– Я дарил – пододвинул ее назад парень.

– Да? Тогда и я попробую дать тебе совет. Местного разлива, скажем так. Торговцы чаем торгуют чаем. Привыкай получать за это деньги. Ведь в ином случае ты и не торговец вовсе. Тогда зачем это все? – неопределенно ответил мужчина, чем вызвал довольное «хмыканье» у паренька.

– Действительно. Правильное замечание. Спасибо – парень взял деньги, а потом рядом с Кацу легли несколько купюр номиналом поменьше. Теперь уже мужчина попытался их отодвинуть, но его прервал паренек – Но, хорошие торговцы, хорошо считают и знают цену своего товара. А все, что выше этой суммы – это сдача… или кража. Я торговец, а не вор.

Мгновенье тишины и теперь деньги забрал уже Кацу.

– У тебя тяжелый характер. Тяжелее моего – еще раз усмехнулся брюнет.

– Сочту за комплимент. Я…

Неожиданно Ясуо замер. А следом прислушался и Кацу. Он по привычке стал медленно тянуться к кобуре, но почувствовав пустоту, остановился. В суматохе Акира уехал с его пистолетом под сиденьем авто. Но, что случилось? Что привлекло внимание паренька?

Шелест. Едва уловимый шум повторился еще раз. Значит Кацу не показалось. Этот звук. Странно. Это было похоже на щелчок. И писк. Словно на верхнем этаже орудовала мышь.

– У тебя есть оружие? Может ножи? – уточнил Кацу.

– Думаю, они нам не понадобятся –расслабился и заулыбался Ясуо – Взрослые мужчины так не ходят. Слишком легкий шаг. А это может значит только одно. ЧТО КТО-ТО РАЗУЧИЛСЯ КРАСТЬСЯ!

Прокричав последнюю фразу, Ясуо затих и кивнул Кацу в сторону лестницы. Оттуда донесся тихий шепот:

– Блин, Томо, я же говорила, что он услышит.

– Тоши, молчи! Он просто…

– А вот вы и спалились – подскочил к лестнице, ведущей на верхний этаж, Ясуо.

– … просто проверяем – закончила фразу молодая девчонка, выходя из-за двери второго этажа. За ее спиной тут же появилась почти полная ее копия.

– Томо молодец. Раскусила меня. А Тоши… – Ясуо взглянул на понурую девочку и усмехнулся – Я Тоши просто хорошо дерется.

Своеобразный «комплимент» вызвал улыбку на лице ребенка. Подтекста она не поняла и просто радовалась, что братик отметил ее умения и не ругает. Но, судя по усмешке Томо, эта прозорливая девчонка все прекрасно поняла.

– Мы пришли помогать! – ударила кулачком по своей ладошке Тоши – Тебя долго нет, братик. А если ты долго работаешь, значит много работы. Много работы – нужно помогать братику.

Девочка подняла вверх указательный палец на манер супергероев из мультиков.

– Ну что же – Ясуо кивнул на молчаливо наблюдавшего за всем происходящим Кацу – Это наш гость, дамы. Его зовут Кацу. Представьтесь.

– Томо – коротко поклонилась одна из девочек.

– Тоши! – быстро махнула торсом вторая, едва не завалившись вперед.

– Мои сестры – усмехнулся Ясуо, поймав вопросительный взгляд Кацу.

– Приятно познакомиться – встал и как того требовал этикет, коротко поклонился брюнет.

– Что ж, дамы, раз вы тут, думаю я найду для вас работу. Или передумали? У Кин то лентяйничали, я точно уверен.

– Нет! Мы занимались с Кин! Почти ее победили! – гордо заявила Тоши.

– Перестали падать от первого ее удара… – тихонько добавила Томо.

– Понятно. Это на самом деле неплохой прогресс. Значит, отпросились от тренировок и решили проведать братика? – Ясуо был доволен. Этот странный парень, только сейчас был открытым и настоящим. Именно так подумал Кацу, и словно «ощутив» эти мысли в следующее мгновенье он словил на себе взгляд паренька. Взгляд, который сказал ему очень много. Даже не «сказал», а скорее «напомнил». С такими глазами казнили и убивали. С такими глазами шли на смерть. Обладателя таких глаз не стоит беспокоить и уж тем более не стоит пользоваться его слабостями.

Тем временем сестренки как-то замялись.

– Братик… тут такое дело… Не то, чтобы мы прямо отпрашивались – замялась Тоши.

