«Необычная, но будет. Вообще-то уже есть. Без души, а потому держит нас, смотри», – Шия указала куда-то вдаль… Да, странный кристалло-органический росток.

«Вы поразительны».

«Мы Хранители всё же», – улыбнулась Кармит. – «Может рассказать, что-то о вселенной?»

«Хорошо, а ты пока приляг, неправильно, что до тебя не добралась».

Та ухмыльнулась и правда легла на появившийся столик, раздевшись. Так и остались при слабой, непригодной для дыхания атмосфере. От касания руки покалывало сильнее, да и веяло жутью. Но потерпеть могу.

«Приятно. Конечно не Пустота, но ты пока слишком слабая и относительно родственная», – протянула Кармит. – «А теперь немного интересных рассказов».

Рассказала о крупной войне двух цивилизаций, которая началась вокруг супероружия, что на самом деле оказалось подлогом. О древнем космическом существе, что на излёте своей жизни повстречало космических странников и помогло найти им новый дом. Потому что посчитало, что так умрёт достойнее. В конце отдав им и всё, что у него оставалось.

И о мире, где долгое время правила тьма – жестокий тиран, могучий маг, заключивший душу в артефакт. Но этот путь был допустим и уже устоялся, а мир развивался… Но против него вышли последние люди, что были с этим не согласны и дали бой. А потом, проигрывая, связавшись с самой Кармит, предложили свои жизни за свой мир. Вот только Кармит отказала, и даже не потому, что её сочли кем-то вроде ещё более страшного чудовища, что требует души: она на такое внимание не обращала. А потому что Хранители так не действуют. Но она намекнула, как победить наиболее простым путём. Уже вмешательство, но никто её не обвинял.

Они смогли победить, пусть и понеся потери. Вот только за ними всё же следовала одна магия Кармит. Их души остались, получили новые тела и вернулись назад. Теперь уже неся миссию направлять развитие того мира дальше. Конечно, они были согласны. Тирания… иной раз полезна, тем более что прошлый правитель не разрушал мир. Теперь же ей пришлось вмешаться самой, чтобы не начался регресс.

В общем, интересная история. И удивительно красивый, и уже не столь мёртвый мир. Ещё и с Шией успела обсудить, как происходит оживление такого мира.

А потом перепрыгнула из того мира к Арктуру.

– А где же Широ? – удивилась я.

– Исключительный случай, чтобы тебя не давить. Кроме того, она сейчас вразумляет одного неприятного, но не столь умелого трансцендентного, переходящего черту, – улыбнулся он. – Я и сам недавно грань латал. Но раз выдался такой удобный случай. Хочешь кораблик свой обсудить?

– Я не артефактор, но от такого не откажусь.

И вот теперь передо мной стоял кто-то, кто в моих глазах был действительно кем-то за гранью этой реальности, несмотря на то что был в гораздо больше степени человеком чем Кармит… С ним обсудили магию. В результате чего моё заклинание Слом Пространства перескочило на новую версию, как и некоторые другие мои заклинания, что я сама улучшала. Он тоже подкинул знаний по артефакторике. Пока мало, чтобы пытаться что-то улучшить в корабле, но достаточно, чтобы создать многое. А ещё я с тёплым чувством в душе понимала, что он мой союзник и друг, которому можно вручить в руки свою жизнь, как и Сильвиану.

Обсудили и тактики боя кораблей, и недавнюю битву, где мне ощутимо не хватило навыков быстрых манёвров уклонения, что сам корабль бы позволил. Как раз вернулась и Широ, сразу усевшись Арктуру на колени. Даже завидую, в глазах обоих какой-то непостижимый уровень верности, доверия и любви. Слышат мысли друг друга – по сути она как будто и не отходила.

И вообще я понимаю Фрея. Наверное, потому и не запрещала так. Я ведь тоже хочу доказать, что не просто девчушка, которой повезло родиться с уникальным ядром души. Я что-то ещё – нечто большее. А потому, когда я попрощалась, поблагодарив за советы, села за тренировку магии. Фактически в ней и сидела те пять дней. Общий контроль, чтобы улучшить ментальную и пространство, Созидание.

