Его признание напугало. Не то чтобы оно сильно страшило, просто слова, что другие хуже меня, настораживали. Я повернулась к окну и едва на подпрыгнула на месте. Хама там не было. Казалось, он уже внутри здания и до очередного инцидента с кровавой спиной остались считаные секунды.

– Игорь, мне нужно подумать. – Я поднялась и всем своим видом дала понять, что хочу немедленно уйти.

– Диан?

– Это не означает «нет», но и прыгать в омут с головой я не собираюсь.

Мужчина без энтузиазма вышел из-за столика и дал пройти.

– Спасибо за кино, было очень интересно. Домой я доберусь на такси.

Бывший вздохнул и пошел рядом со мной к выходу, предварительно заплатив за нетронутые напитки. А я все время озиралась. Где же Хам?

– Может, все же подвезу?

Я категорически отказалась, поймала такси и, получив прощальный поцелуй в щеку, села на заднее сиденье машины. Кота нигде не было. И если раньше мне это понравилось бы, то теперь заставляло волноваться, ведь бешеное создание могло наброситься на Игоря и в мое отсутствие. Однако Хам все же появился, стоило открыть дверь квартиры.

Он привычно прошмыгнул внутрь и где-то спрятался. А я застыла в коридоре, рассматривая оставшуюся на полу разодранную изоленту. Надо придумать что-то более действенное.

– Эй, ты же на меня не обижаешься?

Раньше на чудика мне было вообще плевать, а теперь я даже поинтересовалась его отношением к не очень хорошему поступку с моей стороны. Хотя какая разница? Вот только отсутствие ответа не давало покоя. Животное так и не вылезло из своего укрытия, не попросило еды, не разлеглось на моей кровати, как обычно случалось, когда я ходила в душ.

Исчез…

Правда, наутро Хам дал о себе знать. Я не успела и стакан воды поднести ко рту, как полностью проснулась, увидев кучу из своей одежды и кота, с победным видом сидевшего на ней. Каблуки туфель были погрызены, колготы – порваны, а платье… хранило на себе вполне читаемый мокрый след.

– С ума сошел?!

– Обещание выполнено! – фыркнул Хам и тут же бросился прочь, уворачиваясь от запущенной в него туфли.

Глава 5

Я осмотрелась по сторонам и быстро пересекла серое полотно асфальта. Моей целью было горделиво возвышающееся многоэтажное здание с зеркальными стенами, отражающими соседние дома. Автоматические двери разъехались. Они пропустили меня в светлый холл со скользким мраморным полом. Я в который раз поправила свой костюм и поторопилась к стойке администратора, за которой сидела девушка с платиновыми волосами.

– Здравствуйте, я на собеседование.

– Вам назначено? – Работница компании поправила очки в тонкой оправе и смерила меня придирчивым взглядом.

– Да, меня зовут Диана Алексеева.

Девушка быстро забегала пальцами по клавиатуре и спустя минуту приветливо улыбнулась.

– Да, все верно. Пройдите к лифту, вон туда. – Она приподнялась со стула и указала направление пальцем с острым ноготком. Мне никогда не нравились такие длинные ногти. – Вам на шестой этаж. Кабинет Глеба Павловича найдете сразу.

Администратор подмигнула, словно поделилась какой-то тайной, и села обратно. Улыбнувшись ей, я пошла к лифту. И стоило нажать на кнопку вызова, как подозрительный шум заставил обернуться.

– Лови его!

– Держи!

– Люда, швабру!

Несколько человек уже носились по холлу, пытаясь поймать темное мохнатое существо. Даже гадать не пришлось, кто это был.

«Хам! Треклятый котяра!» – подумала я, нажимая еще пару раз на кнопку вызова лифта, словно этим могла ускорить его прибытие.

Удача определенно благоволила мне в это утро. Стального цвета дверцы довольно скоро разъехались, показав пустую кабинку. Делая вид, будто меня ничуть не заботил хаос, творившийся снаружи, я быстро шагнула внутрь и выбрала заветную цифру «шесть».

