– Зная кто вы… было бы верхом глупости задирать нос.

– О, а к нам гости! Затянули мы тут… – вздохнула подруга. К нам приближалось трое огромных совоподобных существ и пяток человеческих фигур. Пространство уже блокировали.

– Ну, можно объясниться. Мы им вообще-то помогаем. Впрочем не настолько доверяем, чтобы позволять изучить записи, – сказала я, помахав им рукой. Мы пока ждали под щитами.

– Они, вероятно, воспримут это как вторжение на их территории, – сказал Грейсаг.

И… что-то птички стали магию заряжать. Сначала бей, потом спрашивай?

– Эй, летающие, мы вам тут мир от некромантов избавляем, расслабьтесь, – Амараллис усилила голос… В нас теперь заряжали магией Разрушения. Ну это уже совсем наглость.

Подняла дакамирай и дала «предупредительный» в край крыла, примерно в кость. Щиты прошибло и крыло надломилось, сова закувыркалась вниз, пытаясь выровнять полёт. Конечно же, магия рассеялась.

– Ещё раз повторяю, мы вам не враги, но защищаться будем. Уберите блок пространства, или мы уберём его сами, – крикнула Амараллис.

Сова тем временем кое-как приземлилась на песчаную дюну. Жива, и сама виновата. А вот ещё одна достаточно непонятливой оказалась и получила ещё один выстрел, также отправившись прожариваться на песочек. Пока первая пыталась встать, окутав себя исцелением и холодом. Они прочные на вид, пусть и не как драконы.

– Как всегда упёрты, – вздохнул Грейсаг. Амараллис уже сама сбила третью, что готовила что-то особо мощное с молниями. Очень сжатый, накопленный луч. Также срезала часть крыла. Вот теперь блок пространства пропал, сразу телепортировались в направлении нашей цели, а потом ещё раз.

– Теодор, Фрей, далеко не отходите, – сказала я несколько усталым людям. Сама же собрала традиционное «приветствие» Империи Солнца. Драконы обратились: один оттенков серого, другой и сапфировый. Огромные махины при взлёте, подняли облака песка.

Мы тоже взлетели и начался уже привычный бой. Эти лучше защитились от Империи Солнца. Я сосредоточилась на земле, почти целиком отдав воздушный бой Амараллис и драконам. Грейсаг в истинной форме мог пускать лучи света. А Митра, как оказалось, потоки странного холода, что тоже бил быстро и далеко. Мощная способность, пусть и уступает духам, у которых и задержка активации магии меньше, и больше контроля над атакой. В воздушную битву вмешалась только когда один почти смог сбежать. Кстати, некоторые противники при опасности захвата сами себя убивали магией – какая верность и фанатизм!

И… появился один Исток – много же они собрали!

Штурм базы прошёл очень легко: народу было мало и видимо они спохватились и уже начали всё выносить. Но оставшихся мы задавили. Драконы и в человеческой форме очень многое могли.

– Итак, наверху один Исток, Фэй, поздравляю, всё честно, – сказал я, взглянув на Амараллис, та уверенно кивнула. – Думаю, ты выдержишь: высший дух как-никак.

– Спасибо! – радостно воскликнула она и сразу наверх метнулась. Теперь у неё пять. Хотя два первых не особо сильные. Ещё и адепт Сорай, не вижу причин жадничать. Мне действительно хватает маны, вечно в перегрузку упираюсь. И всегда в неё буду.

Начался обыденный допрос, обыск и уничтожение ловушек душ.

«Третья база тоже пала. Увы, пока это всё. Но планам врага нанесён сокрушительный удар», – услышала я Эона.

– Ищем дальше, – кивнула я. Драконы пока получили вполне оправданное разрешение привести своих, заодно пусть забирают безопасные артефакты и золото. Грейсаг поднял мешок с неофициальным пополнением богатства этой пары, обернувшись драконом и они оба ушли телепортами.

Вскоре вернулась крайне довольная Фэй, сообщив, что забрала Исток Света. На текущий момент поток энергии для неё сталь предельным.

