Вижу крутой спуск и – невероятно: нахожу силы ускориться ещё больше! Сердце бешено колотится, стук отдаётся в ушах. Не хочу так умереть! Ещё один взрыв. Щиты почти удержали. Последняя ударная волна вновь перегрузила артефакт и меня подталкивает к обрыву.

Едва не упала. Получилось затормозить, схватившись за камень на краю.

Мимо пролетает кричащий Никита: падает головой вниз. Повиснув на руках, смотрю, как он упал на камни внизу мешком – обмяк и затих. Под ним быстро растекалась лужа крови. Где Байон вовсе не знаю. Нужно бежать.

Внизу есть выступ стены. Разжимаю руки и прыгаю на него. Коленка отдаётся болью, но приземлилась нормально. Кое-как разворачиваюсь, оттолкнувшись от гладкой скалистой стены, и скачу по крутому склону вниз. Нужно, чтобы они меня потеряли!

Тень, надо скрыть ауру! Щиты своей активностью выдают, но только покрывной.

Широкими шагами бегу вниз, видя впереди расщелину, ощущая, как по правой ноге стекает тёплая кровь. Раны ужасно болят.

Под сапогами проскальзывает каменная крошка, и я лечу боком вниз. Успеваю увидеть пещеру. Туда бы…

Удар – темнота.

Глава 6. Большой и разносторонний мир

Рывком пришла в сознание, открыв глаза. Вокруг темнота, разгоняемая лишь слабым зелёным свечением. Что произошло…

За мной гнались – антимаги!

Я в плену? Упала, и меня просто повязали!

Резко вскакиваю, больно ударившись головой. Едва не теряя сознание, падаю обратно. В ушках стоит звон и в глазах темнеет, но боль быстро проходит, пока я ворочаюсь, пытаясь сесть.

– Вечно у вас разборки, даже на пороге апокалипсиса, – слышу я недовольный голос и поднимаю глаза. Фигура мужчины в мантии – зелёная, полупрозрачная. Это высший дух – мне конец.

Подбородок затрясся, из глаз полились слёзы, и я облокачиваюсь на стену – сжимаюсь.

Конец.

Сейчас меня прикончат.

От террористов попала к высшему духу.

– Ты не находишь алогичность своих действий? – услышала я тот же голос. – Если бы я хотел тебя убить, то оставил бы там. Или, хотя бы, не тратил энергию на лечение.

Что? Смотрю на свои дрожащие руки – крови нет. На месте ран свежая кожа, голова после сильного удара уже не болит. Что происходит? Меня… лечат?

С истинным содроганием в душе смотрю на существо, которое легко потянет на восьмой класс опасности. Для битвы с ним сейчас пришлось бы собирать небольшую армию сильных магов… и его вряд ли поймают: сбежит – он разумен.

Дух стоял без единого движения и с флегматичным выражением на лице, смотря на меня.

– О, ударенная голова всё же заработала.

– К-кто ты?! – заикаясь, спросила я.

– Можешь звать меня Тирсей. Но боюсь времени на достойное знакомство нет.

– З-зачем? П-почему?

– Захотел, – пожал он плечами. – Я тут давненько живу. Но боюсь на разговоры времени нет. С гнавшимися за тобой людьми я сражаться не собираюсь. Да и что-то их многовато в этих местах.

– Они… напали на студентов… на всех студентов?! – ахнула я. Осознание даже на секунду позволило забыть что передо мной.

– А, так вы студенты? Решили тренировать силы на слабеньких местных животных? Не нашли себе полезных занятий? – вздохнул дух. – А ведь до ваших поселений далеко, но вам бы только уничтожать. Впрочем, я останусь жить даже с мёртвой планетой, дерзайте. Хотя из того, что недавно видел, вас атаковали скорее бонусом.

Он же… дух. Почему дух это говорит? Зачем помог? Затащил меня сюда, а как? Очевидно как – он владеет нашей магией и перетащил меня в пещеру силовой левитацией.

– Они сюда идут. Я сейчас немного заметен. Да и ты тоже. Хочешь, попробую тебя вернуть к своим астральным переносом? Конечно, людей им таскать малость трудно, но это твой единственный шанс.

– Зачем? – не понимала я. Это дух, опаснейший из монстров. Так почему?

