Дверь открылась, и я увидел Машу. Она смотрела на меня испуганными глазами. Девушка была совсем не похожа на ту, которую я привык изредка видеть. Буквально пару дней назад она выглядела элегантно: в голубом вечернем платье, с безукоризненной прической и макияжем. Сейчас передо мной стоял подросток. Короткие джинсовые шорты, розовая футболка с каким-то мультяшным принтом и косы… Длинные светлые волосы девушки были заплетены в гребаные косы! Я еле удержался от того, чтобы не развернуться и не поехать обратно домой.

Судя по растерянному взгляду девушки она явно была удивлена меня увидеть на своем пороге.

– Войти можно? – сразу перешел к делу я, забыв даже поздороваться.

Маша смущенно ухватилась за край футболки и стала нервно теребить ткань. Она робко обернулась, смотря куда-то позади себя, и сделала шаг назад, молча впуская меня внутрь.

– Папа заболел. Он сейчас спит.

Я закрыл за собой дверь и огляделся. Белов много лет получал деньги от моего отца и прикупил жилье в неплохом районе. Но все равно эта квартира даже и рядом не стояла с тем, что получит моя жена после свадьбы.

– Я пришел не к нему.

Маша оторопела, делая шаг назад. Она испуганно посмотрела на меня в ответ, понимая, что мой визит связан с ней.

–Я так понимаю, судя по твоей реакции, отец не разговаривал с тобой?

Маша растерянно покачала головой и ухватилась за косу, нервно теребя кончик волос. Потом она резко бросила это занятие, видимо осознав, как глупо выглядела.

Я раздраженно потер лицо ладонью, пытаясь собраться с мыслями. Похоже, моя готовность к этой части разговора была равна нулю.

Мари выжидающе смотрела на меня, и я сказал:

– Я приехал за тобой.

Девушка нахмурила брови, и мне стало понятно, что не хватает неких объяснений. Конечно же, блять! Сделав глубокий вдох, проговорил:

– Я хочу жениться на тебе.

Глаза Маши заметно округлились. Она раскрыла рот для того, чтобы что-то ответить, но тут же закрыла его.

Я засунул руку в карман брюк и достал бархатную коробочку. При виде нее девушка испугалась еще больше. Честно говоря, я не ожидал такой реакции. И, черт возьми, мне хотелось поскорее это закончить. Я раскрыл коробочку, показывая Мари кольцо с огромным бриллиантом, которое выбрал для нее.

– Ты согласна?

Она растерянно посмотрела на меня в ответ и нерешительно шагнула назад. Маша недоуменно посмотрела куда-то в сторону. Я проследил за ее взглядом и, приблизившись к девушке, увидел Белова. Он сидел за столом, уткнув голову в сложенные руки, и судя по отсутствию какой-либо реакции, спал. Раздраженно покачав головой, я отступил, поражаясь тому, какая сильная выдержка была у моего отца. Не понимаю, зачем он держал этого придурка рядом с собой.

– Маш? – позвал я девушку, привлекая к себе внимание.

Она все еще ничего мне не ответила. Маша не сказала ни слова с тех пор, как я оказался на ее пороге. И это меня очень сильно раздражало, мать твою! Если она ждала, что я встану перед ней на одно колено, то этому, блять, не бывать!

Черт! Кого я обманывал? Я готов на все, чтобы мой отец жил.

– П-почему я? – наконец, обретя голос, спросила она.

Я понятия не имел, что ответить. Все, что я планировал сказать, напрочь вылетело из головы.

– Кто если не ты? – первое, что пришло мне на ум.

«Идиот» – подумал я про себя, видя ее растерянное выражение лица. А потом, когда Маша смущенно закусила нижнюю губу и робко улыбнулась, расслабился и выдохнул. Наверное, я все-таки был в верном направлении.

– Что значит «ты приехал за мной»?

– Я отвезу тебя в дом моих родителей. Мама поможет тебе с подготовкой.

Маша на мгновение задумалась, сдвинув брови.

– У меня летняя сессия в самом разгаре…

Теперь была моя очередь хмуриться.

– Мы поженимся в эту субботу, – я произнес эти слова так, будто говорил о погоде, но ничего не мог с собой поделать.