Уже могла копировать достаточно однородные и не слишком тяжёлые материалы. И даже использовать это в бою, изображая из себя настоящую плазменную пушку или бросая что-то особо кислотное. Или замораживать фактически жидким азотом. Это уже материя, в отличие от простого холода – мана-щиты не помогут. Только грей в ответ или полностью изолируй от себя герметичным барьером.

Интерлюдия. Непривычный метод действий

[От лица Фрея]

Скука – ужасно неприятно. Нет, на визоре полно развлечений, чтобы убить время. И ещё можно выспаться. Хотя слишком долго спать тоже не стоит: лучше быть предельно бодрым перед миссией. Но то, что двигаться почти нельзя – просто отвратительно. И за тонкой скорлупой этой небольшой тюрьмы – гипер. Да, это сверхлёгкий стелс-корабль. Но почти пять дней в ней. И эта шутница Сорай ещё и масла в огонь подлила, закинув на первое место в библиотеке… нас троих. Я понимаю, что за ней наблюдают, но… записывать-то зачем было?!

Ладно, спокойно, и так уже скучаю. Терминус просто чудо. Амараллис тоже удивительно добрая и заботливая. И в обоих случаях даже не верится кто они. Могучий древний дух и… Аспект. Владыка плана душ – дух всех стихий и концепций. И я с ней сплю. Причём она оказывается инициатором. Но скорее потому, что понимает, что мне остатки разума не позволяют руки распускать. Никак не пойму, чем я заслужил такую любовь. Но когда она со мной, становится нежной человеческой женщиной, что хочет ласки.

Но чем я заслужил это? Она поняла, почему я лечу. Чтобы уважать себя. Ей может всё равно, что я делаю и… даже если она любит беззаветно. Но мне это было нужно. А потому вернусь – непременно. Но уже скучаю.

Прилёт был уже скоро, и я ещё раз мысленно пробежался по возможным схемам таких станций. Конечно, попасть на мостик или к главному копьютеру немыслимо. Но вокруг полно периферии.

Корабль слегка завибрировал – покинул гипер микротелепортом. И теперь должен очень неспешно на экранированном магическом приводе долететь. Главное, чтобы периметры станции не засекли приближение, но она пока невидима.

Ещё час наискучнейшего полёта и корабль прошёл поле невидимости. А вот и станция родимая. Тип неизвестен – особая разработка для генерации одновременно двух сомкнутых червоточин. Так, что здесь они даже не открываются, демаскируя станцию. Портал из одного места в другое, и наводят их отсюда. Впрочем, типичные конструкции монструозной станции с массивными полукольцами блоков и шпилями очевидны.

Вскоре корабль мягко остановился у станции – пристыковался в имеющейся мёртвой зоне сенсоров. Корабль прикрепился к обшивке и максимально незаметно раскрылся, выпустив меня. Куда идти я уже знал.

Орудуя слабыми, чтобы не создавать лишние вибрации, присосками на руках, я пополз по обшивке к ближайшему техническому люку, стараясь как можно ближе прижиматься к станции.

А теперь… ждём, когда из него соизволит вылететь дрон. Снаружи не стоит провоцировать что-либо.

Час напряжённого ожидания. Металлические створки, гораздо более незаметные и надёжные чем силовое поле удержания атмосферы, раскрылись и из них стал вылетать один из дронов обслуживания. Я же спешно скользнул внутрь, воспользовавшись силовой тягой и проскочив теперь уже через утопленное внутри силовое поле. Створки закрылись, поле отключилось – так безопаснее, чем ломиться сквозь него.

А теперь, пока не пришлось сталкиваться с каким-то дроном, быстро пробираюсь к более безопасной жилой секции.

Встретился дрон – пришлось буквально вжиматься в угол и надеяться, что он не ошибётся с манёвром и не заденет меня. Но обошлось. Ещё немного и я в автоматизированном складском помещении. План выбран, осталось реализовать.

Лезть в местные системы защиты опасно. А потому пришлось искать нужного техника. Долго и упорно, прислушиваясь к разговорам и форме. Фактически пришлось по потолку лазать, лавируя меж камер, чтобы прямо перед ними не встать. И всё на силовой тяге и магнитах под мягкими накладками.

