На этом моменте лицо Фрея дрогнуло: я показала пару картин своего мира. А после рассказала, как меня подобрал апостол трансцендентного и стал мне приёмным отцом. О том, как он пытался остановить войну и последней битве, в которой я бежала к умирающему второму отцу.

Фрей очевидно сдерживался, чтобы не начать высказывать сожаление. Мне тоже стало печально, но прошлое порой нужно принять и отпустить. Когда-нибудь и я смогу полностью избавиться от этого. После рассказала про обучение в академии, получение магии Солнца и то, что со мной происходило. А потом про то, что я обнаружила в себе способности духа, при том, что их считали особенно опасными разумными монстрами, которых нужно сразу устранять. Видишь духа – убей, или беги, стараясь не провоцировать и позови того, кто сможет убить.

– Зачем? Ведь… Какая разница, почему монстры? – Фрея это кажется удивило не меньше оружия, стирающего города.

– Трансцендентная боялась. Это исчерпывающий ответ. Но я убеждала себя, что духи двумя стихиями не владеют, и это особый дар, – я вздохнула и рассказала о последней миссии. Как ко мне возвращалась память об отце. В каком-то плане меня предали свои же. С другой стороны – так их учили. Рассказала о том, как нашла его старое убежище и как пошла искать регалию, чувствуя, что она важна. Избежать того боя я едва ли смогла бы. Закончила историю тем, как вернулась домой уже в ином качестве.

Фрей долго переваривал полученную информацию.

– Ты не похожа ни на солдата… ни на того, у кого так сложилось всё. Правда.

– Отчасти изменилась под влиянием Хранителей. В остальном… может потому что такой и была. Теперь я тут, захотела помочь уже сейчас, а на Аграфи мне делать больше нечего. По крайней мере, пока не истекут двести лет. Но… это потом. А пока надо решить проблему здесь. И надо же было на тебя налететь?

– Судьба? – нерешительно улыбнулся он.

– В моём присутствии линии судьбы не имеют смысла? – со смешком ответила я.

– Э… то есть? – он понял, что шутка оказалась не такой уж шуткой.

– У людей есть линии судеб. Потому возможно предсказывать будущее. Ведь события – это лишь сочетания всей совокупности факторов. На самом деле можно создать машину, в которую если бы загрузить достаточно данных о тебе, она смогла бы предсказывать твои действия в разных ситуациях очень точно. И в этой терминологии очень удобно сказать, что любое сверхсильное существо является хаотичной, непредсказуемой переменной, что всё портит. Любой Хранитель и их посланцы, что уж говорить об Аспекте. Проще говоря сейчас твоё будущее предсказать невозможно. Может тебя вообще должен был убить тот летающий Пожиратель душ или этот недавний монстр.

– Знаешь, сейчас бы… очень даже вероятно, – шокировано пробормотал Фрей.

– Ладно… пойдём, наверное, в гильдию? Тебе же доложить нужно. А потом… поговорить можно. Раз уж я оказалась такой эгоисткой, что захотела близости хотя бы ненадолго. И да, там может прийти Теодор и высший дух тени Фэй. Благодари их, насмотрелась на ту парочку, что теперь адепты Сорай.

– Наверное действительно стоит, – он неловко почесал щёку. Отправила его в гильдию, где он сказал о произошедшем. Остальная группа уже вернулась и видимо рассказала о том, что произошло перед телепортацией. Но мне всё равно – стояла и мирно улыбалась. Мы посидели в ресторане: человеку требовалось восстановить силы. А после прыгнули обратно в домик, где уже мне показывала большие пальцы Амараллис.

– Ну что ж, может рассказать теперь подробнее? – подумала я.

– Давай! – сразу согласилась подруга, подойдя к нам, севшим на подвесную лавочку. Подняла руку растерянного парня и положила мне на плечо. А потом сама села с другой стороны рядом.

Я устроилась удобнее… приятно. Придержала руку Фрея, притянув поближе, а после начав рассказ уже более полный. С именами и названиями, не пропустив атаку на Институт, и полную картину произошедшего на соревнованиях, кончившуюся одиночной поездкой через две страны. А также мою ошибку с варантами и общие дела с ними.

