Выстрел – огненный снаряд прочертил оранжевую линию вытекающей энергией и также пробил мишень, при столкновении полыхнув огненным шариком и опалив забор. Подошла ближе, чтобы подробно осмотреть повреждения. Первый пущенный снаряд оставил большую выбоину в массивном куске железобетона. Заряженный стихией дополнительно немного опалил. Повреждения от дозвукового скромнее, зато понятна ещё одна причина настолько крупного калибра – чем больше масса, тем больше энергии будет нести снаряд при заданной дозвуковой скорости. С другой стороны это уменьшило и скорость снаряда на пике, то есть попасть в движущуюся цель сложнее, но для того у меня есть магия солнца.

У двух найденных пуль кончик немного смяло – особенно у разогретой пламенем. Но немного выправила это изменением. Выглядели они не как новые, но стрелять всё ещё можно. И повод поднажать на это направление. Технически, я хоть в чистом поле из куска лома смогу себе пули делать.

Пристреливалась к винтовке ещё некоторое время. Великолепное высокоточное оружие, не демаскирующее тебя яркими лучами света и сильным импульсом маны обычных артефактов. Корпус был отчасти экранирован и силовая магия вообще менее «шумная» чем всё стихийное. А пятнадцать выстрелов этой дурой без зарядки маны – отличное подспорье в любом бою! Конечно, его на себе носить придётся, но это стоящая плата.

Мой отдых продолжался. Некоторые ученики, кажется, чуть ли не сутки отсыпались, сдав экзамены. У них от такого темпа вскипали мозги, но мне пока было нормально. Третьекурсники же заканчивали несинхронные циклы обучения и готовились выпуститься. Многие уже подавали документы в выбранные подразделения.

Я же старалась стать более универсальной. Оттачивала магию души, подтягивала изменение и понимание артефакторики, чтобы уметь оценить состояние артефакта. Много чего. Ведь ещё астрал хотела подучить. План давно был утверждён в моей голове, и я продолжала учиться в усиленном темпе. Зачем мне сидеть в институте три года?

Глава 5. Заканчивая этот этап

Прошёл месяц второго курса, Энона и Терис заканчивали обучение. Экзамены давно сдали, но ещё шлифовали навыки и, прямо скажем, никуда не торопились. Мы с Коллисто встретились с ними в кафе. Поздравить с выпуском и не только.

– Ага, я залетела, – улыбнулась низкая брюнетка, обнимая руку парня.

– Поздравляю, а кто отец? – подмигнула я.

– Он у меня единственный, – хихикнула она, пока парень неловко улыбался. – Но придётся отложить старт карьеры, отсрочку дали. Кому дамочки с животиком в боях нужны? Останусь пока преподавателем, наверное. Есть же младшие курсы и магическая школа.

Ну конечно, империи нужны будущие поколения. Энона маг солнца и от неё ждут, что магию применит по назначению. Но если не будет детей, то не станет и империи, которую мы защищаем.

– Главное не напрягайся. Боюсь, я уже под призыв попал, – Терис чмокнул девушку в макушку. – Люблю тебя больше всего в жизни.

– Я же говорю, романтик, – также улыбнулась Энона.

– Когда свадьба? – спросила Коллисто.

– Мы обошлись без церемоний. Уже, – она показала колечко. – Чёрт, вот не мог раньше признаться и не вести себя как приятель?

– Да я вон за какой план зацепился! Думал, ты не захочешь, но обещание выполнишь… даже не представлял, что… шансы есть, – вздохнул парень. Классика – боялся отдалить от себя, услышав отказ. Держался поближе просто.

– Рада за вас, – сказала я.

– Желаю чтобы ребёнок тоже с потенциалом оказался, – добавила Коллисто. – Ты скоро уезжаешь?

– Спасибо. Через пару недель. По специальности на границу с Анезом, буду издалека метко кидаться чем помощнее. Летать понравилось, но слишком рискованно, – улыбнулся парень, пока Энона жалась к нему почти как кошка.

– Скоро и я закончу. Хотя пока не уверена, куда идти. Эх, опять слушать, что слишком молода, – вздохнула я.

– Воспринимай это как комплимент, пусть и вкладывают совершенно иной смысл, – пожала плечами девушка. Мы поболтали некоторое время и разошлись.

