Ромина наклонилась к тостеру и в испуге схватилась за голову, всхлипнув:

– Мои чудесные волосы!

– Твою прическу всё равно пришлось бы менять, – сказал на это отец. – По пути сюда мы с тобой уже говорили об этом. Меняем внешность, меняем имя.

Принцесса покачнулась назад. Неле инстинктивно пододвинула ей один из стульев, чтобы Ромина могла театрально на него плюхнуться. Она закрыла лицо руками.

– Я этого не хочу! – задрожав, воскликнула девочка.

Неле прекрасно понимала её. Кто добровольно мог согласиться сделать что-то со своими волосами?

Ух, какая же карусель эмоций захватила её! Вот только что ей хотелось вышвырнуть Ромину из дома, а теперь она вновь почувствовала к ней жалость. Принцессы вносят в жизнь настоящий хаос. Ничто не могло остаться таким, каким оно было раньше.

– А какое маскировочное имя у неё будет? – спросила Неле.

Она надеялась, что он забудет идею с изменением причёски.

– В М.А.Г.И.К. есть специальный отдел, который создаёт новые имена и истории для тех, кто должен находиться под прикрытием. Но нам пришлось бежать так быстро и неожиданно, что мне прислали ещё не всю необходимую информацию про новое имя и внешность принцессы, – ответил папа. – На самом деле Ромина – это не главная цель преступников, для них важнее Ариелла. Поэтому Ромине не придётся проходить ту же процедуру, что её старшей сестре. Да и вариант легенды будет немного полегче.

– Что всё это значит? Что вы сделали с Ариеллой? – испуганно спросила Ромина.

Папа Неле успокаивающе поднял руки:

– Не волнуйся, у неё всё хорошо!

– Может, её закинули на Южный полюс, к пингвинам, – хихикнула Неле.

Папа строго посмотрел на неё.

– Чушь! М.А.Г.И.К. хоть и работает по всему земному шару, но это вовсе не значит, что тем, кого мы защищаем, приходится скрываться в каких-нибудь странных местностях. Я тебе обещаю, Ромина, что у твоей сестры всё будет хорошо.

– Так, получается, у Ромины будет маскировка версии «лайт»?

Папа кивнул.

– Небольшие изменения внешности, и чуть-чуть поменяем имя…

– Но я не хочу ничего менять! – возмутилась принцесса.

– Другого выхода у нас, к сожалению, нет. Пока ты поживёшь у нас. Всем будешь говорить, что ты двоюродная сестра Неле. Я всё подробно объясню.

Замечательно! Неле ещё и придётся во всём этом участвовать! Она тяжело вздохнула.

Когда Ромина подняла глаза на папу Неле, то выглядела ужасно несчастной.

– Вы же не хотите назвать меня Йессамина? Так зовут принцессу Арабака, и она жуткая зазнайка!

– Я думаю, Роми – вполне подходящее имя, – решила вмешаться Неле. – Так звали знаменитую актрису, она была очень красивой и даже как-то сыграла в кино императрицу^[3].

Об этой актрисе Неле знала только потому, что каждый год перед рождественскими каникулами Луис сбегал к ним из-за того, что его мама постоянно смотрела по телевизору древние фильмы.

– Очень красивой? – переспросила Ромина. – Тогда это имя мне идеально подходит.

– Ага-а-а-а, – медленно протянула Неле. – Подходит, э-э-э… просто супер.

И это она называла принцессу из Арабака жуткой зазнайкой? Уф-ф…

Ромина подумала немного и сказала:

– Пусть будет Роми.

Папа бросил на дочь благодарный взгляд. На том они и порешили: у Неле теперь будет кузина по имени Роми.

Глава 6

 —Сестричка, что ты здесь такое делаешь?

Неле ненадолго зашла в ванную, чтобы почистить зубы. Когда она вернулась, то оказалось, что Роми вольготно расположилась на её кровати и сбросила с неё всё, что посчитала ненужным для себя. Множество вещей Неле теперь лежали в большой куче посередине комнаты.

– Этот хлам мне не нужен, – решительно заявила Роми.

