– Да! Мы как-то с ребятами пробовали заключить с ними договор на охрану, но там все прямо дорого-богато, включая собственную охранную группу. В общем, клуб при деньгах. – Когда дело касалось работы, Акира быстро брал себя в руки и говорил серьезно. Для людей, непривыкших к таким изменениям в характере, это действовало отрезвляюще. Вот и у Юри краснота на лице быстро прошла, а сама она стала говорить так же серьезно.

– При больших деньгах. И это только вершина айсберга. Ваниль входит в сеть клубов-ресторанов Sweets по всей стране, что буквально переводится как «Сладости». Они даже называются подобным образом. Например, второй открытый в столице клуб-ресторан – это Горький Шоколад. Их хозяйка имеет достаточно денег, чтобы перекупить уже согласованные договора у администрации конкурса и добавиться в мою гастрольную карту. Второй, и самой важной особенностью сети Sweets, является сцена. Тут часто выступают довольно именитые звезды. А еще, что важнее, могут выступить новички. Но это не какой-то караоке или конкурс талантов. Учитывая аудиторию и цены в ресторане, шанс выступить, амбициозные новички сами же для себя и покупают. Просто огромная стоимость этой «возможности» не только прибыль для клуба, но и гарантия, что неуверенные в своих силах певцы, не появятся на сцене.

– Они платят, чтобы выступить? – Ясуо даже стакан с чаем отставил в сторону. Остальные присутствующие посмотрели на него удивленно. Но, если Акира просто хмыкнул и покачал головой, Юри принялась объяснять.

– Конечно. Все дело в гостях ресторана. Деньги – лучший фильтр. Как в случае с артистами, так и с гостями, абы кто в этих клубах есть не будет, – девушка вздохнула и допила чай. – Так считает хозяйка сети Sweets. В ее словах есть зерно истины. Но бедные, зато талантливые исполнители, никогда не смогут воспользоваться их сценой. То, что происходит за стенами ресторанов Sweets – это развлечения элиты для элиты.

– В которой вы, Юри, не отказались поучаствовать. – колко глянул на девушку сидевший в отдалении паренек.

– Ясуо! Это не важно! Юри заслужила славу своим талантом. Нет ничего страшного, если она получит за него немного денег, – Акира стал яростно защищать скрипачку, но сама девушка отнеслась к словам парня куда спокойней.

– Меня пригласили. Это тот случай, когда согласие приносит лишь выгоду, а отказ, наоборот, лишь минусы. Я не могла в начале своей карьеры позволить себе настолько широкие жесты, как ссориться с сетью Sweets. – спокойно объяснила она.

Выслушав ее, Ясуо кивнул, куда как мягче взглянув на девушку:

– Честно. Это жизнь. Я понимаю. Но меня беспокоит другой вопрос. Не расскажешь, что все же случилось вчера? Кто были эти люди, что за тобой гнались в роще? – Юри уже было набрала воздуха для ответа, как парень резко поднял палец вверх, прерывая ее. – Но! Если не хочешь об этом говорить, то мы просто вызовем такси и отвезем тебя или домой или в полицию. Куда сама пожелаешь.

– Благодарю, Ясуо. Но дело не в том, что я не хочу рассказывать. Просто нечего рассказать. Я закончила играть и осталась в гримерке ждать машину. Клуб предоставляет свой транспорт и водителя. В гримерку пришли и сказали, что все готово и ждут меня. Я села в авто, и лишь когда мы начали отдаляться от города вместо того, чтобы ехать в центр, я начала подозревать, что что-то не так. Попробовала поговорить с парнями, но они то отшучивались, то говорили всякие глупости. Я этих двоих имею ввиду. Поговорив с ними немного, даже начала подозревать, что они вообще никакого отношения к клубу Ваниль не имеют. Попросила их заехать в пару магазинов, но они отказались. Они отказались ехать куда угодно, если это было людным местом. Отшучивались, извинялись. Поэтому, когда мы проезжали мимо рощи, я решила, что риск оправдан и выпрыгнула из авто на повороте. Мне повезло, что они не только не заблокировали двери, но и растерялись, не погнавшись за мной в первую же секунду.

– «Чужой» такое провернуть не сможет, – Акира понимал, что говорит, все же он имел личную охранную фирму. – Охрана не пропустила бы посторонних. Даже, если бы удалось кого-то из них подкупить, то им бы помешали на следующем посте. Подкупать всех – это невероятные суммы. Даже, если это касается такого таланта, как вы, леди Юри. Поэтому, это точно свой или мы чего-то не знаем.

