Понимая, что у юриста сейчас много неотложных дел, отпускаю его в город, а сам дожидаюсь возвращения наёмников. Ночевать собираюсь в крепости, поэтому вечером собираю совещание с главами наёмничьих отрядов, где узнаю последние новости. Совещание проходит довольно скучно, но зато удаётся составить новый график зачистки территории с учётом пополнения и графиком строительства деревень. Единственное, что радует перед сном, – это свежий кабан, которого разделывают мои гвардейцы и раздают в первую очередь своим, а остатки – уже наёмникам. Мясо с высоким содержанием маны бодрит, поэтому я до поздней ночи занимаюсь медитацией, раскачивая свои источники и расширяя каналы.

Спать пришлось на улице, в палатке, но вместе со своими гвардейцами, так как небольшие комнаты были отданы под лазарет и для Василисы с Викой. А вот с утра, только я успел размяться вместе со своими людьми, устроив небольшой спарринг, к нам в крепость приехали следователи на трёх машинах их Тайного приказа.

– Авров Дмитрий Потапович? – спросил высокий мужчина в строгом чёрном мундире, совершенно без знаков различия, как и его спутники.

– Да, с кем имею честь разговаривать? – спросил я.

– Тайный коллежский советник, расследуем дело о возникновении крепости и появление новых, человекоподобных тварей в этом месте. Вам нужно проехать с нами, – сказал мужик в костюме.

– Предъявите ордер на арест, и я проеду с вами, куда скажете, – ответил я, спокойно смотря прямо в глаза собеседнику, что ему совершенно не понравилось.

– Господин граф, вы, возможно, не до конца понимаете ситуацию, вам лучше не упрямиться, а сделать, как я сказал.

– Возможно, это вы не до конца понимаете, господин неизвестный тайный коллежский советник. Без ордера на арест я никуда не поеду. Мне хватило и прошлого раза, когда ваши коллеги меня задержали, а потом применяли запрещённые методы допроса и пытались меня убить. Если у вас есть вопросы, обращайтесь к моему юристу Стасову Дмитрий Васильевичу. Если больше вопросов нет, то можете быть свободны, – произнёс я, сощурив глаза, заметив, как после фамилии юриста тот немного сник.

– Зря вы так, я хотел как лучше. Тогда нам придётся поговорить в других обстоятельствах.

– Ваше право, только поторопитесь, а то я скоро уйду в Дикую зону, можете меня здесь не застать, – ответил я.

– Хорошо, давайте начнём с самого начала. Мне поручено расследовать появление неизвестных человекоподобных существ, которые напали на строительную технику в пяти километрах отсюда. В результате чего была приостановлена стройка и много людей было убито, в том числе и имперских служащих. Что вы можете сообщить об этом, нам важна любая информация.

– Хорошо, пойдёмте присядем, – сказал я, указав на сколоченную скамейку из нескольких брёвен.

Тайный советник поморщился и, прежде чем сесть, подложил чистый платок, который достал из кармана. Я же в этот момент был раздет по пояс, так как активно разминался со своими людьми.

– Неделю назад мы в составе трёх наёмных отрядов и небольшого числа моей гвардии вышли на это место. Здесь стоял большой лагерь гоблинов и крепость, в которой и обитали эти существа. Мне удалось освободить из плена одного человека, и тот рассказал, что гоблины находятся в подчинении у оргов, так они называли великанов, похожих на людей с серо-зелёной кожей, огромными мышцами и клыками, торчащими изо рта. До этого в крепости было пять сотен оргов, но к моменту нашего прихода осталось пять десятков. Первым делом мы разгромили лагерь гоблинов, а потом напали на крепость. Разломав ворота, вынудили оргов покинуть крепость и встретили их в рукопашном бою. Разбив, заняли крепость, куда перетащили трофеи и раненых. Днём появился недостающий отряд, который попытался взять крепость штурмом, был яростный бой с большими потерями с обеих сторон, но в итоге мы устояли, а враг отступил. Затем они сожгли тела своих и покинули окрестности. Мои люди проводили их до окружной дороги, сил преследовать противника у нас не было. Затем выяснилось, что меня отравили и, пока я был без сознания, отправили в город, где несколько дней я пролежал к горячке. Как выздоровел, вернулся сюда, вот, собственно, и всё, – ответил я.

