– Буду с ним в школу ходить, – начал перечислять Родька с важным видом, – в секцию к нам его отведу…

– Ему бы тут во дворе поддержку оказать, хотя бы на первых порах, пока он своими друзьями не обзаведётся, – подсказал я.

– Окажем, – уверенно ответил Родька. – Будет с нами в войнушку играть.

– Спасибо тебе, – вполне серьёзно сказала Женя.

– Спасибо тебе, – тут же повторила за ней Ларочка точно таким же тоном, и мы многозначительно переглянулись с Родькой и Костяном, едва сдерживая улыбки.

После обеда отвёз бабушку и Трофима в деревню. Никифоровна напекла пирогов, и мне дала большой кулёк, и Гончаровым передала.

Галия готовилась встречать у нас дома звезду святославской прессы, пригласила Алироевых и накрывала на стол, когда я поехал встречать Эмму.

Выехал немного заранее и гулял по перрону. Но зато не пришлось бегом бежать вдоль всего состава, когда выяснилось, что нумерация начинается с хвоста.

– Рад приветствовать тебя в Москве! – протянул я ей руку, помогая выйти из вагона и забирая у неё дорожную сумку. – Как добралась?

– Хорошо, – мечтательно улыбаясь, огляделась она по сторонам. – Как же я давно в Москве не была!

– Вот, а ты ещё сомневалась, ехать или не ехать! – рассмеялся я и повёл её вдоль поезда.

– Что же от меня хотят? – озабоченно спросила она.

– Возможно, предложат тебе самостоятельно печататься, – предположил я. – Оформят тебя как внештатника… Будешь, как я.

– Правда? – улыбнулась она. – Это хорошо. А то я всю дорогу думала, что меня в Москве ждёт?.. Так боязно…

– Чего боязно? – удивлённо посмотрел я на неё. – Ну, хочешь, я на эту встречу с тобой схожу?

– Хочу, – с готовностью кивнула она. – Спасибо.

– Да не за что, пока…

– Скажи честно, а это ты на завод сообщил, что меня в Москву приглашают? – посмотрела она на меня, хитро прищурившись.

– Честно? Я! Никак не мог допустить, чтобы ты такой шанс упустила. Пойми, сотни журналистов с высшим образованием буду счастливы получить предложение встретиться на таком высоком уровне. И помни, что вовсе не всегда судьба дает тебе второй шанс…

Мы стали обходить тележку грузчика, которую несколько человек то ли загружали, то ли разгружали. Эмме прямо под ноги неожиданно поставили какой-то ящик. Она не успела отреагировать и упала бы, споткнувшись об него, но я подхватил её за талию и выволок на свободное пространство. Мы оба рассмеялись и пошли дальше.

***

Москва. Квартира Андриянова.

День прошёл на удивление приятно. Андриянов водил Оксану на рынок. По дороге они зашли ещё в несколько магазинов. Он обратил как-то внимание на их отражение в витрине и отметил про себя, что выглядят они вместе вполне гармонично.

Была бы она помоложе! – с сожалением думал он. – Интересно, дочку свою она обучила также вкусно готовить? А кофе в постель приносить своему мужчине?

Они накупили продуктов, Оксана закатила ему шикарный прощальный обед. Они выпили ещё немного вина и до вечера провалялись на диване, слушая пластинки.

Вечером он повёз её провожать на вокзал. Информации о поезде на табло ещё не было. Они встали напротив него в ожидании…

– Спасибо тебе, Антон, за прекрасные выходные, – улыбаясь, проговорила она.

– Тебе спасибо, – вполне искренне улыбнулся он в ответ.

Тут его взгляд привлекла яркая молодая пара, направляющаяся к выходу в город с одного из перронов. Он всмотрелся пристальнее, и улыбка сползла с его лица. Оксана проследила за его взглядом, но обзор на молодых людей закрыла телега с грузом. Тут они опять показались, причём в обнимку…

Оксана резко обернулась к нему с глазами, полными ярости.

– Антон! Вот я ему сейчас покажу, как моей дочери изменять!

– Тише! – резко прижал он её к себе и спрятал лицо в её волосах. – Они подходят.

