– Доброе утро, Ирисия, – кивнула со своего места найра Патрисия, её голос звучал тепло и ободряюще. – Проходи, присаживайся. Позавтракаем вместе. Познакомься с нашим магом, найром Артаном.

Ах, так это маг. Тогда понятен такой странный взгляд.

– Доброе утро, найр Артан, – послушно откликнулась я, усаживаясь на свое место.

Интересно, что он тут забыл? Из-за вчерашнего колдовства решил присоединиться к нам? Или просто вышел к столу, посмотреть на новую жиличку?

Завтрак тут был таким же шикарным, как и ужин. Впрочем, для меня, питавшейся скромно на Земле, шикарным было практически все. Дома, в своей квартире, я могла жить на одной картошке три дня, изредка добавляя к ней дешевую колбасу или пару яиц. Здесь же… О, я смотрела на стол, и у меня текли слюнки от одного вида блюд.

В центре стола стоял большой поднос с румяными булочками, покрытыми золотистой корочкой. Они были с начинкой: некоторые с нежным кремом, другие с ароматным джемом из лесных ягод. Я не могла удержаться и потянулась к одной из булочек, чувствуя, как её теплота проникает в мои пальцы. Рядом с ними лежали мягкие круассаны, хрустящие снаружи и тающие во рту, с легким масляным ароматом, который напоминал мне о солнечных утрах.

Отдельно была нарезка – два вида сыра, несколько разновидностей мяса, аккуратно уложенных на деревянной доске. Я заметила, как на одном из сыров блестела капля оливкового масла, а на мясе были видны тонкие полоски пряностей. В глубокой миске парила овсянка, украшенная медом и орехами, которая манила своим теплом и уютом. Я могла только мечтать о таком завтраке на Земле, где моя каша часто была просто безвкусной.

На столе также стояли стаканы с свежевыжатым соком – апельсиновым и гранатовым, яркие цвета которых радовали глаз. Я с удовольствием ела все, стараясь попробовать на зуб каждое блюдо, наслаждаясь каждым укусом, который был для меня настоящим праздником.

Когда мы перешли к десерту – пирогу с фруктами, – маг заговорил, прерывая моё сладкое наслаждение.

– Найра Ирисия, позвольте поинтересоваться: что именно вы привезли с собой из пансиона?

– Одежду, найр Артан, – откликнулась я, прожевав кусок пирога. – Табель, аттестат, брачный контракт.

– И все?

Я усердно закивала.

– И где же ваши чемоданы? Со старой одеждой? Я не обнаружил их в вашей комнате.

А он что, еще и комнату мою обыскивал? Чудно, просто чудно. То убить пытаются, то комнату обыскивают? Я попыталась скрыть недоумение.

– Так служанке отдала, найр Артан, – пожала я плечами. – Приказала вынести и выкинуть. Мне найра Патрисия сказала так сделать. Ну, когда мы чай пили.

Патрисия кивнула, подтверждая мои слова, но на лице её появилось легкое беспокойство.

Маг недовольно нахмурился, и я почувствовала, как напряжение в воздухе нарастает.

– Это промах, причем у вас обеих, – отчитал он нас с Патрисией, его голос звучал строго. – Одежду следовало сжечь, причем самостоятельно, кинуть в костер за домом.

Да? Ну простите. Кто ж знал-то? Мне приказали выкинуть, я выкинула.

– Найр Артон, вы считаете, что кто-то попытается навести порчу на Ирисию? – испуганно ахнула Патрисия.

– Не исключаю такого варианта, – важно задрал нос Артон. – В любом случае, не стоило торопиться избавляться от вещей из пансиона.

Патрисия заахала. Я промолчала. В порчу я не верила. Впрочем, я и в магию не верила, вплоть до последних дней.

Глава 11

Весь день я отсыпалась, отъедалась, снова отсыпалась. В общем, бездельничала. И не сказать, что мне это не нравилось – напротив, я наслаждалась каждым моментом. Мягкая постель, уютное убранство комнаты, аромат свежей еды, разносившийся по коридорам, – все это создавало атмосферу тепла и покоя. Однако по-хорошему следовало бы залезть в местную библиотеку, почитать что-нибудь об этом мире, местных традициях и обычаях. Но тогда рассыпался бы образ глупенькой дурочки, который прямо сейчас был мне важен. Прикинуться безмозглой, чтобы не привлекать внимания – вот моя стратегическая цель на данный момент.

