Я снял перчатку и посмотрел на печать. Уровень не изменился.

– Так и должно быть?

– Нет…

Глава 2

– Может, ошибка вышла, из-за моего обратного контроля.

– Давайте ещё раз попробуем, – кивнула Светлякова. – Не уверена, что дело в этом, но постарайтесь сдержать силу, насколько возможно.

Я вновь начертил руну Луча Света, но на этот раз действовал куда аккуратнее и медленнее. Пришлось подождать пару минут, пока заряд энергии не упадёт. Лишь после этого я активировал руну, направив Луч Света в артефакт.

Артефакт вновь мигнул жёлтым цветом, но на этот раз оттенок отличался и был заметно бледнее. Но и я вложил в заклинание меньше сил.

– Тридцать пять единиц, – выдала свой вердикт Ангелина Михайловна. – Можно сказать, что ничего не изменилось! У вас не должно быть такой силы.

– Но это ведь хорошо, разве нет? – уточнил я. – Я ведь фактически стал сильнее.

– Не знаю, что на это сказать, – честно признала Светлякова. – Рано ещё делать какие-то выводы. Ваши источники сама по себе аномалия, нельзя в полной мере оценивать вас по обычным меркам.

– А как происходит обычно? – спросил я. – Не думал, что я в этом плане настолько уж отличаюсь.

– Для начала, эта ваша проблема с обратным контролем, – подумав, ответила Ангелина Михайловна. – Обычно, чтобы вложить в заклинание больше маны, нужно потратить очень много времени на практику. В среднем у студентов это получается только через несколько месяцев тренировок, и результат не сильно отличается от начального.

– Да, я слышал, что с этим у многих есть трудности, – кивнул я. – Но это ведь не ко всем относится, многие куда быстрее учатся повышать силу заклинаний.

– Поэтому я и сказала, что это только в среднем, – улыбнулась Светлякова. – Но даже у талантливых магов практически никогда не получается достигнуть максимальной силы до выпуска из академии. Многие и вовсе всю жизнь топчутся на половине эффективности и не испытают с этим особых проблем. А вам повезло иметь полную силу с самого начала.

– Думаете, у меня получилось преодолеть лимит силы из-за обратного контроля? – прямо спросил я. – И да, вы же знаете, что обратный контроль тоже не панацея, и с ним тоже не всё так просто?

– Разумеется, я об этом знаю, – усмехнулась Ангелина Михайловна. – Вы же сами попросили рассказать вам о норме, вот я и выдала вам своё мнение. А что касается превышения лимита, не исключено, что это тоже имеет значение. Но я бы подождала несколько дней, возможно, за это время ситуация прояснится.

– А что может измениться? – задумался я. – Уровень?

– Уровень, – кивнула Светлякова. – Обычно магическая печать на руке сразу меняется при переходе мага на новую ступень развития. И после этого расширяется лимит применяемой силы. Но возможно, в вашем случае мы путаем причину и следствие.

– То есть из-за того, что я смог использовать силу не по уровню, уровень может и повыситься? – подытожил я.

– Или же печать просто не успела перестроиться, хотя я не слышала о подобных случаях, – пожала плечами Ангелина Михайловна. – Я сообщу обо всём директору, возможно, у него будет, что добавить по этому поводу. А сейчас, давайте ещё раз проверим, точно ли всё так, как мы думаем. Я принесу ещё несколько артефактов, для большей точности.

Мы провели за исследованием этой аномалии не меньше часа, но ничего не изменилось. Используя атакующие заклинания магии света, я выбивал на всех артефактах от тридцати пяти до сорока очков.

– А может ещё остальные стихии проверить? – спросил я у Светляковой. – Вдруг и там что-то изменилось.

– И правда, хорошая идея, – кивнула Ангелина Михайловна. – Приступайте!

Но это оказалось излишним, все остальные мои заклинания не выделялись ничем, кроме всё того же обратного контроля. Да и показать я мог только три стихии, ведь воздуху я официально не обучался, а показывать руну из прошлого мира явно не стоило.

