– Николас, спасибо что проводил. Я действительно до странного сильно с ней сдружилась. Сегодня немного отдохну, – сказала я, и Николас с лёгкой улыбкой кивнул.

Состояние настолько мерзкое и разбитое, что сейчас ничего не выучу. Решила побыть одна, вот только в её доме теперь было ещё более пусто, чем несколько дней до того. Нет, не верю, не могла она погибнуть. Но оставаться в её доме оказалось невыносимо.

На следующий же день, уже способная здраво мыслить, вернулась в институт, а оттуда… к отцу. Пришлось сказать, почему такое состояние. Разумеется, он меня принял, но я решила каждый день навещать её дом после занятий и только потом идти к отцу. В душе теплилась слабая надежда, что в какой-то момент приду… а она там, занимается магией.

– Теперь ты понимаешь, почему я так хотел тебя уберечь? – мягко спросил отец, положив мне руку на плечо. – А вдруг опять на институт нападут? Или на улице?

– Отец… там теперь хорошая охрана. Не нападут. И не могу же я теперь проводить жизнь дома, да? А там я смогу стать сильной и если действительно что-то будет, я как сильный маг с этим справлюсь, – покачала я головой, и отец со вздохом не стал снова поднимать эту тему.

– Просто, пожалуйста, будь осторожнее, и раз они столь активны…

– Я не поеду ни на какие выезды, кроме обязательных, до окончания обучения, – согласилась я. Слишком опасен мир стал. В этом он прав.

– Неужели так сдружилась с той девушкой?

– Да. Она правда, хороший человек, – кивнула я, – я не верю. Терминус сильная и несгибаемая. Пока тело не найдут, не буду верить.

Отец дал травяного чая и подбодрил.

В долетавших новостях опять громкие темы. Нападение на лучших студентов империи, смерть ряда офицеров из разных военных структур, снятие с должности и наказание нескольких человек, что отвечали за безопасность.

Дни словно стали более мрачными. Я понимаю, что мы бы всё равно скоро расстались, выбрав свои цели… но не таким образом и не так скоро. Конечно, это далеко не потеря кого-то родного: состояние постепенно исправилось. Но теперь как будто постоянно не хватало чего-то. Сначала та пара жизнерадостных эльфов, а теперь она.

Как только узнала, что вернулась тройка выживших, нашла их. Точнее двоих из них вместе в столовой. Майер с В–3, то есть специалист по скрытности, разным пушкам, взрывчатке и диверсионной деятельности и Энона с В–4, артиллерист, специалист по особо мощным дальним атакам и наведению ударов по параболической траектории. Первый казался вполне спокойным, хоть и хмурым, а вот у невысокой девушки под глазами были небольшие синяки, хотя старалась держать уверенный вид.

– Извините, что беспокою… я одногруппница и подруга Терминус… – начала я немного неловко, встретившись с их взглядами. – Это… правда?

– Сочувствую, – вздохнула девушка. – Самой не верится что всё так. Столько людей погибло.

– Можно… может она выжила?

– Вряд ли, уже бы нашли, – ответил парень. – У всех на одежде были сигналки, что передают примерное направление и расстояние. Если сигнал пропал, значит, приколотый на одежду артефакт уничтожили.

– Может… сломало что-то другое. Как… как они напали? Извините, я понимаю, что для вас это не лучшие воспоминания.

– Как-как… – пробурчала под нос Энона. – Шли себе, неожиданно сигнал на отзыв. А через считанные минуты нас стали окружать. Поздно заметили, но Ормен, маг Пространства, удержал щит от первого удара, а потом кое-как отбивались. Я огнём со всей силы, Томас тоже хорошо накрыл ублюдков.

– У них хорошие артефакты для незаметности были, но и меня едва ли могли обнаружить. Я вывел самых сильных магов, пока остальные оборонялись, – добавил Майер.

– Но у них были гранатомёты. Щит упал, Томаса убило, мне почти оторвало руку и обморозило ногу, но отбиться от оставшихся сил хватило. А потом нас нашли и помогли выбраться по небу. В общем, не брали они пленных. Как уже сказала – мне жаль.

Нет, не верю. Раз тело не нашли.

