– Твою же мать, Артем Сергеевич! – выругалась, поняв, что это документ того самого нахального молодого мужчины. Собственно, благодаря ему я сейчас не на улице, а в отеле. Но я, честно признаться, не собиралась возвращать пиджак. Оставила бы здесь и все. Но документ… Он сразу меня просчитал. И решил сыграть на моей совести. Гад. Можно, конечно, оставить на ресепшене внизу. Пусть сами думают, как возвращать найденные у них в номере документы. Но а вдруг не вернут? Неудобно получится. Человек мне денег сунул. Оставшиеся я планировала вернуть. Все же много он оставил. Номер телефона есть, кинула бы через банкомат. И все. А тут… Коварный тип. Аррр.

Со стоном опустилась на постель и откинулась на подушки. Не об этом я собиралась думать. Совсем не об этом. Теперь чувство обязанности завладело моим разумом. Я совсем не такая. Мне же должно быть все равно. Это же чистой воды манипуляция.

Как уснула, не помню. Кажется, просто провалилась в темноту, пока размышляла над поступком того мужика. Открываю глаза, а на улице уже во всю светло. Нащупала рядом телефон. Посмотрела на время. Десять.

Резко села. Аж в глазах потемнело. В животе заурчало. А сегодня у меня выходной. Торопиться некуда. Кроме как найти что-то подходящее для проживания. И обязательно запихнуть в себя что-то вкусное.

Взгляд цепляется за пиджак, висящий на спинке стула.

– Вот же зараза. Еще и это, – потираю переносицу.

Какой план? Захватить мир. Три ха-ха.

Беру с тумбочки визитку Артема Гаранина. Набираю номер. Буквально пара гудков и в динамике слышится мужской голос.

– Гаранин, слушаю.

От официального тона я немного растерялась.

– Вас плохо слышно, алло, – снова звучит приятный голос в динамике.

– Здравствуйте. Это девушка с остановки, вы оставили пиджак, – бормочу, чуть ли не заикаясь, в трубку.

Секундное затишье. А потом:

– Вчера вы были более смелы в разговоре, – слышу нотки издевательства в голосе.

– Пиджак оставил с паспортом. Это специально, да? – начинаю злиться.

– Да ты что, – восклицает. – И паспорт? В общем, буду премного благодарен, если привезешь его по адресу, который сейчас кину в сообщениях. Я здесь пару часов, потом уеду. Поэтому, если можно…

– Я поняла, – не даю ему договорить и сбрасываю вызов.

Он мне еще и условия ставит. Прелестно.

Собираюсь быстро. Пробив адрес через “окей гугл”, понимаю, что на дорогу общественным транспортом уйдет около часа. Вот как этого мажора закинуло в наш район? Ума не приложу.

Умывшись и собравшись, убираю чужой паспорт в карман рюкзака, визитку в карман джинсов. А пиджак, чтобы не помять, перекидываю через руку. Готова. Оглядела номер. Кажется, можно уходить.

Пока еду до места, ищу на сайтах объявления о сдаче квартир однушек, студий, комнат. Желательно как можно ближе к кафе. Я не готова менять работу или тратить час-полтора на дорогу до нее.

Набираю пару номеров. Но оказывается, уже либо сдали, либо в процессе оформления сделки.

Надуваю щеки и медленно выдыхаю. Невезуха. Но ничего. Справлюсь. Сдуваю непослушную прядь волос, которая так и норовит попасть в глаза.

Выйдя на нужной мне остановке, оглядываюсь. Нахожу взглядом кафе. Нужно купить кофе. Так торопилась, что совсем забыла, что еще не завтракала.

Уже со стаканчиком нахожу офисный центр.

– Ого, – присвистываю. – Забрался же в башню красавец, – хмыкаю.

Допиваю кофе, выкидываю стаканчик и поднимаюсь по ступенькам в здание. Набираю по пути номер Артема.

– Гаранин.

– Да в курсе я, что ты Гаранин. Я здесь. Как найти тебя или лучше спустись, – отвечаю.

– Подойди к девочкам на рецепции. Скажи, что ты ко мне. Тебя проводят, – и сбрасывает звонок.

Ладно. Мне только отдать пиджак, паспорт и деньги. И свалить отсюда, да побыстрее. Потому что начинаю ловить на себе любопытные взгляды белых воротничков. Я очень выделяюсь из массы. Как белая ворона.

– Здравствуйте, – обращаюсь к одной из девушек. – Мне нужно к Гаранину Артему Сергеевичу. Он сказал обратиться сюда, чтобы меня к нему проводили, – натягиваю виноватую улыбку.

