Мое сердце обливалось кровью. Я в отчаянии смотрела на мужа, но он никак меня не поддерживал в этот момент и ждал моего ответа вместе с мамой.

Боже, я так долго и мучительно наказывала себя изгнанием из семьи, отказывалась даже вскользь подумать о шансе переписать хотя бы эту часть своей истории в пользу Киры, что перестала ее замечать. “Ты каждый новый день выбираешь, какой будет твоя жизнь дальше. Цени эту возможность. В слове воМОЖНОсть есть одно, очень важное послание – МОЖНО. Нужно только его увидеть”.

– Я приеду. Обещаю. С Оливией.

***

– Ты такая красивая, Аделина, – Эми одной рукой крутила руль, другой надевала солнцезащитные очки в дерзкой белой оправе. Она стала красивее и увереннее в себе, но при этом была все такой же искренней, доброй и открытой. – Я сразу тебя в зале заметила, еще до официального представления. Люблю красивых и умных людей. Если что, я не часто в друзья набиваюсь. Просто ты была такой потерянной, хоть и стояла огромной ледяной глыбой. Как айсберг.

– Как айсберг, – повторила я, только сейчас осознав, что сорвалась со дня памяти с лучшей подругой, не думая о последствиях. – Все видят лишь верхушку, не замечая того, что спрятано под толщей льда.

– Поэтично. Ты любишь читать?

– Очень. Но не помню, когда в последний раз читала что-то кроме историй про разноцветного слона Элмера, корову-путешественницу Дейзи, да терапевтических сказок про маленьких капризуль.

– У тебя есть дети? – Удивилась Эми.

– Дочка. Оливия, – с нескрываемой гордостью ответила я.

– А где она? – Мы разговаривали так просто, будто и не расставались.

– В гостинице, с няней. И мне уже пора к ней возвращаться, – я всегда нервничала, когда долго не видела Лив. Как бы оставила ее дома на двое суток? Меня хватило бы максимум до регистрации на рейс самолета, потом рванула бы обратно. Муж слишком хорошо знал меня и настоял на правильном решении.

– У меня пока нет детей, но, думаю, еще часик няня справится без тебя. А мамочке, чтобы быть в адеквате, надо отвлекаться. Мы почти приехали.

– Хорошо. Но только по чашке кофе, – странность ситуации зашкаливала, но я сама себя в нее поместила. – У тебя красивая машина и здесь вкусно пахнет.

– Мой парень подарил, – я была счастлива за подругу, но сердце щемило от мыслей: я лишила себя близких людей и пропускаю важное в их жизни.

– Он тебя очень ценит, наверное.

– Не настолько, чтобы жениться, – она усмехнулась. Мне так хотелось поговорить по душам, все расспросить, но Аделина не имела на это права. Я промолчала, заметив знакомое здание торгового комплекса.

Куда меня могла привезти Эми, как не в Кокос? Серьезно?! Три года прошло, а она все туда же ходит? Я запротестовала якобы против шумных кафе и ей пришлось искать для нас более укромное место. С меня хватит дров в костер воспоминаний, он итак уже обжег мне все пятки.

Мы приехали в небольшую кофейню с приветливыми официантами. Сделали заказ, и, пока ждали его, я заметила, как косятся на нас парни с одного из столиков. Мужское внимание после всех событий вызывало во мне две кардинально разных реакции – бей или беги. Рефлекторно я начала крутить обручальное кольцо, которое, как щит, должно было защитить меня от приставаний. Но, в случае с Максом, мой оберег не сработал.

– Не обращай внимания, – заметила Эми мою суету. – Они меня обсуждают. Я местная знаменитость и привыкла, что за моей спиной шепчутся, а кто-то даже на камеру снимает.

– Почему?

– Это долгая история. Если коротко – я для всех извращенка.

– Что?!

– Ладно, поняла, рассказываю. С моей лучшей подругой случилась жуткая история. В сеть попало ее интимное видео и ее жестко начали троллить. На видео она делала минет мужу, – я чуть не подавилось кофе. – Ну, я немного заступилась и все вышло из-под контроля. Теперь меня называют королевой минетов.

