Светлана Казакова: Соперница. Переписать судьбу

Глава 1

Первой встречи с принцем демонов я ждала с нетерпением. Даже про свою ревность к Элспет на какое-то время забыла. К тому же меня весьма заинтересовала реакция демонов на известие о приезде его высочества. Прибывшие с императором явно не слишком этому обрадовались. Возможно, их даже радовал тот факт, что отношения у его величества с наследником не слишком-то хорошо складываются.

Сын представлялся мне похожим на своего отца, но, когда он вошёл в зал, я обнаружила, что из общего у них разве что аура силы и властности, присущая, кстати, говоря, и Кейрану Девардису. Принц Дэрил оказался… рыжим и длинноволосым, точно какая-нибудь рок-звезда из моего мира. Чёрная кожаная одежда, плотно облегающая стройное мускулистое тело, вполне соответствовала этому сексапильному образу и довершала его. Я даже расслышала, как разноголосым хором вздохнули находящиеся в зале юные демоницы. Что и говорить, будь я моложе и меньше занята своими проблемами, во мне самой при взгляде на принца наверняка проснулась бы восторженная фанатка.

Но сейчас меня больше занимало другое – что за птица его высочество? Насколько всё сложно в отношениях между ним и императором? Как он относится к воссоединению людей и демонов, известно ли ему что-нибудь о заговорщиках и их планах?

Разумеется, вот так сразу я все эти вопросы задать не могла. Оставалось лишь наблюдать, что я и делала с самого своего момента попадания в чужой мир. Не верилось, что это случилось только нынешним утром. Казалось, будто я нахожусь тут целую вечность. Столько всего за это время успело произойти и выясниться!

Генерал наконец-то вспомнил о моём существовании и подозвал к себе. Вместе с ним я поприветствовала принца Дэрила и заверила его, что очень рада видеть наследника в замке. Тот смотрел на меня с заметным интересом, однако не таким, как у его отца, что меня даже порадовало. Обзаводиться поклонниками я не планировала. А вот союзники мне бы однозначно не помешали.

Музыка заиграла снова, танцы продолжились. Его высочество, несмотря на хмурый вид императора, тут же пригласил какую-то молодую особу в розовом платье, и они закружились в центре зала. Вокруг Элспет столпились желающие с ней потанцевать демоны, и она с явной неохотой протянула руку одному из них, самому пожилому, видимо, рассудив, что едва ли он станет набиваться к ней в женихи.

Я же, чувствуя себя крайне неловко под хищным взором императора, попыталась ретироваться, но не успела – граф цепко ухватил меня за локоть и оттащил в сторону.

– Сделай так, чтобы Элспет не вышла замуж! – потребовал он без предисловий.

– С чего бы? – нахмурилась я, даже слегка опешив от такой наглости.

Интересные, конечно, дела – сначала сам дал согласие на брак дочери с демоном, а теперь я должна этому помешать? И как я могу это сделать, скажите на милость? Закинуть её в другой мир, как в этот мир закинули меня?

– Нужно потянуть время, – зашипел Гринвел. – Пусть присматривается, выбирает… Они не имеют права её принудить! А ты как сестра будешь помогать в выборе. И находить недостатки во всех кандидатах! А ещё пусть твой муж тоже поможет! Он ведь на хорошем счету у императора, и его величество к нему прислушивается!

Подумать только! Граф так беспокоился об Элспет, что даже вспомнил, что они с Амайей сёстры! Но и выгоду от сделок с демонами ему упускать не хотелось, вот он и юлил, желая отыскать возможность хотя бы отсрочить нежеланную свадьбу, а лучше и вовсе её не допустить.

Я насмешливо фыркнула. Гринвел, похоже, забыл о моих предостережениях насчёт Элспет и Девардиса. Зачем, спрашивается, он вообще отправил её в гости к демонам, если планировал держать любимую дочку от них подальше?