Девушка, судя по бейджику, по имени Милена, приветливо улыбается.

– Одну минуточку, – говорит и берет в руки телефон.

Я понимаю, что она убедится сперва, что мне можно к нему попасть. Что и подтверждается спустя буквально минуту.

– Пойдемте, я вас провожу.

Лифт. Двадцать какой-то этаж. И как только дверь открывается, Милена выходит первой, я за ней.

Это офис. Видимо, большой. Потому что огромный коридор. И много дверей, после опенспейс. Много народу. Все заняты. Меня, между тем, проводят до конца коридора.

– Лер, девушка к Гаранину. Дай ему знать, – меня перепоручают другому сотруднику.

– Окей, – выдыхает та, кивнув, и оценивающим взглядом пробегает по мне от макушки до пяток.

Она поднимается из кресла, обходит свой стол и направляется к двери. На которой я не успеваю прочитать табличку.

Стукнув пару раз, открывает и докладывает обо мне. Ну как докладывает.

– К вам девушку привели, – говорит эта Лера. И получив добро, отходит в сторону, приглашая меня войти.

Глава 3

Натан (днем ранее)

– Приехали, – из размышлений вырывает голос Дмитрия.

Отрываю взгляд от документов.

– Спасибо. Жди, надеюсь, сильно не задержусь, – даю отмашку водителю и, открыв дверь, покидаю салон автомобиля.

Отец не так давно переехал за город. Это все, может, и правильно. Возраст и желание спрятаться от суеты. Но мне это пока сложно понять. Если учитывать, что головной офис находится в городе. И добираться сюда затратно по времени. Да и вообще это порождает в моей голове много вопросов. Особенно сейчас, когда на носу пара очень важных сделок и отец мне нужен там, а не здесь. А он мне выставляет условия. Причем не поддающиеся никакой логике.

– Натан, – стоит войти, как мне навстречу выходит Мария Алексеевна, жена отца. Женщина прекрасно выглядит для своего возраста. – Предупредил бы, мы приготовили бы обед к твоему приезду, – защебетала она.

– Спасибо, но не стоит суеты. Я к отцу. Надеюсь, не задержусь, – но ответ мой звучит немного резче, чем хотелось бы.

– Он у себя, – задает мне направление. И я, кивнув, направляюсь к отцу в кабинет.

Стукнув один раз в дверь, открываю ее и захожу.

Мужчина сидит за столом, повернувшись к окнам.

– Отец, – подаю голос, чтобы привлечь к себе внимание.

– Натан, – оборачивается, крутанувшись, в кресле. – Неожиданно, – натягивает ленивую улыбку.

– Вот только не надо, – усмехаюсь я и прохожу к столу, кидаю папку перед ним и усаживаюсь в кресло напротив него.

– Значит, ты, наконец, ознакомился с документами, – кивает на папку. – У тебя был месяц на раздумье.

– Как видишь, только руки дошли. А тут такое.

– Ну? – вскидывает бровь, сложив руки на груди. – Слушаю.

– Я немного не пойму, – откидываюсь на спинку кресла, отзеркалив его движение, сложив руки так же. Это происходит интуитивно. – Тебе нравится усложнять мне жизнь?

– И в чем же? – прищуривается.

– Накануне важных сделок для компании ты вдруг решаешь отойти от дел, – начинаю я.

– Так ты же хотел свободу действий. Пожалуйста. Я действительно устал и решил уйти на покой. Пожить, наконец, на пенсии в свое удовольствие.

– Ладно, допустим. Но к чему условия?

– А что сложного? – пожимает плечами.

– Да не прикидывайся безобидным ангелом, – выхожу из себя и резко поднимаюсь на ноги. Прохаживаюсь. – Для того, чтобы стать полноправным владельцем компании, мне нужно что? – подхожу к столу и, упершись в него руками, впиваюсь в отца взглядом.

– Жениться. Всего лишь, – как ни в чем не бывало озвучивает он.

– Именно. Жениться, твою мать, – не выдерживаю и бью кулаком по столу.

– Ты мне тут поубавь свой пыл, – рычит на меня отец. – И сядь уже, нечего мельтешить. Что тебя так зацепило? Женитьба? А что в этом такого?

– Да ты издеваешься, – качаю головой.

– Ты сам как бизнесмен должен понимать, что стабильность превыше всего. Ты уже давно не мальчик. Мое условие не изменится. Либо ты женишься в ближайшее время и получаешь все права на компанию. Либо я продаю свою часть и будь что будет.