Пришли драконы и забрали пленных. Они кое-что получат из опасных знаний, но им хватит ума не повторять такие глупости. Тем более из-за нас уже понимают, что им за такое прилетит от Хранителей. А так – у любой страны полно запретных знаний, что где-то заперты, чтобы знать с чем имеют дело, если кто-то воссоздаст их. Так что только уничтожили артефакт и чередой телепортов вернулись домой, пока Амараллис продолжала допрос множества пленных.

Теодор снял маску респиратора.

– Надо же, словно и не побывал в самом жарком месте мира. Только слишком ярко и всё.

– А данные изучения-то какие интересные, – пробормотал Фрей, также сняв лишнее. – Но больше всего удивляет как мы напали на большую толпу неслабых, хорошо оснащённых магов. Ещё и пленных брать умудрялись.

– Они, то есть Терминус и Амараллис, исключительно сильны и оснащены ещё лучше. Что меч Терминус, что… а почему коса? Я видел, как она ей легко располовинила человека под щитами. Но разве меч не проще?

– Кто знает? – развела я руками. – Но смотрится необычно, и она явно знает, что с ней делать. В отличие от врагов, не знающих как защищаться от такого оружия.

– Не могу с таким спорить… Хорошо, а что теперь? Как понял, уже пять таких укрытий пало. Думаю, Мардрайг или кто там у них главный, долго собирал готовых сотрудничать по миру. Хотя там в основном расы из Трауграмора, но и остальных в достатке попадалось.

«На самом деле уже шесть. Одно ещё нашли на одном из небольших вулканических островов близ экватора, на территории Империи Кроуб», – сказал Эон.

Я кивнула, передав слова – результат и правда весомый.

– Начавшее нарастать влияние на лей-линии теперь сильно слабнет. Возможно ещё есть укрытия на северном и южном полюсе. Там же тоже должны быть, если он буквально весь мир охватить намеревается. Но они теперь должны перейти в особо незаметный режим. Вероятно, даже отключат свои установки, поняв, что по их активности и отследили, а большой кусок распределённой сети выбит. Она просто не выполнит сейчас нужные функции.

– А ещё благодаря вам большинство работорговцев истреблено, – добавил Теодор и я кивнула.

– Мы давим их со всех сторон. Ещё и выбили своего дракона в верховной коллегии. Планы несомненно разрушены, но теперь остаётся дальше ждать, пытаясь всё же из созданных ранее карт, в вызванном хаосе лей-линий отследить общее направление. Пока не убит Хальвар и Мардрайг, праздновать победу рано.

И всё же мы немного расслабились. Мы с Фреем сели на скамейке снаружи. Я поборола возникшее странное смущение и передвинулась поближе к парню, приобняв и положив голову на плечо. Можно было просто поговорить. Теодор и Фэй пока заслуженно отдыхали. Посмотрим, как скоро удастся отследить противника.

Глава 34. Следующая фаза

Вернулась Амараллис. Лицо у неё более хмурое, чем обычно. Я сразу села прямо вопрошающе на смотря неё.

– У них появился план, ещё когда началась зачистка рабовладельцев, из-за чего им всё больше приходилось рисковать самим. И благодаря тому, что ловушки душ улучшились, они получили значимый радиус.

– Устроить бойню в населённом районе, – стиснула я зубы.

– Ему нужно много душ. Похищениями людей удовлетворить запрос можно, но только если тебя не ищут по всему миру. А вот прийти с ловушками, быстро устроить пару взрывов и уйти… – Амараллис сморщилась, остальные также напряглись.

– Известно где?

– Где слабее безопасность, наверняка. Скорее всего, не у драконов. При этом с прицелом на убийство магов, конечно.

– Но ведь… Погоди, во всех городах есть блоки пространства. И наверняка на кнопке активации непрерывно лежит рука. Так что на первые же признаки столкновения сильных магов, всех запрут в ловушку. В окружении особо не повоюешь – задавят числом. А у них и так сейчас огромные потери людей. Могут… да, на деревушки да дома на отшибе напасть… особенно живущие вдали от основных городов семьи магов, – я посмотрела на напрягшегося Теодора.

