Среди пришедших раньше меня увидела и двух знакомых мне эльфов смешанной расы.

– Терминус, я и не сомневался, – приветствовал меня Вианор.

– Просто много грубой силы, – беззлобно фыркнула Фаррин, приветливо кивнув.

– Привет, Вианор, а как ты форму заполучил? – спросила я. Четверть-зимняя эльфийка тоже осталась в обычном деловом костюме с узкими брюками и пиджаком серого цвета, подчёркивающим глаза и светлый оттенок кожи, контрастируя с чёрной рубашкой.

– Я давно зарегистрировался, когда ещё только-только формировали четвёртую группу на потоке, один из последних комплектов забрал. Надо было не мешкать. Но вы выглядите очень даже, – покивал он.

– Нахал, – усмехнулась его подруга.

– О, у нас ещё один человек. Ну хорошо, – услышала я голос парня. Тоже в форме. – Зови меня Николас.

– Терминус, – кивнула я. Сегодня часто представляться придётся… и отвечать на извечный вопрос.

Ко мне подошёл высокий, подтянутый черноволосый парень. Я ему чуть ли не по подбородок, хотя сама на рост не жалуюсь.

– Имеешь что-то против эльфов? – поднял брови Вианор.

– Лишь половина группы – люди. Я поинтересовался списками, – пожал он плечами. – Много вас слишком, вот и всё.

Он явно не собирался портить отношения в начале года, но вместе с тем пренебрежительного отношения особо не скрывал.

– Правда, половина? Так много? – удивилась я, и полуэльфы глянули на меня с вопросом. – Ничего против вас не имею, но откуда столько? В столице эльфов не то чтобы много.

– Их кварталы тут недалеко, вот и тянутся сюда. А причина у всех одна, это для них предельно высокое сословие, – ответил мне Николас.

– В чём-то ты прав, пожалуй, – сказал ему Вианор. – И что с того?

– Я ничего не говорил, – также флегматично пожал он плечами.

– Чёрт с тобой. Шёл бы в Академию имени Танис, раз так предпочитаешь общество людей и знатных, – фыркнул полуэльф и Николас ещё более недовольно нахмурился, но отвечать не стал, проигнорировав наполовину вопрос, наполовину замечание. Сам же Вианор взглянул на меня. – Как прошло?

– Кажется, особо не нагрели, – ответила я ему, понимая, что он про тот магазин. – Только щиты скупщику сдала, на тысячу больше давал.

– Ясно-ясно, вот и хорошо. Правильно сделала, что приберегла запасы, – одобрительно покивал эльф.

Кабинет постепенно заполнялся. Зашла ещё одна девушка, со слегка вьющимися чёрными волосами и светлыми серыми глазами. И грудь немаленькая. Тоже не жалуюсь, но такому размеру завидую. И осанка, и походка показывали статус и гордость. На красивом, идеально гладком лице ни одного недостатка. Я знаю, на кого все парни глазеть будут.

– Николь, и ты здесь? – удивилась она.

– Пожалуйста, не сокращай так моё имя, – вздохнул Николас.

– А по-моему подходящее, – тихо хмыкнула Фаррин. Но парень услышал и раздражённо глянул на нас. Похоже, меня сейчас запишут в эльфийскую тусовку, что уже вырисовывается. И, пожалуй, уже поздно пытаться перескочить, можно погореть на таком.

И хотя раса не важна, всё же перспективнее связи с этими двумя иметь. Но пока ждём и смотрим. Ещё ничего не определилось, да и от эльфов исходит видимое дружелюбие, пока не имеешь претензий к их родословной.

– Коллисто Майли, дочь Алекса Майли, – представилась черноволосая девушка. Кажется, это какой-то крупный титулованный чиновник что ли. Фамилию даже я узнала.

Мы так же представились. На то, что я не назвала фамилию, даже бровью не повела. Вот это уже приятно.

– Терминус, а ты довольно сильна. У меня высокая природная чувствительность. Если бы не хотела чего-то активнее и интереснее сосредоточенного сидения в кабинете, стала бы отличным артефактором, – сразу похвасталась она. Хотя, скорее, аргументировала заявление.

