Автор: И… Я, конечно, ничего в этом не понимаю и, возможно, скажу глупость, но мне пришло в голову вот что: вдруг пустое пространство на первом этаже – на самом деле тайный проход? Что, если в полу в детской и ванной расположены два лаза на первый этаж, которые «загадочное пространство» соединяет? По нему можно перемещаться из детской в ванную. Родители ведь скрывали наличие ребенка. Но чтобы попасть в ванную, ребенку приходилось бы проходить через коридор, где есть окна. Там его могли заметить с улицы. Поэтому и понадобился тайный проход, который ведет из детской прямо в ванную. А чтобы замаскировать его, в углу комнаты поставили шкаф. Вот такая мысль у меня появилась… Что думаешь?

Курихара: Хм… Ну, идея, конечно, интересная.

Автор: Что, это уже перебор?

Курихара: Не уверен, что родители стали бы придумывать такие ухищрения просто ради того, чтобы ребенок сходил в ванну незамеченным.

Автор: Да, действительно. Ты прав. Извини… Просто что-то вдруг в голову пришло… Забудь.

Только что я с жаром излагал свою теорию, но теперь почувствовал себя неловко. Действительно, мое воображение чересчур разыгралось. Я уже собирался закончить разговор, когда из трубки донеслось бормотание Курихары.

Курихара: Лаз… Погоди-ка. Если твое предположение верно, то эта комната…

Автор: Ты что-то понял?

Курихара: Да нет, просто твои слова натолкнули меня на одну мысль. Кстати, я правильно помню, изначально в этом доме жили трое: муж, жена и ребенок?

Автор: Да.

Курихара: Получается, одна кровать лишняя. Супруги спали в спальне на втором этаже, а ребенок – в детской. Для кого тогда кровать на первом этаже?

Автор: Может быть, для гостей?

Курихара: Да, скорее всего. Уж не знаю, кем гости приходились владельцам, но в доме они бывали часто. Есть у меня одна теория, которая позволяет объяснить все: и детскую без окон, и лаз, про который ты говорил, и регулярные визиты гостей. Наверное, она покажется тебе дикой… Не воспринимай то, что я сейчас скажу, серьезно. Считай это просто плодом моей больной фантазии.

Первый этаж

Больная фантазия

Курихара: Раньше в этом доме жила супружеская пара с ребенком. Причем ребенка держали в его комнате взаперти с определенной целью. Периодически родители приглашали домой гостей: общались с ними в гостиной, накрывали для них стол. Муж подливал гостю спиртное, тот с удовольствием пил. Когда гость был уже порядком пьян, жена предлагала: «Может быть, вы останетесь переночевать? У нас есть свободная спальня». А муж добавлял: «Я набрал для вас горячей воды в ванну. Пожалуйста, оставайтесь».

Второй этаж

Первый этаж

Тогда гостя вели в ванную на втором этаже. Стоило ему зайти внутрь, как женщина подавала сигнал ребенку, находившемуся в своей комнате. Он брал с собой некий предмет, пролезал в отверстие в полу детской и по тайному проходу на первом этаже проникал в ванную. А потом…

Вонзал в спину гостя орудие убийства.

Автор: Что?! С чего ты это взял?..

Курихара: Я же говорю, это просто мое больное воображение. Голый, безоружный, с затуманенным от алкоголя сознанием, гость плохо соображал и не мог сопротивляться. Ребенок раз за разом наносил ему удары в спину. Кровь лилась рекой. Гость, так и не успев понять, что произошло, замертво падал на пол. В общем, этот дом был построен специально для убийств.

Автор: Не может быть… Ты шутишь?!

Курихара: В целом да. Но, может быть, я и прав. Ты ведь наверняка и сам читал в интернете о всяких загадочных происшествиях? В сети выкладывают кучу таких историй: невероятных, поражающих своей жестокостью. Больше похожих на плохие ужастики, чем на реальные случаи. В мире есть безумцы, способные на такое, что нам с тобой даже представить себе сложно. Например, супружеская пара, которая особым образом спроектировала дом и использовала ребенка, чтобы совершать убийства его руками… Лично я могу допустить, что такое возможно.