– Я всю свою сознательную жизнь посвятил нашему делу. И ты меня сейчас загоняешь в рамки, – огрызаюсь.

– Это единственное условие. И я считаю, это вполне выполнимо. Ты уже нагулялся. Хватит.

– То есть тебе все равно на ком?

– Для тебя важно, чтобы я поверил тебе, – отрезает он. – Ты говорил, что ты с кем-то состоишь в отношениях. Так вот, самое время их узаконить.

– А может, не стоит лезть в мою личную жизнь? Я к тебе лез, когда ты решил жениться на старости лет? Я и слова не сказал.

– Разговор окончен. Когда у тебя должны состояться переговоры с “Амадеусом”?

– Через полторы недели.

– Так вот, к этому времени ты должен быть женат. И тогда начнем процесс передачи тебе прав на компанию. Заключишь эту сделку без моего участия. Все, я отхожу от дел.

Хоть бейся головой о стену. Без толку. Ему на все похрену. Втемяшил себе не пойми чего и теперь требует от меня какой-то дикости.

– Двадцать первый век, – смеюсь невесело. – Издевательство какое-то, – качаю головой.

Отец молчит.

– То есть что-то тебе доказывать бесполезно? – спрашиваю на всякий случай.

– Увы.

– Ты же прекрасно знаешь, что один раз брак мне не принес ничего хорошего, – прорычал я. – Зачем ты толкаешь меня на это сейчас?

– Иногда жизнь нам преподносит сюрпризы, – произносит без эмоций. – Тем более ты женился в девятнадцать. Молодо-зелено.

Непреклонен. Скала, мать твою.

– Отлично, – снова вскакиваю на ноги, забрав папку со стола, тороплюсь к выходу.

– Ты еще мне спасибо скажешь, – говорит вдогонку и я это прекрасно слышу.

– Да уже, – кидаю в ответ, не оборачиваясь.

К вечеру после всех разъездов я, наконец, попадаю в офис. Воскресенье, почти никого нет. Секретарь на выходном и только завтра появится. Но тем и лучше. В тишине хорошо думается.

Снимаю пиджак, кидаю его на спинку кресла. Расстегиваю манжеты и закатываю рукава до локтей. Телефон кидаю на столик. Прихватив бутылку вискаря из бара, приземляюсь на диванчик и плескаю в бокал янтарной жидкости. Кубик льда и делаю глоток. Откидываюсь на спинку дивана, прикрывая глаза.

Жениться. Это надо такое придумать! Или он думает, что я не пойду на это? В чем прикол, я никак не пойму? Старческий маразм и никак иначе. Я почти месяц не мог найти решение этой проблемы. Сроки поджимают. Нужно действовать.

Открыв глаза, дотягиваюсь до телефона и набираю своего помощника. Артем почти сразу отвечает. Воскресенье или другой день недели. То ли ночь, то ли день, он всегда на связи. И это один из важных моментов в нашем сотрудничестве.

– Слушаю, – отвечает.

– У нас проблемы, – говорю коротко.

– Какого масштаба? – тут же прилетает ответ.

– Цель: сохранить компанию и сосредоточить владение в одних руках.

– Чего нам это будет стоить? – вот что мне в нем нравится, так то, что он не лезет за словом в карман и схватывает все на лету.

– Моей свободы, – вздыхаю.

– Не понял, шеф. Что это значит? Вас посадят?

– Сплюнь, идиот, – я чуть не подавился, сделав в этот момент глоток виски, который обжег горло.

– Тогда я не понимаю.

– Жениться. Мне нужно жениться и в короткие сроки. Что тут непонятного? – начинаю закипать.

– Тогда в чем проблема? Ваша бывшая как вариант, – тут же предлагает идеи.

– Нет. Тут точно мимо. С ней завязано. И возвращать все на прежние рельсы не вижу смысла, – отмахиваюсь от этой идеи.

– Я правильно понимаю, что брак будет фиктивным?

– Наконец у тебя заработали мозги, Артем, – хмыкаю.

– Тогда все просто. Подаем заявку в любое модельное агентство и нам тут же подберут варианты.

– Нет, – отметаю эту идею. – Отец сразу заподозрит неладное. Моделька мне не нужна. Нужно что-то гораздо проще, понимаешь?

– Тогда я потерял связь ваших мыслей и слов вконец просто, – сдается Гаранин. – Где мне вам искать невесту-то?

– Да где хочешь. Хоть с улицы приводи. Не знаю, с остановки автобусной, из палатки цветочной. Где хочешь бери.