Услышав это, я вновь резко встал, но на этот раз оттолкнул стул, и он с грохотом упал. Позади послышался тяжелый вздох отца, увидевшего мою реакцию. А чего другого он ожидал?!

– Девушка любит тебя. Это знает каждый.

– Но зато я не люблю ее! – рассерженно крикнул я, но сразу же умолк, бросая косой взгляд на дверь.

– Андрей, ты прекрасно знаешь, что я однажды поклялся ее отцу…

– Я помню. Не нужно мне напоминать. Ты поэтому и держишь рядом с собой этого алкаша. Я обещал, что позабочусь о девушке, если с тобой что-то случится, и выполню клятву сполна. Зарянские всегда держат свое слово. Но жениться?

Мой голос вновь стал громче.

– Никогда! – продолжил я, – Не заставляй меня.

– Я не заставляю, а прошу. Это другое, сын.

– Тогда я говорю «нет». Разговор окончен.

Я резко развернулся и направился к выходу. Но как только моя ладонь легла на ручку двери, слова отца заставили меня замереть на месте:

– У меня рак.

Я тут же обернулся, но все еще оставался у двери, шокировано уставившись на папу. Он выдержал мой взгляд, а потом со вздохом отвернулся, не вытерпев боль в моих глазах. Казалось, что эта новость выбила почву у меня под ногами. Я забыл, как двигаться, как дышать. Отбросив остатки своего эгоизма, я заставил свое тело двинуться с места. Я поднял стул, который все еще валялся на полу, и поднял его, чтобы сесть обратно.

– Как давно? – первое, что пришло мне на ум.

– Я узнал об этом недавно.

– Мама?

Отец угрюмо покачал головой и устало облокотился на спинку офисного кресла.

– Пока нет.

– Но ты же расскажешь ей, верно?

Отец кивнул.

– Разумеется, но не сегодня.

Я уставился в пол, пытаясь переварить эту новость.

– Я не знаю, сколько мне осталось, Андрей. Последние несколько дней я пытался свыкнуться с мыслью, что не увижу того, как мои дети вступают в брак.

Он сделал глубокий вдох, и у меня сжалось сердце от того, как рано отец хоронил себя, как будто уже потерял надежду на лучший исход.

– Что не увижу, как растут мои внуки… – продолжил он.

Я со злостью стукнул кулаком по столу.

– Не смей! – воскликнул я, – Не смей, блять, хоронить себя!

Отец, несмотря на мою выходку, сохранял спокойное выражение лица.

– Маша любит тебя. Она будет преданной женой. Ты просто не представляешь, какая это редкость в наше время. Я хочу, чтобы ты был счастлив, – он сделал глубокий вдох. – С правильной женщиной.

Я вновь встал, но на этот раз подошел к папе и посмотрел на него сверху вниз.

– Ты обещал ее отцу, что позаботишься о ней. Я клянусь, что сдержу это обещание. Даже… – я проглотил ком в горле от того, что предстоит произнести, – в случае твоей смерти. Но жениться…

Отец покачал головой и встал. Теперь мы были на одном уровне и смотрели друг другу в глаза.

– Однажды ты скажешь мне спасибо, сынок. Мари – достойная девушка.

Я попытался возразить, но отец перебил меня:

– Мне не хотелось бы прибегать к этому, но ты меня вынуждаешь.

Он тяжело вздохнул и продолжил:

– Я не начну курс химиотерапии, пока ты не женишься.

Глава 3

Андрей

Я стоял и с мрачным выражением лица смотрел во двор. Капли дождя попадали мне на обувь и брюки, но мне было не до этого. Сделав еще одну затяжку, я выпустил дым из легких. Краем глаза замечаю, что Дэн тоже вышел на террасу. Он закурил и встал рядом.

– Судя по твоему хмурому лицу, папа сказал тебе что-то такое, что мне также не понравится.

Я сделал еще одну затяжку, пытаясь собраться с мыслями.

– У него рак, – начал с главного.

Дэн сделал шаг и встал напротив меня, глядя прямо в глаза, в надежде найти в них ложь. Но нет. Я не лгал.

– Твою мать! – выругался он, получив мой безмолвный ответ.

После этой новости мне было в принципе тяжело говорить. Даже с родным братом.

