– Да, тебе неимоверно повезло, дочка, – вздохнула мама. – Мне с твоим отцом такие развлечения, к сожалению, недоступны…

Вздрогнула, выныривая из воспоминания. И как часто меня будут посещать такие флешбэки? Как-то не по себе становится от этих чужих воспоминаний. А если в один прекрасный момент я забуду себя настоящую и превращусь в нее?! Вот в эту высокомерную, беспринципную девицу, которая посмеивается над несбывшимися мечтами матери завести любовника и как само собой разумеющееся воспринимает разговоры об убийстве короля и наследного принца. Ну нет, в такое я точно не превращусь! Но гадливое чувство окончательно испортило настроение.

Быстро собрала волосы в высокий пучок, закрепила его парочкой шпилек, перевязала зеленой лентой, посмотрела на свое отражение в зеркале и скривилась. Ну не мое это! Я вообще больше брюки люблю, а тут леди только в платьях ходят, вот в таких, длинных и неудобных. Хорошо хоть корсетов и необъятных конструкций для пышности юбок нет. С таким я точно не совладала бы.

Дверь в свою комнату я распахнула рывком, готовая вцепиться в глотку первому, кто попадется под руку.

– Всего восемь минут! Да ты действительно необычная девушка, Велера, – улыбнулся Дорн.

Вот же… Разбудил, настроение с утра пораньше испоганил, еще и улыбается. Врезать бы ему! Но ограничилась только скупой фразой:

– Я Лера, другое бесит.

– Да как пожелаешь, – пожал он плечами. – Только ты бы пореже бесов упоминала, вдруг случайно демона призовешь.

– Что?! – округлила я глаза. – Это как?

– Ну, ты же у нас новичок, магией управлять не умеешь, в момент сильного эмоционального напряжения можешь случайно в слова силу вложить, – пояснил парень. – Ваш маг должен был рассказать тебе об этом.

– Забыла, – буркнула я, опустив голову.

Домой хочу. Как же я хочу домой! Да я даже согласна вместе с Танькой капустный сок пить, закусывать морковкой и чакры открывать. Демоны! У них тут и демоны водятся! Мало мне было призрака кота-мутанта, так теперь еще и демоны! Всё, больше ни слова про нечисть.

– Велера, – позвал Дорн. – Напугалась, что ли?

– Я Лера! – рявкнула, с трудом удержавшись и не добавив, что имя Велера меня бесит.

Ну вот, окончательно охрипла. Достали они меня все… Бесят!

– Да кто бы спорил, Лера так Лера, – усмехнулся Дорн. – Мы сейчас на практику идем, а там имена вообще не важны.

– Вот и хорошо, доставучка, – прохрипела я. – Веди.

– Что?! – возмутился Дорн.

– Так имена же не важны, – напомнила я ему.

– Что-то ты мне уже не такой привлекательной кажешься, – недовольно протянул Дорн.

– Поздно, дорогой, раньше нужно было на попятную идти. Теперь только сдаваться можно, – усмехнулась в ответ.

– Мечтать не вредно, – огрызнулся он и вдруг как схватит меня за шею.

Я даже пикнуть от неожиданности не успела, только глаза испуганно округлила. Вот и всё… Сейчас он придушит меня тут по-тихому, и всё. И пари не проиграл, и возиться с моим соблазнением не нужно. Время ранее, большинство обитателей замка еще спят, свидетелей нет, камер видеонаблюдения здесь и подавно не водится… Идеальные условия, чтобы избавиться от неугодной меня.

Но не успела я додумать эту мысль, как осознала, что меня никто не душит. Да, Дорн схватил меня рукой за шею, но бережно и совсем не больно. Наоборот, начал большим пальцем слегка поглаживать, пристально глядя мне в глаза.

Хм, может, это у них тут такой ритуал ухаживания? Не спорю, приятно, особенно после того, как секунду назад готовилась к удушению, а вместо этого получила нежное прикосновение, но как-то странно это. На первый взгляд местное общество показалось мне более-менее цивилизованным, не варвары какие-нибудь с племенным строем, чтобы к ритуальным ухаживаниям сомнительного качества прибегать.

– Ты что делаешь? – спросила, немного придя в себя.

