Еще через день Михаилу удалось зазвать к себе старшего брата Константина. Этот брат был на 5 лет старше, и особой близости меж братьями не возникло. Вращались они по разным орбитам. Однако Константин с детства увлекался флотом и сейчас по воле императора возглавлял Морское министерство.

Для него Слащёв подготовил эскизы парового кораблика-миноносца со стремительными обводами корпуса водоизмещением в 120 тонн и максимальной скоростью хода в 20 узлов, а также самодвижущейся мины-орпеды калибром 457 мм с пневматическим двигателем. В технических характеристиках торпеды, явленных Якову, была указана дальность хода в 7 кабельтовых со скоростью 27 узлов. Вес боевой части – 50 килограммов. Эти цифры Михаил и озвучил брату. Константин был поражен. Маленькие и дешевые кораблики с торпедами могли утопить огромный линейный корабль и даже панцирный бронированный пароход.

Константин смог высказать лишь одну претензию в адрес миноносцев: малую мореходность, недостаточную для действий в открытом море, а тем более в океане. Конечно, при условии выполнения объявленных Михаилом характеристик.

На это Михаил возразил, что можно построить большой пароход-матку, который сможет нести на своем борту от двух до шести миноносцев.

Константин выразил удивление, откуда брату пришла такая идея. Ведь ранее он флотских дел не касался. Михаил повторил беседу, ранее проведенную с Николаем. Брат ему не поверил, но озадачился. Решили дождаться вестей из Индии.

Следующие три недели Слащёв вникал в состояние производственной базы артиллерии. Ездил по артиллерийским, механическим и металлургическим заводам, говорил с инженерами. Готовил подробный план реформ промышленности. С Михаилом Романовым общался лишь изредка, чтобы узнать его личную оценку заводских специалистов.

4. Начало важных дел

Наконец телеграф принес давно ожидаемое Михаилом Слащёвым известие: английские войска проломили стены Дели и ворвались в город. И произошло это именно 17 сентября. Оба брата без приглашения, по собственной инициативе приехали к Михаилу, где и встретились в вестибюле дворца. Они оба требовали от своих секретарей немедленно сообщать им все телеграфные сообщения, поступившие из Лондона по индийским делам. В рабочий кабинет младшего брата вошли вместе. Михаил их уже ожидал.

Получив известие из Лондона, Яков вызвал для общения Михаила и обсудил с ним план беседы с братьями. Михаил уже смирился с ролью пассивного наблюдателя и советника. Тем более что деваться ему было некуда. Что он мог против ясно явленной ему Господней воли?

– Чем порадуешь, брат? – на правах старшего обратился к Михаилу Константин после взаимных приветствий.

– Радовать не буду, братья. Вынужден буду сильно огорчать. Видения продолжаются. Каждую ночь. Замучили совсем. Вкратце расскажу о ближайших важных событиях.

Через месяц, 28 ноября, королева Испании Изабелла родит сына. Мальчика назовут Альфонс. Нас это напрямую никак не касается. Видимо, об этом высшие силы мне сообщили, чтобы мы в них не сомневались.

29 декабря англичане и французы возьмут Кантон в Китае. Там, как вы знаете, продолжается война за торговлю опиумом. Но мы об этом узнаем значительно позже.

А вот 14 января в Париже будет совершено покушение на императора Наполеона III. Террорист бросит бомбу под карету императора. Пострадает от взрыва полторы сотни человек. А сам Наполеон уцелеет.

– Может, предупредим Наполеона? – вклинился в сообщение Михаила Николай.

– Думаю, не стоит этого делать ни в коем случае! – возразил Яков устами Михаила. – В заграничные дела лучше не вмешиваться, пусть идут, как идут. Знание наперед заграничных дел даст Российской империи огромное преимущество.