– Акира знает, что говорит. Он по роду своей деятельности связан с охраной, – уточнил для непонимающей девушки, Ясуо.

Эти слова вызвали неожиданное оживление у Юри:

– Охраной? А вас можно нанять?

– Ну… – в этот момент, цветом лица Акира сравнялся со своей огненной шевелюрой. – Не то, чтобы прямо меня. У нас целая фирма этим занимается… Но, если понадобится… я лично, э-э-э…

– Юри, постойте. – Ясуо только было открыл рот, как его перебила девушка.

– Извините, а можно на ты. Вы оба слишком много для меня сделали, чтобы еще и «выкать».

– Как тебе будет удобней, – пожал плечами парень и продолжил. – Но это решит лишь вторичную сторону проблемы. Ты планируешь обращаться в полицию?

В этот раз Юри молчала куда дольше. Пока она думала, Акира вышел на улицу, держа в руках мобильный. Что-то долго обсуждал, но вскоре вернулся довольный.

– Сейчас Ран подъедет на рабочем транспорте. Сможем доставить в любой участок полиции по вкусу и цвету, – Акира осекся, глядя как девушка отвела взгляд и отвернулась. – Юри?

– Я… наверно… не буду обращаться в полицию, – по лицу девушки было хорошо заметно, что она прекрасно понимает, как выглядят со стороны эти слова. – Если так разобраться, то фактов для суда не то, чтобы мало, но они не слишком однозначны. По сути, первопричина всего, мой прыжок с машины. Эти мужчины прямо не говорили мне об их намерениях. А мои ощущения к делу не пришьешь. К тому же, так или иначе, но будет затронута репутация Sweets, а значит, постараются защитить ее как можно более эффективно – сделав виноватой меня. Тягаться с таким людьми я не смогу. Нет. Я еще подумаю, но сейчас… сейчас не надо полиции.

У дверей магазина послышался шелест колес и тихий рык мотора. К Чайному домику кто-то подъехал.

– Ничего себе! – только Акира открыл рот, а у порога уже стояла Ран Танака, во всю таращась на сидевшую за стойкой Юри. – Это же Юри!

– Это же! – передразнил девушку Акира. – Наш новый клиент, Ран. Проведи ее к транспорту, а я сейчас подойду.

– Впервые исполняю твои команды с такой радостью. Госпожа Юри, прошу! – Танака едва ли не волоком вытянула девушку на улицу. Юри повернулась было что-то сказать Ясуо, но напор Ран был поистине впечатляющий. Они в мгновение ока оказались за дверьми магазина. Послышался звук открываемых дверей.

– Она тоже ее фанатка, – усмехнулся Акира. – Невероятная удача. Спасибо, Ясуо, подсобил с работой, так подсобил. Буду должен. Кстати, а ты что думаешь на счет полиции? Ты же помнится, их прилично искалечил. Не боишься, что эти идиоты пойдут в полицию первыми?

– Не пойдут. Если только не полные идиоты. Тогда вопросов, на которые им придётся отвечать, станет в разы больше. Я ж обычный паренек, который сильно испугался больших дядей. Мало ли где они бегали и что себе ломали, я тут причем?

– Ну-ну. Ладно, ты сам разберешься, я понял. Но не забывай о Ешико. Она отличный адвокат. Хотя бы переговори с ней. На телефоне, пока.

Наконец-то, долгожданная тишина. Все разошлись. Посетителей не было. Можно было отдохнуть в спокойной обстановке. Взгляд Ясуо зацепился за свой огромный рюкзак с разными травами, все еще не разобранный и не перебранный. Что ж, кажется, отдых в спокойной обстановке отменяется…

***

Окровавленный пальцы скребутся по коре дерева. Срывая изломанные ногти и кожу.

Слезы. Они стекают по измазанному грязью лицу.

Ничего не получается сделать. Руки надежно закреплены хомутами, как и ноги.

– Подожди, мое солнце. Еще немного, – этот голос. Тихий. Мягкий. Ласковый. Страх снова возвращается. – В таком виде не стоит выступать. Так не пойдет.

Влажное полотенце стирает грязь и соленые слезы. Следом стирается кровь с ладоней.

– Так-то лучше, – все тот же голос. Он шепчет на ухо. – Нужен последний штрих. Что-то воздушное.

Платье. Легкое, полупрозрачное. Странный крой. Его можно надеть даже со связанными руками и ногами.

