– Селена, – тихо обратился ко мне добродушный диал. – У тебя где-то камень силы. Я его чувствую. Подойди к Харлоку поближе, ему для регенерации магии не хватает.

Я послушалась. Подошла к корунцу насколько могла, а он внезапно распахнул глаза так широко, что я даже испугалась. Его тело будто судорогой свело и тряхнуло, а потом он обмяк, но продолжил смотреть на меня. Вернее на карман моего платья, где я спрятала заветный камень. Глаза его стали наполняться сиянием силы, а раны медленно, но верно затягиваться.

– Хвала Пресветлым! – обрадовалась моя подруга. – Вы спасли его! Спасибо! Я по гроб жизни буду вам благодарна! – она стояла перед мужчинами на коленях и плакала, а мне вдруг стало так обидно, что я отвернулась. Не хотелось видеть, как она унижается, пусть и во благо.

– Ниала, не нужно, – раздался уже более уверенный голос пленника. – Я сам их отблагодарю в своё время.

– Надеюсь, что так и будет, – кивнул ему Люций.

– Что же, я пойду, а вы тут разбирайтесь между собой. Хватит с меня ваших диальских штучек. Очень надеюсь, что на этом мои приключения закончатся, – сказала я. – Ивар, вот камень. Держи, – взяла его за руку и вложила в ладонь Каменное Сердце.

Быстро развернувшись на каблуках, я, как была – в маске и при полном параде – выскочила из сарая. Вышла на улицу и сразу же направилась к своему дому. Ох и влетит же мне от матушки за то, что припозднилась, да ещё и платье, кажется, запачкала. Я старалась думать о чём угодно кроме того, что отказалась от поездки к фронту и скорее всего больше не увижу ни Люция ни его ненормального брата, который не может совладать со своими душами. Только как ни крути, мысли всё равно возвращались к ним. Я шла по тропинке из деревни как вдруг до меня донёсся отдалённый звук шагов. За мной кто-то идёт? Нет, бежит. Обернувшись, я увидела Ивара. Забыл что-то и решил меня догнать?

– Чего тебе? Я же отдала Сердце, – со вздохом сказала я.

– Селена, я…– он стоял передо мной, запыхавшийся и явно не решался что-то сказать.

– Да что такое? Попрощаться пришёл? – я решила не затягивать с расставанием, так и так им утром уезжать. – Так всего вам хорошего. Спасибо, что не дал умереть там в шахте, – сказала довольно грубо и развернувшись зашагала к своему дому. Уж не знаю, показалось мне или нет, но в тишине до меня вдруг донеслось: “Лучше бы ты мне своё сердце отдала.”

Но когда я обернулась, на дороге уже никого не было. Ума не приложу, куда подевался диал. Видимо понял, что я не настроена на длительные слёзные прощания и ушёл восвояси.

Увидев меня, мачеха ничего не сказала, не стала даже ругать за то, что я вернула платье без кружевной рубашки и слегка потрёпанным. Видимо, заметив, как сильно я подавлена, она решила лишний раз меня не дергать и просто пожелала спокойной ночи, добавив: " Что бы тебя ни тяготило, милая, это пройдет. Знай, если тебе нужно принять сложное решение, я всегда буду на твоей стороне, какой бы дорогой ты ни пошла."

Ночью мне не спалось. Я то и дело вспоминала все, что пришлось пережить за последние дни. Это было жутко, опасно, сумасбродно, но вместе с тем, я чувствовала себя нужной и полезной…И тут мне на ум пришли слова Ивара, которые он произнес не осознавая, что говорит: " Ты же меня не бросишь? Знаешь, рядом с тобой мне не одиноко и кажется, что я действительно кому-то нужен.”

А ведь я чувствую то же самое. Здесь в деревне я живу, день за днём повторяя одно и то же: стирка, глажка, проверка камней на ценность, поездки на ярмарку и снова по кругу… Ничего не меняется и вряд ли когда-то изменится. Быть может, стоит рискнуть и ввязаться в авантюру? Хоть будет что на старости лет внукам рассказать (если доживу, конечно). Да, это рискованно и очень опасно, но кто сказал, что сидя здесь в захолустье я ничем не рискую? Вон сколько деревенских погибло в ночь, когда нас обстреляли из пушек. Разве они ввязывались во что-то? Нет! Жили себе в этом Богами забытом месте и всё равно не смогли избежать своей судьбы.