– Значит, дело в конкретном источнике, – подвела итог Светлякова. – Пожалуй, на этом стоит закончить. И вам, и мне, лучше отдохнуть.

– Согласен, что-то мы засиделись, – улыбнулся я. – Да и маны у меня уже не осталось, источник опустошён.

– Сегодня вы хорошо потрудились, – похвалила меня Светлякова. – Доброй ночи, Виктор. Встретимся завтра, в это же время, так что постарайтесь не засиживаться.

На этом мы разошлись, и я сразу направился к себе в комнату. Засиживаться я действительно не собирался, усталость за последние дни накопилась нешуточная.

Белозубов уже спал, так что я тоже не стал задерживаться и после всех вечерних процедур завалился в кровать. Но перед сном решил ещё немного посидеть в телефоне, посмотреть, что там происходит у обычных студентов. Столько времени у ребят, особенно у тех, на кого не слишком давят их родители.

Зайдя в один из общих чатов, я увидел бурное обсуждение и присмотрелся к этому повнимательнее. В глаза сразу бросилась фамилия сводного брата, и вот это уже было интересно.

Ребята с разных курсов гадали, что случилось с Некрасовым, раз он не вернулся после выходных и сразу вышел на больничный. Ещё и вне стен академии, что было совсем не принято.

Прочитав об этом, я не смог сдержать улыбку. Похоже, что Арсению и правда крепко досталось, и на какое-то время лично он от меня отстанет.

Только вот, очевидно, что у моей победы будут последствия. Иных способов выйти из той ситуации у меня не было, но это не отменяет того факта, что я теперь бросил вызов всему его роду и клану.

А я уже успел навести справки, и в роду Некрасов остался далеко не один.

И если родственники Некрасова оставляли без внимания то, что у нас были свои стычки в академии, то теперь они точно начнут задавать вопросы. Когда член семьи оказывается в больнице, это уже выходит на совсем другой уровень противостояния.

Сколько же проблем из-за этого проклятия!

***

– Кто это сделал, Арсений? – сурово спросил своего племянника Игнатий Некрасов. – Говори прямо, что случилось. Я всё равно узнаю подробности, но хотелось бы услышать всё от тебя лично.

Брат бывшего главы рода Некрасовых даже несмотря на свой преклонный возраст выглядел внушительно. Ровно так, как и должен выглядеть маг огня седьмого уровня. Не стань его младший брат магом восьмого уровня всего в тридцать лет, сейчас бы он занимал главный пост в роду и клане.

Но теперь его гениальный брат мёртв, из-за того, что связался с какой-то неизвестной девкой из давно угасшего рода. А племянник в больнице, весь покрытый ожогами, которые не сошли даже за несколько дней. И это при том, что Арсений получает лучшее лечение, из доступного в этом городе.

– Я хотел сам разобраться с Чернышовым, – наконец ответил племянник. – Узнать правду, отомстить за отца. Ты же знаешь, он не мог умереть так просто, это просто невозможно!

– Понимаю, Арсений, и разделяю твои чувства, – кивнул Игнатий. – И как же ты решил разобраться с их младшим? И как всё дошло до этого?

– Сначала я начал действовать в академии… – пересказал свои действия племянник. – А когда с этим ничего не получилось, я нанял троих магов и решил подкараулить Виктора в Заплавье. И сначала всё шло вполне гладко, мы окружили его и были готовы выбить из него всю правду, но он сделал… что-то. Я никогда не видел такого заклинания, и уж тем более оно явно не тянуло на жалкий второй уровень!

– Разберёмся, Арсений, можешь доверить это мне, – холодно сказал Игнатий, но он едва сдерживал свою ярость. – Скорее всего, Чернышов применил какой-то артефакт. Я со всем разберусь. И с этой ситуацией, и с родом Чернышовых!

Выйдя из палаты, Игнатий сразу набрал номер своего заместителя, ответственного за финансовые вопросы.

– Гена, узнай, что там по ситуации с родом Чернышовых, – дал распоряжение Игнатий. – Как на них можно надавить. Жду отчёт через час.