– О, она о тебе говорила, Коллисто, да? – спросил Майер. – Плохо выглядишь. Присоединяйся, мы не против поболтать.

Даже обо мне говорила. И… они моей надежды не разделяли, но сами были шокированы случившимся. Девушка ещё и изрядно напугана. И всё же я чувствовала, что она ещё жива.

Глава 11. Выгодный обмен

Я двигалась дальше на восток, постепенно приближаясь к одному из шоссе, соединяющих Дион с Анезом, сместившись значительно южнее. Местность постепенно менялась, став более зелёной. К счастью дороги тут расчистили пусть не идеально, но достаточно, уж тем более для мотоцикла.

Равнины сменились предгорьями. Средний уровень над океаном у Анеза был высоким и большая часть страны располагалась в огромных горах Парнаса, краешки которых принадлежали как Диону, так и Ришару.

По дороге высматривала выглядящие более старыми машины, особенно стараясь рассмотреть выхлопные трубы. И такие действительно нашлись. Конечно, ближе к городам уже всё топливо откачали, но в итоге, решив срезать по узкой объездной дороге, нашла ещё сохранившую запас бензина. Бак и канистры были вновь полны и я не сомневаясь гнала мотоцикл, покинув «Федерацию Маврелион» и заехав в «Республику Элати», граничащую с Анезом.

Конечно, ночёвки под открытым небом без часовых приятными не назовёшь, но оставаться в домах здесь одна не рисковала. А свежий воздух бодрил, особенно после дождя, от которого просто закрылась щитом, отталкивающим воду.

Границу между осколками Диона пересекла без проблем, хотя глядели на меня немного удивлённо и уточняли причину, но запрещать выезд не стали.

Наступал вечер, и пришлось остановиться недалеко от окраины дороги, пытаясь спрятать мотоцикл молодой порослью деревьев и кустов. Слишком неровная местность, чтобы углубиться куда-то с мотоциклом. Был один очень дурно пахнущий пустырь, но там оставаться чревато, мало ли чем его заразили, да и уснуть было бы сложно. Пришлось довольствоваться склоном крутого холма на обочине. До приграничного города оставалось недалеко, при этом в сон уже откровенно клонило, а дальше будет только опаснее.

Постоянное эмоциональное давление и поддержка заклинания магии тени сказывались. Разум требовал отдыха.

Сама улеглась в высокой траве неподалёку. Как обычно развернула магический защитный периметр и не стала включать щит, надеясь, что никто не заметит меня в темноте или не заинтересуется и проедет мимо. В сон провалилась сразу и глубокий, приятный. Вот только он был прерван.

Укол магии в разум, сигнализировал об обнаружении достаточно сильного существа рядом. На птичку бы не среагировало. Резко открыла глаза и сразу встретилась взглядом с заросшим рыжей щетиной парнем. Рядом трое, и на меня уже наставлена магия и грубо заточенная железка. Из куска арматуры меч слепили.

– Проснулась. Ха… а нам повезло, – оскалился он. – Не дёргайся.

Его меч уже был совсем близко, а ещё готовые к пуску сосульки. Я валясь на земле в очень невыгодном положении, сердце забилось боевым барабаном, а сонливость мгновенно смело. Они смогли близко подойти – плохой периметр. Видимо, заметили… магией поиска или ветер неудачно пригнул траву. Нашли меня и с магией тени смогли пройти через периметр.

– Ого у неё мотоцикл! – услышала я ещё один мужской голос.

– У нас! Хах, попутешествовала? – парень всё также смотрел на меня, оглядывая лицо. Надеюсь, правильно поняла… что я ему приглянулась и это правда была похоть.

– Какой милый мужчина нашёл одинокую девушку. Повезло же мне, – мягко произнесла я, медленно выпрямляясь и оглядываясь. Ещё один парень и полуэльфийка, что нашли мотоцикл в реденьких кустах, теперь смотрели на меня. Все трое маги, пусть и не слишком сильные, исходя из их душ. Учитывая, что подошли так близко – именно настоящие маги, а не держатели.

– Это ещё почему? – удивился рыжий парень.

