это вспоминать.

Словом, я спокойно отряхивал свою рубашку от капель. Зинаида Ивановна улыбалась мне самой теплой улыбкой из возможных.

Удивительно, на эта женщина за сорок до сих пор видимо рассчитывает на что-то вроде отношений, хотя у самой семья. Некоторые люди судя по всему не могут отделаться от мечты о горячем шефе. Несмотря на то, что я по собственному мнению не очень-то и горяч. Многие мои девушки делали мне замечания о том, что мне гораздо важнее работа. Не знаю, обрадовал бы Зинаиду Ивановну мой не самый шикарный быт.

– Чем я могу вам помочь? – задав этот вопрос, начальница отдела не позволяет мне вставить и слова, тут же бросаясь смахивать с моей рубашки капли, которых вроде бы уже и нет. Все успешно впиталось.

– Мне нужна чистая рубашка, – произношу отстраненно.

Следом оглядываюсь по сторонам и тут же соображаю, что уже уволил Сергея. Дать поручение в данный момент особенно некому.

– Сейчас мы вам отыщем! – бросается спасать меня Зинаида Ивановна.

Я тут же представляю себе то, что мне может достаться одежда с плеча какого-нибудь стажера или очередного Зинаидиного подкаблучника – их в отделе полно и передергиваю плечами.

– Нет, спасибо. Я сам поищу.

В глазах главного бухгалтера читается разочарование. Я, в общем-то не имею привычки как-то влиять на стиль руководства сотрудников, если передо мной хороший специалист. Нравится ей собирать гарем из мужчин – пожалуйста. Только когда эта почетная роль не грозит достаться мне.

– Не останетесь на чай? – произносит Зинаида, как верная собака заглядывая мне в глаза.

Я кошусь на свою рубашку, следом ей и самой, видимо, становится очевидна неуместность такого разговора. Я разворачиваюсь и направляюсь к выходу из бухгалтерии, заметив, что Золушка ушла.

– Вы сделали все, за чем приходили? – Зинаида так и не бросила попыток заманить меня на чай.

– Да, – оборачиваюсь к ней и поправляю манжеты по старой привычке – я делаю так всегда, когда меня что-то злит. – Шел справиться о стажерке, но она уже ушла.

Лицо Зинаиды становится испуганным. Кажется, она решила, что перестаралась с моим поручением.

Едва Мария зашла в отдел, как я набрал его начальнице и попросил провести девушке стресс-тест, а потом решил, что мой долг на сегодня выполнен. Пошлю дочь Салтыковой обратно и черт с ним, с контрактом. Не нужна мне эта змея, Лидия, хотя она умеет конечно предлагать такие сделки, от которых загораются глаза.

Время встречи неумолимо близилось, я даже дошел до лифта, но потом что-то потянуло меня назад. “Еще полчаса”, – подумал я: “Сварить кофе больше некому. Чего просто так в кабинете торчать?”

В другое время я бы обязательно зашел в отдел кадров и приказал бы разместить вакансию на должность помощника руководителя. Я с давних пор беру на это место только мужчин, потому что не нужны мне шашни на работе и отвлекающие обстоятельства. К тому же, по моему мнению, мужчины лучше и точнее справляются с задачами.

Но в этот раз я оказался у дверей бухгалтерии.

“Что там происходит?”, – набрал я начальнице отдела и тут же получил детальный отчет.

Ну история с подметанием пола это даже для меня слишком, хотя вполне во вкусе Зинаиды. Уверен, что в спальне со своим мужем она играет в госпожу и ее покорного раба… или рабов. В этот момент я вспомнил, как много юных экономистов крутятся вокруг начальницы.

В общем, женщина она своеобразная, но бухгалтер правда отличный. Поэтому я ее и не рассчитал. Пускай в нерабочее время веселится как ей бог положит на душу. Но то, что я вновь подставил Марию меня, признаться, задело. Как бы у девушки не возникло травмы после такого собеседования. А то ведь никогда так и не сбежит от своей матери.

Ведь будет кто-нибудь, кто захочет спасти златовласку. Я для таких вещей слишком порочен, практичен и староват.

Словом, я приоткрыл дверь, чтобы как выяснилось полюбоваться. С ума сойти как она вышагивает! Не удивлюсь, если Лидия заставляла дочурку ходить дома с книжкой на голове, чтобы развить идеальную осанку. Но как ей тогда удалось освоить такую шикарную походку от бедра?

В этот самый миг я пожалел, что ни разу не брал себе на работу секретарш. Смотреть на то, как красивая блондинка несет мне кофе, вышагивая будто модель на подиуме, ставя одну ногу перед другой – черт, это того стоит. Даже притом, что задачи эта голова будет обрабатывать медленнее и менее качественно. Могу же я доставить себе простое мужское удовольствие?

Кажется я залип. Да и не один я. Смотрю, Зинаидины прихвостни тоже пустили слюни. Ох, будет им от начальницы в свободное время! Впрочем, эта девчонка не для таких как они.

Я заметил, что мое присутствие не осталось для отдела тайной, поэтому отворил дверь и прошел внутрь. Чего, в самом деле, на пороге мяться как школьник или вуайерист? А я себе напоминал такого. Уж больно мне понравилось выступление Салтыковой-младшей. Я был заворожен как долбанная кобра фокусником. Сейчас я дал бы ей место секретарши. Тем более, на Сергея в кадрах уже пишут приказ.

Навстречу мне выскочила Зинаида, видно один из прихвостней дал ей нужный сигнал. Да, да эти немногие мужчины, задержавшиеся в этом отделе матриархата все как один подкаблучнике и верны главной до гроба.

Зинаида видимо хотела спросить, что еще выполнить для несравненного шефа компании – когда же она уже бросит попытки обаять меня и взобраться еще чуть выше в местной иерархии? Уверен, этой женщине нужно не мое тело и даже не еще одна галочка в списке любовных побед, а просто еще немного власти.

Зрительный контакт с Марией прервался и я как будто бы пришел в себя. Мне нужен личный помощник, а не секретарша!

И тут произошла неприятность. Кофе вылился на рубашку, а потом она убежала.

Я не думал, что далеко, но, как выяснилось, девица покинула здание. Она конечно ушлая и, похоже, удачливей меня.