Лиля отмахнулась от бредового видения. Нет, определенно, работа в такой обстановке не клеится, слово к слову не липнет, буква к букве не пристает, даже с крамольными намерениями. Вариантов побега в выходной день было немного: к Маргарите Семёновне или куда подальше. У Маринки или Эда работать невозможно. Первая вечно трещит о последних модных трендах и распродажах, а второй слушает хард-рок наполную или репетирует.

Вариант с Маргаритой Семёновной отпал сразу. Они столкнулись на лестничной площадке. Вечно молодая и пока что трезвая была во все оружии: каблуки, макияж, парадное платье и стильное пальто, седые кудри лежат аккуратными волнами, как было модно в 30-х годах прошлого века.

– Ой, вы куда? – удивилась Лиля и оставила все надежды на день в приятной компании.

– Нет, ну ты когда-нибудь заведешь себе инстаграм? – проворчала Маргарита Семёновна, став на секунду женщиной своего возраста. – Полчаса назад запостила, что еду на презентацию книги одного местного автора. Говорят, бомба. И книга, и автор ничего. Симпатичный такой мужчина пятьдесят плюс.

– О чем книга? – поинтересовалась девушка, скорее из вежливости, чем из реального любопытства.

– Черт его знает, по дороге погуглю, чтобы было, о чем поговорить, – пожала плечами госпожа Лозовская. – Здесь, как в городское спартакиаде, главное – участие. А ты куда собралась в таком виде? В поход?

Женщина придирчиво окинула её взглядом. Да, не звезда. Волосы забраны в куцый хвост, короткая челка заправлена за уши, на лице ни грамма косметики. Дутая куртка, мешковатые джинсы и кроссовки. Завершал наряд современного городского походника огромный рюкзак.

– Ага, до ближайшего кафе. Надо засесть где-то статью дописать и позавтракать. Там тоже тишины не жди, но хоть нет этой отвратительной обстановки и ругани. Родители опять концерт устроили, – коротко кивнула в сторону новенькой сейфовой двери.

– Пригласила бы тебя к себе, но сейчас клининг придет – разворошат там всё, будут шуметь похлеще твоих. Кстати, вечером иду в кино на ретро-показ. Туда можно без дресс-кода. Присоединишься? – кокетливо поправила тонкий ремешок сумочки.

– Да, если статью закончу. Почему бы и нет? – домой ей не хотелось в любом случае, почему бы и не составить Маргарите Семёновне компанию.

– Отлично, позвоню тебе, как освобожусь. Ты еще на диете или уже нет? – тут же поинтересовалась хитрая старушка.

– Уже не знаю, – тяжело вздохнула Лиля. Она была готова в очередной раз признать свое поражение в борьбе с висящим животиком и пухлыми щечками. Это было мило в пять лет, а в пятнадцать и без малого двадцать пять – это стало реальной проблемой.

– Отлично, тогда и тортик куплю! – обрадовалась неугомонная стар… Маргарита Семёновна.

– Только не тортик! – заорала не своим голосом Лиля. Вопль зычным эхом разнесся по подъезду. «Только бы Руслан не оказался новым соседом», – снова паника в мыслях. Вдруг услышал. Вчера она так разволновалась, что совсем забыла спросить, что кондитер делал на соседнем балконе.

Нет, вряд ли, после такого происшествия он определенно принял решение не покупать эту квартиру или теперь в срочном порядке продает её на каком-нибудь сайте с припиской: «Внимание! Цена снижена. Соседи нудисты с целлюлитом».

***

Расшифровала аудиозапись Лиля достаточно быстро. Её всегда умиротворяло это занятие, сегодня к умиротворению добавилось удовольствие. Даже в записи у Руслана был потрясающий тембр голоса, он приятно щекотал уши. Лиля пару раз заслушалась и пришлось воспроизводить повторно – она совершенно не расстроилась.

С трудом подцепила местный вай-фай и зашла на официальный сайт ТОМАТО. Вчера ночью она отправила контент-менеджеру и Хельге оперативную короткую заметку для сайта. Получила сдержанное «Ок» от редактора и теперь гадала, какую фотку из всего набора пришлет Рита. Страница грузилась медленно, Лиля почти с ненавистью смотрела на десяток хипстеров, что расселись за чашечкой кофе и с упоением жрали её траффик. «Сидите дома, дятлы. Вряд ли вам тоже всем к понедельнику надо сдать судьбоносную статью».