– И почему мужики такие чурбаны? – продолжила я пытаться держать «сладкий» тон, надеясь, что голос от страха не дрогнет. Села ещё немного прямее, опустив левую руку между ног, – я уже с месяц одна катаюсь, знаешь как одиноко по ночам?

Тот поднял брови. Ха, я ему точно приглянулась! А потому продолжила шёпотом.

– Может, примешь в свою группу? А я тебе… многое дам. Или хотя бы составь компанию на ночь. Только не оставляй совсем голенькой, ночи нынче холодные.

– Что за шлюшку мы тут нашли. Давай, вяжи её, – сказал другой парень, пока я уже расстёгивала правой рукой пуговки на куртке, а потом и на рубашке, оголяя декольте. А левой рукой потянувшись к ремешку, медленно проводя пальцами по штанам.

– Любишь погрубее? Я тоже, – натянула улыбку. Да поможет мне Танис, если кривую и вышло не убедительно.

Работает, чтоб его.

– Отвали, у тебя Эя есть… а у меня теперь эта бестия.

Вот что с мужиками делает долгое воздержание. Он убрал меч и рассеял магию на сосульках, уронив их. С ухмылкой потянулся ко мне, пока я поднималась на колени, позволив себя поцеловать. Ничего, потом отплююсь: жизнь дороже.

– Эй, прямо тут решили? – возмутилась полуэльфийка, пока я терпела откровенно неприятный поцелуй. Как бы мягко проводя по его спине. Он уже потянул свои ручонки к моей заднице.

А теперь быстро. Сигнал маны в меч, отведя руку – ледяной клинок быстро формируется из воздуха и вогнать прямо ему в брюхо, одновременно включая прочный щит и с силой поворачивая тело в сторону его друзей следивших за мной.

Теперь изначально короткий ледяной клинок нарастал прямо внутри него, одновременно промораживая внутренности. Парень, в глаза которого теперь не скрывая отвращения я смотрела в упор, смог издать лишь хрип, получив несколько секунд осознания смерти.

Около меня уже формировалось простое заклинание небольшого огненного шарика, пока я так и придерживала быстро умирающего молодого бандита, уже не способного ответить. В его брюхо вошёл меч, что вырос где-то до груди и источал холод. Человеческое тело хрупко.

В меня тут же сорвались ледяные клинки, но не зря же я прикрылась телом. Промахнулись, попали в спину своему же товарищу. Но я уже вскакивала, отпустив клинок и в моей руке начал формироваться новый. Огненный шарик улетел в ту парочку, но разбился о щиты.

– Сука, прикончу! – кричал другой мужчина, бросившись на меня с такой же «заточкой», на ходу собирая теневое заклинание. Мне же пришлось потратить время на то, чтобы окончательно оказаться на ногах.

Теперь не будем размениваться на мелочь. В левой руке уже выстраивалось заклинание штормового удара. Тем временем вновь отросшая льдина приняла неуклюжий выпад противника. Вышло не очень ловко в моей позиции, но на ногах удержалась. Пришлось делить внимание между заклинанием и парированием яростной атаки.

В меня ударил теневой снаряд и опять льдинки, но так же бессильно разбились о высококлассный щит. Эльфийка осталась в тылу, что-то готовила, а я пыталась держаться так, чтобы её товарищ оказался на линии атаки. Парень яростно наступал, размахивая заточкой, как будто оттеснял от уже дохлого. Не поняли или не поверили, что он уже мёртв.

Я же не против была двигаться, отпрыгивая от некоторых атак и принимая на щит слабые, но частые удары льдинками и тенью.

В момент когда штормовой удар был уже почти готов, предательски споткнулась о камень, пропустив очередной выпад. Заточка больно ударила по левой руке. Вот только примитивное оружие было бы опасно для простой ткани, но не зачарованной. Таким оружием стоило бы пытаться уколоть.

Едва не теряя равновесие, направляю атаку в эльфийку. Предельная сила, насколько могла. Синий с золотистым снаряд попал прямо в неё, подняв волну пыли.

– Эя! – оглянулся парень. Зря отвлекается. Да и выдержал кое-как её щит. Хотя после удара нестабильное заклинание распалось, и остаток ветровой волны заставил её пошатнуться, из-за чего она потеряла и подготовленное огненное заклинание.