– Что ж. Я это учту. Артём Евгеньевич, давайте же на чистоту. Зачем я потребовался вашему боссу?

– Терпения, Андрей, позвольте мне вас так называть.

Я кивнул.

– Так вот, Андрей. Мой босс наиболее важные вопросы предпочитает решать лично. Впрочем, мы почти приехали. Не пройдёт и пары минут, как вы встретитесь с ним лично. Кстати, настоятельно рекомендую отдать ваше оружие моим ребятам. Оно вам здесь ни к чему. Даю слово, с вами здесь ничего не случится.

– Хотелось бы верить, – произнёс я, передавая собеседнику кобуру с револьвером.

– Андрей, хотите дружеский совет?

– Дружеский? Ну, почем бы и нет? – хмыкнул я.

– О чём бы ни пошёл ваш с Павлом Валентиновичем разговор, не советую вам ему отказывать.

– Это угроза?

– Нет, я же уже сказал – это исключительно мой дружеский совет.

Машина остановилась у автоматических ворот. За воротами мне открылся вид на довольно обширный двор и вычурный особняк, всем своим видом кричавший о достатке его владельцев. Полная безвкусица, как по мне.

– Андрей.

– Да.

– Идёмте, нас уже ждут, – произнес Артём Евгеньевич.

Мы прошли в просторный холл. Куча картин, дорогой мебели, персидские ковры, китайский фарфор. Складывалось впечатление, что владелец этого дома просто обожает пускать пыль в глаза. Впрочем, за всеми этими декорациями многие люди прячут своё непомерное эго.

Хозяин всего этого великолепия находился здесь же. Мужчина лет шестидесяти сидел в кресле у ярко горящего камина. На небольшом столике перед ним стоял раскрытый ноутбук, и лежали какие-то бумаги. Незнакомец выглядел устало. Дорогая рубашка расстёгнута. Волосы всклокочены. На лице недельная щетина. Бросив на нас равнодушный взгляд, мужчина залпом допил содержимое своего стакана.

– Павел Валентинович, мы его доставили.

– Вижу, что доставили, – хриплым голосом произнёс бизнесмен. – Ну и чего ты замер? Оставь нас.

– Но я…

Семёнов скривился и сделал жест, будто отмахивается от мухи.

– Проваливай, кому говорю.

– Павел Валентинович, может, хватит на сегодня коньяка?

– Оставь, я сам решаю, когда мне хватит, – рыкнул Семёнов, попытавшись отнять у подручного бутылку.

Едва не завалившись на стол, бизнесмен выругался.

– Чёрт. Какой от вас всех прок, если вы не можете просто оставить меня в покое?

– Вы нам платите за то, чтобы мы были рядом, – произнёс Фурсов таким тоном, будто разговаривает с капризным ребенком.

– Вот именно, что плачу. Всегда помните об этом. А теперь можешь забирать эту проклятую бутылку и проваливать вместе с ней. Значит, ты и есть тот самый священник? Выпьешь? – Семенов жестом фокусника вытащил из-под стола ещё одну бутылку.

– Думаю, вы пригласили меня не для того, чтобы распить совместно ещё одну бутылку.

– Только не начинай нравоучительных бесед о спасении души.

– И в мыслях не было. Чем травитесь? Бурбон.

– Кто бы сомневался.

– А ты точно священник?

– Точнее некуда. Ну, так что, перейдём к делу или продолжим ходить вокруг да около?

– Дело говоришь, – Семёнов рассмеялся. – Дело в том, что какой-то ублюдок вздумал меня шантажировать. Такое и раньше бывало…

– Но в этот раз всё иначе?

Семёнов устало откинулся в кресле и отхлебнул из бутылки.

– Тот, кто шлёт мне эти чёртовы письма, уже лет тридцать как в могиле.

– И вы решили, что я смогу вам с этим помочь?

– А что мне остаётся? Пойти к психологу? – Семёнов рассмеялся. – Я ещё не выжил из ума.

Бизнесмен отхлебнул из бутылки.

– Почему я?

– Хороший вопрос. Скажем так, мне тебя рекомендовал один наш общий знакомый.

– Вы про Роше?

Семёнов кивнул.

– Этот старый прохвост сказал, что ты сможешь помочь.

– Могу. Только вот для этого не обязательно похищать меня и мою напарницу.