Загрузилось.

– Вау! – выдох восхищения вырвался сам собой. Пальцы сами кликнули по правой кнопке мыши на «Сохранить как». Потрясающее фото. Он смотрит прямо в кадр с легким хитрым прищуром, пока руки творят магию с глазурью. Одно мгновение. Одно мгновение Руслан уделил зрителям и волшебница Ритка его поймала. «Сделать фоновым изображением рабочего стола». Едва не кликнула «ок», но вовремя одумалась. Потом одумалась снова и все-таки установила фото себе в качестве обойки.

Может, вдохновит на подвиги? И кто придумал запуск номера в печать по вторникам с самого утра? Явно какой-то садист. Верстальщики сегодня трудились не покладая рук, пару писем на свою почту с содержанием, что кратко и цензурно можно было отразить только одним словом «Поторописька», Лиля уже получила. Отправила их по национальному трехбуквенному адресу до понедельника.

Её статья была одной из последних и это очень давило, но в любом случае еще Хельга должна посмотреть и утвердить. С другой стороны, зарплата с таким количеством нулей, как у верстальщиков ТОМАТО, журналисткам даже не отсвечивала. Разве что рекламную статью предложат написать, там процент к гонорару хороший, но Лиле еще ни разу такое счастье не обламывалось. Этими вещами занималась Дарина, одна из немногих селедок, что обладала не только красотой, но и умом. По-другому в рубрике «Бизнес» нельзя. Это вам не сплетни для светской хроники придумывать и в интернете вычитывать, чем занималась небезызвестная восточная красотка Эмина.

Лиля отогнала от себя сладкие воспоминания о коллегах по работе и попробовала вернуться в мир тортов, пирожных и Руслана. Даже пирожок с вишней съела. Не помогло, но в данном случае выбора ровный ноль. Как говорится, «когда у жопы огонь, а впереди океан» начинаешь творить невозможное.

***

… волшебные руки мастера творили невероятное… с глазурью...

(стерла и выругалась)

… от его работы невозможно оторвать взгляд. Яркий профессионал и очень привлекательный мужч…

(стерла и выругалась громче. На неё обернулись несколько человек из-за соседних столиков)

Шел второй час заседания в мире картофеля фри, гамбургеров и диетической колы. Интервью кое-как она сделала и даже была им вполне довольна, но подводка и окончание не давались. Вместо них писался какой-то эротический роман, который готов был перерасти в категорию двадцать один плюс с использованием тортиков и глазури. Расшалившаяся фантазия, сны и обезумевшие гормоны мешали связно мыслить.

Но Лиля не сдастся. Она должна быть профессионалом. Написать статью, съесть последний в жизни пирожок и забыть об этом кондитере навсегда. Вполне возможно, они никогда больше не увидятся. И тут её точно обухом по голове ударило.

Она не взяла его контакты! Он не сможет согласовать интервью, а без этого публикация невозможна. Лиля побелела, как мел. Вот это залет так залет, по полной программе. Только подумайте, отработать год, взять больше трех десятков интервью и забыть о самом главном!

Глава 6. Киндер Сюрприз

Придумала новую расшифровку КБЖУ (ориг. «калории, белки, жиры и углеводы»).

КБЖУ = концлагерь без жратвы и удовольствий. Как вы можете догадаться, я снова на диете.

Основательно! Пока не похудею на балкон больше не выйду!

Лиля Смирнова. Очень поздний вечер после «киндер сюрприза»

***

Угораздило же забыть перчатки. Лиля терла друг о друга замерзшие ладони. Фильм, на который потащила её Маргарита Семёновна, закончился после семи вечера, как раз начало холодать.

Топать по холодному полутемному городу вместе с энергичной старушкой то еще удовольствие, врезаться же ей в спину в их ярко-освещенном дворе удовольствие еще более сомнительное.

– Какой мужчина! Где мои, хотя бы сорок лет… – пропела Маргарита Семёновна.