Всего пара волнительных мгновений – и раздался тихий приятный звон. Двери открылись на нужном этаже. Я раньше работала в довольно престижной компании, но то, что открылось взору, меня поразило. Приятный кремовый пол был застлан плотным ковровым покрытием, глушившим стук моих каблуков. Всюду стояли красивые вазы с высокими растениями. Их сочная зелень дарила чувство комфорта. Миновав несколько столиков с полупрозрачными перегородками, я оказалась перед внушительной дубовой дверью с золотой табличкой, сообщающей, что это именно то место, куда меня направила администратор. Вот уж точно не перепутала бы!

Робко постучав, я дождалась «Войдите!» и толкнула дверь вперед.

– Здравствуйте, я на собеседование. Диана Алексеева.

– Присаживайтесь, – указал мне на свободное кресло мужчина, сидящий за массивным столом.

Судя по всему, это был Глеб Павлович – мой возможный новый босс. Я бы дала ему лет пятьдесят. Густые волосы уже были отмечены сединой, а строгие очки в темной оправе не скрывали сетку морщинок вокруг глаз. Взгляд мужчины отличался прямотой, открытостью, но в то же время источал скрытую силу. С такими людьми приятно работать. Под их началом чувствуется уверенность и защищенность.

– Итак. – Глеб Павлович взял распечатку моего резюме. – Послужной список впечатляет. Меня интересует причина смены работы. Вы указали, что ушли по собственному желанию.

– Да, пришлось покинуть фирму по семейным обстоятельствам. – Вздохнув, я выдержала испытующий взгляд директора. Этот ответ должен был поставить некий барьер на дальнейшие расспросы, но и в то же время дать значительный минус в личную характеристику. Решив добавить себе баллов, я уточнила: – Мне нужно следить за больной матерью, а прошлая работа требовала частых командировок и разъездов.

– Понимаю.

Постукивая «паркером» по столу, Глеб Павлович задумчиво изучал бумаги. Каким-то шестым чувством я понимала: что-то шло не так. Вот только мне было невдомек, где и когда удалось опростоволоситься.

Прогнав меня по техническим аспектам, мужчина сдержанно улыбнулся и сказал:

– Хорошо, все понятно. Спасибо за то, что приехали на собеседование. Мы вам позвоним.

Наша встреча закончилась деловым рукопожатием. Поблагодарив директора за время, уделенное мне, я твердым шагом покинула шикарный кабинет. И стоило оказаться за дверью, как на меня с удвоенной силой навалилось сдерживаемое ранее волнение.

«Мы вам позвоним» – на языке бизнеса это значило только одно: отказали! В голову тут же полезли мрачные мысли. Я окинула взглядом офис и поспешила к лифту, желая как можно быстрее скрыться от пытливых глаз. Очень жаль, что не получилось устроиться в это место. Мне бы понравилось здесь работать.

Спустившись на первый этаж, я вышла в холл и недоверчиво осмотрелась. Вокруг было подозрительно тихо.

– Всего доброго! – попрощалась со мной уже не такая лощеная девушка.

Очевидно, ее тоже привлекли к поимке облезлого кота. Из идеальной прически выбились пряди, короткие волоски торчали, как антенны, а блузка так и вовсе съехала набок. Улыбнувшись женщине, я пожелала ей хорошего дня.

А на улице свежий ветер выбил воздух из легких. «Неужели погода портится?» – отстраненно подумала я, ступая по тротуарной плитке.

– Эй, аккуратнее! Чуть на хвост не наступила! – раздалось снизу. Оказалось, Хам дожидался меня прямо на выходе из здания.

– Что ты здесь делаешь?

– И не надоело задавать глупые вопросы? – спросил кот, старательно выгрызая из шерсти кусок канцелярского скотча.

Проигнорировав вопрос, я направилась к пешеходному переходу, прекрасно зная, что Хам увяжется следом.

– Отказали? – спросило чудище, догоняя меня возле светофора, так некстати горевшего красным.

– Какая проницательность! – съязвила я, переступая с ноги на ногу.

Очень не вовремя захотелось в туалет. Эта новая особенность моего организма привносила в жизнь еще больше острых ощущений. Ребенок рос. Свободного места для внутренних органов становилось все меньше. И я с ужасом ожидала того часа, когда превращусь в колобка, неповоротливого, всеядного и совершенно бедного.