Обнаружат и я, вероятно, труп. Блок пространства тут был знатный, и везде охранные системы высокого класса. И даже если меня успеют спасти – это будет мой позор. А потому оставалось накачаться стимуляторами и действовать аккуратно, и внимательно. Влиять на разум людей тоже сильно нельзя – могут заметить. И, если обнаружат мой след – тоже тревога. Поэтому пришлось набраться терпения и, прицепиться к человеку. Очень тонко, скопом разрушающихся наноигл добавил ему… капельку усталости. И когда его смена закончилась, он решил идти не гулять, а сразу спать.

Осталось проскользнуть за ним в его каюту. Благо одноместную: всё же высокоранговый инженер. Правда слабый порыв воздуха он почувствовал, когда я рядом с ним в дверь проскользнул. Но видимо списал на усталость и правда завалился дрыхнуть. Совсем немного дополнительного усыпления и снял шлем. Он подходил, крупнее меня, полноватый. Даже не придётся снимать свою броню, только включить маскировку под комбинезон. А маска на лице вообще идеально скопировала его самого и даже волосы.

Благо в каюте камер не было. А потому под новой личиной, забрав его шифрованные ключи и сняв биометрию, вышел из каюты и вернулся на его рабочее место.

– Рэйтан, ты же вроде спать ушёл, – сказал один из «коллег», когда я лениво вернулся к терминалу, с которого можно было управлять системами обслуживания. Опасно, они тоже должны были пока разойтись. Не требуют же эти системы постоянного надзора.

– Да состояние разбитое какое-то. Решил прогуляться, – изобразил я зевок и аккуратно «плюхнулся» на своё место. Если бы сел резко – рисковал бы повредить хлипковатый стул. – Может прямо тут засну.

– А, из-за той девки? Напиться надо и всё пройдёт, – ухмыльнулся рыжий парень помоложе. Видимо его друг. – Давай, не отстану.

– Не хочу, чтобы таким видели…

– Давай у меня. Нам двоим хватит. Минут тридцать только, нужно результатов дождаться.

– Ага, – я решил, что отказываться может быть хуже… К тому же будет оправдание, почему моя новая личина не запомнит эту встречу.

Пока парень отвлёкся, я стал как бы ленивым взглядом оценщика, но на самом деле вполне целенаправленно листать разделы и просматривать результаты проверок. И вроде бы из-за подозрения неидеальной стабильности системы послать «на всякий случай», лёгких дронов снять показания работы при следующем запуске установки. То есть когда станция будет активирована ещё раз. Дроны вылетят прямо перед плановой активацией. Мне расписание недоступно, но оно и не требуется.

– Нафига? – спросил взглянувший на мои действия «коллега».

– Настроение плохое, а так хоть изображаю бурную деятельность, – Как бы тихо сказал я, вызвав ухмылку. – Пошли?

– Двинули.

Он провёл в свою каюту, рядом с «моей». А парень-то выпить любит. И, к счастью, пожаловаться на свою жизнь – то есть ботал без умолку. А я всё добавлял «градуса», отпивая из горла и поддакивая. Никогда бы не подумал, что буду в жизни таким заниматься.

Но у меня в крови было столько всякого нейтрализующего, что меня алкоголь не брал. Наконец мой друг дошёл до кондиции, не без моей незаметной усыпляющей поддержки и стал отрубаться.

– До завтра… алкоголик. Чем я лучше… бывай, – я схватил ещё одну бутылку со стола и, пошатываясь и иногда останавливаясь, опираясь на стену, дошёл до «своей» каюты. Надо по-хорошему скорее в космос, а открывать дверь подозрительно под камерами. А потому как бы случайно опёршись на сенсор около входной двери, отключил режим автоматического закрытия. Благо это несложно – как будто опёрся изнутри неаккуратно. Зато внутри пришлось измываться над усыплённым, заправив в него утащенную бутылку чего-то крепкого, а потом и найденное у него. Любят ребята расслабиться, не удивлён. Станция закрытая, даже в плане внешнего обмена данными и скучная на вид. И едва ли их тут часто сменяют.