– Стеша, что ты задумала?!

– Я хочу уйти от мужа, – выпалила без ужимок и недоговорённостей. – Я больше так не могу и не хочу. Я… Я уже несколько месяцев вынашивала эту мысль, но встретив тебя, внезапно поняла, что судьба даёт нам с тобой новый шанс.

– Судьба? – горько усмехнулся, выдыхая смрад тяжелого воздуха. – Боюсь, мы немного опоздали. Я на днях женюсь на другой. И я не могу этого изменить.

Глаза девушки от ужаса расширились, а легкий румянец атаковал миловидное личико.

– Женишься? На ком? Не можешь изменить?! Что за бред?!

– Дед лишил меня наследства, закрыл все счета и обанкротил фирму. Это поправимо, если я женюсь.

Стеша судорожно усмехнулась и села на кушетке, завернувшись в простыню.

– Мы что в средневековье?! Ты её любишь?

А вот это факт едва не выбил душу из трахеи. Какая тут любовь?

– Нет, конечно. Признаться, я за всю жизнь её раза два видел, и всё, – нутром чувствовал, что Стеша отдаляется, а позволить это снова не имел права. Сел на кушетке рядом с ней и коснулся ладоней. – Стеша, это всё лишь фикция. Фикция сроком на один год. Та женщина для меня абсолютно ничего не значит, но… Ты… Ты знаешь, я всегда любил тебя и хотел быть рядом. Это не изменилось. Если ты тоже этого хочешь, то ничего нам не помешает. Я избавлюсь от навязанного брака, а ты…

– Я? Я завтра же подам на развод, – кивнула Стеша и тут же залезла ко мне на колени. Поцеловала в виски, щёки и губы, томно потираясь об меня телом. – Ещё никогда я так трезво не думала. Я хочу быть с тобой, Стас. Только с тобой…

Слова, о которых мечтал, окрылили до небес. С благодарностью притянул к себе женскую фигурку, вновь утопив в жарких объятиях.

У нас получится. Дед хочет наследников, продолжение рода. Вот она! Стеша! Любовь всей моей жизни. Почему нет?! Красивая, умная, воспитанная… Чем не супруга внука миллиардера? На хрена мне та проститутка без рода и имени?!

Всю ночь так и провели на узкой кушетке, нежно и страстно любя друг друга, но по утру я проснулся с чёткой мыслью – порвать сделку ради нормальных отношений со Стешей. Правда сперва ей необходимо развестись с нынешним мужем, статус и суть которого мне были плохо известны. Плевать! Ради Стеши, я готов сразиться и с самим дьяволом.

Глава 11. Валентин Сергеевич

Щенок! Глупая пародия меня и всего, отчего всю жизнь так избавлялся. Как ни крути, но в нём порода Авериных идёт красной нитью, и все мои попытки "стреножить" внука только ещё больше злят его и провоцируют на новые ухищрения.

Под новым оказалось внезапное предложение, от которого, по его мнению, я не смогу отказаться. Смог ещё как смог, ведь за всеми бывшими пассиями внука всегда вёл внегласные проверки и контроль.

– Её муж прогорел, – спокойно проинформировал внука, когда тот изложил свои пожелания. – Причём крупно. Банки арестовали все счета, кроме счетов супруги. У той хватило ума оформить бизнес на свою сестру. Однако, твоя ненаглядная привыкла жить на широкую ногу, а её вшивая клиника едва перекрывает содержание дома и машины. Беда-беда! Но, к её счастью, внезапно подвернулся бывший воздыхатель, который не только до сих пор сопли-слёзы льёт по ней, но и изрядно разбогател. Хороша девочка!

– Мне всё равно. Я по-прежнему люблю Стешу и хочу быть с ней, – в глазах Стаса снова играли те детские искорки, которые когда-то потушила эта же самая Стеша. Ох, дурак…

– Она – пустышка. Жадная до денег особа…

– А Варя твоя нет? – внук начинал злиться с каждой секундой больше и больше. Жаль, меня это давно не волновало.

– Кому-то деньги нужны, чтобы выбраться из грязи, а кому-то – быть королями жизни. Варвара честно сообщила о своих нуждах, а твоя Стеша уже успела навешать тебе лапши на уши, верно? Что она тебе наплела?