Неле фыркнула. Кажется, они уже обсуждали эту тему. Но, возможно, Роми требуется чуть больше времени, чтобы до неё дошло? Ведь с момента переключения между режимами «принцесса-в-бегах» и «обычная-девочка» прошло совсем немного времени. Так что Неле стоит попробовать всё объяснить с самого начала, сохраняя спокойствие и холодный рассудок.

– Мы находимся сейчас в моей комнате. И это мои вещи. Я хочу, чтобы они оставались на своих местах, понятно?

– Агент Вольф сказал, что я могу занять твою комнату.

Спокойствие и холодный рассудок? В присутствии Роми они мгновенно испарялись как дым.

– Он сказал, что мы обе будем делить мою комнату на двоих, – возразила Неле. – Д-Е-Л-И-Т-Ь.

– Хорошо, – сказала Роми. – Делить означает, что ты мне предоставишь в ней место.

Неле мысленно досчитала до трёх, прежде чем ответить что-то, о чём она позже могла бы пожалеть.

– Ясное дело, место я тебе предоставлю, – ответила она, стараясь, чтобы слова звучали дружелюбно.

– Если мы собираемся жить в этом чулане, то отсюда нужно вынести гору мусора и как следует прибраться, – добавила Роми. – Вот, посмотри, зачем нам этот мяч?

– Он очень важен для меня, – с этими словами Неле подняла его с пола. – Он был в первом матче, который я выиграла.

Принцесса сморщила носик:

– Так и быть, пусть остаётся.

Неле с трудом удержалась от того, чтобы не закатить глаза.

– А теперь ты мне поможешь? Я хотела бы лечь спать, – сказала Роми.

Неле пнула мяч под кровать и подняла с пола ещё несколько вещей, чтобы расставить их по местам.

– Папа сейчас принесёт с чердака надувной матрас. Я покажу тебе, где что лежит. После того, как я тут приберусь.

При этом Роми даже не попыталась ей помочь.

– Спасибо, – сказала она, – но я, так и быть, согласна спать на этой кровати. Это мне напоминает случай, когда мы как-то раз ночевали в летнем лагере для принцесс, мы спали под открытым небом, в спальных мешках.

– А что, существуют летние лагеря для принцесс? – удивлённо спросила Неле.

– Конечно! Мы же должны уметь смотреть на вещи глазами простого народа, – ответила с улыбкой Роми. – Представляешь, на завтрак был только один вид джема и всего одна ложка для него! Это было действительно ужасно!

Неле задумалась, не стоит ли ей сразу поведать Роми, что у них вообще нет никакого джема, а её папа иногда лезет прямо пальцами в свою любимую шоколадную пасту.

– О да, ужасно, – вежливо ответила она.

Тут у неё завибрировал мобильный. Сообщение от Луиса. Конечно же, ему не терпелось узнать, что произошло после его недобровольного ухода.

Только Неле присела, чтобы набрать ему ответ, как Роми громко и настойчиво кашлянула.

Неле снова повернулась к ней:

– Ах да, ванная комната прямо напротив.

Роми непонимающе уставилась на неё.

– Кто-то должен мне помочь снять платья и налить мне ванну. И хорошо бы добавить туда розовую эссенцию с ноткой перечной мяты. А мои волосы надо срочно распутать, – потребовала она. – Кроме того, я хотела бы спать на простынях из натурального шёлка. К тому же мои ночные одеяния должны быть из самой нежнейшей шерсти, иначе они будут царапать кожу. Все мои личные вещи ещё в замке. И конечно же, чтобы заснуть, мне необходим лавандовый чай, добавь туда немного мёда из хрустальных цветов.

Что, простите? Неле посмотрела на неё и покачала головой:

– У нас нет ничего подобного.

– В таком случае я согласна, чтобы это был обычный мёд.

Неле опустила руку с мобильным телефоном.

– Мы здесь не в Марабеле.

– Значит, лавандового чая на ночь не будет? – разочарованно спросила Роми.

– Нет! И розовой эссенции с нотками перечной мяты и прочих странных вещей тоже не будет! Здесь всё самое обычное и нормальное, ясно тебе? – («Было, по крайней мере, пока ты не явилась», – подумала уже про себя Неле.) – В нижнем ящике комода в ванной наверняка должна быть новая зубная щётка. Это всё.

Она мрачно подошла к своему платяному шкафу, вытащила из него одну из старых пижам и бросила её на кровать рядом с Роми.