Амараллис в процессе рассказа переместилась мне на колени, за что получила надетые на голову рога в правильном режиме, которые я стала поглаживать. Она ведь тоже прикидывается лесным эльфом, хотя имеет драконье тело.

После моей истории попросила рассказать его. Конечной Фрей не отказал. С детства был увлечён магией – хотел изучить что-то новое и необычное. А ещё он желал помогать людям. Особенно после того как его семья погибла из-за монстров. Я же вспомнила об одной нестыковке.

– Кстати не понимаю, тебе за риск на вылазках хорошо платят, верно? Но не сказать, что у тебя тут большое жильё и великолепное снаряжение. Кроме хорошего щита, нужного для полёта по опасным зонам и пары средних жезлов ничего. Причём жильё тебе скорее всего досталось от родителей. От них большие долги остались?

Парень почесал голову: ему явно было неловко говорить.

– Помогаю одному приюту. Тем, кому не повезло уже иметь достаточно сил.

– Это достойно уважения. Наверное, приятно видеть их улыбки…

– Я… кхм… ни разу с ними не встречался, – сказал он и я поняла брови. Ещё и анонимно это делает. – Просто считаю, что так правильнее. А у меня всё необходимое есть.

– Кроме девушки, – заметила Амараллис, – в таком-то возрасте.

– Не сложилось… вечно в гильдии или в лесах пропадаю. Да и я человек посреди страны эльфов. Не жалуюсь, мог бы уехать туда где людей побольше, но так уж сложилось.

Мы продолжали говорить, а мне стыдно было признаваться самой себе, но этот человек мне нравился всё больше. Лёгкая горечь осознания будущего расставания скрашивалась тем, что происходило сейчас. И всё опять перетекло к чему-то более жаркому.

«А Амараллис не пригласила, грубо!», – сказала Сорай, когда мы ушли в комнату… Я сначала подвисла, а потом…

– Так пусть приходит, – сказала я, повалив Фрея.

Это уже было чем-то новым и ещё более непривычным, особенно для парня. И как-то не чувствовала я ревности. Но в итоге… все разошлись и впервые за мной дней… я задремала в объятиях с двух сторон. Сон нам не нужен, но я просто расслабилась и погрузилась в теплоту и спокойствие, окутывающие меня.

Глава 33. Раскалённая пустыня

Полежать в объятиях было приятно, однако всё же человеку нужен долгий сон. Мы с Амараллис оставили Фрея, выйдя на веранду.

– Ну вот, теперь я побывала с Аспектом, повторяю подвиги, – ехидно улыбнулась она.

«А может заставить её сменить пол?» – услышала я смешок Сорай и вот тут Амараллис напряглась. Я стала кивать, она напряглась ещё больше.

– Нет, не нужно.

– Ох, уже испугалась, хочу остаться женщиной, – улыбнулась она. – И как впечатления?

– Немного грустно и тепло… теперь буду знать, – сказала я.

– Это твой выбор. Но я считаю, что он лучше.

Мы уселись теперь просто смотреть на ночные горы. Шёл летний дождь, давая приятную свежесть. А мы сидели в тепле и сухости, прикрытые ветровыми щитами. Поговорили, обсудили планы. Я не могу водить с собой Фрея. Если захочет быть адептом, то пусть… но это будет ещё больнее. За долгое время привяжусь ещё сильнее.

Утром пришёл Теодор с Фэй и сказал, что уничтожили ещё одну шайку, но пока ничего серьёзного. Зато познакомились с Фреем, у которого сегодня был объявлен выходной.

Конечно ещё тренировалась. Амараллис сбегала с Теодором проверить ещё одно место в Кроуб. И да, к ним один раз наш противник приходил и те ждали, что придут опять. Однако стало понятно, что враг не повторит ошибки. Потому мы решили просто подчистить мир. Тридцать человек освобождены. А ещё Теодор обновил пальто, теперь серое с белыми узором.

Я же отдала Фрею лучший из припасённых щитов и тот посох с астральным ударом. А также привела к магическому портному и ему обновили одёжку на высший класс. Она давала немного защиты, да и комфорт.

Амараллис заодно начала меня учить зачаровывать, подкинув пару схем, вроде той же сигналки и упрочнений. А вечером… опять повторили до полного исчерпания сил парня.