– Уже ничего, – довольно улыбнулся Дорн, продолжая поглаживать мою шею. – Как горло? Попробуй что-нибудь сказать, – добавил он, чуть сместив руку и поглаживая уже ключицу.

– Лапы убрал, пока по самую шею не укоротила! – рявкнула я и осознала, что больше не хриплю.

Ой, так это он меня лечил, что ли? Ну, в принципе спасибо ему, конечно, но это еще не дает ему права лапать меня!

– Какая ты колючая, но так даже интереснее, – подмигнул Дорн, но руку от моей шеи убрал. – Идем, покажу кое-что.

Нервно передернула плечами, стряхивая остатки ощущения прикосновения его пальцев к своей шее. В тех местах, где он гладил, кожу слегка покалывало, но не раздражающе, а… приятно. Мотнула головой, прогоняя несанкционированные мысли, и поспешила за удаляющимся по коридору Дорном. Да, я не надеялась, что это будет просто, но не думала, что он таким шустрым окажется. Такому привлекательному парню явно никогда не отказывали. Но и уступать я тоже была не намерена. Да, он очень даже хорош, вот прям настолько, что не будь я какой-то там герцогиней с магическим даром, сама его захомутала бы. Высокий, стройный, но не хилый, плечи широкие и мускулатура наверняка хорошо развита, такое одеждой не скроешь. И лицо такое… ммм, Людка сказала бы – порочное. Глаза карие, но с длинными черными ресницами и выразительными бровями кажутся тоже черными. Черные же волосы до плеч он сегодня собрал в низкий хвост, наверное, чтобы не мешали тренироваться. А эта его кривая ухмылочка наверняка на местных девиц действует убийственно. И наглый, но виртуозно этой своей наглостью владеет, с умом. Чего только стоит его вчерашнее выступление. Спровоцировал, да, вынудил принять вызов, но помог же! Вещи донес, и даже в комнату мою не зашел, отправил их лететь за мной следом. И помощь предложил, вроде как бескорыстно. Попадись мне такой парень раньше, там, дома, без оглядки влюбилась бы, но сейчас… Сейчас я в такое угодила, когда мои личные желания уже не в счет. Тут выжить бы!

– А если сдамся? – вдруг задал провокационный вопрос Дорн, выдергивая меня из размышлений.

Я к такому вопросу уж точно была не готова, потому и ответила не задумываясь:

– А давай ты мне потом сдашься? Некогда мне сейчас с тобой возиться.

– У меня нет слов, – покачал головой Дорн. – Такую девушку я еще никогда не встречал.

– Рада за тебя, – особо не вникая, ответила я, отогнав непрошеные мысли о нем и переключившись на более насущные проблемы. – Давай это позже обсудим.

– Да, мы это обязательно обсудим, – пообещал парень с усмешкой.

– Ну вот и замечательно, – кивнула, оглядываясь по сторонам. – А мы куда идем-то?

– На тренировочное поле, бунтарка ты моя, – усмехнулся Дорн. – Там с тебя быстро всю спесь собьют. Сама привилегий запросишь.

– Угрожаем? – покосилась на довольно ухмыляющегося парня.

– Да ни в коем случае! – заверил он. – Так, слегка запугиваю. Интересно, сколько ты продержишься на этом своем бунтарском поприще.

– Время покажет, – кивнула с улыбкой.

Опять вызов? Все ясно. Он решил элементарно задавить меня силой, напугать, а потом изобразить героя-спасителя. Вот наивный! Неужели у них тут такие примитивные подкаты еще срабатывают? Ну посмотрим, как он будет рыцаря в сияющих доспехах изображать…

Дорн провел меня по пустующим по причине раннего утра коридорам, мы спустились на первый этаж и свернули под лестницу. Там обнаружился выход во внутренний двор замка… вернее, школы.

Опять школа! Я старалась не думать об этом, но никак не получалось отделаться от навязчивой мысли – я опять школьница. И пусть это другая школа, магическая, все равно как-то не по себе. Я уже не школьница! Да я в универе на второй курс перешла, причем с довольно неплохими результатами. А тут опять все с нуля начинать… Страшно-то как, я же в магии ничего не смыслю. Я ее вообще не чувствую, совсем! Ну какой из меня маг? Я на геодезиста учусь! А тут про географию, и тем более геодезию, наверное, и слыхом не слыхивали. Сколько ни пыталась выудить из внедренных мне воспоминаний хоть что-то похожее на карты местности, ничего не нашлось. Да я тут как младенец!