– Вот. Мой ангел. Ты прекрасна. Сцена готова.

Сильные руки хватают ее и поднимают. Садят на что-то. Она чувствует, как что-то обвивает ее шею. Врезается в нее, подобно удавке. Краем глаза она замечает… микрофон. И кабель от него. Тяжело. Дышать тяжело.

– Какой талант. Ты прекрасна.

Удар. Он сбивает ее с ног. Секундная легкость и режущая боль в шее. Дышать. В глазах темнее. Больно. Боль…но… Бо…

– А теперь пой. Спой для меня.

Глава 3

Небольшой магазинчик. Чайный домик. Среди высоток и других городских построек он выглядел островком тишины. Глядя на него, Юри становилось спокойно на душе.

– Кажется маленьким и хрупким, – раздался голос со стороны водителя. Сопровождавшая ее девушка повернулась к ней и улыбнулась. – Этот дом подходит своему хозяину. Они оба таковыми лишь кажутся. Эм, извините, Юри, не смогла промолчать глядя как вы задумались.

– Ран, да?

– Ага!

– Можно на ты? – эта просьба вызвала широкую улыбку у госпожи Танака.

– Еще бы! Просто класс!

В этот момент пассажирские двери рядом с водителем открылись и в машину сел Акира. Молча посмотрел на Ран. Та перехватила крепче руль и твердо заявила:

– Я веду.

Тяжелый вздох от парня ничего не решил. Ран была настроена решительно.

– Хорошо. Веди, только аккуратно, ты на работе, напоминаю, – Акира повернулся назад, к новому нанимателю. – Юри, мы знаем просто отличного адвоката. Если не хочешь ехать в полицию, можем заехать к ней, посоветоваться.

– Я… – девушка замялась, а потом мило отвела взгляд в сторону. – Я хотела отдохнуть. Ноги болят и… все тело болит.

– Не переживай. Мы с Ран понимаем. Давай так. Сейчас отвезем тебя домой. Я оставлю с тобой Ран. А вечером, если захочешь, мы съездим к Ешико.

– Да. Так было бы хорошо. А завтра я познакомлю вас с моим менеджером. У меня на следующей неделе запланировано еще несколько выступлений.

– Понимаю, – серьезно кивнул Акира. – Согласуем график. Что ж, раз мы договорились, тогда поехали. Поехали, я говорю!

– Да еду я, еду. Не кричи, тут коробка механика! Сейчас! – рыкнула Ран и внедорожник потихоньку отъехал от чайного магазинчика.

***

Звуки сирен. Сигнальные огни. Полицейская машина промчалась мимо, обгоняя внедорожник. А через несколько минут еще одна. И еще.

– Ого! Наша полиция решила в кои веки поработать? – Ран прижалась к правой стороне дороги, пропуская эти автомобили.

В этот момент по встречке пронеслось несколько тонированных черных авто.

– Теперь понятно, почему суетятся. Это их начальники поехали, – Акира достал телефон, быстро что-то на нем отметив. – Не уверен кто именно, попозже узнаю.

Громкое «Ой» прозвучало за их спинами так неожиданно, что Ран со всей силы вцепилась в руль, чтобы не дать машине вильнуть:

– Да что за! Кхм… Юри, ну нельзя же так! – как бы то ни было, самообладания у девушки хватало. Акира и вовсе спокойно повернулся и уточнил:

– Что-то случилось?

– Это та самая дорога! Откуда ты нас с Ясуо забрал. Значит, те двое все же вызвали полицию?! – девушка выглядела не испуганной, но очень озабоченной.

– Ну, я бы не делал столь поспешных…

– Вот, смотри! – прервала попытки себя успокоить Юри, показывая куда-то вперед. Впрочем, долго догадываться, что она имела ввиду, не пришлось. Впереди, на обочине, находилось около пяти экипажей полиции и один микроавтобус. А в лесополосе рядом рыскали как сами полицейские, так и люди в белых халатах.

Ран присвистнула, проезжая мимо всей этой делегации. Она немного снизила скорость, но не настолько, чтобы это выглядело подозрительно:

– Какая суета. Даже слишком большая… Возможно, я смогу тебя успокоить, Юри. Из-за драки и пары переломов, полиция так суетиться не будет. Ты ведь заявление не писала. Так что я сомневаюсь, что это связано с вашими приключениями. Тут что-то другое. Что-то намного, НАМНОГО более серьезное.