Решено, поеду с ними. Если мне на роду написано умереть молодой, то я хоть мир посмотрю за пределами нашей деревни. Нужно поскорее собраться и сообщить о своём решении. И плевать, что половина четвёртого утра. Нельзя дать им уехать без меня. Как там сказал Люций: я – ключевой элемент его гениального плана? Надеюсь, они не отправились воевать без важнейшей составляющей своей стратегии.

Нацепив своё старенькое платье и мягкие кожаные сапожки, я прихватила плащ потеплее и, стараясь не шуметь, вышла из дома. Стоило мне только выйти за калитку я заметила, что на лавочке возле неё кто-то сидит. Подойдя поближе, я узнала Люция.

– Ты чего тут сидишь посреди ночи? – спросила я у диала.

– Тебя дожидаюсь, – спокойно ответил он.

– А если бы я только на рассвете вышла, до утра бы тут мёрз?

– Я бы ждал тебя столько, сколько нужно. Селена, ты же знаешь, что у меня есть план. Но без тебя он ни на что не годится. Я хотел…– он протянул мне небольшой клочок бумаги, исписанный очень красивым крупным почерком.

– Да знаю я, знаю. Я поеду с вами. А это ещё что такое? – я принялась рассматривать листок, на котором оказались…стихи?

В забытье я жил долгие годы,

но был план на меня у Вселенной,

ведь во время к Коруне похода

я услышал твой голос, Селена.

Смог тогда применить свою силу,

За бравадой смятение спрятать,

Потому что негоже красивой

Нежной девушке горько так пла́кать.

А потом мы в горах потерялись,

Там воды было выше колена.

Из подземного грота спасаясь,

Ты меня целовала, Селена.

Твоих глаз васильковых прекрасных

Я запомнил и цвет, и сиянье.

В них одних отражается счастье,

Вспоминаю их при расставании.

Может, сгину в пучине сражения

Иль к Пресветлым отправят берсерки.

Я в душе глаз твоих отражение

Сохраню хоть на вечные веки.

Минут годы, века и столетья.

Сгинут царства, закончатся войны.

О прожитом не стану жалеть я,

В Забытье буду спать я спокойно.

Если Боги вдруг станут иными,

Для меня навсегда незабвенно

Будет только прекрасное имя

Той, что звали когда-то Селена.

– Только не говори, что это он написал, – я была немного шокирована, ведь мне ещё никто и никогда не писал стихов, а тем более таких проникновенных.

– Собственно, я поэтому и пришёл. План планом, но есть вещи и поважнее, – Люций посмотрел на ночные звёзды, благо небо было ясным и облака их не скрывали.

– Мой брат, он…особенный. Для меня он всегда был таким, и я люблю его, каким бы он ни был. Но для остальных…

– Да, я заметила. Харлок вон его не особо жалует ,– вспомнила, как огненный обзывал Ивара ущербным, и скривилась.

– Если ты не такой, как все, тебя ждёт порицание, непонимание и отторжение общества. Это применимо как к людям, так и к диалам. Дуэйн всегда был один, хотя я и уделял ему максимум своего времени. Он никогда ни с кем не сближался, а ты…– он ненадолго замолчал и продолжил: – Ты задела какие-то струны его души. Уж не знаю, которой из двух, а то может и обеих сразу. Он вернулся на тот склад сам не свой. Просил меня уговорить тебя поехать с нами, обещал даже с Дуэйном научиться взаимодействовать, лишь бы ты только согласилась нам помочь. А когда я сказал, что уже предлагал тебе всевозможные вознаграждения, но ты всё равно отказалась, совсем сник. Вместе с Харлоком мы вернулись к Ниале. Огненный сразу уснул, шутка ли вытерпеть столько издевательств от деревенских, а потом ещё и регенерацию запустить в почти бессознательном состоянии. Ивар же сел за стол, сложил руки в замок и так и сидел, подпирая ими голову, пока вдруг не взял перо и бумагу и не начал писать. Я подумал, что просто обязан показать тебе его стихи, – Люций встал, отряхнул форму и сказал: – Мы уезжаем на рассвете. Если всё же решила ехать с нами, будем ждать на площади. Оденься потеплее, поедем через горы, то, что сейчас на тебе никуда не годится. И очень прошу, не говори моему брату, что я приходил. Ивар может и не обидится, а вот Дуэйн с меня три шкуры спустит.

