Прошла странная волна. Да что у вас… слева кто-то быстро рванул, и там искажение пространства. Исток в левую руку, одновременно активирую меч. Амараллис и Линн едва движутся. Ага, какой-то мужчина, с мечом, но смотрит на меня. А клинок в руке формируется очень быстро. Магия Времени, и очень мощная, раз остановил тут всё! Он уже приготовил телепортацию и готов активировать её в любую секунду, но я запускаю свой блок. Встречаю его меч, которым видимо хотел отсечь мне кисть, чтобы схватить Исток.

Его телепорт попытался актироваться и рухнул. Остальные в помещении тоже задвигались, но неспешно уже из-за применённого мной усиления тела. Сместила корпус, наклонила меч и применила один из заученных приёмов – его рука с мечом отсечена. Видимо его заклинание слило всю энергию, пытаясь повлиять на меня за эти секунды полторы активности. Да и Амараллис двигалась довольно быстро по сравнению с другими. Однако поняла, что я и сама справлюсь.

– Что за?! – дёрнулся Линн. Амараллис отреагировала спокойнее, скорее удивлённо глядя на напавшего… человека, да. И радом с ним тут же возникла из воздуха тёмно-серая полупрозрачная женская фигура – высший дух тени. Она закрыла собой человека… но скрыть эмоции даже не пыталась – абсолютный ужас. Сейчас перед ней три древних духа.

Охранники тоже встрепенулись. Вокруг сразу опустился блок пространства, двери резко захлопнулись, по стенам активировались щиты.

– Какая мощная магия Времени, – протянула Амараллис. Человек же вскрикнул на полу, а потом стиснул зубы и кое-как стал залечивать культю. Неплохой контроль магии даже при такой боли. Прирастить руку на место не так просто: нужно точно её разместить и правильно соединить артерии, вены, нервы и прочее. И помогать ему мы пока не собирались. Так что он решил, что проще с нуля полностью здоровую вырастить… если ему теперь дадут.

– Да, меня тоже впечатлила. Жаль на меня не работает… – покивала я.

– Прошу, не убивайте его! – пискнула дух тени.

– Успокойтесь, беру это дело под свой контроль, – тем временем объявил Линн. – Итак, без глупостей. Видимо вы те, с кем боролась Терминус за Исток. А проиграв, вы решили украсть его – очень глупый поступок. И вместе с тем… у вас могло получиться. Кто вы такие и как приостановили время в комнате?

– Я Фэй, это Теодор Ларссон. Прошу, давайте поговорим… в более спокойной обстановке, – попросила дух тени.

– Вы напали, во всяком случае, на члена гильдии, используя магию Времени против всех в комнате при попытке украсть Исток посреди аукционного дома.

– Но на простых воришек они не похожи, слишком… умелые. Да и высший дух, – пробормотала я. – Линн, правда, ничего ведь не произошло, он уже даже рукой за это поплатился. Давай хотя бы выслушаем, а потом будешь думать, как их наказывать.

– Да… пожалуйста… – сказал Теодор. Он медленно, взял выпавший клинок и неловко вложил его в ножны целой рукой. Черноволосый, сероглазый, лет под тридцать пять. Гладко выбритое лицо, теперь оборванное серое пальто с зелёным узором поверх тёмно-зелёной рубашки и почти чёрных брюк. Или скорее не пальто, а мантия необычного покроя.

Блокировку отключили, ни человек, ни высший дух не рисковали сделать ничего неправильного под внимательным взглядом трёх древних.

– Я, полагаю, как та на кого напали, имею право поговорить? – спросила я, глянув на Линн и тот, выглядя несколько недовольно, кивнул.

– Перенесу вас в комнату. Не беспокойтесь, – сказал он и сам запустил телепорт. Вспышка света и вся группа оказалась в каменном мешке лишь со световым артефактом, вентиляцией и каменными скамейками. Линн подошёл к стене и положил руку на выступающий артефакт. В комнате включилась мощная блокировка пространства и барьер по стенам – тюрьма для достаточно сильного мага. Ну или духа. Конечно сильный может попытаться пробиться, но наверняка охрана неподалёку.

– Итак, Теодор, для начала артефакт в твоей сумке, – сказал Линн. Мужчина снял с плеча большую сумку, где определённо было что-то тяжёлое. Я бы подумала, что там золото или их покупка… но артефакт там был – крупный и очень мощный.