– Я дух Жизни, мне неприятна смерть и таково моё желание. Или тебе так нужна причина тебя спасти? И я знаю, что вы нас монстрами считаете. Странно: с эльфами живёте в мире. Похожим на нас так называемым богам поклоняетесь, а мы монстры, которых надо уничтожить. Может и правда так оставить? Пойдёшь ведь обо мне расскажешь.

– Нет, не расскажу! – тут же схватилась я за шанс. Раз они приближаются, то… неважно для чего он это делает. Если он дружественен и поможет.

– Тогда быстрее, не сопротивляйся пролому на план душ, – сказал он, приподняв руку. Замерцали плетения. В это время снаружи небольшой пещеры, едва освещаемой духом, послышались шаги и голоса.

Меня охватило странное чувство. Свет вокруг замерцал. Сбоку вижу какие-то вспышки. Пламенный взрыв почти достигает меня. И тут всё провалилось. Ощутила что падаю, вокруг океан из множества цветов, а меня крутило в хаотичном потоке.

Ещё одна вспышка света, не прекращающееся чувство падения и мягкий удар. Ощущаю пожухлые листья, запах земли.

Со стоном поднялась и осмотрелась – лес. Достаточно старые лиственные деревья с едва набухающими почками, хмурое облачное небо. Но ведь был ясный день, вполне обычный. Косые лучи пробивают влажную атмосферу, проглядывая через редкие прорехи в облаках.

Вокруг тишина, почти ровная лесистая местность, а в нос продолжает бить сильный запах прелых листьев. Астральный перенос? Как у богов? Да, в книгах было описано, что некоторые духи могли так перемещаться.

Почему он мне помог?

Ещё раз осмотрела себя.

Ни одной царапинки. На зачарованной одежде пара больших дырок, где меня ранили, и несколько поменьше. Или просто вмятых повреждённых областей. Зачарованная ткань остановила часть металлической шрапнели от взрывчатки или осколков кинутых камешков. Там были бы синяки, но меня целиком вылечили. Только пятна крови небольшие остались. И то из-за гидрофобности одежды она почти целиком стекла, пропитавшись только в местах пробитий.

Весьма серьёзных, если сейчас вспомнить. Но теперь только лёгкую слабость ощущаю из-за кровопотери и расхода сил организма на исцеление.

Спасена: он действительно меня перенёс. Куда-то в тихий лес. Вокруг чуть повышенный фон, на грани приемлемости для обычного человека. Наверное, поэтому тут всё ещё лес. И вполне удачно: здесь максимум совсем слабые существа могут водиться. Монстры зависимы от внешней маны, особенно их подростающее поколение. И если взрослые могут на некоторое время покинуть такую область, не рискуя зачахнуть, то растить потомство они могут только здесь. Самое страшное, что тут можно встретить, это третий класс опасности, с чем я справлюсь одна.

Спасена – меня действительно спас дух. От него исходило могущество, мощь. Несомненно – восьмой класс опасности.

Я жива… в отличие от ребят из института. Да, они были не очень приветливы, но даже хвалили за мои достижения в таком возрасте! Никто из них меня ничем по-настоящему не обидел, мы ещё недавно вместе жарили мясо и обсуждали планы. Были настоящей командой!

Я оставила раненную, потерявшую сознания Софию, которая увидела во мне предпочтительного члена команды. Видела, как Никита полетел головой вниз с обрыва. Байон тоже никак не мог выжить. И по словам духа, такое произошло всюду: вот почему нас отозвали!

Они должно быть и на комиссию напали! Но зачем им это?

Я понимаю их цель оборвать развитие магии, но зачем убивать военных? И студентов, даже если мы тоже будем военными?! Мы хоть и можем уйти в научную сферу, но нас учат не этому, а сражаться тем, что нам дали разработчики заклинаний, артефакторы, инженеры. Или… чтобы развалить империю. Не станет сильного государства, не будет сильной науки. Начнётся упадок и регресс – разделение знаний, их потеря, деградация образования и трата сил на гражданские войны.

Или я додумываю? Но выглядит логично. Безумные психи. Шайка безумных психов с пушками. Так испугались Излома, что теперь готовы закопать будущее. Излом невероятен и ужасен, но ничто не доказывает его связи с нашим уровнем развития.

