– Днем будем проводить занятия с детьми в большом зале. Общая физическая подготовка, основы современного танца и так далее, – пояснила Кристина. – А по вечерам и в выходные – занятия для взрослых. И вот тут, помимо различных видов танцев, я хотела бы сделать упор на poledance.

В-общем, я ничего не поняла, но я ведь лишь помощница, мне что скажут, то и сделаю.

Сама Кристина собиралась вести только часть занятий. Она пригласила еще пару преподавателей, а именно строгую и ровную, как палка, худую бывшую балерину Эстер и мужчину лет тридцати – Олега.

– У Олега мама – землянка, поэтому он имеет такое привычное для нас имя, – пояснила Крис. – Пойдем посмотрим, что он умеет.

И она увлекла меня в малый зал, где нас уже ожидал Олег. Парень ждал нас, уже облаченный в короткие шорты и что-то типа майки. Когда мы вошли и сели на стопку ковриков для растяжки в углу, заиграла музыка и я… пропала.

Мужчина легко взлетел на пилон и начал свой танец. Это даже близко не было похоже на то, что я видела в ночных клубах. Он не просто танцевал, он показывал такое, что я вообще засомневалась, есть ли в нем кости. Так изгибаться может только змея. А, держась одной рукой за шест, висеть в совершенно немыслимой позе, попирая все законы гравитации вообще нереально!

Мышцы мужчины перекатывались, заставляя меня пялиться на него так, словно я и мужчин никогда в жизни не видела. Я даже пожалела, что на нем эта майка. Очень хотелось взглянуть на мышцы его живота. Он крутился где-то под потолком, то обвивая пилон своим телом, то вытягиваясь параллельно полу, что для меня вообще казалось невозможным.

Ровные сильные ноги вытягивались в шпагат, а потом он вообще оказывался вниз головой, повиснув под самым потолком. И все это гармонично вписывалось в красивую мелодию. Был ли он сексуален при этом? Да, наверное. Вот только если бы я увидела его где-нибудь на улице, даже не обратила бы внимания на этого невзрачного невысокого, хоть и стройного, подтянутого мужчину. Но когда я видела, что его тело вытворяло на шесте, я вдруг с удивлением понимала, что до безумия хочу прикоснуться к нему, понять, настоящий ли он, потрогать его твердые мышцы.

Музыка закончилась, Олег спустился на пол, надел футболку и джинсы, натянул на нос очки и… магия пропала. Рядом стоял типичный ботаник, совершенно серый и невзрачный человек. Я смотрела на него, открыв рот и пытаясь понять, куда пропал тот мужчина мечты, который только что творил настоящее волшебство.

Глава 4. Золушка

Впечатленная выступлением Олега, я захотела посмотреть и на то, как танцует у пилона Кристина. Услышав мое пожелание посмотреть на ее тренировку, Кристина сказала, что не имеет ничего против.

– Только давай сперва в магазин сгоняем, – предложила она.

Каково же было мое удивление, когда в магазине Кристина взяла… бутылку водки. Я выпучила на нее глаза, ведь знала, что моя крёстная – трезвенница и поборница здорового образа жизни. Крис, увидев такую мою реакцию лишь загадочно хмыкнула, но ничего объяснять не стала.

Перед тренировкой я выполнила всю свою работу: вымыла пол в обоих залах, протерла зеркала, пыль на поверхностях, прибралась в раздевалках. И только после этого мне было позволено поприсутствовать на тренировке продолжающей группы. Вот только вначале ничего интересного я не увидела. Почти час они занимались какой-то нудятиной: качали пресс, отжимались, делали различные упражнения. Я скучала, от нечего делать, пялясь в свой планшет.

Отвлеклась лишь тогда, когда Кристина вдруг взяла тряпку, обильно смочила ее водкой из той самой бутылки и протерла ею металлическую поверхность пилона. Так вот для чего была нужна водка! Чтобы обезжирить поверхность и меньше скользить!

А потом началось чудо. Первой вышла Кристина и начала двигаться под музыку. Эта и без того красивая женщина в танце выглядела особенно завораживающе. Плавные изгибы тела, соблазнительные покачивания бедрами, змеиная гибкость.