У меня ещё был маленький план по поводу скорого дня рождения Коллисто. Зашла к одному знакомую эльфу-артефактору, спецу по щитам. Оружие он продавал, но делал редко. Он меня сразу узнал, а я вытащила последний, третий сапфир внушительного размера.

– Девушка, вы их там в цветочных горшках выращиваете или где-то ящик стянули и теперь по одному тихо распродаёте? – хмыкнул эльф, изучая товар.

– Всего три было. Продавала по мере необходимости, цены-то нестабильны, – ответила я. – ещё один щит как у меня и один, чтобы помощнее, более крупный. На всю цену этого камушка.

– Понятно. Кто-то очень переживает за свою жизнь? Много слоёв щитов мешают друг другу, помехи и конфликты, – предупредил он.

– Я знаю, но кто мешает чередовать? Не один очень большой щит, так три послабее. Немного неудобно, но я справлюсь.

– Хорошо, запрос понял. Сначала продажа потом выкуп или обойдёмся распиской?

– Расписки хватит, – решила я.

– Хорошо, дня через три.

Получила расписку и пошла домой учиться. Через три дня получила ещё один такой же щит как у меня висел на поясе справа, теперь обвешана была симметрично. Это компактные щиты, удобные, но по отдельности мощность на перегрузку не такая уж высокая. Плотный обстрел быстро их вырубает. Разумеется, дешёвый щит сдох бы ещё быстрее. Теперь у суммарная мощность личных щитов впечатляющая по любым «современным» стандартам.

Потом много денег всё равно некуда будет девать, а щиты всегда нужны. Но пока не надевала его, ожидая момента. Настал день рождения Коллисто и вот тогда преподнесла ей второй заказанный щит. Гораздо более массивный, что делает постоянное ношение менее удобным, зато намного мощнее. Щит Коллисто был хуже, чем она считала, как на мой взгляд. Либо будет два.

– Ты помнишь… это… нет, слишком дорогой подарок, – мотнула она головой.

– Принимай, сестрёнка! Я и сама щиты создаю намного прочнее твоих! – настояла я, протягивая тёмно-серый вытянутый брусок с выступающими синими камнями.

– Да он мощнее твоих!

– Зато у меня их теперь три штуки! А у тебя пусть этот дрын будет! – я всё так же протягивала артефакт и девушка сдалась.

– Очень плотное поле… и накопитель большой. Надо же… эм, Терминус, большое спасибо, – сказала она, взяв и включив его.

– Вот так лучше. С днём рождения, – улыбнулась я, и Коллисто меня обняла.

Да, иметь семью приятно.

Но на пороге война, мне надо учиться дальше. Защитить всё это. И выяснить, что за семья у меня была раньше. Не знаю как, но нужно.

Прошло немногим больше шести месяцев с начала нового курса. Год и семь месяцев с Излома. Мелкие приграничные стычки становились всё чаще. Весна вступила в свои права и, кажется, Анез как раз ждал более комфортного сезона. И в это время я собиралась выпуститься экстерном с и так интенсивного курса. Мой резерв продолжал очень быстро расти. Когда преодолел некий порог, закалил душу, теперь она будет развиваться до своего пика, даже если я перестану активно использовать магию. Но я постоянно практиковалась, ускоряя процесс.

Теперь мой резерв считался большущим по чьим угодно маркам и рост явно не собирался замедляться. Не представляю, каким я буду чудовищем на пике. А учитывая мой прогресс, я уже могла бы победить совершенно любого ученика в институте.

Так почему бы не закончить обучение сейчас? Шлифовать мастерство магии можно ещё и пять лет, и десять. Учить новые ветви магии. Но нужно удовлетвориться определённым уровнем и начать применять навыки на практике. Тем более все основные стихии я освоила, даже подучила астрал, что при желании смогу осторожно заряжать в пушку, чтобы не повредить. Правда он у меня странным вышел – мерцал сочно-оранжевым и светло-синим с золотыми бликами… и, кажется, иногда зелёными и аметистовыми. Обычно не более двух цветов.

Цветность зависит от характеристик души мага… и ни на что особо не влияет, так что не важно. Просто редкое проявление. Правда уровень освоила совсем низкий, только пули заряжать или слабенькие атаки метать. Даже нагрузки от контакта с этой энергии не ощущала благодаря силе своей души.

Так или иначе, я решила выпуститься. Однако, конечно, такой расклад не всем нравился.

– Может, хотя бы до конца курса подождёшь? Всего полгода, – просила Коллисто.