Думаю, нам лучше подождать еще месяц. Если подтвердится с Изабеллой, тогда начнем действовать. Но лично я в своих видениях не сомневаюсь. Высшие силы их мне неспроста посылают. Видимо, Россия все же под покровом Богородицы Пресвятой пребывает. Ждут Россию в будущем страшные события. И мне эти видения Божья Матерь посылает не просто так, а с тем, чтобы мы грядущие ужасные бедствия попытались предотвратить.

– Что же за беды ждут Россию? – вопросил Николай.

– Совсем коротко расскажу о том, что поведали мне о главных событиях. В 1887–1888 годах будет большая и тяжелая война с Османской империей. Мы победим. Войска наши дойдут до стен Константинополя. Однако тут снова вмешаются венценосные родственнички из Австрии, Франции и Англии. Вынудят нас уступить плоды достигнутой большой кровью победы.

Потом империя будет все больше отставать в промышленном и техническом развитии от европейских великих держав, и от Северо-Американских Штатов, даже от Японии. А промышленный и научный прогресс будет все время ускоряться. В будущих войнах все будет решать превосходство в военной технике, а не людские массы.

В 1904 году Япония нападет на наши тихоокеанские владения. Японцев будут поддерживать англичане. Русский броненосный флот будет полностью уничтожен в сражении у острова Цусима при минимальных потерях японцев. Потом потерпят поражение наши сухопутные войска в Корее и в Маньчжурии.

В 1905 году начнется повсеместное восстание рабочих в крупных городах и многочисленные мятежи крестьян в селах. Потом это назовут Первой русской революцией. Восстание потопят в крови с помощью армии.

В 1914 году начнется мировая война. Воевать будут Австрия, Германия и Турция против России, Англии и Франции. Ну и мелкие страны до кучи присоединятся. Характер войны совершенно изменится. Столкнутся в сражениях многомиллионные армии, вооруженные скорострельным стрелковым оружием, дальнобойной артиллерией, летающими и самоходными сухопутными бронированными машинами. Россия по причине слабости промышленности потерпит сокрушительное поражение. Погибнет в четырехлетней кровавой бойне 6 миллионов русских солдат.

В 1917 году начнется вторая русская революция. Восстанут рабочие, крестьяне, солдаты и матросы против правящих сословий. В последующей Гражданской войне, которая продлится до 1922 года, погибнет еще 15 миллионов человек. В основном гражданского люда от голода и болезней. В результате весь императорский род и почти все дворянство будет уничтожено.

В России придут к власти революционеры под красными знаменами и под названием коммунисты-большевики. Правящим классом станут рабочие, а точнее их верхушка, члены коммунистической партии.

Вот такое отнюдь не светлое будущее России мне показано. Впрочем, рухнут и Австрийская империя, и Германская. Везде грянут революции. Только Великобритания уцелеет на своих островах. Но силу свою она растеряет. Все европейские державы в результате войны очень сильно ослабеют. А самым сильным государством после этой войны станут Северо-Американские Штаты, которые в войне участвовать не будут.

Константин и Николай ошеломленно молчали, с трудом переваривая услышанное.

– Ну ты, брат, обо всем этом уже много думал, в отличие от нас. Выкладывай, что надумал. – Первым очнулся Николай.

Михаил помолчал, затем начал:

– Наша главная задача: выиграть все предстоящие войны. Ближайшая задача: войну с османами нужно выиграть быстро и убедительно, разгромив их наголову с минимальными потерями. Захватить Балканы, проливы и османские провинции на восточном берегу проливов и Мраморного моря: Сакарию, Бурсу, Санаккале и Балекисир. Разбить турок нужно быстро, прежде чем успеют вмешаться наши европейские родственнички. Для этого нужно обеспечить подавляющее превосходство над турками в боевой технике и выучке войск.

Чтобы иметь передовую военную технику, нужно в ближайшие годы резко ускорить развитие промышленности и науки. Что мешает развиваться промышленности в России? Вы и сами знаете. Я буду называть вещи своими именами, ясно и грубо. Это – крепостное право и паразитизм дворянства.

