Воздушный таран совершил около 11:00 у города Гродно летчик 127-го истребительного авиационного полка лейтенант Александр Иванович Пачин (1918–1941). На своем истребителе И-153 он таранным ударом сбил неприятельский бомбардировщик и сам погиб.

Презрев смерть, пошел на таран бомбардировщика Ju-88 лейтенант Иван Игнатьевич Ковтун (1915–1941). Парторг 62-го истребительного авиационного полка (63-я смешанная авиационная дивизия) в воздушном бою (12:00) у с. Лисятичи Стрыйского района Львовской области, израсходовав все боеприпасы, таранным ударом своего И-153 уничтожил вражеский самолет и погиб.

Заместитель командира эскадрильи 127-го истребительного авиационного полка, старший лейтенант Петр Александрович Кузьмин (1908–1941) свой подвиг совершил в шестом по счету боевом вылете первого дня войны, сбив ранее один самолет противника. В 13:00 в ходе воздушного боя в районе с. Каменка Гродненской области, расстреляв боекомплект, будучи тяжело раненным, принял решение таранить вражеский истребитель Me-109. Трижды врагу удавалось увернуться, но в четвертой попытке Кузьмин настиг противника и нанес удар. Сам погиб при совершении тарана. Немецкому пилоту удалось спастись на парашюте, но гитлеровский ас стал жертвой местных жителей, не особо жалующих вражеских летчиков.

В годы Великой Отечественной войны таранные удары по врагу нанесли более пятисот летчиков. Тараны были проведены не только на истребителях, но и на штурмовиках и бомбардировщиках. Более половины наших летчиков после тарана вражеских самолетов сумели спасти свои боевые машины. По два тарана в годы войны совершили 25 летчиков. Были летчики, совершившие и три тарана, – это заместитель командира эскадрильи старший лейтенант А.С. Хлобыстов и старший лейтенант Б.И. Ковзан. Кстати, все летчики, совершившие в годы Великой Отечественной войны воздушные тараны, были либо коммунистами (кандидатами в члены партии), либо комсомольцами. Лишний раз подтверждая, что у них была лишь одна привилегия – первыми идти в бой.

26 июня

На четвертый день войны на боевое задание вылетело звено под командованием капитана Николая Францевича Гастелло (1908–1941), состоящее из двух тяжелых бомбардировщиков ДБ-3ф. Вторым самолетом управлял старший лейтенант Федор Воробьев, в качестве штурмана с ним летел лейтенант Анатолий Рыбас (имена еще двух членов экипажа Воробьева не сохранились). Во время атаки скопления немецкой техники самолет Гастелло был подбит.

Как потом стало известно из рапортов Воробьева и Рыбаса, звено обнаружило цель, отбомбилось и легло на обратный курс. В этот момент в самолет ведущего попал зенитный снаряд – машину охватило пламя. Видимо, был поврежден топливный бак. Горящий бомбардировщик развернулся в сторону дороги, забитой техникой, и врезался в колонну автомашин и бензоцистерн (по одной из версий столкновение самолета произошло со скоплением бензоцистерн и заправляющимися топливом танками; по другой – с зенитной батареей). Четыре героя предпочли смерть позорному плену, нанеся врагу урон в живой силе и технике. Вместе с командиром погибли и члены экипажа бомбардировщика лейтенанты А.А. Бурденюк, Г.Н. Скоробогатый и старший сержант А.А. Калинин.

Ночью крестьяне из близлежащей деревни Декшняны извлекли трупы летчиков из самолета и, обернув тела в парашюты, похоронили их рядом с местом падения бомбардировщика.

«Огненный таран» Гастелло стал одним из самых известных примеров героизма в истории Великой Отечественной войны и использовался для военно-патриотической пропаганды и воспитания молодежи как в ходе войны, так и в послевоенный период. Долгое время считалось, что экипаж Гастелло первым совершил такой подвиг. Однако, как станет известно позже, уже в первый день войны командир звена 62-го штурмового авиаполка, старший лейтенант Петр Степанович Чиркин на подбитом И-153 «Чайка» таранил немецкую танковую колонну где-то во Львовской области. Всего в годы войны нашими летчиками было совершено 506 «огненных таранов». Но только 50 летчикам было присвоено за них звание Героя Советского Союза, остальные посмертно награждались различными орденами.