– Вот, пожалуйста!

В коридоре раздался грохот: это папа спускался по приставной лестнице с чердака. Через мгновение он зашёл в комнату дочери с надувным матрасом в руках.

– Я смотрю, вы решили сделать небольшую перестановку? Здорово, что вы так быстро нашли общий язык!

Небольшую перестановку, ага! Опять папа ничего не понял!

Молча Роми взяла пижаму и вышла в ванную комнату. Когда Неле услышала, что в ванной побежала вода, то сердито повернулась к отцу. Он уже почти закончил накачивать воздушный матрас с помощью автоматического насоса. Папа улыбнулся Неле:

– Роми очень не похожа на девочек из твоей школы, правда?

– Вот тут ты полностью прав, – пробормотала Неле.

На последней вечеринке с ночёвкой, куда она была приглашена, никто не требовал шёлкового чая и лавандовых простыней. Или всё наоборот? Что за жизнь была у Роми в Марабеле?

– А где вообще находится этот Марабель? – спросила Неле как можно более небрежно.

– Хорошая попытка, – ответил отец, посмотрев на неё долгим взглядом. – Но я очень рад, что ты даёшь ей шанс! Спокойной ночи вам обеим.

– И тебе, папа, – выдохнула Неле.

Доставая из шкафа бельё и застилая гостевую кровать, она старалась убедить себя, что вся эта история с принцессой долго не продлится.

Пока Роми ещё не вернулась, Неле быстренько написала Луису, что завтра после футбольной тренировки зайдёт к нему. Затем продолжила убирать хаос, который организовала Роми. Тут её взгляд упал на старую перевёрнутую фотографию, лежавшую на полке. На ней была изображена мама с Неле на руках. Ей как раз исполнилось четыре года. Мама дует в смешную праздничную дудочку и корчит при этом дурацкую гримасу. Неле при взгляде на эту фотографию стало очень грустно. Странный скрип сзади заставил её вздрогнуть. В дверях нерешительно стояла Роми.

Пижама Неле с жуткими летающими тарелками, которую ей подарила тётя, выглядела на Роми вовсе не так уж глупо. В сочетании с элегантной причёской принцессы пижама внезапно стала похожа на классную модную вещицу.

Наверное, способность выглядеть хорошо при любых обстоятельствах была заложена в королевских генах.

– Можешь спать на моей кровати, – сказала Неле и бросила своё постельное бельё на надувной матрас.

В комнате царило странное настроение, потому что Роми не издавала ни звука. Неле думала, не стоит ли ей что-нибудь сказать, но упорно молчала. Она дождалась, пока Роми ляжет в кровать, а затем выключила свет и тоже легла. Неле очень хотелось посмотреть ещё пару видео на YouTube, на канале «Фееричный футбол», но из-за присутствия в комнате Роми всё ей здесь казалось чужим. Ну или просто другим, по крайней мере.

Одно осталось неизменным: на потолке засветилось множество звёзд. Иногда Неле казалось, что она уже слишком взрослая для всей этой пластиковой ерунды. Но под этими звёздами мама читала ей книжки, и они хохотали вместе с папой. С тех пор многое поменялось, но эти звёзды остались.

– Как звёздное скопление, – услышала она бормотание Роми.

– Звёздное скопление? Что это? – спросила в темноте Неле.

– Звёздное скопление состоит из сотен или даже тысяч звёзд. В одном скоплении их может быть огромное количество, – ответила Роми. – Но такое встречается редко.

– Круто, – хмыкнула Неле. – Вы в школе принцесс такое изучаете?

Ненадолго в комнате опять воцарилась тишина. Зашуршало одеяло.

– Мой брат Коста рассказывал мне про них. Мы часто сидим вместе в Западной башне и смотрим на звёзды, – начала объяснять Роми. – Иногда я чувствую себя как… как будто я тоже в таком скоплении звёзд. В замке постоянно множество людей. И не важно, насколько ярко ты сияешь, постепенно ты теряешься среди других.

Неле почувствовала, как странно забилось в груди сердце. Как ей это было знакомо…

– Я это прекрасно понимаю, – прошептала она. – Ты скучаешь по своему брату? И по всей семье?