– Лера? – окликнул меня Дорн.

Вздрогнула и посмотрела на своего сопровождающего.

– Что не так? – нахмурился он. – Ты побледнела.

– Все в норме, – заверила я его, оглядываясь по сторонам. Мы остановились на посыпанной гравием дорожке, которая впереди разветвлялась в четыре стороны. Солнце еще не до конца поднялось из-за горизонта, но от ночной прохлады уже мало что осталось. – Показывай, что тут у вас и как.

– Подожди, – покачал головой Дорн. – Я чувствую твое эмоциональное поле, сторонний дар.

– Рада за тебя, – проворчала, вглядываясь в смазанные очертания фигур на площадке, которая была по центру.

– Велера, посмотри на меня, – потребовал Дорн.

– Лера я! Лера! Постарайся запомнить, – ответила нервно.

– Извини, непривычно звучит, – примирительно улыбнулся парень. – Постараюсь запомнить. Но сейчас ты не готова к практическим занятиям, так что возвращайся в свою комнату, успеешь еще полчасика поспать.

– Да обойдешься! – возмутилась я. – Напугался, что ли? Не бойся, руки отрывать не буду… наверное.

– Это ты боишься, и не магии, а самой ситуации, школы, – хмыкнул он. – И мне следует доложить об этом магистру Тарнасу. Такие эмоциональные перепады ничем хорошим для необученных магов не заканчиваются.

– Что, побежишь жаловаться? – сощурилась я. – Вот уж не думала, что ты стукач!

– Кто? – переспросил Дорн. – Не знаю, что это значит, но ты явно хотела меня оскорбить.

– Можешь не сомневаться, хотела, – кивнула я воинственно.

– Ну, дело твое, – фыркнул он. – Только потом не жалуйся, что тебя не пожалели как невесту наследного принца.

Я задохнулась от возмущения. Да он совсем обнаглел?! Я же сразу предупредила, что не хочу, чтобы со мной носились, как с принцессой какой-то! Они тут вообще слушать умеют?

Дорн воспользовался моим возмущенно-растерянным состоянием и, схватив за руку, утянул к одной из площадок, на которых тренировались маги.

Только теперь я смогла рассмотреть тех, кто находился на поле для тренировок. Мы прошли через прохладную, влажную, похожую на туман преграду, и видимость сразу улучшилась. Это, наверное, какое-то магическое защитное поле. Как же сложно не реагировать на магию как на нечто невообразимое! Удивительно, как я еще держусь. По логике, уже давно должна была слететь с катушек. Наверное, именно та самая, внедренная мне магистром Орни память помогает держаться на плаву.

Проходя через это магическое поле, я с такой силой сжала ладонь Дорна, что он заскрипел зубами и шикнул на меня. Пробурчала: «Извини», – отпустила его руку и… засмотрелась.

Это было незабываемое зрелище! Я увидела, как двое парней с разбегу врезались в стену, установленную посреди тренировочной площадки, но не ударились об нее. Они прошли сквозь эту стену! Просто растворились в воздухе без следа, а потом вышли из-за нее как ни в чем не бывало. Гудини отдыхает.

– Вау! Это так круто! – воскликнула, не удержавшись.

Преподаватель тут же обернулся, смерил меня скептическим взглядом и проговорил не без ехидства:

– У нас новенькая? Мне не терпится узнать, на что ты способна.

– Нет, она только посмотреть пришла, – опередил меня с ответом Дорн.

– У нас тут не аттракцион, – нахмурился преподаватель. – Пришли – значит учитесь.

Это был пожилой мужчина лет эдак за сорок. И облачен он был не в мантию, а во вполне себе удобные штаны, рубашку и высокие ботинки. Вот, есть здесь нормальная одежда! Но он так на меня зыркнул, что мне сразу стыдно стало. Будто я какая-то двоечница, которая только и может, что со стороны на чужие успехи смотреть.

– Я пришла учиться! – выкрикнула, оттолкнув Дорна, норовящего удержать меня.

– Подойди, – приказал преподаватель.

Дорн вновь схватил меня за руку и прошептал:

– Это не те курсы, которые тебе понадобятся.

– Сам привел, – ответила я шепотом. – Отпусти.