Амараллис кивнула.

– Да, резня в крупном городе с высокой вероятностью закончится поимкой всей группы. А потому мы сейчас передали эти сведения всем странам, чтобы были готовы ввести военное положение, которое подразумевает непрерывную блокировку пространства во всех городах и ограничение внешней деятельности магов для концентрации сил на обороне. Нам остаётся лишь быстро реагировать. Им всё же прежде всего нужны маги: ведь одна сильная душа по потоку маны в десятки раз обходит простого человека, что никогда не прибегал к магии. А ещё гораздо лучше с точки зрения затрат ресурсов и времени на их применение некромантом. Вероятно, в самой большой опасности именно отдельно живущие маги и нам осталось установить наблюдение.

– Спутники Эона следят? – спросила я.

«Конечно, в автоматизированном режиме отслеживают вспышки энергии у малых групп строений и определяют, не сражаются ли там группы людей. Однако мешает фактор облачности, либо проникновений в дом и тайный захват. Мир большой, всё не отследим», – сказал он.

– Вот как… ну да, кто знает, сколько по миру таких… Зато каждая пойманная группа означает потерю редкого мага Пространства, – сказала Амараллис, потерев руки. Я также кивнула.

– Если это маги, живущие вдали от других, значит у жилища должна быть какая-то защита. А для тихого захвата нужны люди с особой специализацией. Наверняка, у них и такие есть… но если начнётся битва, вероятно мы заметим и успеем прийти.

– А теперь ещё третий случай… – вздохнула Амараллис. – Взять и действительно напасть на обороняемый город. Помни, в магии души есть подчиняющий пакт или рабский контракт. Теодор прекрасно знает о чём я.

– Фамильяры монстры не слишком популярны, – подтвердил он. – Однако применяются, например, в поселениях на границе опасной зоны. Естественный щит от монстров. Если они такие сильные маги души, то за определённый срок соберут армию сильных тварей, что валом накроет поселение. А если подчинят одного очень сильного, вроде Титанической черепахи или того Вулканического броненосца и Пожирателя душ, то они сами по себе смогут убить множество обычных магов. Могут атаковать аванпост на границе опасной зоны.

Да… точно, есть ещё небольшие укреплённые городки, что служат щитами для безопасных территорий и местом отдыха добытчиков, которым не приходится долго добираться до крупных городов, чтобы продать собранные материалы. Пространственные маги редки и по мелочам не бегают. А ещё там может быть шахтёрское поселение, где добывают изменённые материалы.

– Итак, форпосты в наибольшей опасности, – заключила я. – Быстро подчинить местных монстров посильнее и натравить волной, а самим напасть с тыла, пока люди заняты обороной. Там концентрируются маги и площадь небольшая, – заключила я.

Конечно за форпостами тоже следили, причём особенно тщательно. Если там начинается бой, нам первым делом нужно убить магов души, держащих поводки. После чего многие монстры просто разбегутся или передерутся из-за потери подчинения. Высокая нагрузка на контролирующего заставит его быть рядом. В крайнем случае поможем и силам обороны.

– Значит… ждём, – я посмотрела на Фрея. – Ещё хочешь ввязываться?

– Да, я довольно неплохой маг, теперь ещё и с двумя Истоками, – сказал он, и я его снова приобняла. Вряд ли атакуют немедленно. Сидеть в напряжении нет смысла, просто будем готовы. Мы ещё поговорили… а потом уединились… втроём.

– Ну… Фрей сегодня больше никуда не пойдёт, совсем вымотали, – захихикала Амараллис, пока парень медленно поглаживал меня по голове.

– И ничего, мы страшные и сильные духи, сами справимся.

– Сам виноват, сделал выбор, – Фрей перестал гладить и обнял меня.

– Эх, что же с тобой делать… – пробормотала я. – Я ведь… не смогу сейчас уйти.

«Так он выполнил моё требование! Пусть теперь будет адептом кого-то из нас!» – услышала я голос Сорай. Ну да, она всё видела… и ладно.