– Да! Она самая! И раз уж добром ты отпускать меня не хочешь, будь готов к тому, что за мой придёт мой супруг. Я – подданная Дикеи и жена одного и её диалов. Дуэйн этого так не оставит! – меня конкретно понесло. Весь тот страх, что я испытала в начале, выплескивался совершенно не в той форме, в которой следовало.

Ториан едва заметно улыбнулся, будто нашёл решение какой-то очень сложной задачи, а затем быстрым шагом направился к двери.

– Марлоу, ко мне! – выкрикнул, открыв её.

Не прошло и минуты, как в библиотеку вошёл уже знакомый мне управляющий замка.

– Ваше Величество, чего изволите? – поинтересовался он, отвешивая поклон чуть ли не до пола.

– Созвать министров и советников! Нам потребуется посол! Нужно срочно отправить ультиматум правителю Дикеи, – всё это он говорил, не обращая на меня никакого внимания. Но на последних словах обернулся и сказал то ли мне, то ли тому самому Марлоу: – Война окончена. Я нашёл то, что искал.

Глава 3 Расщепление душ

Люций

В тот день во дворце Дикеи случилось нечто ужасное. Стоило послу Коруны объявить, кого желает получить их правитель в личное подданство, как раздался тихий щелчок и половина диалов в зале советов лишилась своих сил. Среди несчастных был и сам правитель.

Я сразу же сообразил в чём дело, подскочил к брату и попытался успокоить, но Дуэйн был словно не здесь. Его взгляд остекленел, стал каким-то неживым.

– Брат, что с тобой? – обратился к нему.

Не прошло и пары мгновений, как я заметил, что несколько прядей в волосах Дуэйна стремительно белели.

– Проклятье! Дуэйн! Приди же в себя! – начал тормошить своего младшего брата что было сил, но тот не шелохнулся. Так и стоял, словно изваяние.

– Ваше Величество, – кто-то из министров, отойдя от шока обратился к правителю Дикеи. – Что это было и почему я не могу использовать силу? Нижайше прошу простить, если вопрос неуместен.

– Мне и самому хотелось бы знать, что тут произошло, – послышался спокойный голос Милдора. – Через 10 минут жду тебя в своём кабинете. Все пострадавшие диалы должны собраться в приёмном зале и ожидать моего решения. Господин посол, мирный договор подписан, можете отбывать, – а это уже было сказано в ультимативной форме.

– Но как же моя сила…– начал было тот.

– Вы не мой подданный. Ваша сила – не моя забота. Доброго пути! – Правитель Дикеи поднялся со своего места и покинул зал совещаний, обронив лишь: – Слуги! Позаботьтесь о моём втором сыне. Полагаю, он и есть ключ ко всему тому, что произошло.

Из коридора тут же появилось человек пять, не меньше. Оценили ситуацию и отправились за носилками. Как иначе справиться с таким крупным диалом, который застыл без движения?

Убедившись, что брату ничто не угрожает, я направился в кабинет отца.

– Итак, мой дорогой отпрыск, я жду объяснений, – без прелюдий начал правитель. – То, что в нашем роду нет женщин с именем Селена мне известно лучше, чем кому-либо. Только не говори, что Дуэйн ещё и жениться успел, пока вы своевольничали?

– Как велишь, отец. Не скажу. Выражусь немного иначе: я сам провёл обряд, – что толку было скрывать: за столько лет Милдор даже без своего дара научился отличать ложь от правды.

– Допустим. А тот щелчок, значит…

– Это его сила, – я поднял глаза на отца. – Он блокирует магию любого диала. Неужели тебе об этом не донесли?

– Что же, я тебя услышал, и как нам теперь быть?

– Уверен, он всё исправит, как только придёт в себя. Просто был немного шокирован тем, что его молодую жену передали в подданство, кхм, в общем другому мужчине.

– Лучше бы ты был прав. Значит ждём, пока твой брат очнётся. Его состояние я бы бодрствованием не назвал. За лекарем уже послали. Ему приказано со всей серьезностью отнестись к делу.

– Благодарю, отец.

– Мне нужно успокоить министров и советников. Не каждый день, знаешь ли, высокопоставленных диалов лишают силы, – он поморщился, показав насколько неприятным для него будет объяснение, и покинул кабинет.