К положенному времени Геннадий вышел на связь. За этот час Некрасов старший успел немного остыть, и был готов взяться за дело серьёзно, с холодной головой.

– Игнатий Леонидович, я навёл справки, как вы и просили, – доложил заместитель. – Оказывается, дом Чернышовых давно заложен, и пока его не выкупили. Но все условия предоставления кредита они соблюдают, поэтому так просто не воздействовать.

– Неважно, с этим уже можно работать, – довольно сказал Игнатий. – Поручаю это дело тебе, нужно обеспечить этому роду дополнительные траты. Для начала.

***

После пробуждения я первым делом проверил печати, но за ночь ничего не изменилось, у меня был третий уровень. Маны у меня всё ещё оставалось мало, так что я немного помедитировал, заодно приведя мысли в порядок, и принялся за утреннюю рутину.

Как ни странно, но несмотря на довольно короткий сон, чувствовал я себя вполне сносно. Как же хорошо быть молодым!

Белозубов в отличие от меня продолжал дремать, и явно не собирался никуда идти до начала занятий. Я же не стал отказываться от завтрака и после всех процедур сразу направился в столовую.

Сегодня с утра там оказалось не слишком много народу, всего около тридцати студентов, в числе которых я сразу заметил Вику. Она уже заняла один из столиков и собиралась поесть, как вдруг рядом с ней присел какой-то незнакомый парень со старших курсов.

Вмешиваться сразу я не спешил, но отходить далеко не стал и продолжил следить за ситуацией, попутно набирая себе поднос еды. Судя по жестам и настойчивости парня, он явно хотел познакомиться, но делал это крайне топорно.

Быстро стало понятно, что Вике его компания совсем не нравится. Она попросила парня не мешать ей, но тот явно не собирался сдаваться, и уже был готов начать распускать руки. Такого отношения к своей подруге я допускать не собирался, поэтому сразу приблизился, поставил на столик свой поднос и принялся за дело.

– Привет, Вик, – показательно не обращая внимания на старшекурсника, кивнул я девушке. – Не помешал?

Не успела Вика ответить, как поднялся на ноги неудачливый ухажёр. Вблизи он выглядел достаточно внушительно, в силу своего возраста, и был заметно крупнее меня.

– Помешал, – сказал мне старшекурсник. – Потеряйся, пока я добрый, не видишь, что мы разговариваем?

– Не вижу, – ухмыльнулся я. – Говорить тут пытаешься только ты, и тебе уже наверняка сказали, что твоё присутствие здесь излишне.

– Чего сказал? – набычился парень. – Да ты, похоже, проблем ищешь?!

Понятно, значит, по-хорошему он понимать не собирается. Много я таких повидал в своё время, и единственное, что против подобных людей безотказно работает – это проявление абсолютной стойкости. Крайне редко они действительно рискнут развивать конфликт с тем, кого не смогли продавить запугиванием.

– Проблем здесь ищешь только ты, – спокойно сказал я. – И если хочешь, я могу их тебе устроить. Дуэли в академии запрещены, но ничто не мешает мне разобраться с тобой и без магии.

– Да ты себя видел вообще? – уже не так уверенно сказал старшекурсник. – Да я тебя не глядя размажу!

– Хочешь проверить? – улыбнулся я. – Я если что, готов в любое время. Своих друзей я не позволю задевать никому, так что советую дважды подумать, действительно ли тебе оно надо.

Я ничуть не блефовал, говоря всё это, и мой собеседник это считывал. И судя по тому, что он не спешил развивать конфликт, ума у него всё же хватало. Ведь несмотря на разницу в силе, в бою один на один я имел все шансы на победу.

Может быть, в этом теле я был не в самой лучшей форме, но опыта в драках у меня более чем хватало. Несмотря на статус универсала, я всегда осознавал, что на одну только магию полагаться нельзя.

В моей прошлой молодости я хорошо усвоил этот урок, ведь тогда у меня тоже хватало завистников. И зачастую лучше всего против них работали банальные кулаки, в то время как разговоры были бессмысленны.

– Ладно, живи пока, – с раздражением бросил парень, и не оборачиваясь направился в другую часть столовой.