Нет, нужно срочно найти работу. Один отказ еще не конец света! Тем более у меня еще оставались приличные сбережения на личном банковском счете. Прорвемся!

Загорелся зеленый свет светофора. Я рванула через дорогу и поспешила в парк. На мое счастье, там как раз около входа находилось самое важное сооружение человечества – общественный туалет.

– Куда побежала?! Эй, я не успеваю! – ругался мохнатый черный комок, усиленно перебирая лапками.

– Тш-ш! Мы хотим в туалет!

– Мы? – Кот даже затормозил посреди дорожки.

– Да, мы! Отстань, блохастый!

Не собираясь слушать причитания обиженного животного, я нырнула в спасительную кабинку и вскоре вышла на улицу с облегченным вздохом, подкрепленным широкой улыбкой.

– Донесла? Не расплескала? – недовольно пробурчал кот, вычесывая задней лапой что-то белое, приклеившееся к шерсти.

– Давай помогу, – предложила я, проигнорировав его провокационные вопросы, и осторожно вытащила липкий кусочек бумаги.

– Диана? – раздался сзади голос, который я меньше всего хотела сейчас слышать.

«Да черт тебя побери!» – тут же промелькнуло в голове. Я разогнулась и неторопливо развернулась к говорившему. Хам тем временем напрягся, выгнулся дугой и предупредительно зашипел.

– О нет! Этот монстр тоже тут?! Диана, беги, я его задержу!

– И тебе привет, Игорь. – Я улыбнулась и стрельнула глазами в сторону чудища с мысленным приказом убраться подальше. Но кот на все имел свое собственное, раздражающее окружающих мнение.

– Рмяф! – Черное чудище кинулось наперерез бывшему. Тот ловко отскочил и с испугом в глазах закричал:

– Да он бешеный! Диана, убегай!

– Успокойся ты, ничего он мне не сделает. – Я всплеснула руками и подбежала к Хаму, вставая между ним и мужчиной. – Брысь отсюда, достал уже!

Кот посмотрел на меня с выражением крайнего недовольства.

– Тогда куплю тот дорогой корм. – Пряник не подействовал, четырехлапое создание собралось снова напасть на Игоря. – Раз так, тогда посажу на воду и сухари.

А вот угроза принесла нужный результат. Хам дернул хвостом и сел на асфальтированную дорожку, обиженно вздернув нос.

– Так это твой кот? – До Игоря все же дошло, что чудище рядом со мной оказалось не случайно.

– Да прибился совсем недавно. А ты здесь какими судьбами?

Все еще опасаясь нападения неуравновешенного животного, Игорь аккуратно подошел ко мне. Со стороны Хама раздалось грудное рычание.

– У меня тут встреча с… – Бывший запнулся, пробудив не самые мои лучшие воспоминания. Дернув плечом, я отступила от мужчины.

– Можешь не говорить.

– Это не то, о чем ты подумала! – Игорь все же наплевал на предупреждения Хама и полностью сократил между нами расстояние. Пришлось поднять голову, чтобы заглянуть в его голубые глаза.

– Игорь, мне действительно все равно. Не утруждайся…

Договорить я не смогла. Горячие губы накрыли мои в каком-то отчаянном поцелуе. Словно иначе он не мог заставить меня замолчать. Первые секунды шока прошли, и я успела даже почувствовать приятное волнение в груди, прежде чем мужчина с криком отскочил в сторону.

– Чертов кот! – зашипел Игорь, прыгая на одной ноге.

Хам с довольным видом сидел неподалеку, будто он ничего не сделал и совсем не при делах.

– Укусил? – спросила я Игоря, но чудище довольно мяукнуло, подтверждая мои догадки.

– Слушай, Диана. Это животное опасно для человека! Срочно сдай его в ветеринарку!

– Уже проверяла его на бешенство, не волнуйся, – улыбнулась я, радуясь, что неловкий момент с поцелуем теперь отошел на второй план.

Благодаря Хаму у меня выдалось несколько мгновений на переваривание произошедшего. «Зачем он снова поцеловал? Для того чтобы заткнуть? И почему, чтоб меня за ногу, мне это понравилось?!»

– Диа-а-ан…

А вот это плохо. В голосе бывшего появились знакомые нотки. Соблазняет?