– У каждого из нас свои методы. И раз ты не явился сам, пришлось немного поторопить события. Знаешь, парень, в твоём возрасте я уже заложил основы своего бизнеса. Я шёл по головам и прогрызал себе дорогу наверх. Мне было плевать, что обо мне думают окружающие. С возрастом я стал мудрее, и начал действовать тоньше.

– Вот только вы не верите тем, кто работает за деньги. Поэтому вам нужен человек со стороны.

Семёнов улыбнулся.

– Хе, глупо получилось. За все эти годы рядом ни осталось никого, кому бы я мог доверять.

– А как же Фурсов?

– Не смеши. Он первым вцепится мне в глотку, едва поймёт, что я теряю хватку.

– Тогда почему ты его не убрал?

– А ты смелый парень. Почему я его не убрал, говоришь? Действительно. Проклятый лизоблюд. Раньше я таких и близко к себе не подпускал. А сейчас… – Семёнов махнул рукой.

– Что вам удалось выяснить про автора писем?

– Ничего. Мне даже пришлось уволить всю обслугу и сменить начальника охраны, но письма продолжают появляться. Чертовщина какая-то. Я уже неделю живу на осадном положении.

– Что с камерами наблюдения?

– Думаешь, самый умный, да? Их проверили первым делом.

– Вы сказали, что автор писем уже лет тридцать, как в могиле. Вы в этом уверены?

– Уверен. Если сомневаешься, можешь сам съездить и посмотреть.

– Говорите, на какое кладбище нужно ехать.

– На моё личное, – усмехнулся Семенов. – Ну что ты так на меня смотришь? Можно подумать, у самого рыльце не в пушку. Ты же работаешь на Роше, а раз так, то и сам по уши в дерьме.

Я, молча, наблюдал, как Семёнов, тяжело дыша, откинулся в своём кресле.

– Мне нужно взглянуть на это место, – решительным тоном произнёс я.

– И что ты там хочешь увидеть? Впрочем, какое мне дело до этого? Я распоряжусь, тебя отвезут. Здесь недалеко.

– Не нужно. Я работаю один.

– Не доверяешь моим людям?

– Я никому не доверяю.

– Может ты и прав, – задумчиво произнёс Семёнов. – Впрочем это твоё дело. Нужное место находится на восемьдесят восьмом километре. Слева от дороги есть съезд. Там приметное дерево… Какого чёрта там происходит? – неожиданно произнёс бизнесмен.

Я прислушался. За входной дверью раздались возбуждённые голоса.

Следом в холл быстрым шагом зашёл Фурсов.

– Босс, у нас проблемы.

– Какие ещё, к чёрту, проблемы? – зло бросил Семёнов, глядя на подчинённого.

Бросив на меня злой взгляд, адвокат кивнул мне в сторону двери, но я никак не отреагировал. Склонившись к самому уху начальника, Фурсов что-то прошептал. Лицо бизнесмена приобрело злое выражение, а сам он резко протрезвел. Переведя на меня взгляд своих красных от недосыпа глаз, он прорычал:

– Значит так, святоша, о нашем разговоре тебе лучше забыть. А теперь проваливай и забирай свою напарницу. Ну, чего расселся? Вали отсюда, пока я не передумал! – брызжа слюной, заорал Семенов.

Гадать какая муха укусила моего нового знакомого, я не стал. Пожав плечами и, не обращая внимания на нёсшиеся мне вслед ругательства, я покинул особняк. Настя ждала меня у входной двери. Заметив меня, она протянула мне кобуру с моим револьвером и ехидно усмехнулась.

– Как прошла встреча?

– Дерьмово.

– Кстати, Андрей, откуда у тебя этот пистолет?

– Настя, ты девушка или мент?

– Мент.

– А к чёрту, – зло сплюнул я. – Мент так мент. Только не начинай мне читать мораль по поводу незаконного владения оружием.

– И в мыслях не было, – улыбнулась девушка.

– Ладно. Давай покинем это гостеприимное место. А по пути ты расскажешь, как тебе удалось так сильно прижать хвост Фурсову.

– Ты про этого хорька? Я тут ни при чём.

– Ой ли? Сдаётся, ты мне что-то недоговариваешь, – прищурился я.

Настя состроила удивлённое лицо.

– Фурсов пронёсся мимо меня как наскипидаренный. Впрочем, как я поняла из его гневной тирады, люди моего отца набрали ему и в вежливой форме посоветовали…

– Можешь не продолжать. Всё равно не поверю, что это не ты на него нажаловалась.