На следующий день всё же отпустили его домой, пока в гильдии не сочли пропавшим. Более того, он выяснил, что происходят странные аномалии на континенте Кудур, что подтвердили некоторые сканирования местности. Тот континент на экваторе, несколько вытянутый с запада на восток. Лишь полоски земли на севере и юге были заселены Сайвеллом и Кроубом, что значительно ближе от него. Туда собирались отправить экспедицию для разведки, но мы будем первыми. Да и отправлять людей в пустыню опасно.

– Фрей, Теодор, там будет очень жарко, вам идти не обязательно, – сказала я.

– Я с тобой, – сразу отказался Фрей.

– Это моя миссия, достаточно охладить воздух для дыхания, – сказал Теодор. – Поражаюсь крепости ваших тел, даже зачарованной одежды не надо.

– Иначе бы не держали вакуум и прямые лучи солнца, уже просто выйдя на орбиту, – хмыкнула Амараллис. А потом достала из своего арсенала полные лицевые маски. – Держите, это респираторы. В том числе с охлаждением, на случай если нужно людям в неприятных средах побыть. Капюшон с охлаждением накинете и вам будет комфортно.

Современные приспособления в контрасте с остальной одеждой смотрелись особенно футуристично. Сверху накидки, завязали капюшоны вокруг респираторов, что выглядело немного глупо, зато не слетят от обжигающего ветра.

Итак, телепорт на место и мы в жаркой пустыне. Ещё один и пустыня ещё жарче – раскалённая сковородка. Снаружи припекало, но я не чувствовала опасности жара. Только и дышать перестала. В остальном – пейзаж пустынных барханов. Теодор ненадолго приподнял респиратор.

– Да тут испечься можно. Какая удобная вещь, и обзор почти не закрывает.

Фон маны тоже был впечатляющим. Однако у центра континента он вообще такой, что у нас даже с телепортацией будут проблемы. Взлетели и рывок в поисках точного места назначения. В невесомости гравитационного полёта перемещаться было гораздо приятнее.

Впереди показалась аномалия – небольшие вспышки света. Слабые… ага, это побочный эффект: там гравитация искажается, иногда раскидывая песок. Приземлились поодаль. Я, Амараллис и Фрей начали использовать свои заклинания, убедившись, что тут определённо имеет место вмешательство. И странный поток… вот так отследить нельзя. Вот только это не единственная аномалия.

Мы сложили результаты анализов и добавили их на карту. После сместились ещё к одной аномалии, уже с обычными световыми вспышками, но более яркими.

– Если рассмотреть эти потоки в целом… – проговорила я, смотря на карту на визоре и показав для остальных иллюзию с пометкой. – Вот тут ещё вроде небольшая активность, пусть и в рамках нормы. Давайте туда.

Прыжок через экватор, на сторону Кроуба и ещё один полёт. Да, лишь слабые пульсации магии, создающие тепловые вспышки. И всё же… тоже результат вмешательства в манатоки – турбулентности потоков маны, но не такие сильные.

«Есть один способ», – заговорила Кармит. – «Попробуй их стабилизировать и отследить направление влияния, попытавшись взять под контроль, но очень осторожно».

Начала строить формацию. На самом деле можно одной волей призвать силу, но так гораздо проще задать нужный эффект и получить высокую мощность.

– Именем Границ. Энергия что питает основы этой вселенной и основы наших душ. Контроль над маной.

Направила эффект на поток маны глубоко под землёй… немного коснулась его. Позволила течь, но как бы со своего разрешения, пытаясь сделать его ровным… и теперь чётче поняла откуда на него влияет странная магия. Насколько могла далеко отследила канал. А потом резко прервала: держать такое было напряжно.

– Всё в порядке? – обеспокоенно спросил Фрей.

– Да, нужно минут пять передышки. Знаю примерно источник. Он уже ближе, там всё выглядит стабильнее, но это не так. Турбулентности, ведущие к аномалиям начинаются дальше.

– Типично, – кивнула Амараллис. – Пришлось бы проверять каждую линию вокруг, пытаясь найти хоть какие-то слабые колебания. Но так быстрее.