27 июня

Заместитель командира эскадрильи 128-го бомбардировочного полка старший лейтенант Исаак Зилович (Зиновьевич) Пресайзен (1911–1941) направил свой горящий самолет Пе-2 на большое количество вражеской техники. Произошел взрыв большой мощности, из-за которого движение немецких войск на участке автострады Минск-Москва было хоть и временно, но прервано.

29 июня

В воздушном бою над озером Псковское старший лейтенант 158-го истребительного авиаполка Северного фронта Михаил Петрович Жуков (1917–1943), исчерпав весь боезапас, таранным ударом сбил бомбардировщик противника и сумел сесть на своем аэродроме. Жуков погибнет в воздушном бою 12 января 1943 года.

Первую победу на фронте одержал старший лейтенант Петр Афанасьевич Покрышев (1914–1967), командир эскадрильи 158-го истребительного авиационного полка. Воевал на Северном и Ленинградском фронтах. Всего за время войны совершил 305 боевых вылетов, провел 50 воздушных боев, сбил лично 22 и в группе – 7 самолетов врага.

30 июня

В районе Даугавпилса горящий торпедоносец ДБ-3ф из 1-й авиаэскадрильи 1-го минно-торпедного авиационного полка ВВС Краснознаменного Балтийского флота (экипаж – младший лейтенант Петр Васильевич Игашов (1915–1941, командир), лейтенант Дмитрий Георгиевич Парфёнов, младший лейтенант Александр Митрофанович Хохлачёв, краснофлотец Владимир Леонидович Новиков) горящим самолетом таранил Ме-109F, после чего направил его на мотоколонну противника, пытавшуюся форсировать Западную Двину. Это первый случай воздушного и наземного таранов в одном бою. Экипаж погиб. Петр Игашов был захвачен немцами живым и расстрелян.

3 июля

В воздушном бою был тяжело ранен в левую руку и левую ногу старший лейтенант Михаил Петрович Одинцов (1921–2011), командир эскадрильи 820-го штурмового авиационного полка (292-я штурмовая авиационная дивизия). Но он сумел довести самолет на родной аэродром. А всего за годы войны М.П. Одинцов совершил 210 боевых вылетов, в воздушных боях сбил 3 самолета противника.

4 июля

В небе под Островом у деревни Рубеняты командир эскадрильи 10-го скоростного бомбардировочного авиационного полка 41-й смешанной авиационной дивизии Северного фронта капитан Леонид Васильевич Михайлов (1906–1941) обрушил свой горящий самолет на танковую колонну противника. В экипаж входили также штурман Левенец, стрелок-радист Шереметьев. Местные жители, ставшие очевидцами героического подвига советских летчиков, под покровом ночи пробрались к месту тарана, нашли и захоронили останки погибших. После войны они были перезахоронены в братской могиле в деревне Федосино.

Погиб известный летчик-испытатель Степан Павлович Супрун (1907–1941), депутат Верховного Совета СССР. 23 июня 1941 года, на второй день войны, Супрун от имени командования НИИ ВВС внес предложение лично Сталину по формированию полка из летчиков-испытателей. Сталин одобрил инициативу и предложил сформировать как можно больше полков из летчиков НИИ ВВС, дав на это всего трое суток. В итоге было сформировано шесть полков из летчиков, имевших значительный практический опыт, – два истребительных (на МиГ-3), один штурмовой (на Ил-2), два бомбардировочных (на Пе-2) и один дальнебомбардировочный (на Пе-8). Став командиром полка, Супрун сам участвовал в воздушных боях, сбив два самолета врага.

4 июля 1941 года в 15 часов девятка МиГ-3 во главе с Супруном вылетела на прикрытие 16 бомбардировщиков СБ, которые бомбили мотомеханизированную колонну на дороге в районе поселка Крупки (Минской области). Летевший впереди и выше основной группы самолет Супруна при подходе к цели был атакован группой вражеских истребителей Ме-109 и подбит. Летчик пролетел 30 км от места боя по направлению к своему аэродрому, но из-за повреждений или ранения был вынужден совершить посадку, приземлившись на опушке леса около деревни Монастыри (Толочинского района Витебской области), но через мгновение вспыхнул и взорвался. Летчик погиб.