– Говорю же – не я.

– Хм. Значит, за тобой по-прежнему ходит хвост?

– Не думаю. Скорее всего, среди людей Фурсова есть те, кто сливают информацию моему отцу.

– Насть, раз уж пошла такая петрушка, может, уже откроешь тайну, чем занимается твой отец?

– Не вижу в этом смысла, – покачала головой девушка.

– Вот как? Я думал, у напарников не должно быть тайн друг от друга.

Настя нахмурилась.

– Андрей, давай договоримся, ни ты, ни я впредь не будем даже пытаться копаться в прошлом друг друга.

– Идёт.

Я протянул девушке руку, которую она пожала.

– Извини, ты права, я в очередной раз влез не в своё дело.

– Не обижайся, Андрей. Просто мой отец не из тех…

– Можешь не объяснять, я уже и без того понял, что ваши отношения далеки от идеала.

– Это мягко сказано.

Настя хотела ещё что-то сказать, но едва мы вышли за ворота усадьбы Семёнова, как рядом остановился кортеж из двух автомобилей. Я напрягся.

– Спокойно. Это за нами. Я попрошу, чтобы тебя отвезли к работе.

– Спасибо.

Настя вздохнула:

– Думаю, сегодня мне предстоит долгий и обстоятельный разговор с отцом на тему, как так вышло, что я оказалась в гостях у его заклятого друга.

– Сочувствую.

– Брось, мне не привыкать, – слабо улыбнулась Соболева. – Жаль, что с экскурсией не получилось.

– Я не в обиде. Всё нормально.

– Даю слово, что в следующий раз экскурсия всё же состоится.

– Замётано, – усмехнулся я.

Настя чмокнула меня в щёку.

Из головной машины выбрался смутно знакомый мне мордоворот и произнёс:

– Нам поручено доставить вас к отцу.

– Хорошо. Сможете подкинуть моего спутника в центр?

– На его счёт указаний не было, – нахмурился бугай.

– Брось. Всё равно поедем мимо, – хмыкнула Настя.

– Не положено, – отрезал громила.

– Насть, не распинайся. Доберусь на своей машине, – сказал я, кивнув сторону припаркованного автомобиля.

– Как скажешь. Если будут проблемы – звони.

– Хорошо.

Подойдя к нерешительно топтавшемуся у автомобиля охраннику Фурсова, я поймал брошенные им ключи. Похоже, у отца Насти и господина Семёнова вооружённый нейтралитет.

Я завёл двигатель и выехал из поселка. Восемьдесят восьмой километр, значит. Я включил навигатор на телефоне и прикинул маршрут. Бросил взгляд на часы. До темноты ещё куча времени. Если не буду щёлкать клювом, успею добраться до указанного Семёновым места.

Как оказалось, я ошибся. Съезд на разбитую просёлочную дорогу я отыскал через полчаса. Что же касается приметного дерева, всё оказалось куда как сложнее. Продираясь через густой подлесок, я обошёл указанный участок леса вдоль и поперёк, но никакого приметного дерева так и не нашёл.

Странно, но Семёнов не похож на шутника. Неужели в его отравленном алкоголем мозгу всё перепуталось, и он отправил меня не в то место?

– Эй, святоша, не там ищешь, – раздался за спиной хорошо знакомый голос.

Я ломанулся вперёд, но дорогу мне преградили ещё несколько человек.

– Так и знал, что ты помчишься сюда, – рассмеялся Фурсов. Извини, парень, ничего личного.

Один из охранников забрал мой револьвер и грубо толкнул в спину.

– Давай двигай.

Я поднял руки и медленно пошел вперёд. Мы прошли через поляну и добрались до её противоположного края.

– Чего ты там бормочешь? Неужели молишься? – рассмеялся Фурсов.

– Молись поусерднее, и тебе непременно откроются врата рая, – посоветовал шедший позади меня охранник.

Только сейчас я увидел массивный пень на краю поляны.

– Не думал, что моя уловка с письмом так подействует на шефа, но я не хочу, чтобы ты испортил мне всю игру. Ты, я смотрю, всё молишься. Ну-ну.

Глядишь, и, правда, попадёшь в рай, или куда вы там, священники, попадаете?

– Не знаю, как насчёт рая, Артём Евгеньевич, но для вас за кромкой наверняка готов отдельный котёл. Признаю, идея с письмами блестящая.