Я стиснула зубы.

Ничего, они отняли у нас ещё больше талантливых людей, но они поплатятся. Такие фанатики никогда не живут долго.

Так, надо выбраться к людям. И для начала ощущение душ… поисковая магия…

Никого страшнее мышек и мелких птичек – можно расслабиться. Активировала астральный маяк, он передаёт моё местоположение, если я в зоне действия.

Стянула со спины рюкзак – тоже слегка повреждён шрапнелью. А что по содержимому? Не нужные теперь уши и клыки кабанчиков вытряхнула из герметичного пакета. Немного помяло оставшиеся сухпайки, но есть можно. Также чуть продырявило тёплое покрывало, но ещё рабочее, как и моя одежда с подогревом. Несмотря на прохладу ранней весны, замёрзнуть мне не грозит. Только в дырки неприятно поддувает холодный воздух. Но немного потерпеть можно.

Фонарик, что лежал во внешнем кармане, на выброс, а жаль: полгода мне верно служил. Светляк создать можно, но иногда просто лень… но теперь расколот попавшими осколками. Даже на материалы продавать нет смысла: он копеечный.

Немного повредило одну из тетрадей, но мелочь. Зато сменное бельё не пострадало, вот радость то…

Со вздохом сложила всё на место. Остальное снаряжение при беге не потеряла, только одежда и плащик теперь драные. Жаль, но я не владею магией изменения, так что хотя бы дырки склеить не смогу.

Так… и щит отрубило перегрузкой и уже опасной. Но он, как мне говорили, надёжный и от пары таких случаев не сломается. Тем более его пробило разовой перегрузкой, создаваемая им магия не выдержала силы удара и рухнула. Вот если бы щит длительное время поддерживался при постоянной активности на пределе, его могло бы повредить.

Кстати…

Подняла заплетённые в косу волосы и осмотрела. Кончик подпалили и пару прядей порвало. Придётся обрезать так, что едва до лопаток достанут. Печально, но безусловно лучше, чем так ходить. А потому достала нож и подрезала кончики, после чего свернула волосы в обычный хвост.

Встала с земли и отряхнулась.

– Самый главный вопрос, куда тут идти? – спросила я саму себя. Астральный маяк мог иметь маленькую дальность, а такого леса около Микани что-то не припомню. Значит, исходим из того, что выбираться придётся самой.

Вдохнула полной грудью и прислушалась – тишина. Ну да, шума потока машин нынче нет, а поезда ходят редко. Но дороги везде есть: куда-то да приду.

Напилась воды после пробежки и кровопотери, умылась и смыла остатки крови с одежды. Двинулась на восток, подставляя лицо тёплому солнышку, очень кстати пробивавшемуся через облака. Оно красиво било косыми лучами через почти голые ветви деревьев, что едва начали зеленеть крупными почками и молодыми листочками.

Лес хоть и не дремучий, но не только выросший. И я оказалась где-то севернее. Но тем мне проще: в прозрачном лесу легче увидеть что-то рукотворное. Подлесок вовсе пока представлял мелкие пучки ранних трав и такие же едва зелёные кусты. Идти было почти столь же удобно как по грунтовке. Ровная местность без камней казалось счастьем после разбитых каменистых ухабов. Особенно если вспомнить, что после астрального переноса я рухнула лицом вниз с высоты примерно в метр.

В голову всё лезли картины потерявшей сознание, истекающей кровью Софии и разбившегося Никиты. Другие тоже, наверное, попали в подобные засады. Потратились же на убийство лучших молодых магов. Надеюсь, другим командам повезло больше и это нам не посчастливилось нарваться на столь сильную группу.

Надо бы отвлечься, но в лесу, даже таком, не стоит отключаться от реальности. Так что «тренировкой» стала практика сокрытия своей ауры с усилением плетения теневой магии и, разумеется, виденье душ. А потом ещё и щиты стала запускать и рассеивать, заняв свой разум.

Спустя где-то час размеренного движения на восток упёрлась во вполне приличную асфальтированную дорогу. Чего и следовало ожидать. И хотя на ней стояло немало брошенных автомобилей, одну полосу расчистили. Видимо, не очень востребована.