«Насиловал или избивал… девчонок. Не одну, а нескольких… – задумалась я, но прерывать исповедь Гаруты не стала, успеется. – Настораживающий факт. Ладно, ещё можно с натяжкой понять реакцию избалованного и уверенного в собственной безнаказанности юноши – скажем, девушка отбрила его в жёсткой форме, он счёл себя оскорблённым, ну и… Но не единожды? Пусть и под действием алкоголя. Или не только? Или тут ещё и с психикой что-то?»

А Гарута продолжал:

– А в день восемнадцатилетия Макс пригласил своих ровесников, и мы собирались все вместе отметить его день рождения. И в это время у него была чудесная девчонка Леночка. Ангел во плоти! Мы с его матерью не могли нарадоваться. Надеялись, что Лена нашего шалопая приберёт к рукам, подействует на него благотворно. Единственное, что была без роду и племени. Сиротка. Родители у неё погибли в автокатастрофе. А она хваткая, умная, нежная, красавица, каких поискать. И что там у них пошло не так – не знаю! Только уединился он с ней, как сегодня. И… – Он махнул рукой. – Да всё это – выпивка. Хорошо, что, кроме меня, никто этого не видел!

Когда я зашёл в беседку, увидел её голую на полу. Всю искромсанную ножом. А Макс, как заговорённый, бормотал: «Эта душа её – мне в подарок! Мне её Бог подарил! А я принял! Спасибо!»

Ну и что ты мне прикажешь делать? Я, как отец, должен был помочь сыну.

«Да уж, хороша помощь сыну. Прикрывать его преступления, платить жертвам, чтобы заявление писать не стали. Нет бы на освидетельствование в психиатричку отправил», – мельком подумала я, но прерывать рассказ Гаруты не стала.

– Хорошо, что она сирота была, – продолжил он. – Проблем меньше. Подчистил всё за ним. Гостям сказал, что Лена уехала на такси. А когда гости разошлись, Макса за шкирку и опять на лечение. А Лену поискали, да так и не нашли. Сейчас много девушек пропадает, и не всех находят. Да и искать её было некому. Сирота!

Приехал сын после лечения – вроде на человека стал похож. Жена говорит, что Макс такой хороший стал, как раньше. Но продержался он всего три месяца. Завел новую девочку, Варвару. Но та была не такая, как Лена. Глупая и капризная. Но эффектная девица.

Пришёл ко мне доложить, что они едут в кемпинг за город. Я, если честно, уже боялся его отпускать на дальние расстояния от себя, хоть он не один раз просился на море отдохнуть или на горных лыжах покататься. Как огня боялся отпускать. Вдруг опять сорвётся!

А он и сорвался. За городом в кемпинге. Вот тут мне пришлось повозиться, чтобы с рук сошло. Замазать сложнее было. Но мне это удалось.

А дальше хожу за ним по пятам. Больше ничего не остаётся. Но уследи за ним! У меня же работа, дела. Приставил к нему Митяя, да он тоже ещё тот соглядатай!

«Ну неужели нельзя было сына на принудительное лечение в психушку отправить? – возмущенно подумала я. – Это ж сколько трупов Гарута прикрыл! Тем более тут явно помимо проблем с алкоголем и какой-то сдвиг по фазе. Но ведь большинство психических отклонений если не лечатся, то корректируются правильно подобранными препаратами». Но опять же промолчала: успею ещё высказать все, что думаю.

– В тот вечер, когда пропала племянница твоей соседки, Макс отпросился к Митяю, и я его отпустил. Давно уже он не чудил. А он и её! Успел ведь где-то надраться и к девушке пристать. Не знаю как, но догадался после содеянного телефон мой набрать. Говорит: «Пап, здесь нужно прибраться!»

Я сразу понял – беда опять! Приехал быстро. Девочку в парке уложили и ветками забросали. А его отволок к Митяю. А утром, когда пришёл за ним, проходя мимо дверей соседки, услышал, как те между собой договариваются попросить тебя найти убийцу. Фу! Даже язык не поворачивается Макса убийцей назвать! Он всего лишь больной мальчик! Таня, отпусти скорей меня! Я тебе всё рассказал. Ну что ты играешь с огнём, ведь ты обещала!