Впрочем, это произошло до моего попадания в тело Амайи. Тогда события ещё могли идти по книжному сценарию, в котором Элспет была главной героиней и уверенно двигалась к незаслуженному, по правде говоря, хэппи-энду. Но с того момента, как я оказалась в этом мире, начали открываться новые факты, а сюжет стал развиваться иначе, преподнося сплошные неожиданности как мне самой, так и всем остальным.

– Если хочешь, чтобы я помогла, устрой мне встречу с матерью, – потребовала я, глядя в гнусные глаза человека, который не заслуживал быть отцом Амайи. – Придумай предлог, чтобы я поехала тебя навестить. Я должна убедиться в том, что она жива.

– Когда ты успела научиться торговаться? – скривился граф. – Ладно, так и быть, раз ты не веришь мне на слово. Я устрою вам встречу. Но только одну! А дальше будешь делать то, что я говорю!

Он собирался сказать что-то ещё, но тут танец закончился, музыка снова стихла, а я, вспомнив о своих обязанностях супруги хозяина замка, отправилась развлекать гостей. Да и в горле пересохло, хотелось выпить чего-нибудь освежающего. По пути к вожделенному напитку наткнулась на принца Дэрила, и тот одарил меня ослепительной улыбкой прекрасно сознающего свою привлекательность молодого мужчины.

– Выражаю вам своё восхищение, для приглашённых в замке ничего не пожалели, – заметил он.

– Благодарите за это моего мужа, в этом больше его заслуга, чем моя, – улыбнулась я. Принц вызывал симпатию, на него было приятно смотреть, а ещё он не казался таким высокомерным, как другие аристократы. – Рада, что вам всё нравится, ваше высочество.

– К чему эти церемонии? – отмахнулся собеседник. – Зовите меня просто Дэрил. Мы ведь почти ровесники.

Глава 2

Просто Дэрил, значит? А не заодно ли ты с заговорщиками, просто Дэрил? Слишком уж демократично себя ведёшь с полукровкой, как будто тоже какие-то свои цели преследуешь. Или я попросту никому уже не доверяю? Да и как тут доверять?

Сделав местный реверанс, я одарила принца ещё одной улыбкой и внезапно поймала на себе насупленный взгляд генерала. Смотри-смотри, муженёк. Не одной же мне наблюдать, как ты вовсю флиртуешь с другой.

– Подарите мне следующий танец? – предложил его высочество, и я, кивнув, согласилась. Почему бы и нет? Вроде бы не такие у здешних танцев сложные движения, чтобы я не смогла их повторить, а некоторую неуклюжесть можно списать на волнение, всё же у Амайи это первый бал в окружении демонов, да ещё и в присутствии самого императора. Их с Девардисом свадьба прошла довольно скромно, это я помнила хорошо. Ещё подумала тогда, когда читала, что даже день, который должен быть самым счастливым для девушки, для неё омрачён тоскливой церемонией и ледяным видом новоиспечённого супруга.

Дэрил танцевал хорошо. Он вёл меня с такой лёгкостью, что даже сложные пируэты удавались на славу. Я видела, как демоны смотрели на нас, некоторые даже перешёптывались. Видела, как хмурился император, как недовольно притопывал ногой граф Гринвел. Похоже, владыке демонов не понравилось, что сын всё-таки приехал, но тот, как я уже успела понять, делал всё по-своему, не слишком-то оглядываясь на чужие мнения и традиции высшего общества.

Амайя была такой же. Теперь я лучше понимала, что заставило её пойти на поводу у графа. Его шантаж жизнью её матери. А ещё Амайя наверняка мечтала о том, чтобы хоть где-то стать своей, найти место, где бы её принимали такой, какая она есть. Но демоны, даже одобрявшие подписание мирного договора, не слишком-то хорошо относились к полукровкам, в чём прослеживалось их высокомерие, ведь менять форму могли только чистокровные.

Однако у Амайи были унаследованные от матери способности к магии. Пока я её в себе не чувствовала, но собиралась в ближайшее время попрактиковаться. Отчего-то казалось, что это мне пригодится.