Денис отошел и сел на плетеное кресло позади меня.

Дождь все никак не проходил. Капли попадали на пол террасы, а я все не мог пошевелиться и спрятаться от него.

– Мама знает? – раздался голос позади.

Я покачал головой и сделал еще одну затяжку. Это была уже вторая сигарета. Я все никак не мог успокоиться.

– Что говорят врачи? Рак чего вообще?

Дэн подошел и рывком развернул меня лицом к себе.

– Поговори, блять, со мной! – воскликнул брат, но я сделал предупреждающий знак, чтобы он заткнулся.

Послышались голоса родителей. Мы посмотрели в сторону панорамных дверей. Они вышли оба, держась за руки. Папа нес небольшую колонку с собой. Мы с братом переглянулись друг с другом и попытались улыбнуться. Всем в этом доме было известно, что означал дождь летом для родителей.

Мама подключила колонку к телефону. Заиграла мелодия. Отец подхватил маму на руки и понес прямо под ливень. Она тихо посмеивалась, пока папа не остановился в нескольких метрах от террасы и не опустил ее. Мама сбросила обувь. Теперь ее ноги касались мокрой травы. Папа обхватил любимую за талию одной рукой, а второй – ее ладонь. Они стали медленно кружиться в танце, улыбаясь друг другу.

Я подошел к колонке и сделал музыку погромче, а после вернулся к брату.

– Я даже не спросил, – ответил я, наконец, стараясь, чтобы никто не слышал нашего разговора.

– Ты сейчас серьезно? Как можно не спросить?

– Вот так, блять! Меня эта новость шокировала настолько, что я даже не подумал об этом. Рак – есть рак.

– Пиздец, – ответил он и посмотрел в сторону родителей, сложив руки на груди. – Маму эта новость убьет.

Я смотрел в том же направлении, что и брат.

– Меня больше пугает то, что отец уже смирился. Он уже думает о смерти.

– Неужели все настолько серьезно? Какая у него стадия?

– Он не сказал.

– А ты и не спросил!

– Прекрати истерить! – процедил я сквозь зубы, – Спроси его сам об этом.

Я не мог больше смотреть на родителей. Видеть их такими счастливыми сейчас приносило боль. Я сел на плетеный из ротанга небольшой диван. Брат последовал за мной.

– Он сказал что-то еще?

Я кивнул. А потом выругался про себя и вновь закурил. Мои руки дрожали, и это меня пугало.

– Он хочет, чтобы я женился.

– В смысле? Прямо сейчас?

– Да, – ответил я, делая затяжку и глядя вновь на родителей.

Они все еще танцевали, вымокнув до нитки.

– Он уже себя похоронил, Дэн. Для папы это вроде предсмертного желания.

– Заткнись. Не говори так!

– Это его слова. Не мои.

Брат мрачно посмотрел на меня, а потом на родителей, не веря своим ушам.

– Он говорил о ком-то конкретном?

– Да, – ответил я, раздраженно потерев лицо ладонью.

Мне до сих пор не верилось в то, что происходило. Блять. Может, я сплю?

– Он хочет, чтобы я женился на Беловой.

Дэн не удивился этой новости так, как я. Он хмыкнул и кивнул соглашаясь.

– Это логично. Мари – хорошая девушка, и она по уши влюблена в тебя.

– Вот только я ее не люблю.

– Ну… – Денис на мгновение задумался, – любовь… – он громко фыркнул, – Ты в нее веришь?

Я кивнул в сторону родителей.

– Взгляни на них. По-твоему, ее не существует?

Брат пожал плечами.

– Они – исключение.

Мы на мгновение замолчали, думая о своем. Мой взгляд вновь метнулся к ним. Мама и папа громко рассмеялись. Отец поднял маму на руки и закружился на одном месте.

Они были мокрые насквозь, но им было абсолютно плевать. Сколько я себя помню, родители часто так делали. Как-то я задал отцу вопрос, почему. Папа рассказал, что однажды он танцевал с мамой на каком-то празднике, как вдруг пошел дождь. Многие парочки разбежались, прячась от дождя. Они остались одни и продолжали танцевать. Отец признался, что именно в этот момент понял, что окончательно влюбился.