В свое время Петр III за время своего недолгого правления успел подложить России огромную свинью своим «Манифестом о вольности дворянства», освободив дворян от обязательной военной и гражданской службы. А Екатерина Великая к тому же закрепила выделенные короной дворянам служебные поместья в их собственность. С тех пор дворянство перестало быть становым хребтом империи и превратилось в паразитическое сословие. Дворяне стали вместо несения государственной службы сиднем сидеть в своих поместьях и объедать своих крепостных.

Англия, к примеру, сильна именно своим служивым дворянством. Благодаря принципу майората в наследовании все младшие сыновья дворян шли служить. Иначе они оказывались без средств к существованию. А у нас дворянин исстари делил свое поместье между сыновьями, да и дочкам долю выделял. В итоге поместья мельчали, но дворяне продолжали бездельничать, увеличивая нагрузку на своих крепостных. С этим надо кончать!

Далее, самая большая часть русского народа – крестьяне – полностью выключена из активной экономической жизни. Крепостные ковыряются на своих крохотных земельных наделах, не в силах достойно прокормить свою семью. Да еще помещику оброк сдают и барщину отрабатывают. И налоги государству платят, в отличие от дармоедов-дворян. Кончать нужно с этим! И чем скорее, тем лучше.

– Извини, брат, перебью тебя, – вклинился в речь Михаила Константин. – Ты не знаешь этого, но мне как раз император поручил надзирать от его имени за работой учрежденной им комиссии по подготовке крестьянской реформы. Наш брат видит эту проблему и намерен ее решить. Так что, если у тебя будут видения по этому вопросу, не сочти за труд, сразу же ознакомь меня с ними. А еще лучше – напиши записку по этим видениям.

– Уже было такое видение. Опять ничего хорошего. Крестьяне в нем были освобождены от крепости без земли. Земля осталась в собственности помещиков. А крестьяне были вынуждены арендовать землю у помещиков и рассчитываться с ними оброком и барщиной. А землю должны были выкупать. Это только увеличило озлобление крестьян против дворянства.

Таким образом, крестьян нужно освобождать от крепости с бесплатной раздачей им хотя бы части помещичьей земли. Причем значительной её части. При этом помещики лишатся большей части своих доходов.

Среди крестьянства начнется имущественное расслоение: те, кто хозяйствует рачительно, разбогатеют и будут выкупать землю у помещиков и у своих односельчан-бедняков. Образуется класс богатых крестьян, которые поднимут производство товарного зерна и других продуктов.

А лишившиеся земли крестьяне будут вынуждены идти на поиски работы для пропитания. А это как раз и будет рабочая сила для тех заводов, которые нам предстоит построить.

Активные и деловые крестьяне организуют сначала ремесленные производства, а потом и настоящие заводы, начнут торговать и создадут конкуренцию старому купечеству. Вся экономическая жизнь в стране забьет ключом.

Кроме того, лишившихся земли крестьян можно будет переселять в малонаселенные места, которых у нас в России более чем достаточно: это территории по Дону, Кубани, Тереку, по нижней Волге и Яику. А особенно в Сибирь и на Дальний Восток. Понятное дело, с государственной поддержкой переселения.

Без полного освобождения крестьянства нам промышленность в России не поднять! Это ясно как дважды два, – акцентировал внимание братьев Михаил. – Именно богатое и состоятельное крестьянство вкупе с промышленниками должно стать главной опорой самодержавия в России.

Само собой разумеется, дворянство будет резко против. Аристократы замыслят государственный переворот.

– Это, по-моему, чистой воды прожектерство! – возразил Николай. – Да дворяне сметут императора и нас всех вместе с ним, как только мы заикнемся о такой реформе. Не раз уже дворяне свергали на Руси монархов.

– А вот об этом мы втроем и должны подумать. Чтобы к императору идти с готовым планом.

– Складно излагаешь, брат! Наверняка ты это уже обдумал. Рассказывай свой план! – поощрил младшего брата Константин.