– Это была мимолетная идея, а до Кин мы не дозвонились – закончила за сестру Томо. Очень вовремя закончила, ведь уже в следующее мгновенье за дверьми раздался визг тормозов.

– Мда. Кажется, нам стоит пойти попросить прощения у сестренки Кин. Думаю, она не слабо перенервничала, когда не застала вас дома. Пойдем – Ясуо встал и кивнул сестрам на двери, ожидая, когда те подойдут.

– Так это… братик, мы же все тут. Давай подождем ее в магазине и посидим вместе! – расплылась в улыбке Тоши.

– Э нет – Ясуо тоже улыбался, но холодные глаза на мгновенье прошлись по сидевшему в сторонке Кацу – Будете извиняться, не отходя от кассы. Она не обязана еще больше за вами бегать. Так что, ноги в руки и на выход.

Ясуо открыл двери, ожидая, когда недовольные сестры выйдут:

– Кацу, я извиняюсь, пара минут и вернусь.

– Да-да. Я подожду. – Кивнул парень… словно у него были иные варианты. Тонкий намек «не совать нос не в свое дело» он прекрасно понял.

Глава 8

Шум и голоса. Неоновые огни города. Музыка, что не смолкает, даже ночью. Ран Танака хорошо помнила эту атмосферу. Они с братом жили тут. Хотя, правильнее будет сказать выживали. Брат… Тяжелые мысли вернулись. Мысли, которые девушка пыталась гнать от себя. Мысли, которые она давно приняла. Если бы ее брат был жив, то за столь долгое время он бы нашел, как подать знак.

Девушка остановилась у светофора. Следовать правилам – редкое явление в этих краях. Но, Ран нравилось. Казалось, будто крохотная толика порядка возвращается в этот неоновый ад. А пока девушка ждала зеленый свет, тяжелые мысли вернулись. Вторглись в сознание с новой силой. Ее брат не мог быть жив. Она понимала, как это работает. Как действуют люди, способные без подготовки ворваться к ней в квартиру или штурмовать базу охранной фирмы. Не самой крупной, но все же… Так действуют от безнадежности, когда уже некого спрашивать. А значит, он не мог быть жив… Но это не значило, что Ран прекратит поиски. Нет. Она будет искать его с той же силой. Не стоит исключать ошибку, не стоит исключать другие варианты. Она смирится только тогда, когда собственноручно похоронит тело брата. До этого момента, чтобы сама Ран не думала, чтобы не считала, брат жив и точка.

Очередная высотка. Высотка? О нет. Не те «воздушные» здания из стекла и стали. Это был муравейник. Улей, почти тюрьма для таких, какой когда-то была сама Ран. Тут проживали бесполезные и безрадостные жизни сотни людей. Проживали с надеждой вырваться… или доживали, лишившись ее.

Подъезд. Закрыт на кодовый замок – редкость для этого места. Ран знала код. И войдя внутрь, убедилась, что плотно закрыла двери. Вот и лифт. Его двери открылись, и девушка вошла внутрь. Рабочий, целый лифт – еще одна редкость, почти сокровище. Не то, чтобы местные не понимали, что сломав его, они будут подниматься на своих двоих, но такое оборудование тоже требует обслуживания и вполне регулярно ломается. А кто-то должен найти замену и установить ее. Никто таким заниматься не будет, никто не станет выделять лифтовые двигатели для столь бедного района. Зачем? Только лишние траты. Но, этот лифт работал.

Ран вошла в кабинку и усмехнулась. Вот и ответ на все странности, происходящие в этом доме. Ответ, что находится у всех на глазах. Ответ, который никто не видит. В этом доме этажей больше, чем кнопок в лифте. Одной не хватало. Ее гнезда даже не было предусмотрено на панели. Девушка зажала одновременно две верхние кнопки этажей и створки дверей послушно захлопнулись. Лифт тронулся вверх. А через некоторое время открылся, достигнув цели.

Последний этаж. Этаж, на который не вела ни одна лестница. Несуществующий этаж.

Покидая лифт, Ран нажала случайную кнопку этажа. Лифт закрылся, опускаясь вниз. А перед девушкой была глухая стена. Ни единой двери. Сплошная, абсолютно гладкая стена. Ран засмотрелась, в очередной раз восхищаясь задумке подруги.