– Ага, у меня мощная регенерация. Жаль никакого дара души нет, – улыбнулась я. Хотя дар может быть из сложно обнаруживаемых, но маловероятно. Уже должен был себя проявить и Алекс наверняка бы заметил.

– У меня тоже. Дар полезен, но большинство лишь облегчает путь. Ценность силы ощутишь гораздо больше, если добился её своим трудом. Отец так говорил.

– Пожалуй, верная позиция, – решила я завести разговор. Насчёт перспективных связей ещё не всё потеряно, и она, в отличие от Николаса, неприязни к стоящим радом эльфам не испытывает: как минимум вообще не показывает. – Позволишь полюбопытствовать, почему ты сюда пришла? Всё же направление довольно рисковое.

– И что с того? Не прятаться же всегда за спинами других, верно? Мы должны показывать пример нашим гражданам. У меня хороший потенциал и в неспокойное время особенно нужны сильные маги. Сейчас наша роль в плане военной мощи становится гораздо более весомой. На перспективу можно и очень громкое имя себе сделать.

– Время героев и новых историй. Когда вокруг хаос, из которого все стараются выбраться, – кивнул Вианор, фактически повторив вчерашние слова.

– Ты прав, – хмыкнула девушка. – А это направление выбрала, поскольку действуя в рамках больших военных формирований выделиться и сделать что-то значимое сложно. Да и там больше манёвры и сидят слабаки. Иногда даже те, кто кое-как дотянул нужный уровень, обучившись целевым сразу в армии, и оставшись там. Мы же тут будем в элитных силах.

– Я, пожалуй, того же хочу, – сказала я. – Точнее как-то включиться в расследование по Излому. У меня к нему, скажем, много более личных вопросов. Я уверена, оно ещё долго тянуться будет.

– Многие хотят, даже сложно сказать попадёшь ли ты в нужные подразделения…

– Знаю, – вздохнула я.

– Уверена, если отучишься хорошо здесь, сможешь пробиться. Значит, тебе пока стоит пытаться отличиться, – посоветовала Каллисто, немного улыбнувшись.

Пока мы говорили, кажется, все собрались. Раздался громкий удар колокола где-то на башенке института – ровно девять. Остальные разговоры потом, но начало хорошее.

Я села на первой парте около окна, рядом осталась Каллисто и около неё Николас, а два эльфа уселись за нами. Преподавателя пока не было, и я решила оглядеться – действительно много эльфов. В основном смесь людей с лесными. Есть и чистокровные, один даже из высших. Куда более длинные и загнутые уши, иной разрез глаз и ещё более тонкие черты лица.

Надо же, эти обычно в Валасе живут, а он аж здесь оказался. Это лесных эльфов, которых высшие иногда по аналогии зовут «низшими», по всему миру много. Хотя основные их страны на другом континенте, но когда-то после войн и распада массовые миграции случались. А вот эти, как и снежные, редко родные края покидают.

Ещё и «золотой» блондин с ярко-зелёными глазами, рост наверно немного до двух метров не дотягивает. Он, мягко говоря, выделялся.

– Фолдуин Глинден, – представился он. Ой, слишком долго глазела, при том, что он сел около Вианора.

– Терминус, извини. Эм, впервые вблизи вижу чистокровного высшего не со стороны врага.

– А ты была на границе с Валасом? – немного удивился он. И, видимо, привык такому вниманию. – В любом случае не важно, урок начинается.

Я села ровно, и правда вошёл мужчина средних лет, оглядев аудиторию.

Глава 10. Начавшееся обучение

– Поздравляю с успешным зачислением на первый курс института высшей магии. Моё имя Мэль Дэкстер. Обращайтесь ко мне профессор Дэкстер. Я являюсь куратором вашей группы и буду лично вести многие предметы, – начал он сильным, поставленным голосом опытного преподавателя. Чувствуются командные нотки в голосе, и говорит так, что всё чётко слышно всем в группе, и никто не решится болтать. При крепком телосложении и очень коротко обстриженных чёрных волосах, не сомневаюсь, что он бывший военный. Все слушали его, чуть ли не затаив дыхание.