Автор: Да, но… Если даже ты прав… Зачем им это?

Курихара: Хороший вопрос. Нет смысла разрабатывать такой хитроумный план ради того, чтобы избавиться от одного конкретного человека. Боюсь, они совершали убийства регулярно. В таком случае ими вряд ли двигали личные мотивы. Скорее, они просто выполняли заказы.

Автор: Заказы?

Курихара: Да, в сети полно таких сайтов: на них можно разместить свой «заказ» и найти исполнителя, чтобы «делегировать» ему совершение убийства. Противозаконная активность в интернете уже давно стала серьезной проблемой. В большинстве случаев заказчиков просто обманывают и разводят на деньги, но я слышал, что найти реального исполнителя тоже возможно. Берут недорого – 200–300 тысяч йен^[2]. Это, так сказать, «киллеры-любители», но, как я слышал, со временем их методы становятся все более разнообразными и изощренными.

Автор: То есть получается, что этот дом – место работы двух наемных убийц?

Курихара: Такое возможно. Хотя, повторюсь, это просто мои безумные фантазии.

Супружеская пара киллеров, которая использовала ребенка, чтобы совершать убийства. Это уж слишком даже для самой безумной фантазии.

Курихара: Но давай разовьем эту мысль дальше. Ты упоминал, что шкаф в детской скрывал лаз в полу. А ведь в этой комнате есть еще один шкаф. Можно предположить, что под ним тоже находится отверстие.

Автор: Пожалуй…

Курихара: И куда же можно через него попасть?

Автор: Хм… В кладовку.

Курихара: Именно, в кладовку. Получается, в этом доме был еще и проход, благодаря которому можно было легко избавляться от трупов.

Автор: Каким образом?

Второй этаж

Первый этаж

Курихара: Вернемся к сцене убийства. Допустим, все прошло гладко. Но нельзя же оставить труп лежать в ванной. Необходимо избавиться от тела так, чтобы его никто не увидел. И снова нашу парочку киллеров выручает тайный проход в детскую. Отверстие лаза узкое, тело взрослого человека в него не пройдет. Поэтому супруги пилой или чем-то еще разделывают труп на небольшие куски, которые можно легко протолкнуть через дыру в полу. Настолько маленькие, чтобы ребенку было не слишком тяжело их перетаскивать.

Автор: Что?!

Курихара: Супруги по кускам сбрасывают тело в отверстие. У ребенка уходит несколько часов на то, чтобы по одному перенести их в свою комнату. Там он бросает их в другое отверстие. Так останки перемещают из ванной в кладовку. А рядом с ней расположен гараж. Расчлененное тело засовывают в багажник машины, родители отвозят его в лес неподалеку и оставляют там.

Действительно, ведь одним из главных достоинств этого дома было его расположение: недалеко от станции, но при этом в зеленом районе, рядом с лесом.

Курихара: Получается, сами убийства и все дальнейшие манипуляции с трупами происходили в помещениях, где нет окон. Никаких рисков, что с улицы что-то увидят. Нашим убийцам ничего не мешало делать свое грязное дело хоть круглый год, в любое время дня и ночи. Ну как, что ты об этом думаешь?

Курихара рассуждал уверенно, со знанием дела, поэтому я просто молча слушал его и старался лишний раз не перебивать, но теперь все-таки решился озвучить свои сомнения.

Автор: Хм-м-м… Предположим, ты прав… Но зачем придумывать все эти ухищрения с тайными проходами? Достаточно задернуть шторы, и никто ничего не увидит.

Курихара: А, насчет этого. Действительно, когда люди хотят скрыть происходящее в доме от посторонних глаз, они задергивают шторы. Логично ожидать, что они сделают так и перед тем, как совершить убийство. Но никому и в голову не придет, что преступление может произойти в доме, где все окна открыты.

Автор: То есть это своего рода психологический трюк?

Курихара: Думаю, да. Взгляни на планировку еще раз. В этом доме огромное количество окон. Шестнадцать штук – я посчитал. Как будто владельцы сами хотели, чтобы прохожие и соседи заглядывали внутрь как можно чаще. Мне кажется, это была уловка, которая позволяла оставить в секрете существование комнат, о которых не следовало знать посторонним.