Шорох за спиной. Створки лифтовых дверей снова открылись. Но в этот раз там не было кабинки. Но была открытая дверь, выглядывающая из стены лифтовой шахты. Широкий шаг над пустотой и Ран оказывается в длинном коридоре, что раньше был кладовкой этого этажа. Именно сюда и были выведены двери всех квартир.

– Ран Танака, вот же встреча. Давно не виделись, подруга.

– Привет, Мико, – розоволосая девушка сложила руки в молитвенном жесте и громко закричала, – Великая и могучая Мико, Демон сети и гроза всех энергетиков, призываю тебя. Сжалься и помоги! Мне нужна твоя сила!

На эту шутовскую сценку, ответом был лишь тяжелый вздох. Из конца коридора вышла девочка? Девушка? Да, взрослая, возможно чуть младше Ран, девушка. Милое, почти кукольное лицо, портили странные отметки у глаз, похожие то ли на ожоги, то ли на татуировки. Черные волосы переливались множественными цветными прядями и были сплетены в тугую косу. Свободные восточные одежды и низкий рост (возможно даже ниже Ясуо) создавали образ маленькой воинственной куклы или ребенка. Вот только взгляд этой «куклы», сразу разбивал наваждение. Он был вполне себе недетским.

Мико, а так кажется звали подругу Ран, приблизилась к девушке, глядя той в глаза:

– Я знаю о брате. Не ходи кругами. Ты пришла декодировать его сообщение?

– Что? Откуда? – налет веселости тут же покинул Ран. Она выглядела скорее растерянной.

– А откуда, по-твоему, у него программа для кодирования взялась? Это я ему её дала…

***

– Встречаешь за порогом? – криво усмехнулась Кин, когда к ее автомобилю подошел Ясуо.

– Нет. Наоборот. Подумал, что ты не захочешь, чтобы тебя лишний раз тут видели клиенты магазина, – парень никак не отреагировал на провокацию подруги, – Ведь ты «случайно» заскакиваешь на чай, когда все они расходятся.

Взгляд Кин стал мягче. Девушка покачала головой.

– Ясуо, у тебя нет клиентов. Ты еще не открылся.

– Один точно был. Даже два, – парень достал из кармана купюру, что только недавно дал ему Кацу, – Вот. Если расплачиваются, то значит клиенты.

Неожиданно Миядзаки рассмеялась. Громко и беззаботно. Попыталась успокоиться, но волна смеха накатывала снова. Ясуо молча стоял, держа в руках купюру и от этого вида Кин начинала заливаться от смеха снова. Сама девушка прекрасно понимала, что это продолжается слишком долго, но остановится не могла. Тогда она предприняла отчаянную, но вполне здравую попытку – перенесла внимание на стоявших рядом сестричек. Все еще давясь смехом, Кин тихонько прошептала.

– Томо… Тоши… как вы? Кхм… фу-у-ух. Ну так что, мелочь, нагулялись с братиком? Готовы ехать назад к сестричке? – смена темы помогла и к концу диалога Кин вернула себе былую собранность.

– Сестричка Кин, ты на нас не обижаешься? – когда хотела, Тоши могла «разить милотой» не хуже своей сестры.

– Я давно ждала, что вы попроситесь навестить братика. А как увидела пропущенные в телефоне, так все поняла и попросила охрану за вами присмотреть. Они вас сопровождали все время, пока вы сюда шли, так что, я была спокойна.

– Эй! Хитрая сестричка Кин! – Тоши была возмущена.

– Вот-вот. Так что, сегодня дополнительная доза спаррингов в профилактических целях. Садитесь в машину, я сейчас вашему братику расскажу, как я буду вас больно бить и мы поедем – Кин, кажется, получала особое удовольствие, общаясь с сёстрами Мора.

– Ара-ра! Я требую справедлив… в…кх…м… – пытавшуюся возмущаться Тоши тут же затолкала в машину Томо, прикрыв ей ладошкой рот.

– Благодарю за понимание и заботу, сестричка Кин. Мы тебя ждем в машине – одной скороговоркой протараторила Томо и окончательно втолкнула сестру и села сама в машину.

Когда Миядзаки снова обернулась к Ясуо, тот аккуратно складывал показанную ранее купюру. Глядя на это, Кин снова чуть не рассмеялась, но волевым усилием едва смогла остановиться. А парень не спешил, все так же медленно складывая деньги, укладывая в карман.

– Ты ведь специально, да? – в этот раз улыбка Кин была похожа на оскал.