Я сидела за своей партой и наблюдала за ними со стороны. За десять лет все мы изменились. Нина из прыщавой замухрышки стала красоткой, Света сильно похудела и теперь каждый день носит короткие юбки, Рому раньше никто не мог заставить замолчать, а теперь – слова из него не вытянешь… Неужели мы, и правда, знакомы уже столько лет?

Я достала из сумки свой школьный фотоальбом. Для оформления стенда выпускников нужно было выбрать подходящие фотографии, и я внимательно разглядывала каждый снимок, разыскивая «те самые». Ну и задачка! Десятки экскурсий, походы, спортивные соревнования, портретные фото… Я вернулась в начало, разглядывая свои фото первого класса. Тогда я была страшно деловая, смешная и курносая с длинными, чуть вьющимися волосами.

Я мало изменилась. Только деловитости поубавилось, а неуверенности прибавилось.

– Мне эта нравится, и эта, – Саша склонился надо мной, разглядывая фотографии.

Вместе мы учились с ним с седьмого класса и помнить меня первоклашкой он не мог. Но его мнению я доверяла, ведь он был моим другом. Ладно, если честно, то я не очень-то верю в дружбу мальчиков и девочек, но ни Саша, ни тем более я эту черту не переступали. Поэтому, да – я считала его своим другом.

Мы сидели за одной партой пять лет и здо́рово спелись: наши совместные проекты были лучшими, изложения идеальными, а контрольные всегда отличными.

Нам хватало одного взгляда, чтобы понять друг друга. Одноклассники, конечно, не оставляли это без внимания и шушукались за нашими спинами, а самые смелые иногда на весь класс предлагали: «Ой, да начните вы уже встречаться, достали!» или: «Саня, ты пацан или что? Приструни свою девчонку». Мы просто молчали, и оба чувствовали неловкость. Ну, я точно чувствовала, а Саша… кто его знает?

Сашка хороший парень. Такой, за которого хочется держаться. А еще он красивый: высокий, смуглый, кареглазый и темноволосый! Ну, прям мой типаж! Но уж больно он неуверенный! С первого дня нашего знакомства смотрит на меня своими большими, глубокими карими глазами с поволокой с таким выражением, что я понимаю: я нравлюсь ему.

Меня это и радует, и тяготит. Какой девчонке не понравится, когда ей симпатизирует такой красавчик? Но вот ответить взаимностью… Для меня это будет значить конец нашей дружбе. Готова ли я потерять хорошего друга? Не-е-е-ет! Точно нет!

– Ты сегодня какая-то странная, – Саша выпрямился и расправил плечи, чтобы загородить солнце, и я перестала морщиться.

– Почему это?

– Грустная и задумчивая как тургеневская девушка.

Я закатила глаза, но оригинальность оценила.

– Вот думаю, что пора активно к экзаменам и поступлению готовиться, а то видел, как вышло сегодня на алгебре.

– А я тебе уже говорил и повторю снова – забей. Это всего лишь четверка, а ты – Эля Данилова – лучшая и самая умная!

– Ха! Молодой человек, может, вы меня и на заветный филфак с такой презентацией без экзаменов устроите?

– Вот этого, Элечка, не могу, – Саша нахмурил свои чёрные брови, от чего стал таким няшкой, что я предпочла отвернуться, а то, чего доброго, умру от нежности.

– Ага, опять без меня секретничаете? – Таня, как обычно яркая и энергичная ворвалась в класс и подлетела к нам, приобняв Сашку.

– От вас, Татьяна, ничего не скроешь. Вы что не услышите, то додумаете, – Саша аккуратно снял Танину руку со своего плеча и сел рядом со мной.

– Не вредничай, Потапов! Скоро мы расстанемся, еще скучать будешь, а поздно! – Таня привыкла к тому, что Саша избегает её, и в качестве развлечения постоянно ставила его в неловкие положения.

Я улыбнулась. Я обожала эти их сцены «напористая девица и скромный парень». Они были органичны и искренни в этих ролях.

– Ну, мисс «я самая умная в классе», – обратилась она ко мне – влипли мы с тобой с этой алгеброй?

– Есть немного…

– Ну и плевать! Еще две недели, всё исправим! Придёшь сегодня в клубешник?

– Не знаю. Возможно, нет.

– Это из-за Шустова?