***

Глава 5

***

Москва. Киевский вокзал.

Антон чувствовал, как Оксана дрожит всем телом от ярости. Но все же она ему подчинилась и не ринулась атаковать зятя. Почему-то это стало ему приятно.

– Антон, кто это с ним? – прошептала она, повернув голову так, чтобы ей было видно проходящих мимо.

– Это твой зять, Оксан, так что не знаю, кто с ним, – проговорил он, будучи в полном смятении и недоумении. – Но она точно красотка…

– Как же так?! А Галия? А дети?

– Тише, Оксана, тише… Я сам ничего не понимаю…

У него жена такая красавица, – думал он под всхлипывания Оксаны. – А тут ещё какая-то подружка… Но надо признать, она тоже очень хороша, блондинка… И чем он только их берёт?!

– Тише, Оксана, тише, не плачь, – гладил он её по спине на автомате, думая о своём.

– Как он может моей Галие изменять? – возмущенно посмотрела она на него.

– Я всё выясню, – пообещал он ей. – Ещё не знаю как, но выясню.

– Говорила я ей, не надо с ним связываться, – с надрывом в голосе произнесла она. – Не доведёт он её до добра! Но никто же меня не слушал!.. Что он теперь с моей дочкой сделает? – заглянула она ему в глаза. – Выгонит?

– Нет! – уверенно покачал он головой. – Выгнать не выгонит. У них же детей двое, и все в квартире прописаны… Скорее, он сам уйдёт.

– Да? Может, оно и к лучшему?

– Может, и к лучшему, – немедленно согласился он.

Объявили её поезд, и они пошли вдоль состава, всё ещё под впечатлением от увиденного. В вагоне сели рядом на её полке. Прощание получилось тяжёлым. Оба молчали, задумавшись каждый о своём, иногда многозначительно переглядываясь.

Когда проводница велела провожающим покинуть вагон, он притянул её к себе за плечи, поцеловал в висок, прошептал «держись» и, выйдя из вагона, отправился домой.

***

Москва. ДАС.

– Инга, ты будешь полной дурой, если упустишь своего итальянца! – с упрёком посмотрела на неё однокурсница и соседка по комнате Галина Козлова. – Хочешь опять к нам вернуться?

– Да ничего я не хочу! Но он сказал, что мы разные люди и нам надо расстаться… Что мне делать, девчонки?!

– Блин, Кольцова, только ты так могла! – воскликнула Таня Молчанова. – Вытянула счастливый билет и тут же его профукала!

– Подожди, Тань, ещё не профукала, – остановила её Галина. – Что ты там учудила? После чего он тебе сказал, что вы разные люди?

– Да не было ничего такого! У него вчера день рождения был в ресторане…

– Слышь, Галь, в ресторане! – с неприкрытой завистью передразнила подругу Молчанова.

– Да подожди ты, – с досадой посмотрела на неё Инга. – Там была куча народу с первого и второго курса! Вот мне интересно с малолетками сидеть!..

– Странно, и что твой итальянец с ними дружит? – спросила Татьяна.

– Девчонки! Да какая разница, с кем он дружит? – перебила её Галина. – Раз это его друзья, с ними обязательно надо тоже дружить! Чтобы они постоянно ему говорили, что Инга отличная девчонка.

– Блин! Галька, где ты была раньше? – чуть не разревелась она. – Это вчера надо было делать! А сейчас уже поздно!

– Ничего не поздно! – оборвала её Молчанова. – Есть старый проверенный способ. Скажи ему, что ты беременна.

– Тань, да я бы с удовольствием и по-настоящему забеременела, но он такой осторожный!

– Ничего, замуж можно и с фальшивой беременностью выйти, – ответила ей та. – Главное, не тянуть потом с ЗАГСом. Раз ты уже беременна, он осторожничать перестанет и быстренько сделает тебе уже по-настоящему ребёнка. Скажи, что теперь нет смысла предохраняться, а мужики и так ненавидят это делать.

– Ты давай, езжай к нему, а то полдня уже тут торчишь, – подсказала ей Галина. – А то он ещё решит, что раз сказал тебе, будто бы у вас всё кончено, то так оно и есть, раз ты съехала.