Да и могли появиться вопросы. У меня так точно появились бы на месте найры Патрисии. Как это, девушка с таким выражением лица взахлеб читает книжки? Она что, там что-то понимает? А это точно та девушка? Эти мысли постоянно крутились в моей голове, и с каждым новым вопросом я понимала, что отправляться в книгохранилище прямо сейчас было бы слишком рискованно.

Я понятия не имела, насколько часто тут появлялись попаданки, знали ли о них, одобряли ли их появление или жгли их на кострах. Последнего не хотелось бы, как и возможных пыток в казематах. Я представляла себе, как меня ведут по темным коридорам замка, где стены покрыты мхом, а в воздухе витает запах сырости и страха. Нет, лучше уж оставаться в тени, чем рисковать своей свободой.

И потому я не стремилась никому открываться. Да и с этим непонятным покушением… Существовала вероятность его повторения. Возможно, я себя накручивала. Но пока что мне было бы проще жить под маской дурынды. А значит, никаких книг. Увы и ах.

Так что я отдыхала, бездельничала, релаксировала. Я лежала на мягкой постели, укрытая теплым пледом, и предвкушала приезда жениха. Ничего хорошего от его появления я, конечно, не ждала. Но одно то, что я увижу настоящего принца, да еще и дракона, меня взбудораживало. Я представляла, как он спускается с небес на своем могучем драконе, сверкающем чешуей на солнце, и как все вокруг замирает в ожидании.

С детства мечтала стать принцессой, выйти за принца, переехать жить во дворец! Ну, может, не насовсем переехать, но хотя бы показываться там изредка! Вот, смотрите, я, тихая скромная простушка, стала принцессой! Ведь случаются же чудеса в этом мире! Я даже представляла, как буду гулять по роскошным залам, одетая в великолепные платья, и как ко мне будут обращаться с уважением и восхищением.

Как ни странно, ничего необычного или ужасного со мной в эти сутки не случилось. Никто не пытался повторно покуситься на мою жизнь, не дарил мне непонятные флакончики. Кроме личной служанки и найры Патрисии, со мной никто не заговаривал. Я чувствовала себя в безопасности, но это спокойствие было слишком хорошим, чтобы быть правдой. Все было излишне гладко. Это, честно признаться, настораживало.

Ночью я спала тоже спокойно, без кошмаров. И проснулась бодрая, полная сил. Солнечные лучи пробивались сквозь занавески, создавая на полу золотистые пятна, и эта картина наполнила меня радостью.

И я сразу же вспомнила: принц. Сегодня я увижу принца, своего жениха. Эта мысль взбодрила меня получше любого тоника, будто энергетическая волна промчалась по моему телу. Я подскочила с постели, вызвала служанку, стала лихорадочно обдумывать, в каком бы платье появиться, чтобы сразить его высочество наповал. Так, чтобы он один раз взглянул в мою сторону, и все, прямо в сердце стрелой Купидона! Ну и заодно чтобы о своих любовницах забыл! А ведь они у него имелись, я это точно знала! Сердцем чувствовала!

Я успела и помыться, и переодеться, и даже позавтракать, а принц все не ехал.

Я вернулась с завтрака, снова переоделась, надела то, что лучше всего подходило к моему внутреннему облику. А он не ехал!

Я уже извелась вся – ходила по своей спальне туда-обратно, придумывала мысленно все, что скажу ему. А он не ехал!

Время к обеду подошло, ну, почти, а он не ехал! (принц, не обед!) Волнение переросло в легкую тревогу, и я снова начала ходить не только по своей спальне, но и по коридорам, размышляя о том, как бы произвести на принца самое лучшее впечатление. Я продумывала до мелочей каждое слово, каждую интонацию. Как бы он улыбнулся, когда я скажу ему, что мечтала о встрече с ним? Какой комплимент будет уместен, чтобы он почувствовал себя особенным?

И тут в дверь спальни, в которой я снова заперлась, постучала служанка.

– Госпожа, найра Патрисия просит вас спуститься в малую гостиную.