Внук давно превратился в красный помидор, слушая мои доводы. Да, сопляк, твой старик снова прав.

– Да какая тебе разница?! – Стас вновь начал истерить. – Ты хотел, чтобы я женился и внуков тебе наплодил? Вот, пожалуйста. Чем тебе не невестка?! Почему всё опять должно быть по-твоему? Хоть в выборе бабы на долго и несчастливо, сука, дай мне решать!

– Прекращай орать! – уже не выдержал я и грозно шарахнул по столу. Набрал в лёгкие воздуха, но выдохнуть вдруг не смог. Жуткая и незнакомая боль атрофировала грудную клетку, и я начал панически ловить губами воздух.

– Дед? Ты чего? – лицо внука мгновенно переменилось. – Дед?! Что с тобой?! Э…

В глазах начало темнеть, а пот градом покатился по лицу. Началось! Неужели то самое?!

– Сердце… – успел прохрипеть я и ничком рухнул на стол.

Десять лет назад

Руки потели. Тахикардия уже известная моему организму. Это случится сегодня. Сегодня я сделаю ей предложение. А чего тянуть?! Она беременна от меня! Казалось, что жизнь закрыла передо мной дверь, но вот оно окно. Мой шанс. Возможно, последний, и я его ни за что не упущу.

Ну и пусть она замужем, но она давно не любит своего мужа. Развод – и дело с концом. Пусть есть дочь от него. Ерунда! Они с моим Стасом ещё поладят.

Целовал любимое лицо женщины, ощущая, как с каждой секундой дорожу ей всё больше и больше. Высокая, стройная и очень красивая. Младше меня на двадцать лет. Я в отцы ей гожусь, но ничего не могу с собой поделать.

– Я скажу ему… Сегодня обязательно, обещаю, – заверила она в очередной раз. Да, ей трудно сообщить такое мужу – всё же десять лет брака, увы, коту под хвост.

Я не считал нас преступниками, потому что такие чувства, как у нас на дороге не валяются. Она честна со мной, смущена своим поступком, но не жалеет, потому что тоже любит меня.

Счастливо обнял свою красавицу и нежно поцеловал в ещё плоский животик. Это мальчик. Будет мальчик, я чувствую.

– Сказать сестре, откровенно говоря, страшнее, чем мужу, – горько усмехнулась Катя.

– Мы ничего плохого не делаем, – заверил я, целуя теперь виски и веки. – Мы заканчиваем страдать ерундой и выбираем жизнь. Ты записалась к врачу? Скажи когда, я хочу присутствовать…

Я давно не был так счастлив. Планировал и предвкушал будущее отцовство. В доме выделил комнаты для неё и её дочки. Велел купить всё самое необходимое для будущего малыша, заказал мастеров для новой детской, но…

Она не позвонила, а ведь обещала, что расскажет, как прошёл разговор. Смиренно ждал, понимая, что такие откровения от супругов тяжелые и долгие, а значит, лучше не докучать. Отсчитывал часы до утра, и с восходом солнца не выдержал и набрал её номер.

– Алло, – сухой мужской голос не внушил ничего хорошего. Муж? Если он удерживает её силой, лично приеду и убью.

– Я могу услышать Екатерину? – сначала решил с официального обращения.

– Кем вы приходитесь Екатерине? – Ого, уже начался допрос?

– Я её непосредственный начальник – Аверин Валентин Сергеевич. Екатерина – мой секретарь.

На том конце устало вздохнули и тоже представились, заставив сердце размозжиться о рёбра:

– Ваязов Артур Эдуардович – старший следователь.

Что? Следователь? Почему следователь? Земля разверзлась под ногами, пока я слушал доклад полиции.

Машина Кати и её супруга вылетела на полной скорости с моста и рухнула на проезжую часть. Водитель и пассажир скончались на месте.

Боже! Нет, нет, нет!

От этих жутких новостей буквально сошёл с ума. Полиция восстановила ход событий жуткой аварии, и я понял, что убило любимую и своего ребёнка. Катя действительно всё рассказала своему мужу. Нет, не в машине, раньше, куда они поехали мог только предполагать. Возможно, к сестре за дочерью. Доро́гой ругались, и обманутый муж слетел с катушек. Мерзавец нарочно направил машину на полной скорости с моста и погубил не только себя и супругу, но и моё дитя.