Саша напрягся. От общих знакомых он немного слышал о моих непростых взаимоотношениях с этим старшеклассником, но подробностей не знал. А я не хотела говорить о своих чувствах в связи с возвращением Дани, особенно при Саше.

– Нет. Это из-за алгебры. И прочих предметов. Хочу медаль. И в МГУ поступить.

– Ну, поздно пить «Боржоми». За две недели ничего не изменишь. Что знаешь, то знаешь, много нового не выучишь. А такой весны в твоей жизни точно больше не будет! Захочешь всё вернуть – а поздно! – Таня шумно уселась за свою парту и начала копаться в сумке, ища нужный учебник.

Я была во многом согласна с ней, но моя дурацкая правильность не теряла бдительности и уже прицокивала в стороне, грозя пальчиком.

На уроке литературы мы усиленно «добивали» современных поэтов и повторяли теорию и терминологию.

Я люблю литературу. Это прям мое.

Я научилась читать в пять лет, и с тех пор для меня книги – это самое любимое времяпрепровождение. Если бы я могла, то засела бы за сотни книг и не вылезала, пока все не перечитала бы.

Я люблю в них всё: запах страниц – то свежий, типографский, то легкий древесный, говорящий о том, что книгу давно не открывали; люблю шелест страниц и ощущение «книги в руке»; люблю миры и страны, которые появляются передо мной, как только я начинаю читать; люблю закидывать голову и хохотать над смешными моментами; люблю, когда учащается пульс от волнения и сопереживания персонажам.

Как-то так вышло, что из-за этого моего увлечения книгами мне не всегда легко общаться с людьми. Как правило, мои ровесники читать не любят и подобные темы в разговорах не поддерживают. А стоит начать обсуждать какую-нибудь книгу, так все сразу смотрят на тебя как на зануду. Но и тут я приноровилась: не касаюсь околокнижных тем, но иногда вворачиваю удачную цитатку, что порой вызывает или улыбку, или смех, или заинтересованность.

Расслабиться я могу только с Сашей. Не знаю, когда он успевает, но читает он точно больше меня! И терминологией лучше владеет.

Я вынырнула из своих мыслей, услышав звонок.

– Са-а-а-аш!

– Аа-а-а?

– Давай со мной на филфак?

Сашка улыбнулся и отрицательно покрутил головой.

– Меня небо зовет. Не могу я в четырех стенах.

– Ты последний романтик, Потапов. Я восхищаюсь тобой!

– Я тобой тоже… – Саша осекся, а я сделала вид, что не заметила.

– И напрасно. Пока!

Я быстренько встала и вышла из класса под пристальным Сашиным взглядом, очень надеясь, что удастся улизнуть домой без объяснений с Таней по поводу планов на вечер. Что сказать ей, если я и сама еще не решила, пойду сегодня на дискотеку или нет.

Но моя подружка была девушкой шустрой:

– Данилова, душа моя! Сбавь-ка ход!

Я остановилась, натянув дежурную улыбку.

– Нет, ты мне сегодня совсем не нравишься! – начала она наступление. – Давай, выкладывай!

Скрывать что-то от «моей Таньки» было бесполезно – её пронзительный взгляд как рентген считывал мои чувства и эмоции. И в девяноста девяти процентах случаев – безошибочно!

– Напряжение растет. Скоро экзамены, а потом поступление. Родители говорят, что пора перерыв в гулянках сделать и сосредоточиться на главном. А мне так всё надоело! Давит как плита бетонная! Да еще Шустов этот…

– А с ним-то что не так? Уже виделись?

– Не виделись. И видеться я с ним не хочу. Сама же всё знаешь.

– Ой, ну вот ваши дебильные отношения в детстве вообще не проблема! Ты его сто лет не видела, он вообще забыл, что подкалывал тебя. Тем более что ты сейчас красотка, а не тот мокрый утенок, которого он помнит!

Танин энтузиазм не мог не заразить, но было несколько вещей, в которых я была полностью уверена:

Первое – я вовсе не красотка. Умная – да, воспитанная и тактичная – да, эрудированная – точно! Но вот красивая – это не про меня. Красивой была Таня: точеная фигурка, модельный рост, бессменная мини-юбка или джинсы «в облипочку», каштановые волосы до пояса и кукольное личико – против такой красавицы мало кто мог устоять. Я и сама засматривалась на нее, когда она красилась перед зеркалом в школьном туалете или выбирала в магазине новое платье. Она была именно той, о ком песни пишут и в мечтах видят.