Он протянул нам сумку. Фэй пока просто с обеспокоенным видом смотрела на нас. Думаю, они мысленно переговаривались. Линн извлёк большой тёмно-синий сфероид на подставке, нахмурившись.

– Дай сюда, я в любом случае лучше понимаю, – сказала Амараллис, выхватив сферу у недовольного духа и став изучать. – О, какая прелесть! Поле замедления времени, исключающее человека в центре, что касается его аурой. Очень мощная штука: даже такого духа как я тормознула. Огромный накопитель, конечно, посажен в ноль.

– Терминус, как ты этого избежала? – спросил Линн.

– Я, своего рода, тоже маг Времени. Привыкла стабилизировать его вокруг себя. Уже спасло, когда меня убить пытались, – ответила я, не отрывая взгляд от Теодора. – Итак, зачем? Ты очень сильный для человека. Вижу пакт души с Фэй. Она тоже не так уж слаба. Этот артефактик стоит очень и очень дорого. Вижу у тебя на поясе, скорее всего, Хранилище. И даже меч выдержал удар моим. Очевидно, что ты хотел отдать Исток Фэй: дух тени более-менее выдержит Исток Разрушения.

Исток я всё ещё держала в руке, пока подождёт.

– Ради… мести. Для которой нужна сила, – ответил Теодор с полным печали лицом, всё ещё держась за руку. – Я из империи Трауграмор. Мою семью семь лет назад убил дракон, забрал.

– Ага… ну хотя бы понятно, почему ты такой отчаянный, – поцокала я задумчиво. Семь лет местных… то есть пятнадцать – шестнадцать по привычному мне времени. – Однако почему дракона не наказали?

– Он… замаскировал всё под нападение очень сильного астрального монстра. Мы жили на краю леса – старый магический род. Боевые маги и эксперты по монстрологии. Я был тогда слишком слаб. Мне вкололи антимагический яд, транквилизатор и засунули в контейнер для сдерживания монстров: слишком хотел в битву. Мне лишь сказали… что напал дракон и спрятали. Но я остался в сознании. Слышал хлопки крыльев, звуки битвы, тяжёлый топот и разрушения. А потом всё стихло. Когда отошёл от всего, смог выбраться. Никого не осталось – всё лежало в руинах.

– Знаешь, это тебя не оправдывает. Скорее объясняет зачем тебе сила, – сказала ему Амараллис. – И почему ты думаешь, что это не разумный пожиратель душ, похожий на дракона?

– Моя мать бы отличила астрального монстра от дракона. И следы… может дракон привёл подчинённого астрального монстра, чтобы он оставил следы. Но там точно были следы дракона: я понимал в этом уже тогда. Мне нужно выяснить кто и зачем. Мне ничего более не осталось… прошу, смилуйтесь, я же ничего не смог сделать.

– Пойманный за руку вор просит его не наказывать, ведь он ничего не смог украсть. Интересно, – усмехнулся Линн.

– И пытаешься давить на жалость, – сказала я. – Поняла, с такими косвенными доказательствами, никто не поверил, что уважаемая верхушка общества могла взять и вырезать семью магов. Ты же, не намеренный спокойно жить дальше после такого, собрал всё что мог, выучился, где-то подчинил Фэй и продолжаешь накапливать силы… Что бы что – дать бой всем драконам империи? Тебя разжуют и выплюнут. Найти того самого дракона? Все следы давно затёрлись. Хотя я могу назвать тебе два имени…

– Мардрайг, – сказал Теодор. Ага… всё же оно.

– Или Тидасс, но его жизненный путь закончился, – кивнула я. Парень уставился на нас.

– Я… много лет исследовал связи, отношения в верховной коллегии, передвижения драконов… – пробормотал он.

«Говорят удача – тоже своего рода сила. Как Время и Судьба заявляю, что дело не в удаче, а в способности влиять на ближайшие линии вероятности. Есть даже дар души, способный на такое. Но Аспекты выше», – усмехнулся Эон.

– Вы знаете о чём он? – удивился Линн.

– Бывший член верховной коллегии, Мардрайг – ныне один лидеров шайки некроманта, который и в лей-линии лезет. Нам бы тоже ему крылышки оторвать, да где найти не знаем, – ответила Амараллис.

– Я, конечно, понимаю, что продажа Истока это целое событие и ты, должно быть, давно ждал когда будут продавать и заготовил средств… но что тебя… – я помассировала переносицу, одним глазом глядя на нервную Фэй и мужчину. Что с ними делать?