Первый этаж

Второй этаж

Автор: Ясно…

Курихара: Ну, это ведь просто мои домыслы. Не забивай себе голову.

После того как мы с Курихарой распрощались, я еще какое-то время обдумывал его слова. Что, если он все-таки прав? Может, мне нужно обратиться в полицию? Хотя нет, лучше не надо. Меня там даже слушать не станут. Кто поверит, что семейка киллеров построила дом, предназначенный для убийств? Бред какой-то. Возможно, Курихара выдумал всю эту историю только для того, чтобы надо мной подшутить.

Как бы то ни было, мне предстояло сделать еще кое-что. Я должен был позвонить Янаоке и рассказать ему, какое мнение сложилось у Курихары насчет этого дома. Возможно, догадку про «дом для убийств» стоит оставить при себе, но, по крайней мере, о странностях планировки детской ему лучше узнать.

Страшная реальность

Автор: Здравствуйте! Извините, от меня давно не было вестей.

Янаока: Да что вы, не стоит! Это вы извините, загрузил вас своей просьбой…

Автор: Всё в порядке. Я как раз по этому поводу. Только что я разговаривал со своим знакомым проектировщиком, Курихарой. И… Ох, даже не знаю, с чего начать.

Янаока: Ого, вы так серьезно за это взялись… Я должен перед вами извиниться. Я ведь в итоге передумал покупать дом.

Автор: Надо же. А почему?

Янаока: Из-за случившегося… Вы, наверное, уже в курсе.

Автор: Из-за случившегося? Вы о чем?

Янаока: А, вы не смотрели новости сегодня утром? В лесу неподалеку от того дома нашли расчлененный труп.

Автор: Что?..

Янаока: Какой-то нехороший знак, согласитесь. Поэтому я решил отказаться от покупки.

Автор: Вот оно что…

Янаока: Жалко, конечно… Уж больно он мне понравился. Совсем новенький.

Автор: Кстати, а сколько этому дому лет? Кажется, вы говорили…

Янаока: Если я не ошибаюсь, его достроили год назад, прошлой весной.

Получается дом продали спустя всего год после завершения строительства? Уж больно быстро…

Автор: А, я еще хотел спросить… Вы не знаете, куда переехали прошлые владельцы?

Янаока: Ой, нет, не знаю. Это персональная информация, так что, наверное, агента по недвижимости нет смысла спрашивать, все равно не расскажет.

Автор: Да, вы правы.

Янаока: Еще раз простите, из-за меня вы потратили впустую столько времени. В следующий раз обед с меня!

Попрощавшись с Янаокой, я открыл с телефона новостной сайт, где мне в глаза сразу бросился заголовок: «В Токио был обнаружен труп».

Восьмого числа в лесу, в районе Х города Токио был обнаружен труп мужчины. Отделение района Х столичного полицейского управления устанавливает обстоятельства убийства и личность погибшего. По информации, полученной из этого же полицейского отделения, убийца расчленил тело жертвы. Все части тела: голова, руки, ноги и туловище – были закопаны преступником в одном месте, не обнаружена только кисть левой руки погибшего.

«Не обнаружена только кисть левой руки погибшего», значит… То, что все остальные части тела нашлись в одном месте, тоже странно. Если уж расчленять труп, разве не логичнее разбросать останки по всему лесу? Тогда полиция потратит больше времени на их поиски. Но раз убийца этого не сделал, видимо, он решил разрубить тело на куски по какой-то иной причине.

Например, чтобы оно пролезло через отверстие?

«Да нет, не может быть. Мы же это всё просто выдумали», – сказал я себе, закрывая вкладку с новостью. Раз Янаока решил не покупать этот дом, мне больше незачем тратить время на разгадку его тайны. Нужно выкинуть его из головы. Я включил компьютер и принялся за работу над рукописью, которую скоро предстояло отправить в издательство, но никак не мог сосредоточиться. Меня не отпускали мысли о детской без окон, гипотезе Курихары и расчлененном трупе из новостей.

Что же это за дом такой, в конце концов?!..