И тут я поняла: приехал! И даже сердце забилось часто-часто! Принц! Мой принц приехал! За мной! Я почувствовала, как волнение сменяется радостью, и в груди закипела энергия. Я вышла из спальни горделивой походкой победительницы, не без легкого трепета в душе. Мое темно-зеленое платье развевалось на ходу, словно придавая мне крылья. Шляпка-таблетка, надетая на голову, подчеркивала, что я не просто пансионерка! Я скоро стану замужней дамой! И мне надо будет покрывать голову, ну, наверное.

На ногах, правда, были домашние туфли, совсем не нарядные. Но их при желании можно было и не заметить. Главное же что? Я иду к жениху!

Дошла я в сопровождении служанки, той самой Лики, до малой гостиной на первом этаже. По пути я пыталась успокоить себя, делая глубокие вдохи и выдыхая тревогу. В голове вертелись мысли о том, как же я буду выглядеть в его глазах. Я представляла, как он обернется ко мне, и его взгляд встретится с моим. Когда я зашла в малую гостиную, то весело так улыбнулась.

Найра Патрисия находилась в комнате не одна. Она сидела чуть поодаль, удобно устроившись в своем кресле, и наблюдала за происходящим с любопытством и насмешкой. В её глазах читалось, что она ожидала какой-то спектакль, выступление, которое только-только начиналось. Впрочем, найра Патрисия уже успела познакомиться с моим поведением. Так что могла и ждать.

Но главным-то, главным было что? Правильно: принц, стоявший посередине комнаты. Он был высокий, широкоплечий и, без сомнений, симпатичный. Я не могла отвести от него глаз! Богато одетый, с изящными деталями его наряда, он выглядел как человек, который знал себе цену. Старше Ирисии, примерно тридцать пять-сорок лет, на первый взгляд.

Хмурый только почему-то. Недовольный. Нет, ну как можно быть недовольным, когда жениться едешь? Я пыталась понять, что могло его так расстроить, но мысли путались в голове, и я лишь чувствовала, как сердце колотится от волнения.

– Ирисия, поздоровайся с его высочеством, – подала голос найра Патрисия из своего кресла. Говорила она насмешливо и не скрывала своего веселья.

Я послушно присела в реверансе, кривом, правда, поднялась, еще раз улыбнулась. И затрепетала ресничками.

Принца перекосило.

– Она хоть говорить умеет?– бросил он раздраженно.

– Так ты у нее самой спроси, – все так же насмешливо заметила найра Патрисия, словно искала, чем еще подначить принца.

Принц раздраженно дернул плечом и требовательно уставился на меня, его глаза были холодными, как зимний ветер.

– Найра Ирисия, вы замуж хотите?

Хочу ли я?! Глупый вопрос! Мечтаю! А голос-то! Голос у принца! Мягкий, бархатистый! Аж мурашки по телу прошли строем! Ах, слушала бы и слушала! Я почувствовала, как в груди возникло приятное волнение, словно бабочки закружились в танце.

– Конечно, ваше высочество, – уверила я его, чувствуя, как в груди возникло приятное волнение.

– Тогда ночью приходите в мою комнату.

– Зачем? – не поняла я.

– Буду вас женщиной делать, – криво усмехнулся принц, и в его голосе послышалась нотка презрения.

Ну я же не дура, да?! Вернее, дура, конечно, но не полная! Я обиделась! Губы надула, подбородок задрожал. В глазах слезы появились, и я почувствовала, как горечь подступает к горлу.

– А свадьба? – выдала я, готовясь разрыдаться. – До свадьбы нельзя!

Найра Патрисия расхохоталась. Сидела, покатывалась от смеха, веселилась. Надо мной, между прочим! Я почувствовала, как стыд и обида накрывают меня с головой.

Принц кинул на нее злобный взгляд, еще раз дернул плечом и выскочил из комнаты.

Сбежал! От меня!

Глава 12

– Не волнуйся, Ирисия, – отсмеявшись, проговорила найра Патрисия со своего места, её голос звучал как мелодия, успокаивающая бурю в душе. – Будет тебе свадьба. У Леонарда просто отвратительное чувство юмора. Не обращай внимания.