– Тогда давай так. За него с излишками топлива, благо я по дороге, а заодно те монетки, что мне без надобности, я забираю скакуна попроще, некоторое количество топлива к нему, полный рюкзак походной еды и… – я вздохнула, с людьми поговорить очень сильно хотелось. – Дай мне, пожалуйста, книгу по магии изменения. Я себе сама даже одежду залатать не могу – недоучилась. Хоть почитать что будет на привалах.

Я была настороже, но всё же в городах люди словно включались в цивилизацию – вспоминали, что они не дикари. Эльфийка враждебности не выказывала, только лучилась довольством.

– Принято! – тут же подняла эльфийка руку, не отвлекаясь от осмотра силового движка.

Велосипед, кстати, решит проблему сна – на таком можно по пересечённой местности проехать, отдалившись от дороги. Даже поднять и затащить куда-то.

– Фолен, что у тебя тут? – услышала я выкрик парня, что пришёл из глубины дома к нам. Обычный человек, немного старше эльфийки, черноволосый. Вполне себе «красавчик» и маг. Хотя не знаю кто из них сильнее: примерно равны. – Ого…

– К нам приехал транспорт, на котором сможем далеко и быстро укатить с почти всем, что захотим, – ответила эльфийка Фолен. – Принеси, пожалуйста, книгу по магии изменения. Что-то со всеми основами. А потом пусть девушка себе сумку едой в дорогу набьёт.

– Сейчас поищу. Мисс…

– Терминус, – сказала я.

– Какое странное имя. О, без обид. Тони. Подождите тут, – сказал он и снова ушёл через внутреннюю дверь. Я же пока продолжила осмотр зелёного горного «велосипеда». Заводится тросовым стартером, то есть резко дёрнув верёвку. Двигатель крутит несколько изменённую передачу велика, хитро переделанную. Дроссель выведен на ручку, и даже какой-то механизм сцепления сделан на механике. Тормоза обычные – велосипедные. Педали сняли, но поставили упоры для ног. И на левой ручке вмонтировано управление для закреплённого между топливным баком и движком силового привода. Кустарно, но не люфтит – установлено прочно. На заднем колесе закреплён багажник с простыми боковыми сумками на застёжках.

– Хех… а что бы он завёлся и ехал, надо кричать «вагх» и верить? – посмеялась я про себя.

– Что? – повернулась ко мне эльфийка.

– Ну, верить, что это работает. Может, ещё в красный перекрасить? – улыбнулась я.

– Эм? – эльфийка дважды непонимающе моргнула. Окей, не поняла.

– Прошу прощения, забудь. И спасибо, что предупредили – правда. Я даже не подумала, что в Анезе на границе меня остановят и отберут такой транспорт, – сменила я тему.

– Сегодня нам всем повезло, – улыбнулась эльфийка и вернулась к изучению мотоцикла, пощёлкав кнопкой запуска двигателя. – Стартер дохлый, конечно. Ну, с толкача действительно можно.

– А случайно не подскажешь, где можно проскочить границу?

– Могу пометить на карте, где можно обойти по горным тропкам. Только старайся магию по минимуму использовать – ничего боевого. Лучше прячься. Ну и этот шумноват, прокати на магической тяге, её вряд ли засекут, – сказала эльфийка.

Тем временем пришёл её парень Тони и вручил мне небольшую книгу.

– В дорогу удобно, основы добротные.

Я приняла, быстро её пролистав. Для артефакторов. Есть главы, судя по названию, с пояснениями по сборке сложных конструкций, сплавлению разнородных материалов и правильному составлению чертежа структуры предмета.

Самого зачарования не было, только изменение для производства основ артефактов. Оно и не нужно, иначе я бы сейчас держала в руках увесистый кирпич. Главное, что первая половина книги с основными плетениями и заклинаниями изменения, начиная с самых основ. Это позволит взять материю под контроль и сделать её более… текучей, мягкой, иногда даже ослабить молекулярные связи или сплавить поверхности. А на более продвинутом уровне – принять форму по определённому шаблону: как у магов льда форма их сосулек вписана в заклинания.

Я всю дорогу боялась шину проколоть. Не проблема для мага изменения, но я бы откаталась.

– Благодарю, то, что мне нужно.