– Нет, мне пора двигаться, извини. Я буду тебя навещать, если окажусь в Талмусе. Теперь знаю где дом твоего отца или живи здесь, – покачала я головой и Коллисто поджала губы.

– Я не могу тебя остановить. Буду ждать, хоть посреди ночи буди, – она смущённо улыбнулась. – Твоё присутствие даёт сил и желания двигаться. Я и сама всех далеко обгоняю. Ты же… сестрёнка, хочешь быстрее рискнуть жизнью?

– Не рискнуть, приступить к делу. Тоже буду по тебе скучать, – я её обняла. Коллисто ответила этому, не желая отпускать. – Спасибо за всё, без тебя могла бы сломаться в одиночестве.

– Ты сильная. Я вижу это в твоих глазах. Фолдуин прав, они немного другие, не как у нас.

– Всего лишь яркий цвет, не более, – улыбнулась я.

Мы отдохнули, поболтали, и я пошла сдавать последние проверки и экзамены. Но всё ещё колебалась относительно выбора направления.

– Какой-то мобильный отряд, с упором на диверсии или устранение сильных целей. Разведывательно-диверсионный корпус, полагаю. Как вы считаете? – спросила я Дэкстера.

– Ясно, хочешь ещё погеройствовать и отличиться. Да, тебе подходит. Заполни это, – он передал мне бланк, и пока я его заполняла, продолжил. – Ты могла бы не торопиться, но воля твоя. Курс закрыт даже сверх необходимого минимума спектра умений. Поздравляю.

– Спасибо, профессор, – кивнула я, не отвлекаясь от заполнения.

– Служи с честью, Терминус, – он подал руку, когда я отдала банк. Уже не его студент. Пожала её.

– Непременно.

Уверена, меня возьмут. Это один из вариантов для нашей специальности. Просто разведчики-шпионы-убийцы, что идут на В–3, тоже иногда туда отправляются, но разведывательно-диверсионный корпус отличается от обычных служб внешней разведки. Там не шпионы, а мощные команды, которые получают задачи куда-то пробраться, феерично ударить и тактично отступить. Одно из самых элитных подразделений армии. Опасная служба, но и отличиться проще всего.

Немного взволнованная тренировалась допоздна. Там спрос будет высочайший.

Ночью опять снился странный сон. Я может, и любила фантастику о будущем, но тут мой мозг понесло в совсем неизведанные дали. Настоящая битва света и тьмы, буквально.

Бескрайный звёздный космос, слишком много звёзд сплошной россыпью покрывает небосвод. Сознание затуманено, мысли едва ползут, но чётко запоминаю всё. Два крохотных человека виднеются вдали. Фигура в чёрном и фигура в бело-серебристом. Чёрный узор нехитрой но титанически огромной магии. И такой же белый, едва синеватый. Друг напротив друга. Они как будто что-то одновременно говорили в вакууме. Какой-то невнятный набор звуков, но отголоски смыслов долетали. Голосов не слышала, и вообще они были где-то безумно далеко, но я их прекрасно видела и каким-то образом понимала слова.

«Первородная сила мироздания» / «Первородная сила мироздания»

«Закон, движущий вселенную к её завершению» / «Источник, давший вселенной её начало»

Резко проснулась, словно от удара по голове. Сердце бешено билось. Сон, как ни странно, запомнился. И неестественно звёздное небо, и две фигуры, и магия далеко за гранью возможного в нашем понимании.

– Ну и кошмары у меня. И почему проснулась? – выдохнула я. – Может, то что мне показывали было иллюзией воспоминания об узорах в небе с Излома? Я тогда и правда, впечатлилась.

Я тряхнула головой. И с чего мне вдруг причудилась «читка заклинаний»? Не работает так магия. Зато как пафосно-то! Отдых, мозгу нужен отдых. Разум, я поняла намёк и до назначения постараюсь повалять дурака. Всё равно не успею в ближайшие дни значимо улучшить какой-то навык.

Улеглась обратно и вскоре снова заснула. В этот раз просто «выключилась» и «включилась» утром.

С друзьями получилась небольшая прощальная вечеринка. Сестрёнка Коллисто, Фолдуин, сидящая одна в городе Энона и Николас. Жаль Вианора и Фаррин тут нет. Но о грустном не думали.

Через несколько дней, посетив институт, чтобы посидеть в библиотеке, получила уведомление – меня приняли. Не сомневалась, конечно, но волну облегчения ощутила.