Я тоже не стал задерживаться и поспешил в комнату, куда отнесли Дуэйна. Войдя, застал там лекаря и осведомился о том, есть ли улучшения. Эскулап кивнул и, сказав, что сделал всё, что мог, удалился.

– Эх, Дуэйн, Дуэйн, – обратился к брату, присаживаясь на край постели.– Ну и заварил же ты кашу. Как теперь расхлёбывать?

– Прости, – я не ожидал ответа, поэтому чуть не свалился. – Что я натворил? – брат смотрел на него растерянно и, кажется, не помнил, что произошло в зале совета.

– Ты как? Силы есть? – поинтересовался первым делом.

– Да, есть. Много. У меня никогда столько не было, – лежащий на постели диал задумчиво рассматривал свои руки. – А почему я один? Где Дуэйн? – спросил он вдруг, приподнимаясь и садясь.

Я собирался было что-то сказать, да так и замер с раскрытым ртом. Даже повнимательнее присмотрелся к глазам своего собеседника.

– Что значит, где Дуэйн? Не пугай меня, – обхватил лицо своего младшего брата руками. И тут меня будто осенило: – Ивар?

– Да, когда-то меня называли и этим именем. Только теперь это уже не так. Что произошло? Почему я не чувствую изначальной души? – искренность вопрошающего не вызывала сомнений. Мне стало не по себе.

– Так, кажется, у нас намечается очередной виток неприятностей, – я закрыл лицо руками, пытаясь отгородиться от проблем.

В дверь негромко постучали.

– Войдите! – выкрикнул, приглашая слугу. Будь то Милдор, стучать бы он не стал.

– Ваше Высочество, Их Величество желают осведомиться о состоянии господина Алмора.

– Понял, иди и доложи отцу, что мы скоро будем, – махнул слуге на дверь, отсылая обратно, а затем обратился к Ивару: – Идём, брат. Для начала разберёмся с насущными проблемами. Ты половину совета лишил сил, включая нашего отца. Если не заняться этим сейчас же, боюсь, мало нам не покажется.

– Что? Как? Я при всём желании не могу блокировать больше одного. Не мог… Как половину совета? – Алмор-младший спал с лица.

– Представь себе. Ты же сам сказал, что резерв у тебя увеличился. Вот, видимо, доказательство. Давай руку, нам пора, – взял брата за запястье и рывком поднял с постели. – Идти же можешь?

– Да, конечно. Я в полном порядке. Ну, то есть почти…

***

До зала совета добрались быстро. Когда вошли, Ивар ощутимо напрягся. Все присутствующие смотрели на него так, будто он не силы их лишил, а по меньшей мере горло перерезал.

– Что же, господа, – обратился к своим советникам правитель Дикеи. – Надеюсь, что недавнее недоразумение будет улажено немедленно. Так ведь, Дуэйн? – посмотрел на сына, будто тому от силы 4 года и он очень крупно нашкодил.

– Да, Ваше Величество. Конечно, – его младший сын шёлкнул пальцами и до того напряжённый Милдор вздохнул с облегчением. А вот сам Дуэйн чуть заметно покачнулся. – Господа министры, подходите ко мне по одному, пожалуйста. Боюсь, что всех разом мне не осилить, – он опустил взгляд и тяжело вздохнул.

Диалы послушно выстроились в шеренгу и неспешно потянулись к тому, кто отнял у них чуть ли не самое дорогое. Шли неуверенно, побаиваясь. Но стоило брюнету щёлкнуть пальцами, начинали улыбаться и уступать место следующим.

Их было много. И чем дальше продвигалось дело, тем сильнее бледнел Ивар, покрываясь потом. Его шатало, брат глубоко дышал, а руки его не слушались. Я встал поближе к брату, чтобы он мог опереться на меня при необходимости.

Когда осталось вернуть силу всего одному министру, брат посмотрел на меня и сказал: "Люций, если я позорно свалюсь в обморок, ты уж отвези меня домой, ладно?" – собрался с духом и, завершив требуемое, закрыл глаза, будто борясь со слабостью.

– Господа, все свободны. Недоразумение улажено, прошу вас об этом не распространяться. Завтра жду всех на заседании, – тактично, но в то же время с нажимом правитель спровадил своих подданных.