Я даже не подозревала, что моя крёстная умеет быть такой… особенной. Сексуальной, восхитительной. Ее руки, скользящие по телу, подчеркивая тонкую талию, проводя по бедрам, возбудили бы, наверное, любого мужчину. Да что там мужчину, даже я почувствовала эту завораживающую сексуальность.

А потом Крис подошла к пилону и ухватилась за него рукой. Легко взлетев на шест, эта удивительная женщина начала творить магию. Ее танец поражал не столько акробатичностью, как это было в танце Олега, сколько чувственностью и плавностью. Тем не менее и тут хватало чудес. Я порой даже не могла себе представить, как и чем она держится за пилон.

Конечно, девочки, показывающие свои номера после Кристины, до ее уровня уже не дотягивали. Но и это было очень интересно и завораживающе. Я смотрела на них во все глаза и понимала, что мне такое мастерство и не светит.

Я прикрыла глаза и представляла, как я в красивом сексуальном костюме кружусь вокруг шеста под потолком, а на меня смотрит из зрительного зала… принц! Да-да, какой-нибудь принц смотрит на меня с восхищением во взгляде. И сама я наслаждаюсь музыкой и ритмом, вытворяю те самые удивительные чудеса, что только что видела в исполнении Кристины.

– Зоя! – услышала я вдруг и очнулась.

Это Кристина звала меня. Оказывается, занятие уже закончилось и девочки, прощаясь, уходили из зала.

– Зоя, приберись тут, пожалуйста, и можешь быть до завтра свободна, – сказала крёстная и тоже вышла из зала.

Я, воровато оглянувшись, все ли ушли, подошла к пилону. В моей голове все еще звучала музыка и я попыталась под нее что-нибудь изобразить, схватившись за шест. Но руки не держали мой немалый вес, да и вообще ничего даже самого простого у меня не получилось. Молчу уже о том, чтобы взобраться наверх хотя бы на пару десятков сантиметров от земли.

Я грустно вздохнула и взялась за уборку. А позже мы снова встретились с крёстной на кухне. Крис пила травяной чай и смотрела какое-то видео с планшета. Увидев меня, она улыбнулась и вдруг спросила:

– Ты действительно хочешь попасть на Новогодний Бал Ричмэров?

Я чуть не поперхнулась булочкой. которой закусывала какао. Это Кристина после шести вечера пила только травяной чай, я-то себя в питании не ограничивала.

– А это возможно? Там же жесткий фильтр – далеко не каждого впускают.

– В принципе возможно, – сказала Кристина. – Но тут вопрос в том, готова ли ты всерьез поработать для достижения своей цели.

– Я отработаю! – тут же воскликнула я. – И полы мыть буду, хоть по десять раз в день, и даже с ремонтом помогать могу. Хотя не очень умею.

Кристина улыбнулась:

– Нет, работа будет более тяжелой. Дело в том, что моя группа приглашена выступать на одной из площадок во время этого мероприятия. У нас впереди почти год и ты может подготовиться и попасть туда в составе моей группы.

Булочка в меня уже не лезла. Я вообще забыла про свой аппетит и посмотрела на крёстную с немалым изумлением.

– Ты серьезно? Где я и где твоя группа? Да я ухватиться-то за этот шест нормально не могу. Мои руки слишком слабые, а тело слишком тяжелое, они его не держат! Со мной же только позориться!

– Сейчас да, – невозмутимо ответила Кристина. – Но у тебя есть год. Если за этот год ты как следует поработаешь, то, возможно, с какой-то натяжкой, ты все же сможешь попасть в группу. Ты готова рискнуть?

Готова ли я рискнуть? А что я теряю, кроме своего лишнего веса? Нет. конечно, страшновато было, я была почти уверена, что только опозорюсь. Но тут сработала моя природная упертость и я, выбросив остатки булочки в мусорку, спросила:

– Что я должна буду делать?

Глава 5. Золушка

И начался мой личный персональный ад. С утра уборка во всех помещениях, потом беготня по поручениям Кристины, а вечером – тренировки. И если вначале я довольно резво взялась и качать пресс, и усиленно приседать, то на завтра я просто… не смогла встать с кровати. Болела примерно вся Золушка! Даже те мышцы, про существование которых я прежде не подозревала. И это при том, что половину тренировки я откровенно прохалявила, поскольку батарейка в моем организме села где-то после разминки.