А я была… обычной: лицо круглое, нос вздернутый, на губе чуть заметный шрам от падения с дерева в шесть лет, волосы – темно-русые и вьющиеся, рост – низкий, фигура – «ничего особенного» и практически полное отрицание юбок и платьев – этакий «солдат науки». Нет, нет. Я не красавица…

Второе – Шустов точно меня не забыл. Потому что в последнюю нашу встречу я оказалась свидетельницей сцены, которую видеть не должна была.

Я шла вечером из магазина и увидела, как на парковке отец Дани ударил его по лицу. Даня упал на асфальт и долго не мог встать. А я была настолько ошарашена в тот момент, что стояла и смотрела на них. Когда они оба заметили меня, я прочитала недовольный взгляд Сергея Юрьевича и раздражение, и злость в глазах Дани. Он ненавидел меня за то, что я все увидела.

Б-р-р-р-р-р! Такое не забудешь.

И – третье – моя интуиция меня редко подводила. И сейчас она просто кричала: сиди дома и занимайся учебой, иначе…

– Я подумаю, – сказала я Тане и помахала на прощание. – Пока!

Глава 3

В 9 часов вечера я повторяла грамматику по немецкому, когда к дому подъехал зелёный шевроле. Эту машину недавно купил Женя, парень из нашей компашки.

Понятно…Снова тусовка намечается. Уж не в честь ли приезда Шустова?

Рядом с ним сидела Света.

– Эй, Даниловы! Дискотека вот-вот начнется. Прыгайте быстрее в машину, – крикнула она и помахала рукой.

Я отложила учебники и вышла на улицу. Рядом с ребятами уже стоял Дима.

Вообще компания, к которой я принадлежала, была очень разношерстной: пара парней-первокурсников местного ПТУ несколько бывших одноклассников Димы, наши соседи – Света и Женя, Саша Потапов и «моя Танька». Всего 10 человек.

Света, я и Таня отлично чувствовали себя в мужской компании, а вот другие девочки нам страшно завидовали. По крайней мере, так считала Таня. Потому что мы «отхватили» семерых самых завидных парней района.

– Я, наверное, не пойду, – неуверенно сказала я.

– Вот еще! – округлила глаза Света. – Ты впереди нас всех должна бежать сегодня в клуб! Твой Данечка приехал!

– С чего это он мой? Скорее, Свет, он твой.

Света хитро улыбнулась, соглашаясь. Это не было секретом – Света почти год, учась в десятом классе, сохла по нему.

– И все же. Сегодня ди-джей новый, кто-то с Питера. Говорят, музыка будет клевая, – добавил аргументов Женя.

– Я сейчас, только куртку захвачу, – согласился на всё готовый Дима и пошел в дом.

Я же никак не могла решиться, хотя, честно сказать, очень хотелось. Каждый вечер с ребятами был каким-то особым.

Из-за поворота вышел Саша и, увидев нас, радостно махнул рукой.

– Вот и Потапов в обойме. Элька, собирайся! – Женя завел машину. – Вас ждать?

Я стояла в шортах и вытянутой футболке, тогда как всё вокруг благоухало «Агавой» и было одето в последнюю коллекцию районного «Универмага».

– Я подожду ее, поезжайте, – сказал подошедший Саша, и ребята, шумно сев в машину, уехали.

– Ну-у-у… – потянул мой одноклассник, усаживаясь на лавочку, – время засечь на марафет или прям так пойдем? – он с улыбкой окинул меня с ног до головы. Я шумно вздохнула и пошла в дом.

Вообще, я не из копуш – собираюсь быстро и четко, но сегодня что-то совсем растерялась. Даже шальная мысль мелькнула – не надеть ли платье? Но я её быстро прочь прогнала.

Стоит мне оголить ноги, как сразу же все решат, что я нарядилась ради встречи с Шустовым. Потому что обычно я такую одежду не ношу – неудобно. И начнутся расспросы и болтовня! Ну уж нет!

Мои старые добрые джинсы и белая футболка – супер! Ну, и волосы куда-нибудь заплетем. Коса стала «до пояса». Не модно сейчас, но отрезать рука не поднимается. Я еще ни разу в жизни не стриглась, потому и страшно. Мамина тушь, мамины духи. Готово!

– Мам, мы на дискотэ-э-э-э-ку! – пропела я, забегая на кухню, где мама лепила пельмени.