– Пойдём, закончим обмен, – сказал парень и пошёл внутрь здания. Я осторожно двинулась за ним, вскоре зайдя в этакий прохладный чулан, где хранилась еда. Видимо «всегда готовы». – Вперёд. Бери, что считаешь нужным. Не продешевила ли?

Я сняла изрядно опустевший без запасов еды рюкзак и, положив книгу, стала набивать его сухарями, сухофруктами и орехами, разложенными по мешочкам. Даже вяленое мясо и пакетик злаковых хлопьев в сахаре были. Для работы головы и поднятия настроения полезно. Запас большой: видимо нагребли на случай голода.

– Ну… время такое. Я не могу брать с собой больше, чем смогу тащить на себе, – ответила я. – Надорвусь и не приду никуда, а ваши деньги мне бесполезны.

– Тогда просто бонусом. Вдруг пригодится, – сказал он и отошёл, пока я закончила упаковку и, взяв один мешочек сверху, стала жевать чернослив. Почему бы не утолить голод не из запасов.

Ждала его в кладовке, чтобы не шастать по чужому дому. Вскоре парень вернулся.

– Держи. Мы как хомяки в своё время нагребли, а это всё равно я делаю.

Он протянул запечатанный, видимо, гигиенический набор и относительно крупный цилиндр с запалом. А ещё тёмно-серую шапку… полезно. А то я свою не надевала на соревнованиях и погода достаточно тёплая, а потом в шлеме была. Но сейчас придётся быстро ехать без шапки, а в горах может стать прохладнее и крайне ветрено.

– Пригодится спасибо, – поблагодарила я, убирая гранату в достаточно глубокий внутренний карман куртки, где она неплохо держалась. А набор затолкала в последний оставшийся уголок кармашка рюкзака. Шапку же сразу на себя надела, убрав волосы под маскировочный плащик. – От меня, полагаю, сейчас пахнет?

– Могло бы быть и лучше, – пожал он плечами. – Когда один путешествуешь, да ещё в холодное время, как-то нет времени на гигиену больше необходимого. А граната алхимическая, будь осторожна, очень едкое и сильное пламя с магией. Предосторожности, понимаешь.

Немного стыдно, хотя он не критиковал. Последние влажные салфетки, что имелись, недавно истратила. И их не хватило хорошо обтереться, уж не говоря о невозможности постирать одежду. Удержать тёплый воздух магией проблематично, только постоянно греть, а ещё и воду… могла бы, но на такую гигиену ушло бы много времени. Я предпочла быстрее ехать.

О том, чтобы остановиться где-то в городе и помыться, не было и речи. Тем более чистота на мне долго не продержится, но потом, в достаточно глухих горах всё же, может быть, сполоснусь.

Парень немного сочувственно вздохнул, оглядев меня, и мы прошли обратно в гараж. Там Фолен уже засунула в заднюю сумку модифицированного горного велика тонкую канистру с бензином.

– Вот и славно. Дай свою карту, – сказала она. Я вытащила немного измятую бумагу, на которой эльфийка, подхватив карандаш, стала черкать. – Сейчас уходишь севернее на десять километров и по мосту на восток, там снова на север и сворачиваешь между склонами по низине. Будет старая тропинка на тот, что слева. Смотри внимательно, не проедь. Она уходит наверх по пологому склону и идёт до перевала. Там местность дикая, раньше военные базы и пограничные пункты были, но сейчас в основном заброшены, с логистикой без воздушного транспорта трудно.

Я понятливо кивала, смотря на черкаемый по карте маршрут.

– Там держись деревьев и склона вниз, иначе на обрыв нарвёшься. Потом, уже не уверена, нырни где-то между горами дальше, граница там недалеко. Только не спускайся в самую низину, там много горных рек и отвесных скал. Старайся держаться на склонах, они пологие и там хватает тропок и приемлемых для велосипеда мест. Как пройдёшь перевал, сразу на юг, выезжай к дорогам, иначе заплутаешь. И не уверена, будет ли там нормальный спуск. Уж не знаю, куда тебе нужно, но лучше держись мелких дорог.

– Спасибо, тогда я в путь, – сказала я, забрав карту, сложенную так, чтобы сразу был виден этот участок.