Мне просто, блять, хотелось поскорее это закончить.

Глаза девушки заметно расширились в изумлении, и я из последних сил выдавил из себя:

– Не вижу смысла оттягивать.

Маша вновь посмотрела на своего отца, будто обдумывала мое предложение. Девушка выглядела озадаченно. Я понимал ее, но у меня не было никакого желания стоять и умолять Мари.

– Или ты предпочитаешь остаться здесь?

Она резко повернула голову в мою сторону. Я заметил, как начали дрожать губы девушки. Разумеется, Маша любила отца, потому что он был единственным родным человеком. Но понимала ли она, что жизнь рядом с ним уничтожит ее?

– Твой отец уже взрослый человек, – сказал я, пытаясь вразумить Машу. – Не играй в спасателя.

Она немного обдумала мои слова и еле заметно кивнула. Я достал кольцо и взял ладонь девушки в свою. Ее кожа была мягкой и нежной на ощупь. Я осторожно провел большим пальцем по ее запястью, чтобы успокоить девушку. Мне хотелось, чтобы Маша была уверена в том, что о ней позаботятся. Надев кольцо ей на палец, я сказал:

– Собери самое необходимое. Я подожду тебя здесь.

Девушка ушла, скрывшись в глубине квартиры. Я услышал шорох и взглянул на часы. Надеюсь, Мари не заставит себя долго ждать.

Она появилась ровно через пять минут. Девушка уже переоделась. На ней была короткая джинсовая юбка и белый топ. Косы она расплела. Сейчас волосы были распущены. Длинные волнистые волосы доставали ей до поясницы. Мари тащила за собой небольшой чемодан. Другой рукой она прижимала к груди ноутбук.

– Я готова, – взволнованно произнесла она, подходя ближе.

Я заметил, что девушка не только быстро собрала свои вещи, но и успела накрасить губы блеском. Смотря на нее, буквально мгновение я думал о том, как сложится наша семейная жизнь, и не увидел ничего общего с тем, что представлял ранее. Я не любил ее и вряд ли когда-нибудь смогу. Даже, если Маша была замечательным человеком и могла бы стать хорошей женой, это никак не заставило бы меня ее полюбить. Несмотря на то, что она переоделась и накрасила губы, я все равно видел в ней подростка. Наша восьмилетняя разница в возрасте была очевидна как никогда. Много лет вокруг меня вились самые красивые женщины Москвы. Они всегда знали, чего я хотел от них. Мари не имела с ними ничего общего.

– Пошли, – непринужденно скомандовал ей я, торопясь покинуть квартиру.

Девушка бросила еще один короткий взгляд на отца и последовала за мной. Я облегченно выдохнул. Еще один рубеж пройден. Осталось еще немного.

Глава 5

Мария

Мы вышли из подъезда. У меня в руках был только ноутбук. Без него я как без рук. Тем более, в разгар сессии. Андрей шел впереди меня, везя мой чемодан за собой. Я увидела к какому автомобилю подошел Андрей. Это была не его машина, а отцовский Роллс Ройс. Я удивилась, но задавать лишних вопросов не стала, хоть их и было великое множество.

Мой будущий муж… Господи, от этих слов мои ноги угрожали подогнуться в самый неподходящий момент. Не хватало еще упасть на тротуарную плитку прямо перед Зарянским, перед мужчиной, которым была одержима много лет.

Андрей положил чемодан в багажник и открыл передо мной дверь автомобиля. На дрожащих ногах я подошла ближе и взяла его протянутую руку. Он обошел машину и сел рядом на заднее сиденье. Только сейчас я обратила внимание на водителя, который нас все это время ждал. Он никак не отреагировал на наше появление, словно привык быть призраком.

Я положила ноутбук на колени и ощутила, что от нервов мое тело начало трястись. Я попыталась унять дрожь, поэтому просунула ладони под бедра и сделала глубокий вдох. Машина тронулась, и я сосредоточилась на затылке водителя. Если буду думать о чем-то несущественном, то быстро успокоюсь.

Андрей сидел слева от меня. Я украдкой взглянула на него. Он бесстрастно смотрел в окно, вертя в руках телефон. Послышался звуковой сигнал. Зарянский прочитал сообщение и быстро напечатал ответ, продолжая полностью игнорировать мое присутствие.