– Ну, во-первых, я тебе пообещала устроить встречу с сыном и его врачом в больнице; а во-вторых, я постараюсь похлопотать об этом с ребятами. Вон они уже и подъезжают. Ты же не думаешь, что я тебя так просто отпущу. Сколько убийств ты прикрыть умудрился?

Гарута грязно выругался.

И действительно, на поляне появились две машины, из которых через несколько секунд высыпался народ – опергруппа криминалистов и судмедэкспертов. Впереди с озабоченным лицом шагал Гарик Папазян.

* * *

– Таня, с тобой всё в порядке? – первым делом спросил Гарик.

– Да, Гарик. Как и должно быть.

Дальше всё пошло, как и должно было быть. Опергруппа приступила к месту осмотра преступления. Гаруту увели в машину. А я начала непростой разговор с Гариком. Рассказала все подробности происшедшего, отдала записанную на диктофон исповедь Михаила Максимовича и попросила отвезти его в больницу к сыну. Всё-таки хотелось, чтобы он напоследок с ним увиделся. Ведь очень страшно выглядел его сын после того, как в очередной раз перебрал с алкоголем. Вдруг больше им на этом свете не удастся свидеться. Гарик посмотрел на меня жалобным взглядом.

– Танюша, на что ты меня толкаешь? Ты же знаешь, что это нарушение протокола задержания!

– Гарик, очень тебя прошу! Ведь мы не можем уподобляться этим нелюдям. Я ему обещала за его показания. Ну сделай это для меня!

– Не могу тебе отказать ни в чем! Но за тобой наша встреча тет-а-тет. Завтра в кафе с одноимённым названием. Надеюсь, не прокатишь, как ты это обычно делаешь! Ты домой как добираться будешь? Нас подождёшь или ещё какие варианты есть?

– Возьму машину Гаруты, – пожала я плечами. – Вас долго ждать! Меня это место уже здорово утомило.

– Машину Гаруты, уж извини, не отдадим. Сама понимаешь, имущество задержанного. Вдруг в ней что-нибудь интересное обнаружится?

– Ну и ладно, тогда автостопом доберусь, – отмахнулась я.

И, попрощавшись с остальными, зашагала к трассе. А лес продолжал поражать своей красотой. Птицы выводили свои чудесные песни. Цветы также дарили свои ароматы. И облака радостно плыли по небу. А солнце щедро дарило лучи. И всей этой красоте совсем было невдомёк, какие ужасы происходили здесь.

* * *

Незаметно я подошла к трассе, ведущей в город. Здесь движение было довольно активным. Машины сновали по своим делам, даже не подозревая, какая «замечательная девушка» решила воспользоваться помощью попутного водилы. И я смело подняла руку.

Раньше, когда я была совсем юной, нас, девчонок, запугивали автостопом. И конечно же, доля правды в этом была и есть. Но у меня никогда не было плохого опыта. Единственным препятствием было ожидание. Но школьницам, конечно, пользоваться автостопом точно глупо. Это было опасно тогда и опасно сейчас.

Но я, даже будучи юной, никогда не мечтала оказаться в машине со знаменитым актером или каким-либо принцем. А сейчас – тем более. В данный момент автостоп нёс функцию автосервиса. Ну а если что-то может представлять угрозу для моей драгоценной жизни, я всегда имею в своем арсенале вспомогательные средства в сумочке или, что гораздо практичнее, свои способности к восточным единоборствам.

Долго мне стоять не пришлось. Очень скоро передо мной остановилась чёрная Mazda. А за рулём сидел красавец-мужчина (чисто исполнение мечты школьницы), очень похожий на артиста или принца.

– Здравствуйте! Мне в Тарасов! Сможете подвезти?

– Добрый день! Садитесь, – приятно улыбаясь, ответил «принц».

Я села в машину, и мы быстро поехали.

– Если не секрет, что заставило вас голосовать на дороге? К отряду девушек лёгкого поведения вы явно не относитесь. Обычно сейчас не каждый водитель остановит свою машину, если только не испытывает определённые потребности. Стало опасно, даже мужчинам.

– Превратности жизни.

– У вас что-то случилось? – обеспокоенно спросил мужчина.

– Не у меня. Не переживайте.