Люций ушёл, а я ещё долго смотрела на звёзды, держа в руках тонюсенький листочек со стихами, которые глубоко запали мне в душу. Наверное, даже глубже, чем я сама могла предположить.

Глава 15 Горы

Когда утром я пришла на деревенскую площадь, все уже были в сборе: Люций обсуждал что-то со старостой деревни, рядом с ними с понурой головой стоял Стефан, Харлок мило беседовал с Ниалой (надо же как он изменился за это время), один только Ивар молча сидел на коне, глядя на горы и думая о чём-то своём. Увидев меня, он чуть не свалился, просиял и спешился, торопясь помочь мне привязать к поклаже мои небогатые пожитки.

– Значит, ты всё же решилась помочь нам победить корунцев? – спросил он осторожно, будто я вот-вот могла передумать.

– Да, подумала и захотела поехать посмотреть окрестности. Если не убьют, то хоть на сражения посмотрю. Не стыдно будет предстать перед Пресветлыми.

– Тебя не убьют, я не позволю никому тебя и пальцем тронуть, – сказал добродушный диал, а мне подумалось, что его и самого бы надо кому-то защищать, да только как теперь Дуэйна достать, ума не приложу, а на Харлока надежды никакой, кто станет доверять врагу?

– Селена, пришла? – меня окликнул Люций. – Вот и отлично. Значит, все в сборе и можно выдвигаться. Эй, голубки! Закругляйтесь! – это уже было адресовано огненному и Ниале.

– Эх, Алмор! Ничего-то ты не понимаешь, – огрызнулся Арчибальд, но препираться не стал, очень галантно поцеловал руку моей подруги и взобрался в седло своего коня.

Блондин последовал его примеру и через пару минут все трое мужчин уже сидели на своих жеребцах и смотрели на меня.

– Простите, конечно, а на чём поеду я? – для меня гнедую никто не припас, а пешком за ними идти мне не хотелось.

– Староста отрядил нам только троих коней. Тебе придётся ехать с одним из нас, – он сказал это так буднично, будто я каждый день катаюсь в мужской компании.

– Как так? Да и не потянет животина двоих, – я, сама того не заметив, взглянула на Ивара и его коня.

– Так ты не смотри на брата, он из нас самый крупный. Поедешь с тем, кто весит меньше остальных, – Люций хитро улыбнулся. – С Арчи.

– Что? – в один голос спросили я и ненормальный диал.

– Почему Селена должна ехать с ним? Брат, он нас чуть не убил, а ты доверяешь ему ЕЁ? – негодовал Ивар.

– Успокойся, я знаю, что делаю, – наш справедливый продолжал улыбаться. Я вообще заметила, что в последнее время он пребывает в крайне позитивном расположении духа. – Сам же говорил, что нам нужна управа на Харлока, а боевого диала в нашей компании нет. Мы можем нейтрализовать угрозу от огненного только одним способом: твоим даром. Селена – гарант того, что он сработает.

– Он и так сработает, – диал опустил взгляд и отвернулся.

А я наконец поняла, к чему клонил Люций. Вспомнила, что дар Ивара срабатывал, только когда я оказывалась в опасности. Он что, думает, что если мне ничего не будет угрожать, то дарованная душа Дуэйна не сможет совладать со своей магией? Здорово! Ладно, выбор у меня не велик. Ниала подошла ко мне и передала небольшой свёрток с её пузырьками и микстурами, обняла так, будто мы с ней родные, и шепнула на ухо: "Селечка, я понимаю, Арчи – преступник, но если сможешь, ты уж пригляди за ним вместо меня." Да, моя Ниала совсем пропала. Кто о чём, а у неё только этот убийца на уме.

– Конечно, – сказала я ей то, что она хотела от меня услышать. Зачем её расстраивать? Хотя я ума не приложу, как Я могу присмотреть за ним.

Тем временем, огненный подал мне руку и я довольно неуклюже взгромоздилась на коня рядом с ним. Мужчина обнял меня одной рукой за талию, второй натянул поводья и с громким “Пррр!” пришпорил гнедого.