Расследование длилось недолго, как и шумиха. Мои пиар-менеджеры быстро сгладили все углы, кроме одного. В моей душе. Я стал вновь одинок, но в этот раз с чувством тяжести – дочь Кати. Малышка лишилась родителей… Из-за меня и моей уже проклятой мечты.

Нашёл девочку в другом городе у родной тёти, но женщина гордо и решительно велела мне убираться из их дома и не приближаться к ребёнку. В смерти сестры она винила только меня, проклиная едва ли не до седьмого колена. Напрасно, я давно уже проклят.

Я отступил, но перед этим перевёл на из счёт их приличную сумму, в качестве компенсации, а теперь… Теперь понял, что прошлое всё равно воскресло и пришло ко мне за расплатой.

Наши дни

– Малышка, – первое, что молвили мои губы, когда открыл глаза в своей спальне.

Над головой висела капельница, а рядом сидела Варвара в обществе моего внука и медсестры.

– Эй, он очнулся, – девушка смотрела на меня очень внимательно, напоминая ту, что навсегда потерял. – Валентин Сергеевич, вам лучше?

– Когда ты рядом, Катюш, всё всегда становится лучше…

Любимая побледнела, отпрянув от постели. Видел, как она попятилась назад, словно намереваясь убежать, но итога уже не увидел. Я вновь отключился, уйдя в дрёму прошлого.

Второе пробуждение оказалось более тяжёлым, но чётким. В этот раз возле моей постели сидел лишь внук. Слышал жужжание его ноутбука и тихий стук клавиатуры.

– Дед? – тихо произнёс он, боясь то ли нарушить тишину, то ли забыв, как правильно напрягать голосовые связки. Внук отложил работу и поднялся с постели. – Я позову медсестру…

– Не надо. Не сейчас…

– Почему ты скрыл, что у тебя серьёзные проблемы с сердцем? – Стас если и хотел снова злиться, то не мог. Похоже, совесть не позволяла.

– Это бы ничего не изменило…

– Откуда тебе знать? – и только теперь уличил в его голосе незнакомые нотки обиды. – Если бы ты с самого начала не стал обращаться со мной, как с последним дерьмом, то и жизнь наша сложилась бы иначе.

– В том и суть, Стас… Ты моя точная копия, а мразью я всегда был отменной. Ты должен был стать таким же, как я, но жизнь спасла тебя лишив семьи. Голод, побирательства и тюрьма сваяли из тебя настоящего мужчину. Ты давно не хулиган с заточкой в кармане и не волчонок из воспитательной колонии для несовершеннолетних. Я смог дать тебе статус и имя, пусть ты его и ненавидишь. Ты больше не пустое место, Стас. И я намерен это сохранить, но на моих условиях…

– Это не условия, а каприз, – покачал он головой.

– Возможно, каприз умирающего, который не успеет переписать правила наследования, если его не выполнят в течение обозначенного срока.

– Даже на смертном одре, спекулируешь, – процедил Стас и, крутанув хромированную ручку двери, обернулся.

– Твоя взяла, но тогда сделаем всё по-быстрому. Я распишусь с Варварой завтра. Нет, смысла оттягивать и лишний раз искушать судьбу.

Это он сейчас о моём здоровье?!

– А торжественное мероприятие ты организуешь сразу после того, как поправишься. Закончим поскорее этот фарс.

Стас ушёл, прикрыв двери, а я облегчённо выдохнул. Дочь моей Кати и внук, наши точные копии. Только, как объяснить упрямым, что это может стать их судьбой?

Глава 12. Варвара

Имя моей матери из уст Валентина Сергеевича буквально выбило из колеи. Почему он назвал так именно меня? Потому что узнал, кто я? Господи, ну конечно же узнал! От этого человека сложно что-то скрыть с его всевластием и связями.

Если это так, то что теперь делать? Вести себя как ни в чём не бывало? Будто я понятия не имею кто он? Или же наконец задать ему свои главные детские вопросы и разойтись как в море корабли? Только…

Правда никак не изменит мою жизнь. Я вернусь обратно в клуб с пустыми карманами и упущу великолепную возможность выбраться из грязи. Нет. Ты мне должен и ты выполнишь этот долг.

Подпрыгнула в кресле, когда в мою комнату по-свойски и без стука влетел женишок. Сама любезность!