– Ага, топлива тебе хватит далеко уехать. Я твой шланг положила в сумку рядом с канистрой. Двигатель немного жрёт. Шлем тоже оставишь? – спросила она, и я кивнула. Он полезен, но велосипедист в нём внимание привлекать будет, как мне кажется. – Возьми, а то мошки в глаза лететь будут. Хоть что-то.

Она дала обычные прозрачные пластиковые защитные очки. Не плотно прилегающие, но… да, правильно. А то мошки в глаза лететь будут, так что надела их.

– И вновь спасибо, удачи в пути, – сказала я, взяв «стального пони» в лице горного веломопеда. Эльфийка приоткрыла мне ворота.

Я дёрнула тросовый стартер и движок завёлся с высоким стрёкотом. Конечно насчёт «газонокосилки» лишь моё предположение, но всё же крупным он не был. Тем не менее, судя по виду двухцилиндровый, и какая-то мощь в нём быть должна.

Села на «скакуна» и махнув рукой паре, отпустила сцепление, так что оно зацепилось за нижнюю передачу и покатила. Кустаная механика как-то функционировала. Я выкрутила до предела дроссель, набирая скорость. Мелкий движок подо мной взревел, но глушитель на выхлопе и кожух из чего-то мягкого имелся – терпимо.

Увы, без спидометра и совсем не те ощущения, как на здоровом байке с движком раз в семь мощнее, но… катимся. Включила силовой привод и набрала вполне неплохую скорость, покидая вытянутый вдоль речушки городок.

Глава 12. Через границу и дальше

Путь известен, но теперь всё сильнее напоминает о себе беспокойство насчёт путешествия по стране прямого врага Ришара. Даже смесь стыда и раздражения от того, что мне сейчас подарили гигиенический комплект быстро смыло… хотя при возможности помоюсь, хоть над этим я властна.

Но теперь в душе проснулся страх и всё глубже вонзает коготки, нашёптывая, что там выжить будет гораздо сложнее. Что пересечь границу Анеза и Ришара будет трудной задачей. Меня наверняка уже записали в погибшие. И в ближайшее время я могу действительно умереть или, хуже того – попасть в плен.

И ведь… сколько людей погибло. А меня спас высший дух.

Кстати о Тирсее… а должна ли я говорить о нём при возвращении? Долг подсказывает – должна. А честь, что нет: это предательство спасшего мою жизнь. Даже если высший дух на нашей территории. Он должно быть уже много лет сосуществует с нами и значит, не агрессивный. Он спас меня и отказался сражаться с теми, кого назвали антимагами – не хотел убивать.

Но как я объясню своё долгое отсутствие? Попробую лгать, контролируя эмоции? Говоря правду, но такими словами, чтобы подумали то, что нужно мне? Тот ублюдок – Грин, говорил, что солгать легко. По крайней мере, если за меня не примутся серьёзно. А приняться могут: я ведь уже четыре дня отсутствую, считая злополучный день инцидента. Благо почти сразу получила транспорт и гнала в меру быстро целыми днями, тормозя только по физическим нуждам или стянуть ещё бензина.

Но теперь, пойдёт не так быстро. Граница с Ришаром должна быть надёжно защищена – наверняка: ведь как мы знаем, что Анез устоял, так и им известно, что империя сильна. Все сейчас решают ворох внутренних проблем, но давать слабину на границе нельзя. Как бы меня свои не пристрелили, когда уже буду с нейтральной зоны приближаться к родной империи. Впрочем, это ещё не страшно: одиночку, если буду перемещаться открыто, примут за курьера с посланием.

Гораздо сложнее будет, не упоминая Тирсея ответить на вопрос, где я была и как оказалась на территории врага.

И единственный мой ответ – меня астральным переносом хотел закинуть домой высший дух жизни, но промахнулся и отправил за полторы тысячи километров на запад. Меня проверят на вшивость, очень тщательно проверят! Может даже придётся терпеть чтение мыслей, но я ни в чём не виновата и это будет правдой. Вот только духа, вероятно, пойдут убивать.

При такой способности он сбежит: без Танис его вряд ли возможно убить, но… это подло. Я бы даже хотела с ним ещё раз поговорить. Удивительно, но если он не враг, то я бы могла его расспросить. Он сказал интересную и странную вещь, которую я всё отказывалась вспоминать.