– Что?! – Мой словарный запас стремительно уменьшился до одного вопросительного слова.

– Тебе правда интересно? – Я в ответ кивнула головой.

– Мы тогда учились в выпускном классе. Видео гремело на весь город. Моей бедняжке и без того досталось, еще и это. Самое страшное, что начался откровенный буллинг. Как будто никто и никогда в рот не брал. Бесит! Осуждали не того, кто это слил, а мою бедную девочку. Благо, она не узнала масштаба того пиздеца. Ну, как благо. Она умерла. Это была Кира, дочь Дружинина, – ее глаза заблестели от слез, мои тоже. – И меня так взбесили эти двойные стандарты, что я в своих соцсетях начала писать посты, проводить эфиры, флешмобы “Любовь – это не стыдно. Минет – это прекрасно”.

– О, боже… – видимо, на моем лице было столько удивления, что Эми поспешила оправдаться.

– На минуточку, я тогда была девственницей, но с тех пор я все равно главная развратница этого города. Меня тогда со школы чуть не выгнали. Но Хищники помогли, полшколы выступило в защиту моей подруги и меня.

– Тебя чуть не выгнали из школы? И, кто такие Хищники, – я была мастером конспирации. Я лучше всех знала, кто такие Хищники и на что они способны. С годами, судя по поведению Макса, их повадки становились только агрессивнее.

– Было дело, родители были в ярости. Мой жених тоже, слава богу, он решил бросить “подпорченный” товар, который его опозорил, – я пристроила свои суетливые руки на горячую чашку с кофе. – А Хищники – это главные красавчики моего класса.

– Тебя бросил жених?

– Ну, да, с девятого класса меня “под себя” растил местный бандюган-упырь. Но после такого скандала он, наконец, от меня отстал, – хорошей же я подругой была, когда так зациклилась на своей истории с Максом, что не замечала ничего вокруг и не знала ни о каком женихе Эми. – Так что я даже рада быть королевой минетов. Это лучше, чем женой местного похотливого авторитета. Зато я, как могла, защитила подругу. Смотри, опять меня снимают. А я буду снимать их, покажу своему мужчине, он их найдет и надерет им задницу.

Она достала свой телефон, а я повернулась к столику с шумящими парнями и увидела, как два из них, внаглую, не прячась, снимали нас на телефон. Моя чашка с черным кофе с шумом брякнула о стол. А дальше стерва Аделина походкой от бедра подошла к ублюдкам и с самой роскошной улыбкой облокотилась о стол.

– Что, мальчики, весело вам? Сейчас будет еще веселее. Ты же снимаешь? – Я потянулась к ближайшему из засранцев.

– Ты в прямом эфире, подружка главной минетчицы города, у нас на двоих пара тысяч человек в эфире, – этот огрызок еще не понимал, что ждет его впереди. Адреналин уже ударил мне в голову.

Ловким движением руки я выхватила из его мерзких рук телефон и опустила в большую кружку с дымящимся от высокой температуры чаем.

– Ты что сделала, идиотка?! – Видеооператор не обрадовался моей шутке, а его друг быстро отодвинулся от меня на безопасное расстояние, но не перестал снимать.

– Еще слово и сюда приедет моя охрана, телефоном вы не обойдетесь. Убрал телефон, быстро! – Второй папарацци не осмелился ослушаться. Мой голос звенел как колокол, сильно, бескомпромиссно. – Прямо сейчас вы извинитесь перед моей подругой или, даю слово, вся слава главных королей минета достанется вам, мои парни подскажут, как надо работать ртом. Я все организую. Может, вам даже понравится? А я сниму это все на телефон и размещу во всех сраных соцсетях!

Удивительно, как быстро шакалы понимают, что они не тигры, встречаясь с настоящим хищником, и, поджав хвосты, начинают поскуливать, пятясь на задних лапках. После извинений они стремительно покинули заведение.

– Аделина, браво! А ты та еще оторва, да?! – Эми, как и я сама, была в шоке от моего поступка и хлопала мне на всю кофейню. – Это было феерично! Не зря я тебя на кофе позвала. Может коньячку? Это надо отметить! А-а-а-а-а! Я тебя не знаю, но уже обожаю!