– Люций, – услышал я тихий голос брата. – Мне что-то нехорошо. У тебя есть берит?

– Да, вот, держи один камень. Если нужно, я прикажу принести из моих запасов ещё, – передал ему камень силы.

– Боюсь, мне нужно очень много, – Ивар наконец открыл глаза и я заметил, что силы у него почти не осталось. Как так? Он же сам сказал, что его резерв увеличился.

– Сыновья, я не стану разбираться в том, что случилось. Договор подписан, своих слов я назад взять не могу. Дуэйн, – от обращения отца Ивар вздрогнул, но постарался не выдать своего волнения, – ты хорошо постарался. Не совладал с собой, но смог всё исправить. Я не слепой, понимаю, сколько на это должно быть потребовалось силы. Тебе выделят личные покои во дворце и предоставят столько берита, сколько потребуется для восстановления.

– Благодарю, отец, – едва слышно сказал мой брат и сделал усилие, чтобы поклониться.

– Никаких поклонов. Оставь это. Я тоже виноват, нужно было с самого начала узнать, кого именно потребуют корунцы. Ты уж прости меня, – сказал Милдор по-отечески. Ивар смотрел на него во все глаза не веря тому, что слышит. Никогда ещё наш отец не говорил с ним так. – Чем ещё я могу помочь тебе, сын?

Брат, кажется, лишился дара речи. Его можно было понять: всю свою жизнь он искал одобрения отца и ждал от него доброго слова, но любые его действия вызывали лишь раздражение правителя. А теперь, стоило ему обрести силу (и ещё какую!), Милдор вдруг снизошел до того, чтобы начать видеть в Дуэйне сына. Даже меня разрывало от противоречивости ситуации, но Ивар, похоже, не стал обращать внимания на некрасивую подоплёку этой ситуации, сосредоточившись лишь на том, что наконец обратил на себя внимание родителя. Он немного помолчал, будто задумавшись, а затем сказал: “Отец, прошу, разреши мне воспользоваться тайной дворцовой библиотекой.”

И Милдор разрешил. Дуэйну действительно выделили личные покои, огромный запас берита, а так же ключ от подземелья, где находился тот самый храм знаний, в который он хотел попасть. Вот только ни на следующий, ни на последующий день брат из покоев выйти не смог. Ему было настолько плохо, что едва ноги держали. Берит помогал, но ненадолго. Я терялся в догадках, а на голове Дуэйна становилось всё больше пепельно-серых волос.

Я проводил с ним чуть ли не целые дни. Иногда он просил принести какую-либо книгу по истории Дикеи, а иногда настолько выбивался из сил, что засыпал прямо на ходу. Но сон не помогал восполнить силы, наоборот, ему постоянно виделись кошмары, он бредил и звал Селену, и в какой-то момент вскакивал, озираясь, будто искал её. Не находил и снова проваливался куда-то, где были страдания, безысходность и боль потери любимого человека.

Он ни разу не обвинил отца в том, что тот подписал договор, не уточнив условий, ни разу не высказался о нём невежливо. Всё негодование было направлено на него самого. Ивар (этот прежде спокойный и тихий мужчина) злился.

Лютовал от того, что не может восстановиться и найти то, что задумал. Когда я в очередной раз пришёл к нему, он попросил отправить за лекарем. Отец велел послать за лучшими эскулапами Дикеи, но Алмор-младший был против.

– Мне нужен тот, кто вылечил Селену. Найти его, брат, – попросил Ивар.

Я нашёл, это было нетрудно. Господин Гримор держал лечебницу для бедных за пределами столицы и явился сразу же, как получил приглашение во дворец.

– Оставьте нас наедине, – Ивар, кажется, что-то придумал, но лишние глаза были ему ни к чему.

Что происходило за закрытыми дверьми, я не знаю, но через час-другой ожидания они распахнулись и ко мне вышел…Ивар. Сам, твёрдо держась на ногах.

– Идём, Люций, – сказал он мне. – У меня не так много времени. Ты же составишь мне компанию за прочтением пары наидревнейших фолиантов в неприкосновенной библиотеке отца? – диал подмигнул мне и улыбнулся. Пресветлые! Что за лекарь этот Гримор и какие техники ему подвластны, раз он смог сотворить такое чудо?

Глава 4 Тайные знания

Ивар