– И новую бабу притащит, – подсказала ехидно Молчанова.

– Какие же вы! – тут же вскочила Инга и начала собираться.

***

Москва. Квартира Ивлевых.

Эмму у нас встречали как почётного гостя. Засмущали её совсем. Шепелявость у неё, конечно, присутствовала, но речь была вполне сносной, во всяком случае, всё было понятно. Я знаю кучу людей, которые и без всякой тяжелой травмы головы говорят так, что понять их очень сложно.

Поужинали, обсудили новости. Эмма не была ещё у нас после ремонта и Галия устроила ей экскурсию, а потом выдала большое полотенце и разрешила занять вторую ванную хоть на всю ночь.

– Покажи ей, дорогая, как пену для ванны сделать, – подсказал я жене, улыбаясь. Конечно, после частного дома с колонкой на улице Эмма у нас каждый день будет устраивать заплывы в ванной.

***

Москва. Дом Ивлевых.

Альфредо с надеждой поглядывал на часы. Похоже, подруга психанула и ушла от него. Но не успел он как следует поверить в свою удачу, как Инга вернулась.

– Нам надо серьёзно поговорить с тобой, Альфредо, – трагическим голосом произнесла она, осторожно усаживаясь на стул. – Я не была наверняка уверена… Но сегодня специально сходила в больницу к знакомому доктору… Я беременна, Альфредо.

Только не это! – схватился он за голову и чуть не выдрал сам себе волосы. – Только не это… Как это могло случиться?! Хотя, что я удивляюсь? У Павла с женой тоже незапланированно дети получились… Что теперь делать? Что делать?…

Он стоял у окна к Инге спиной. Молчание затянулось…

– Хорошо, что у тебя есть знакомый врач, – собрался он, наконец, с мыслями и повернулся к ней. – Денег на аборт я дам. Но на этом всё. Мы расходимся.

– Мне не нужны деньги на аборт! – вскочила она. – Я не стану избавляться от ребёнка! Ты должен жениться на мне!

– Нет, Инга. Между нами больше не может ничего быть.

Девушка закричала, сжав руки в кулаки, красивое лицо исказила уродливая гримаса:

– Если ты не женишься, я тебя на весь университет ославлю! Я в итальянское посольство пойду! Я на тебя жалобу напишу в ректорат, что ты беременную девушку бросил!

Тут вышел Мартин из своей комнаты, с удивлением глядя на неё. Инга зыркнула на него злобно, выскочила из кухни и закрылась в комнате Альфредо, громко хлопнув дверью.

– Ну, я так и знал, что твои приключения как-то так и закончатся, – проговорил Мартин, с сочувствием глядя на итальянца, а тот был просто в шоке от всего этого. – И что думаешь делать дальше?

– Не знаю, – покачал тот головой. – В Италию вернусь…

– Бросишь аспирантуру? – удивлённо посмотрел на него друг.

– А что мне остаётся?

– Н-да… Дела…

***

г. Москва. Квартира Ивлевых.

В понедельник с самого утра позвонил в редакцию и сообщил Вере, что Эмма в Москве и готова встретиться с заместителем главреда.

– Так! А что ж ты раньше-то не сказал, что она сегодня приедет?

– Да я сам только в субботу узнал, а позвонить-то в выходные некуда.

– Посиди дома, никуда не уходи! Я сейчас всё выясню и скажу, когда ей подъехать! – протараторила она и бросила трубку.

Решил, что пока она выясняет, успею позвонить на камволку и пригласить Анну Юрченко в гости в субботу. Минуты две пришлось подождать, но потом ее подозвали к телефону. Сразу поинтересовался у неё, не будут ли они с Озеровым против, если мы ещё друзей пригласим? Анна меня заверила, что будет только рада завести побольше новых друзей и знакомых.

– У меня же здесь нет никого, – объяснила она.

Ну и слава богу, – подумал я, попрощавшись с ней, и положив трубку.

На контрасте с поведением той же Альфредовой Инги эта девушка мне всё больше и больше импонировала.

Вера перезвонила ещё минут через пять и пригласила Эмму к заместителю главреда сегодня к одиннадцати часам.