Тридцать лет назад мой отец служил в армии. Его часть базировалась в небольшом селе недалеко от Кутаиси. Отец познакомился с мамой, когда перелез через забор, чтобы сорвать несколько яблок в саду. Она заметила его, но не отругала за воровство. Мама даже зашила ему армейские штаны, которые он порвал, пока перелазил через забор. Потом они вновь встретились на каком-то празднике и с тех пор не расставались. Родители мамы хотели насильно выдать ее замуж за человека, который был гораздо старше нее. К тому времени Советский Союз развалился, часть военных расформировали. Остатки людей отправляли вглубь России. Отец забрал мать с собой. С тех пор она никогда не возвращалась на Родину.

Мы с братом все еще смотрели на них. Одна песня сменяла другую, а родители все еще танцевали. Рубашка отца вымокла насквозь. Ткань прилипла к телу.

Папа не вылезал из костюмов и галстуков. Никогда. Возможно, на этом сказывалось его прошлое. Он достаточно долго служил в армии, а потом страна, которой он готов был отдать свою жизнь, перестала существовать. Началась разруха.

Помню, как часто нам приходилось ужинать одним куском черствого хлеба, запивая разбавленным чаем. Папа вытащил нашу семью из бедности и с тех пор сторонился ее.

Как старший сын я был свидетелем взлета своего отца. Я помнил, как он купил себе первый костюм, когда только занялся бизнесом. Как мама бережно стирала его, а потом гладила среди ночи старым утюгом, чтобы к утру он был сухим, потому что это был единственный костюм. Я помнил, как папа впервые подарил маме золотые серьги, и как она безоговорочно заложила их в ломбард, когда у отца сломалась машина, которая кормила нас.

Несмотря на бедность, наша семья росла слишком быстро. Сначала родился я, потом через два года Денис, потом еще через два Леха, спустя 6 лет передышки родился Вадим. Однажды, уже будучи подростком, я задал вопрос отцу, почему они завели так много детей? Его ответ я помню до сих пор: «Это все от большой любви». Тогда я не понял эту фразу, но с годами до меня дошла истина этих слов. Не так важны деньги, как те, кто нас окружает. Мой отец был богатым человеком. И дело не в его банковском счете. Он прожил счастливую жизнь с женщиной, которую любил больше всего на свете, и нашел продолжение в своих детях. Я понял это, когда 16 лет назад появились Марк и Ева.

Для меня настоящая любовь была именно такой, какой я видел у своих родителей. Несмотря на годы, они были также счастливы, как и тридцать лет назад.

Наконец, оторвавшись от танцующих родителей, я посмотрел на брата и произнес:

– Отец сказал, что не начнет лечение, пока я не женюсь.

***

(Вечер того же дня)

Я прошел мимо Дэна, делая брату знак следовать за мной. Я не мог успокоиться, пока не оказался на свежем воздухе. Закурив, я стал осматриваться, надеясь, что никого не было рядом.

Денис тут же оказался рядом, держа в руках бутылку виски. Я вырвал ее из рук брата и сделал несколько глотков прямо с горла.

– Ты оставил свою будущую жену одну на танцполе. Нехорошо.

– Эта девушка сейчас последнее, о чем я думаю.

– Ты – идиот, знаешь об этом?

Брат пристально смотрел на меня, сложив руки на груди.

– Судя по тому, что Белов схватил бутылку виски и отправился в сад подальше от посторонних глаз, отец уже сообщил ему радостную новость.

Я сделал еще один глоток виски, мечтая напиться до беспамятства, лишь бы ненадолго забыть о том, что папа умирает.

– Мне плевать на этого алкаша. Отец держит этого придурка рядом с собой столько лет только по одной причине.

– Знаю… – выдохнул мой брат, отбирая бутылку виски назад.

Мы стояли молча какое-то время, бросая косые взгляды на снующих туда-сюда гостей.

– Так, – начал мой брат, – какой у тебя план? Раз отец сказал, что не начнет лечение, пока ты не женишься?

Я косо посмотрел на группу людей недалеко от нас и сделал жест рукой, чтобы брат следовал за мной. Мы встали чуть дальше от толпы, и я ответил:

– Мы поженимся на следующих выходных. Мама займется всеми приготовлениями.

– Неделя? Как-то мало.