Впрочем, постепенно становилось полегче, но вот шест мне упорно не давался. Я соскальзывала куда-то вниз, мои руки не держали меня, а уж поднять ноги выше колена – это было что-то запредельное. Но и тут сработала моя природная упертость. Я, стиснув зубы, снова и снова приходила на тренировки. Хотя никто меня не заставлял. Впрочем, подозреваю, что если бы меня попытались заставить, я из вредности все бросила бы.

В первый раз появиться перед компанией стройных и подтянутых девиц в шортиках и футболке было безумно страшно.

– Может быть, я сперва похудею, а потом уже начну тренироваться? – пыталась я найти отмазку.

– Вот начнешь тренироваться и сразу начнешь худеть! – пообещала Крис.

На весы я не вставала. На самом деле было просто некогда. Живя в таком режиме, я мечтала об одном: доползти до кровати. Кстати, по вечерам перестала есть, потому что за два часа до тренировки есть нельзя, а после тренировки сил хватало только на то, чтобы принять душ и рухнуть в постель.

Однажды Крис предупредила меня о том, что тренировки не будет:

– Сегодня нас пригласили выступить в одном ночном клубе и я хотела бы, чтобы ты поехала с нами: нам нужна будет помощь с реквизитом, опять же нужно будет помочь девочкам надеть костюмы.

Конечно, я с удовольствием согласилась – очень было интересно посмотреть целиком готовые выступления в костюмах при загадочном освещении ночного клуба.

Приехали мы заранее: пока никого не было, девочки поизучали новую сцену, прогнали свои номера, а я подготовила костюмы, развешав их в гримерке. Когда представление уже шло, я, наконец, освободилась, поскольку все были уже переодеты и готовы к выходу. Воспользовавшись передышкой, я проникла в зал и встала за колонной – посмотреть на выступление Кристины.

Как завороженная, я смотрела на крестную, извивающуюся на пилоне под потолком в ярком очень коротком платье, больше напоминающем купальник. В какой-то момент Крис выполнила очень сложную комбинацию, прокрутившись по вертикальной оси так, что у меня сердце ухнуло куда-то в пятки. Под возействием эмоций я дернулась, сделала шаг назад и явно наступила на что-то.

– Ой! – пискнула я и посмотрела, что там внизу мешается.

Я стояла на черном блестящем ботинке. Мой взгляд стал подниматься вдоль ботинка выше, по черным кожаным брюкам, по мускулистой груди, прикрытой черной же футболкой с замысловатым рисунком-абстракцией, поднялся выше и уперся в мужское лицо. Красивое такое лицо с глазами, чей цвет в полутьме не определялся, с четко очерченными губами, высоким лбом, обрамленное довольно длинными чуть вьющимися волосами.

– П-п-простите… – прошептала я, – Я нечаянно.

– Угу, – ответил мужчина, не обратив внимание на то, что я нагло стою на его ноге.

Я отошла чуть в сторону, освободив ногу молодого человека. Но парень смотрел, как завороженный, на мою крестную.

– Обалдеть! – воскликнул он тихо. – Какая грация, какая техника!

Тут откуда-то со стороны раздался женский голос:

– Дан, ну ты где там? Мы уже собрались уходить, только тебя ждем.

Поодаль стояли двое парней и ярко одетая в мини блондинка с капризным выражением лица.

– Да, я сейчас, – откликнулся Дан. – Только номер досмотрю.

С тех пор в моих мечтах у принца появились конкретные черты лица. Он смотрел на меня также восхищенно, как смотрел Дан на Кристину и говорил:

– Обалдеть! Какая грация!

К тренировкам я с тех пор стала относиться ответственней. А когда моя рука на автомате тянулась к безумно красивому и вкусному пирожному, я тут же вспоминала безумно красивое лицо Дана и… брала сельдерей.

Нет, я не была наивной дурочкой и понимала, что вряд ли этот самый Дан будет когда-нибудь на меня смотреть так… завороженно, восхищенно. Но мне хотелось, чтобы хоть чуть-чуть, хотя бы на капельку приблизиться к недостижимому идеалу по имени Кристина.