– О чём вы думаете, Амайя? – задал вдруг вопрос принц.

– О своих магических способностях, – честно призналась я. – У меня не было возможности для практики, когда я жила среди людей. Но здесь хочу попробовать этим заняться.

– Похвальное желание, – заметил он, и в его золотисто-карих глазах вдруг вспыхнули озорные огоньки. – Может, вам нужен учитель? Предлагаю свою кандидатуру.

Я изумлённо заморгала. Что, сам наследник престола будет меня тренировать? У него что, больше никаких дел не имеется?

Этот вопрос я озвучила вслух, на что Дэрил только широкими плечами пожал.

– Множество обязанностей и забот у моего отца. Ко мне пока требований предъявляют куда меньше, а от тех, которые есть, я вполне успешно уклоняюсь. Так что не отказывайтесь – уверяю вас, в этом я весьма хорош, – добавил он, лукаво подмигнув, и у меня создалось впечатление, что речь идёт не только о магии.

А впрочем, почему бы и нет? Как говорится, лучше соглашаться, а то в следующий раз не предложат. Да и будет возможность получше присмотреться к его высочеству.

– Благодарю за щедрое предложение, я согласна, – ответила я, порадовавшись тому, что собеседник не поинтересовался, а почему бы мне мужа не попросить о помощи в этом вопросе. Или он уже был наслышан про наши с генералом Девардисом сложные отношения? В среде аристократов, которые, как я успела понять, очень и очень любили посплетничать, на редкость затруднительно что-то скрыть.

– Вот и прекрасно, – промурлыкал, точно большой рыжий кот, принц. – Можем приступить завтра. Постарайтесь хорошенько выспаться – для концентрации на магической силе нужна свежая голова.

– Уже завтра? – заволновалась я от такой спешки.

– А к чему откладывать? Я как раз собираюсь задержаться в вашем гостеприимном замке на несколько дней. И мой отец со всей его свитой тоже.

Представив, каким громким поводом для пересудов всей этой толпы будут выглядеть наши с Дэрилом занятия, я вздохнула, но не передумала. Пусть обсуждают сколько влезет. А вот новость о том, что император прогостит во владениях генерала ещё некоторое время, не порадовала. Нет бы уехал и занимался своими важными государственными делами где-нибудь подальше от моей скромной персоны. А вот его высочество пусть остаётся, он мне ещё пригодится.

Широкая ладонь принца скользнула вдоль моей спины, длинные пальцы игриво задели локоны. Мурашки колко пробежали по коже. Тело Амайи оказалось довольно-таки чувствительным, я бы даже сказала, чувственным. Оно чутко реагировала на прикосновения, а ощущала-то их я! Ещё и это платье с открытым верхом!

А Кейран-то поглядывает на нас с Дэрилом. Прямо уставился взором горящим. Ревнует или нет, неизвестно, но так ему и надо! Мне тоже было неприятно, когда он при всех танцевал и любезничал с Элспет, так-то! Ещё и замуж за демона её выдавать не хочет, того и гляди против воли его величества пойдёт ради неё!

Я нарочито демонстративно сократила дистанцию между мной и принцем, так что она стала почти неприличной, и послала супругу ехидную улыбку. Пусть смотрит, может, и о своём поведении задумается. Хотя я очень сомневалась, что в генерале проснётся вдруг совесть и начнёт его грызть.

Глава 3

Танец с принцем подошёл к концу, а чуть позже закончился и весь этот долгий день. Гости разошлись по своим спальням, и я наконец-то вернулась в комнату, в которой сегодня проснулась. Каким же наслаждением было снять с себя это красивое, но непривычное и крайне неудобное платье!

– Вы сегодня просто блистали, ойра Девардис, – проговорила служанка, приготовившая для меня ванну с ароматной пеной. Что ж, быть женой владельца замка не так плохо, учитывая, что мне полагалась отдельная спальня с собственной ванной и внушительного размера гардеробной. – Ваш супруг должен это одобрить.