5 июля

В бою совершен двойной «огненный таран». В донесении говорилось: «Сегодня экипажи совершили коллективный подвиг при нанесении удара по переправе в районе г. Борисова. Ведущий звена старший лейтенант С. Карымов по радио дал лейтенанту Н. Булыгину команду покинуть горящий бомбардировщик. Булыгин ответил ведущему: „Идем на таран“ – и направил свою машину на переправу. А через несколько минут по примеру Булыгина второй экипаж этого же 53-го дальнебомбардировочного авиаполка под командованием капитана А.С. Ковальца врезался в колонну гитлеровских танков, выходящих из Борисова».

6 июля

Тяжелые бои вел 44-й скоростной бомбардировочный полк под Ленинградом. Среди пилотов образцы мужества показывал летчик Василий Никитич Большаков. Командование отмечало: «Товарищ Большаков дважды, а порой и трижды атаковал цель, и лишь убедившись в достижении поставленной задачи, уходит на свою территорию. Для него нет преград в выполнении боевых задач».

Первый раз СБ-2 Большакова подбили 6 июля 1941 года. Летчик смог посадить горящую машину на своей территории. 12 августа экипажу Большакова поставили задачу по уничтожению резервов противника, подходящих к Пскову. Погодные условия не позволяли совершить вылет, однако летчик отправился на задание. Благодаря его стойкости и спокойствию бомбардировщик успешно сбросил бомбы на врага и вернулся домой. А вот вылет 13 августа стал для летчика последним. Экипаж Большакова отправился на уничтожение скопившихся немецких танков в районе поселка Волосово. В воздухе бомбардировщик был атакован вражескими истребителями. Противник поджег «СБ», Большаков был тяжело ранен, его правый глаз ничего не видел. Экипаж спасли виртуозные навыки пилотирования Василия Никитича – он смог посадить горящий самолет.

Экипажу не сразу удалось добраться в свою часть и известить об этом командование полка – летчика даже записали в пропавшие без вести. К 13 августа 1941 года он совершил 37 вылетов, из них 22 ночью. Несмотря на ранение и потерю глаза, Большаков не хотел быть списанным вчистую. Ему не удалось продолжить летать, но он перешел на работу в штабе.

7 июля

Газета «Красная звезда» писала: «Герой-летчик Ремизов сбил два вражеских самолета и спас жизнь товарищу».

Восемь вражеских бомбардировщиков под охраной истребителей попытались напасть на наш аэродром. Навстречу им поднялись в воздух сталинские соколы. Летчик Беликов пошел в лобовую атаку на вражеский бомбардировщик Ю-88. Враг повернул назад, но успел дать два орудийных выстрела по истребителю.

У машины Беликова оторвало плоскость, и она резко начала терять высоту. Беликову удалось выброситься на парашюте с падающего истребителя. Фашистский налетчик, видя свое превосходство, стал кружиться, как коршун, над парашютистом, чтобы расстрелять его из пулемета.

Летчик-истребитель лейтенант Ремизов, увидев, что товарищ попал в беду, немедленно ринулся ему на помощь и атаковал вражеский бомбардировщик. Но в это время из-за облаков вынырнул второй фашистский стервятник. Ремизов, оказавшись один против двоих, все же решил принять бой.

Стрелой взвиваясь вверх и резко пикируя, лейтенант Ремизов зашел в хвост одному из бомбардировщиков и дал очередь. Пули попали в цель. Объятый пламенем, немецкий самолет пошел к земле. Второй фашистский экипаж решил тогда оставить поле боя, но Ремизов быстро настиг врага. Завязалась воздушная дуэль, в которой нашел свою могилу и второй стервятник.

9 июля

В районе Пскова при выполнении боевого задания пропал без вести 25-летний командир звена 158-го истребительного авиаполка Северного фронта, младший лейтенант Степан Здоровцев, один из первых трех Героев Советского Союза Великой Отечественной войны. 28 июня 1941 года Здоровцев в воздушном бою под Псковом, израсходовав боезапас, таранным ударом сбил самолет противника и вернулся на свой аэродром.

Газета «Правда» писала: