– То Есть я вместе с ним должна буду отправиться в самое пекло и постоянно быть рядом, чтобы понять, когда их нужно поменять? – у меня глаза на лоб поползли. Это же верная смерть. Дуэйн будет драться с противниками, ему точно будет не до того, чтобы защищать меня.

– На этот случай у нас есть один парень. Очень толковый. Он диал, как и мы. Его способность – защищать любого от атак. Может сам он и не сможет сражаться, но тебя щитом прикроет. Это я гарантирую.

– Фух, аж отлегло, – я не шутила. Это и впрямь было хорошей новостью.

– Наша задача: повести армию в атаку, вынудить корунцев контратаковать и, пользуясь тем, что их лидер одержим сражениями и всегда сам возглавляет своих воинов, добраться именно до него и лишить сил. Как известно, без предводителя, любая атака захлёбывается и боевой дух сходит на нет.

– Это скольких же мне нужно будет нейтрализовать, прежде чем мы доберёмся до их предводителя? – задался вопросом брюнет. – Мне так никакого резерва не хватит.

– На этот случай у нас есть Каменное Сердце. Подождём, пока оно снова накопит силу и возьмёшь его с собой, – Люций развёл руками, давая понять, что ничего проще и быть не может.

– Эм, у меня вопрос. Даже не знаю, как и сказать. Нет, всё понятно, но я ума не приложу, как буду менять их местами. Ладно Ивар, он услышит меня и отзовётся, а как мне вытащить Дуэйна? – я в растерянности посмотрела на брюнета и покраснела, как помидор, вспомнив, как проделала это в прошлый раз.

– Не переживай, Селена, тебе не придётся это повторять, особенно против воли, я всё понимаю, – быстро выдал Ивар и обратился уже к брату: – Кажется я понял, как могу передать ему контроль самостоятельно. В этом плане нам не придётся её утруждать. Нужно будет только это проверить.

– Я же не говорила, что… – хотела я разрядить обстановку, но слова застряли в горле.

– Люций, у меня только один вопрос: как ты обойдёшь приказ отца? Там же чёрным по белому написано: повелеваю моему сыну возглавить армию и одержать победу над врагом.

– Именно, – Алмор старший улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой, но мне почему-то стало страшно. Что же он задумал? – Там сказано, что он велит своему сыну возглавить армию, но не сказано которому. Ты же тоже его сын. С этим проблем не возникнет.

– А с чем возникнут? – не удержалась я.

– Все в Дикее знают, что я женат. А значит, тот, кто возглавит армию, должен носить на руке браслет Пресветлых…

– И что же делать? Где нам раздобыть браслет, чтобы надеть его Ивару? – моё любопытство явно обгоняло повествование Люция.

– Браслет у меня имеется. Только просто так его на руку не надеть. Он не защёлкнется. Нужно провести ритуал. Проще говоря, женить его, – блондин уставился на меня, будто ожидая реакции, но я всё ещё думала над тем, как же защёлкнуть браслет, не проводя церемонии и пропустила остальное мимо ушей.

– Нет! Брат, ты не можешь! – Ивар вскочил с места и посмотрел на Люция так, будто увидел призрака. Он понял, к чему всё идёт.

– Ну почему же? Очень даже могу. Полномочия Верховного диала у меня имеются, я же возглавлял суд и общество жрецов, когда отец был занят другими делами.

– Я не об этом! Ты не в праве решать за неё! – до этого спокойный и тихий диал повысил голос. Надо же, он не перестаёт меня удивлять. За кого решать? За меня? Что именно?

– Она сказала, что готова помочь и не откажется, если это не предполагает её смерти. Так ведь, Селена? – Люций обратился ко мне.

– Конечно, готова. Я же обещала. Так что от меня требуется? – и тут до меня дошло, о чём говорил Алмор-старший. Женить Ивара нужно по-настоящему. А другой невесты, кроме меня, ДО того, как мы прибудем на фронт, тут в горах явно не предвидится.

– Нет! Нет, нет, – повторял Ивар как заведённый, – я не могу пойти на такое. Не могу взвалить на неё такой груз. Ты же понимаешь, что обряд не отменить. Она окажется связанной со мной…с моими проблемами и…Ах! – вскрикнув, он вдруг схватился за голову и упал на колени.

– Ивар? Ты в порядке? – перепугалась я. Ему что, всё еще не здоровится из-за яда?

– В порядке я, девчонка. И я согласен! Одобрение дарованной души нам больше не требуется. Он под контролем. Где там твои браслеты, брат? Проводи обряд да поживее.

Глава 17 Обряд

– Минуточку, – я наконец поняла, что именно от меня требуется. – А разве это не в храме делают?

– Без разницы. Главное условие – наличие высшего диала для проведения обряда и браслетов, – ответил Люций. – На самом деле даже согласие брачующихся не так важно.

Он встал, покопался в своей походной сумке и достал оттуда пару металлических браслетов. Ничего особенного в них не было, простые кованые обручи. Ни узора ни каких-либо надписей.

– Хорошо, что я вовремя отправил за ними посыльного в соседний город. Иначе сейчас бы без них остались, – металлические украшения поблёскивали у диала в руках.

– Люций, это только для дела, да? Одержим победу, и брак будет расторгнут. Я верно понимаю? – решила я лишний раз уточнить детали. Не хотелось оказаться в дураках, тем более мой почти уже муж так на меня косился, что мурашки по коже бегали.

– Я же сказал, когда закончим, держать тебя никто не станет. Если сама того захочешь – отпустим на все четыре стороны и наградим, как я и обещал, – невозмутимо констатировал он.

– И…– я покосилась на Дуэйна, не решаясь спросить, – консумации брака от меня никто требовать не станет, так ведь? – надо же, я это сказала. Думала, со стыда сгорю.

– Да кому ты нужна, такая невзрачная? И не мечтай! – вдруг подал голос, сидящий рядом жених. Точнее не самая лучшая его душа.

– Ладно, раз так, то давайте уже проведём обряд пока Арчи не проснулся, – я с облегчением выдохнула и посмотрела на Люция. – Что делать-то?

Оказалось, что ничего особенного от нас не требовалось. Нужно было только встать перед Люцием на колени и опустить голову вниз. Поднимать категорически запрещалось. Дуэйн опустился на колени нехотя, будто его вынуждали это делать. Странно, ведь сам же недавно сказал, что согласен. Алмор-старший достал из нагрудного кармана небольшой том писания, открыл на нужной странице и, держа его в одной руке, а во второй пару браслетов начал размеренно зачитывать текст. Так как фолиант был написан на языке древних богов, я ничего не понимала. Меня даже начало клонить в сон. Может я даже и уснула бы, если бы рядом, почти вплотную нe стоял на коленях мой жених. Мамочки! И как меня угораздило в такое вляпаться? Мало того, что я уже кучу раз чуть не погибла, так теперь ещё и замуж выхожу “понарошку”. Хорошо, что в деревне об этом никто не знает.

Высший диал тем временем закончил читать и попросил нас подать ему наши правые руки. Так как деваться мне было уже некуда (сама согласилась), я послушно подняла руку вверх. Моего запястья тут же коснулось что-то холодное и тяжёлое.

– Застёгивайте, – скомандовал Люций.

Я подняла взгляд и увидела, что Дуэйн смотрит прямо на меня. Странно так, будто не знает хочет он меня задушить или обнять.

– Давай руку, – услышала я его чёткое указание. – Ну же!

Послушно подав ему руку, я стала следить за его действиями. Откуда только он всё это знает? Заранее изучил обряд? Готовился?

Мужчина взял браслет, свободно висящий у меня на запястье, и дёрнул за один конец. Я даже не поняла, что там была небольшая игла, которой он порезал себе палец. Его кровь осталась на игле, а металл вдруг из холодного стал приятно тёплым. Затем диал просто защёлкнул замок и перевернул свою правую руку тыльной стороной вверх, протягивая её мне. Я потянулась к его браслету, чтобы найти такую же иглу, как на моём, но её не было. Подняла на мужчину вопросительный взгляд.

– Тебе этого делать не нужно. Просто защёлкни его, – теряя терпение, ответил жених.

– Х-хорошо, – хотелось уже поскорее закончить этот обряд, чтобы не стоять так близко к нему. Я послушно соединила края замка и он щёлкнул, обозначая завершение таинства.

– Теперь терпи, – сказал Люций.

– Что? Ай! – моё украшение вдруг нагрелось так сильно, что едва не обжигало кожу. Я повернула его и заметила, что на нём проступила едва заметная гравировка весов. Таких, как у ювелиров, с одинаковыми чашами по обеим сторонам, крепящимися на тонких цепочках. Красиво.

– Вот и всё. Ты молодец, Селена. Теперь перед Пресветлыми вы муж и жена. Браслет на месте, а значит проблем с армией не будет, – с довольным видом заключил блондин.

Его брат ничего не сказал, только стоял, рассматривая украшение на своей руке.

– Дуэйн, ты чего? – обратился к нему Люций.

– Ничего, порядок, – всё ещё не отрывая взгляда от металлического обруча, ответил тот.

– Только не говори, что думал, будто гравировка не проступит. Ты такой же диал, как и я. Теперь мы все в этом убедились, – брат подошёл к нему и похлопал по плечу.

Дуэйн вздрогнул, посмотрел куда-то в потолок и кивнул сам себе, будто с чем-то соглашаясь.

– Ладно, раз всё решено, назад пути нет. Я уже отоспался. Немощный постарался с регенерацией даже больше, чем нужно. Поэтому посижу на карауле, а вы отдохните, путь неблизкий, и силы вам пригодятся, – узнаю командные нотки. Что бы его ни гложило прежде, оно отошло на второй план.

– Хватит! – разозлилась я. – Прекратите обзывать Ивара. Что ты, что Арчи постоянно его унижаете! – я опустила то, что Харлок окорбляет и Дуэйна тоже.

– Смотрите-ка кто подал голос. И что ты мне сделаешь, девчонка? – мой теперь уже муж навис надо мной, как огромная скала. Разъярённая.

– Ничего. Что я могу против диала? – мне было нечего ему сказать, но обида за добродушного Ивара встала поперёк горла. Я просто не могла этого так оставить.

– Вот именно! Тебя никто не спрашивал! – он явно злился.

– Я между прочим теперь твоя жена, поэтому просто сидеть в уголке и молчать не намерена. Вы с Иваром – одно целое. Унижая его, ты унижаешь в первую очередь себя самого! Если тебе на это плевать, то мне нет! – кажется, меня снова понесло.

Дуэйн вдруг отшатнулся, посмотрел на меня как-то странно, пнул лежащий неподалёку камень и пошёл к костру. Видимо, на этом разговор был окончен.

– Милые бранятся, только тешатся, – подмигнул мне Люций.

– Никакой он мне не милый. Просто сил уже нет это терпеть. Может, я и деревенская, но даже такие, как я, знают, что тех, кто не может дать отпор, обижать нехорошо. Ивар не в силах ему ответить, он добрый и весёлый. Всегда говорит о себе и Дуэйне как об одном целом, а этот что? – я кивнула в ту сторону, где сидел, обхватив голову руками Алмор-младший.

– А ты не так проста, как я думал, – блондин улыбнулся и указал на место нашей стоянки. – Идём, отдохнуть и впрямь не помешает. Брат прав.

Мы улеглись на расстеленных плащах. Усталость накатила сразу же, поэтому долго злиться и думать о том, что случилось, я не могла. Глаза закрывались.

– Доброй тебе ночи, брат, – услышала я, как Люций обратился к Дуэйну.

– И тебе доброй, справедливая ты заноза, – ответил ему брюнет. А затем уже более тихо продолжил: – И тебе…– сделал паузу и сказал ещё тише: – жена.

***

Дуэйн

На этот раз вернуться было просто. Вторая душа утратила контроль сама. Мне даже упорствовать не пришлось. Вот только я впервые пришёл в себя, понимая, что происходит, и где я нахожусь. Знал я и что мы вернули силу врагу, и он спас мне жизнь. Это было неприятно, да какое там, меня это очень злило. Поэтому едва обретя контроль над телом, я не стал церемониться и попросил брата поскорее провести обряд. Он уже говорил мне для чего это нужно и насколько важно, но…