– Вы выбрали далеко не самую простую специальность. В малых группах ответственность каждого из вас за исход боя значительно возрастает. А потому, чтобы на моей совести не было людей, погибших из-за нерадивого студента, что я выпустил, требования будут жёсткими. Расписание вы все видели, но это не значит, что остальное время вы можете маяться дурью. Закончили раньше на занятии? Хорошо, можете быть свободны. «Свободны» означает, что тихо сидите и повторяете, учите что-то другое, крутите плетения. Без задумчивых взглядов вдаль и болтовни. Помните, что от ваших действий будут зависеть и чужие жизни, а времени у нас нет. Если не готовы, то идите в основные наступательные силы. Не справитесь здесь, помогу оказаться там без вашего на то согласия.

Справедливо – напортачит один, а слечь может вся группа. Но я и не собиралась тут штаны просиживать.

– Кто-то из вас бывал в реальном бою? Поднимите руку, – спросил профессор и я подняла. Нет смысла лгать. Некоторые в классе тоже подняли, сидящая рядом Коллисто даже удивлённо посмотрела, она не поднимала, как и Вианор, а вот Фаррин тоже подняла. – Хорошо, а кто из вас уже убил разумного? Человека, эльфа, не важно. На будущее, если говорю «человек» – можете считать что имею в виду все расы.

Многие опустили руку… но, опять же, не я.

– Время действительно неспокойное, – произнёс профессор, оглядев аудиторию. Я же уже опустила руку, краем глаза встретившись с удивлённым взглядом Коллисто, но шептаться никто не решался, уж тем более, сидя на первой парте. – Итак, для всех остальных: учитесь, старайтесь быть лучше, но пока не взглянете в глаза смерти, не узнаете, что произойдёт с вами. Не окажитесь ли слишком малодушны для подобного, теряя над собой контроль. А теперь перейдём к нашему первому занятию, что продлится два часа с десятиминутным перерывом в середине. Общая боевая магия. Быстро повторим основы и перейдём к изучению классических заклинаний. Кто их уже знает, может, как я сказал, быть свободен.

Потом он вызвал одного из класса и через него раздал взятые со стеллажей учебники. С собой нам их не давали. Старой, явно до того пылившейся на складе и слегка погнувшейся меловой доской профессор не пользовался, начав строить световые иллюзии. В какой-то момент дойдёт до предела, сколько может показывать, но пока он давал очень яркую наглядную презентацию.

Предел сложности доступной человеку магии отмечен его разумом и, отчасти, силой души. Сколько нитей маны контролируешь, какой рисунок цепей формации и рун сможешь удержать в подвешенном состоянии? Сколько энергии удержишь в рамках созданного промежуточного накопителя? Тренировки – ключевой фактор. Но если душа слабая, то и много энергии не выдержишь, а низкая проводимость каналов маны заставит заряжать то же заклинание намного дольше. Но иллюзии упирались именно в возможности разума.

Быстрое повторение школьных основ, на случай если у кого-то проблемы или кто-то забыл. Пять основных стихий: огонь, лёд, тень, свет, жизнь и одна «дополнительная» – электричество или же молнии, как любят называть. Потому что в боевом применении это буквально молнии и есть. Причём магия жизни двоякая – может как усиливать организмы, так и умерщвлять их. Две особые стихии – Созидание или Творение, и Разрушение или Распад. Из всех них нет Истока для молнии, но в остальном она – основная стихия.

Обе особые невероятно сложны. Созидание – преференция высших магов, способных буквально из энергии создать материю. Причём новая материя каким-то образом содержит больше энергии, чем тратит маг. Энергия, предположительно, или берётся откуда-то ещё, или в случае этой магии закон сохранения энергии выходит погулять. Но дисциплина архисложная и требует много энергии. Необходима сильная душа, как можно больше Истоков и долго учиться. Энергетическое Творение Нармер владеет силой, как-то связанной с этой стихией, но в бою он атакует только разными типами энергий. Тем не менее, его апостолы лучше в Созидании в целом.