– Вы о ком? – Лиля подняла взгляд и метнулась за спину сухопарой женщины. Наивная попытка спрятаться, да бесполезная. По идее, ей нужно радоваться. что добыча сама приплыла в руки. Вон стоит в обтягивающей черной водолазке и утепленной жилетке, коробки таскает, мускулами на этих злосчастных руках играет. Именно на них сделала стойку старая борзая, как Маргарита Семёновна иногда сама себя называла.

Надо бежать и быстро брать электронную почту. Тем более, что организаторы конкурса отказались давать личные данные участников. Это удача, вот только от этой удачи мгновенно дрогнули колени и вспыхнули щеки.

– Пойдем скорее знакомиться! – неугомонная Маргарита Семёновна потрусила к новому жильцу, Лиля могла без труда угадать, какой квартиры. Девушке ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

– Добрый вечер, молодой человек. Вы к нам переезжаете? – улыбнулась женщина, кокетливо поправляя седые кудри. – На какой этаж?

– Добрый вечер. Думаю, девушка рядом с вами без труда угадает, на какой этаж и даже в какую квартиру, – обаятельная улыбка. Коробку он, почему-то не опустил – предпочел болтать прямо так.

– Лилечка, вы знакомы? – удивленно приподняла тонкие подкрашенные черным брови. – И ты держала меня в неведении? – извиняющийся взгляд стал ей ответом.

– Здравствуйте, Руслан, – выдавила, наконец, из себя Лиля. – Вы тогда квартиру смотрели? Поздравляю с переездом.

– Спасибо. Теперь будем видеться чаще, – обжег улыбкой и её. У него ямочки на щеках, только сейчас заметила. Умопомрачительные, глубокие ямочки, в которые так и хочется ткнуть пальцем, как ребенку. – Кажется, мы с тобой очень удачно перешли на ты еще вчера.

Выражение лица Маргариты Семёновны было красноречивее самых ярких, экспрессивных ругательств на русском не литературном. Как? И ты ничего не сказала?

– Прости, забыла, – вот и он, подходящий момент. – Кстати, у тебя есть электронная почта? Мне нужно согласовать текст интервью. Забыла взять вчера, полдня тебя искала, но даже телефона никто не дал.

– Какие добросовестные ребята. Я об этом настоятельно просил, – вскинул голову, порыв ветра раздул челку цвета темного-шоколада.

Черт, почему он у неё со сладостями ассоциируется? Это безумие какое-то. Может, тортик был и не такой уж плохой идеей. Жаль, что именно сегодня она устояла. Теперь везде шоколад мерещится. «Лиль, ну ты его еще лизни, ей-богу!» – мысленно одернула себя. Во двор, вторя её мыслям, въехала машина с громогласным: «Я шоколадный заяц, я ласковый мерзавец, я сладкий на все сто – о – о – о!». Заржать ей помешал другой заяц, тьфу, Руслан:

– Да не вопрос, – повернулся к ним боком. – У меня в заднем кармане джинс визитки. Вытащи сама, руки заняты. И ключ в соседнем тоже достань, мне надо эту коробку в машину погрузить.

Лиля завила. «Это он сейчас серьезно? Залезть рукой в задний карман джинс незнакомого мужика? Ладно, чуть-чуть знакомого. Совсем немного, » – в последнем она активно пыталась себя убедить, но не слишком успешно. Руки прилипли к телу и отказывались слушаться.

Она не сдвинулась с места, а он ждал, удивленно глядя на неё. Нет, парня жалко, без сомнения. Стоит тут с тяжелой коробкой, притягивает их взгляды к напряженным мышцам. Но должно же быть какое-то личное пространство? Что за «залезь в карман»?

– Руслан, давайте я достану! – радостно отозвалась Маргарита Семёновна. – Не смущайте невинную девушку такими просьбами.

Провалиться сквозь землю, срочно. Почему она не страус? Прижала бы голову к земле и все «я в домике». А ей теперь стоять и смотреть, на вытянувшееся лицо Руслана, то ли от фантастических сообщений из уст Маргариты Семёновны, то ли от стремления старушки облапать его мягкое место.

Вы когда-нибудь видели, как мужчина с тяжеленной коробкой прыгает в длину? Лиля теперь видела. Кажется, от шока он сдал норматив ГТО. Значок ему что ли прилепить на спасенное место?

Весь этот приют безумных привело в чувство громкое:

– ПАПА! – знакомый Лиле мальчуган выбежал из подъезда и подбежал к Руслану.