Я попыталась не обращать на этот факт много внимания. По сути, мы были чужими людьми. Возможно, он просто не знал, что мне сказать? Но разве ему не было интересно узнать меня поближе.

«Глупая» – подумала я про себя, грустно взглянув в окно.

Я не собиралась первой начинать с ним разговор. Мне казалось, что это должен сделать он. Хотя бы объяснить, почему он принял такое решение. Его фраза, сказанная мне десять минут назад «кто, если не ты?» хоть и была романтичной, но не имела под собой никакого логического зерна.

Я вытащила ладони из-под бедер, убедившись, что дрожь стихла, и взглянула на кольцо. Оно было восхитительным. Наверняка, стоило космических денег. Это было не удивительно, судя по благосостоянию его отца. Но я любила Андрея не за материальный достаток.

На минуту я задумалась. А за что я действительно его любила? И, немного поразмыслив, так и не нашла ответ на свой вопрос. По сути, мне не за что было любить этого мужчину. Он много лет игнорировал мое существование, в то время как я пожирала его глазами каждый раз, когда видела.

Андрей ни разу не уделил мне внимания, не сделал ни одного комплимента или подарка за эти годы, за исключением дня рождения его отца. Я не могла поверить в то, что мужчина пригласил меня на танец. Хоть и сделал это по совету своего же отца.

Мы молчали всю дорогу. Андрей так и не произнес ни слова. Я попыталась подавить разочарование, но ком в горле не давал мне этого сделать. Первые несколько секунд, когда он сообщил о своем намерении жениться на мне, я едва удержалась от того, чтобы не запрыгать на месте от счастья. Но радостный момент был быстро омрачен из-за хмурого выражения его лица.

Зарянские жили в огромном особняке в одном из элитных коттеджных поселков на северо-западе Москвы. Я была у них дома раньше, но сегодня войду в эти двери совершенно в другом статусе. На мгновение я задумалась, что родители Андрея думали о его решении? А потом вспомнила, как они мило улыбались мне в последнюю нашу встречу. Да, супруги Зарянские всегда тепло относились ко мне. И я никогда не понимала их симпатии ко мне. Мой отец работал на Владимира Николаевича много лет, как и тысячи других наемных сотрудников. Я вспомнила праздничный вечер и поняла, что уже тогда его родители были в курсе намерений своего сына.

Машина остановилась возле дверей особняка. Андрей вышел первым, и я хотела последовать за ним, но тут же пресекла свою инициативу. Если я собираюсь стать членом одной из самых влиятельных московских семей, то и вести себя должна соответственно. Андрей открыл передо мной дверь и протянул руку, чтобы помочь мне вылезти из автомобиля. Как только наши ладони соединились, мои гормоны стали выплясывать танго. Я так долго ждала этого момента, грезила о нем. Но, судя по бесстрастной реакции моего будущего мужа, он не разделял моего восторга.

Уже с порога нас встретила моя будущая свекровь.

– Машенька, как же я рада тебя видеть, – воскликнула мама Андрея.

Она притянула меня в свои объятия и слегка похлопала по спине.

– Я тоже вам рада, Лейла Анзориевна, – ответила я, наконец, отстранившись.

– Ох, прошу тебя, – элегантно отмахнулась она. – С этого дня никакого официального общения. Ты можешь называть меня мамой. Ну, или, в крайнем случае, Лейлой.

Я скромно улыбнулась и растерянно закусила нижнюю губу.

– Хорошо, – ответила я и добавила спустя мгновение, – мама.

Женщина обхватила меня одной рукой за плечи и повела в дом, но нас остановил Андрей.

– Ты покажешь Маше ее комнату?

Мы удивленно переглянулись с его матерью.

– Ты не составишь нам компанию?

Он раздраженно посмотрел на свои золотые часы и ответил:

– Я должен уехать. Отец ждет меня. Я вернусь к ужину.

Лейла слегка кивнула, а я оставалась неподвижной. Андрей вернулся в автомобиль, и машина тут же тронулась. Я с грустью посмотрела на оставленный чемодан и печально вздохнула. Свекровь заметила смену моего настроения и решила меня подбодрить.