«Принц» уверенно вёл машину, время от времени бросая на меня заинтересованный взгляд. Но расспрашивать дальше не решился, видя моё нежелание распространяться на эту тему. Молодец мужик! Настойчивым нужно быть в других вопросах. И он, похоже, понимает, как можно понравиться даме. И я принялась из-под ресниц его рассматривать.

Его крепкие руки длинными пальцами еле касались руля, но машина, казалось, слушалась даже его взгляда. Волнистые густые волосы были аккуратно подстрижены. Взгляд бархатных карих глаз периодически обращался ко мне. И даже в сидящем в нём угадывалась крепкая спортивная фигура. И вообще от него исходила такая надёжность, которая нужна нам, женщинам. И в одежде ощущался небрежный шик мужчины в достатке. И даже сверх этого.

– Вы живёте в Тарасове? – спросил он меня.

– Да, а вы?

– Я надеялся, что я вам тоже интересен. Живу в столице, но корни мои здесь, – улыбнулся и обласкал меня своими глазами. – А можно узнать, какое имя у моей попутчицы? Я – Станислав.

– Татьяна.

Оказалось, у «принца» в моём городе проживают родители, в довольно респектабельном районе. Так что теперь меня разбирало любопытство, чем может Станислав заниматься. На каком поприще оставляет свой вклад в жизни.

– Вы по делам или на отдых в Тарасов? – спросила я.

– Скажем так, буду сочетать приятное с полезным. Надеюсь отдохнуть немного на даче родителей и поработать. А вы? Чем занимаетесь? Госслужащая или у вас частное предпринимательство?

– Скорее второе, – уклончиво ответила я.

Скорее всего, сам он принадлежит к когорте госслужащих или к представителям развитого бизнеса. Я сделала для себя такой вывод и успокоилась. Минут через сорок мы добрались до Тарасова, и мой водитель доставил меня до самого дома и, только когда я выходила, сказал:

– Жаль с вами прощаться. Знакомство закончилось, не успев начаться. Но может, ещё удастся свидеться.

– Пути Господни неисповедимы! – ответила я и заспешила домой.

И только придя домой, вспомнила, что в моём холодильнике скоро мышам нечем будет прокормиться. Поистощились запасы провианта. Виной тому моя разбитая машина. А без неё не хотелось добираться в супермаркет и тащить горы пакетов, так как затоваривалась я не на один день. Времени на более частое посещение супермаркетов не было.

Хоть и чувствовалась усталость после беспокойного дня, я решила после душа заняться пополнением своих запасов.

Задумано – сделано! И, переодевшись в джинсы и майку, я поспешила в магазин. Выбрала более крупный супермаркет. Прыгнула в маршрутку и через десять минут подъехала к нужной остановке. Но не пошла по солнцепёку мимо припаркованных машин, а свернула на дорожки прилегающего сквера, чтобы не изнывать от жары. И, пробегая мимо удобных скамеек, вдруг заметила знакомое лицо.

На скамейке сидела та самая дама, жена заместителя мэра. И выражение лица её было… Есть такой оборот речи – опрокинутое лицо. Вот так-то оно и выглядело. Её дорогое платье было слегка помято. Под глазами круги, как бывает после бессонной ночи. Белки красные, словно от пролитых слез. Я затормозила:

– Здравствуйте! Мне кажется, мы с вами где-то встречались?

Дама подняла усталый от переживаний взгляд.

– Что тебе надо от меня? Денег нет!

– А мне и не надо. Просто вы такая потерянная, что я решила, может, помощь вам нужна какая?

– А ты бы не была потерянной, если бы твоего денежного мужика посадили?

– Да что вы! – ужаснулась я. – Да за что же? И как же вы?

Взгляд дамы слегка потеплел, она заметила участие с моей стороны.

– Ты ещё молодая совсем, не знаешь, что такое предательство. Этот гад, пока молчали о его делишках, помалкивал да разворачивал своё дело. А мой – честный, копейки лишней не возьмет, веришь? А он его в тюрьму, взятку подстроил, подлец! А меня вообще слушать не стал. Уж я его просила, в ноги кланялась! А он!!! Сущий мерзавец!

– Да не переживайте вы так! Всё образуется! Правда – она всегда торжествует.

– Тебе легко говорить, а у нас все счета заблокированы! Даже бензин для машины купить не на что! И друзья все как будто ими не были! Все отвернулись! Все! – И она зарыдала.