– Я не пью алкоголь. И мне уже пора, – сегодняшний день стал одним из самых эмоциональных в моей жизни. Мне еще предстояло встретиться с мамой.

– Дай я тебя обниму, – она накинулась на меня, а я не была против. – Ты бы понравилась Кире. Ты нравишься мне. Приходи завтра. В десять мы собираемся у кладбища. Если что, могу за тобой заехать. Мне нужен твой телефон.

Я не нашла никакой вменяемой причины, чтобы не дать ей номер моего телефона, на который она вскоре скинула размещенный в Инстаграме прямой эфир с нашим кофепитием и булькающим телефонным финалом, а еще свой рилс, на котором я продемонстрировала великолепную задницу, нагнувшись над столом шакалят, а потом с воинственным видом притащила недоносков на извинения. Я выглядела эффектно в своем строгом костюме и красной помаде. Укротительница шакалов. Я улыбалась, читая ее сообщение на телефон.

Эми: Ты звезда! А этих засранцев мы теперь дружно называем королями минета! Почитай комментарии, там столько о тебе пишут! А их эфир набирает рекордное количество лайков и комментариев. Даже если они его удалят, этот след уже не замести. Там столько репостов! Аделина, ты невероятная, теперь местные ушлепки десять раз подумают прежде, чем меня снимать. А все знакомые парни назначают награду за твой номер телефона, но я кремень! Счастлива, что я тебя нашла!

Со стороны я и правда выглядела устрашающе. Последние три года я сделала все, чтобы оставаться в тени, но в первый же день приезда домой, я прославилась так прославилась.

***

– Как тебя зовут, принцесса? – Мама, затаив дыхание и с глазами на мокром месте, нерешительно протянула руки к Оливке.

Я надеялась, что дочка не станет капризничать и проявит благосклонность к новому человеку в ее жизни. По всей видимости, моя девочка была умнее меня и не просто почувствовала родную кровь, она к ней потянулась всем своим тельцем и душой.

– Ля-ля, – малышка представилась и, не раздумывая, забралась к бабушке на руки, обняла ее за шею и начала верещать и прыгать. И я не знаю, кто из этих двоих пришел в больший восторг: мелкая козочка со звонким заразительным смехом или ее добровольный персональный “батут”.

Мама прошептала мне “спасибо” с таким обожанием, что я еле сдержалась, чтобы не разрыдаться тут же. Для меня это все было слишком волнительно, кофе на голодный желудок, нервы и переутомление дали о себе знать, голова раскалывалась, и я ушла на кухню запить водой обезболивающее. Спасибо моей белокурой хулиганке со смешными кудрявыми хвостиками над ушами, что она переключила на себя все внимание мужа и бабушки и мне не пришлось много разговаривать.

Я как будто попала в замороженное прошлое. Все было так, как и до моего отъезда. Та же посуда, те же полотенчики, даже тот же запах вкусной курицы с картошкой в духовке. Но сильнее всего в глаза бросился большой букет ромашек на кухонном столе. Папа всегда дарил маме цветы без повода. Голова разболелась еще сильнее. Я села за стол, выпила таблетку и уронила голову на руки, наконец позволив себе за этот бесконечный день ссутулить спину.

Казалось, если прислушаться внимательнее, я услышу папины шаркающие шаги на улице, стук ботинок о стену, чтобы очистить их от снега, а потом шум от входной двери и я увижу его, моего супермена. Я с трудом открыла тяжелые веки, отгоняя от себя несбыточные фантазии. Спасибо маме, что здесь были наши обычные семейные фотографии на стене, а не траурный портрет с черной ленточкой. Я и без этих траурных символов горевала о нем каждый день.

Мне по-прежнему нужно было время, чтобы впустить в себя ветер перемен, для которого я открыла себя, привыкнуть к нему. Я нисколько не лукавила, когда поселила себя на острове одиночества, избегая любых контактов из прошлого, в том числе с родной матерью. Мне казалось это естественным следствием трагичных событий в нашей семье. Я была уверена, что, как бы она не хотела со мной встретиться, я все время буду напоминать ей о том, что папы нет с нами, о скандальном видео, о моих похоронах, на которые ей пришлось идти.