– Некромантия… я так и думал, когда похитили всех. Мы ведь в том числе подчиняли монстров как фамильяров. Магия души, а ещё… сильные маги. Но это… столько лет живёт некромант?

– Видимо тогда только начинал, – вздохнула я. – Правда, с одной стороны ты показал далеко не лучшее качество, пытаясь обворовать меня, да так нагло. И ты движим местью, а значит ненадёжен…

– Прошу вас, – заговорила Фэй, поджав руки к груди. – Теодор хороший человек, он много кому успел помочь. Я обрела разум рядом с ним, и он всегда хорошо ко мне относился. У нас же одна цель.

– Да… духи под пактом быстрее могут развиться до высшего, – подтвердила подруга. – Терминус, ты решаешь.

– У меня нет вопросов к Фэй, но Теодор всё ещё совершил преступление, – сказал Линн.

Я внимательно смотрела на Фэй, оценивая перспективы. Меня не пытались убить: он понял, что я дух и отсечённая рука была бы не более чем мелкой неприятностью. Поступок не лучший, но видимо он уже отчаялся. И Фэй… если она всю сознательную жизнь была с ним, то училась у него всему и она не выглядела как подчинённый… скажем, плохого человека.

– Линн, давай всё же немного подождём… Амараллис, проверь, пожалуйста, говорит ли он правду и не умело ли врёт сейчас.

– Вы не можете решать его судьбу, – заметил Линн, пока Амараллис кивнула и шагнула вперёд, положив пока артефакт на землю. Сопротивляться Теодор не стал.

– Да ладно, сдался он тебе? А мне может быть полезен. Видишь, я даже не жалуюсь, только небольшой переполох в аукционном доме.

Линн внимательно посмотрел на меня, я встретила его взгляд.

– Знаете… вы сами не менее странные. Но технически ты почти права. Штраф за нарушение общественного порядка и драку в особо охраняемом месте в размере пяти тысяч норн в пользу аукционного дома Давентур и пусть только ещё попробуют что-то выкинуть.

– Мелочь какая, – пожала я плечами, точнее для меня мелочь, кто-то бы мог очень сильно влететь. Линн отключил блок пространства, и я сразу дала ему пару монеток.

– Да, правда. Много же он копал под драконов и Мардрайга, – хмыкнула Амараллис. Теодор сидел чуть сморщившись, держась за голову.

– Отлично, эта игрушка пока у меня будет, – я подняла его артефакт остановки времени и отравила в Хранилище. – А мы пойдём поболтаем.

Открыла Врата к нашему уютному жилищу, в которое я вошла первая. Амараллис конвоировала человека. Ох, приятный свежий воздух и пространство!

– Итак, однорукий бандит и его молчаливая подельница, – начала я, снова глядя на человека и теневую фигуру женщины рядом с ним. – Сейчас мы переговорим.

Теодор удивлённо оглядывался, сказать ему ничего толком не дали.

– Вы… не отпустите нас, да? – спросила Фэй.

– Нет конечно, – хохотнула Амараллис, начав толкать их в дом. – Скажи лучше вот что, вы с самого начала так планировали?

– Нет… мы правда хотели купить. А когда цена оказалась слишком высока… проследить за купившим и… выкрасть. Я понимаю, что это звучит плохо, но Исток нужен Фей. А когда увидели, что вы собираетесь забрать его прямо там, решили применить артефакт… но он на вас не сработал.

– Ага, у меня почти абсолютная устойчивость к влиянию на поток времени, – теперь я сказала правду. – Неужели так надеялась побыстрее стать сильнее? Сколько у тебя Истоков вообще?

– Ум… – дух очень переживала. – Энергии от одного Теодора мало для дальнейшего развития. У меня… два, но довольно слабых…

– Прошу… если вы захотите забрать Истоки… лучше меня, у меня один мощнее, – заговорил Теодор. – Не убивайте Фэй.

Мы как раз заходили на кухоньку-столовую. Я усмехнулась.

– Ой, человек, не собираюсь я вас убивать. Но вы сделали глупость. Вопрос в том, будете ли вы нам полезны. Итак, будь смелее и говори прямо. Тебе нужна лишь месть за убитую семью?

Тот моргнул, открыл рот, закрыл, снова задумался. Я же продолжала смотреть ему с серые глаза.

– Нет, нужна справедливость и… я догадывался что такое мог сделать некромант, подчинив монстра и забрав множество магов – весь мой род. Тёмного мага нужно уничтожить.

Я сидела, поигрывая вместилищем с Истоком.

– А Фэй? – наклонила Амараллис голову.