– Почему вы сразу не доложили об обнаружении другой расы?

– А должен был?

– Да, вы что, в школе не изучали основы естествознания и магии? Такие случаи сразу сообщаются в разные инстанции, – произнёс коллежский советник, пытаясь удобнее усесться на плохо отёсанную скамейку.

– Во-первых, у меня пару месяцев назад была диагностирована амнезия, и многих вещей не помню, а, во-вторых, как я мог о чём-то сообщить, находясь в бессознательном состоянии? – спросил я.

Собеседник долго обдумывал мои слова и спросил:

– Как вашим людям удалось справиться с таким большим отрядом. Имперский полк, встретивший их в Дикой зоне, был полностью разбит, не сумев задержать этих ваших оргов?

– Они не мои, а по поводу победы в сражении… немного удачи, немного тактики, немного хитрости. Прибавьте к этому высокие стены и работа от обороны. Просто повезло, – ответил я, наблюдая, как в движениях собеседника промелькнуло раздражение.

– Значит, вы не знаете, кто такие орги?

– Нет, встретил их первый раз в жизни, и, со слов остальных наёмников, они их тоже раньше не видели, – ответил я.

– Хорошо, жаль, что вы не обладаете должной информацией, могу я опросить людей, участвовавших в сражении с оргами? – спросил тайный советник.

– Ваше право, – отвечаю я, показывая рукой на стоящих рядом людей моей гвардии. В том, что они не скажут лишнего, я не сомневался.

На опрос моих людей уходит ещё полчаса, а кроме них, в крепости не осталось наёмников, поэтому убедившись, что рассказы одинаковые, представители Тайной канцелярии покидают крепость.

Сразу после них иду в госпиталь, застав там моих вассалов.

– Василиса, как обстоят дела с ранеными? – спросил я.

– В целом неплохо, остались только сложные случаи, и их нужно лечить в нормальном госпитале, хочу забрать их в город и там продолжить, здесь не очень удобно, и не все лекарства есть под рукой. К сожалению, приживление отрубленных конечностей идёт трудно, нужно к обычному лечению добавить разные микстуры, – произнесла целительница и с вопросом посмотрела на меня.

– Как я могу отказать такой очаровательной девушке, – отвечаю я, на что она смущается.

– Тогда я подготовлю их к перевозке, некоторым лучше дать сонное зелье, чтобы они легче перенесли транспортировку, – сказал Василиса и сразу стала суетиться, при этом Вика, делавшая перевязку одному из больных, отвела глаза в сторону.

Что делать с бывшей любовницей, я так и не придумал, да и молодой организм требовал женского внимания, поэтому хотелось какой-то определённости.

Позавтракав, забрал с собой два десятка гвардейцев и на машине отправился к выбранной вчера точке для зачистки. Хотя работу и оплатил наёмникам, считал своим долгом поучаствовать в этом, да и навыки нужно восстановить. Приехав на место предполагаемой деревни, мы выгрузились и разошлись вокруг, разбившись по пять человек.

Камней силы было немного, они встречались каждые пятьдесят-семьдесят метров, поэтому опасности вызвать гон не было никакой. Со мной шли телохранители, уже принятые в мою гвардию, поэтому срабатываться с ними не было нужды, все и так понимали всё без слов. Первые три камня зачистили за пять секунд, больше времени уходило на добычу печени и крови, отказываться от которых я не собирался. В них попались мелкие звери: лисица, белка и заяц, а вот когда наш небольшой отряд собрался зачистить четвёртый камень, у соседнего отряда выпал медведь, который появился вплотную к одному из членов их отряда. Мне пришлось срочно вмешиваться, но я уже держал в руках собранное артефактное копьё, которое мне пришлось со всей силы метнуть в зверя. Одного удара, пробившего позвоночник и вышедшего из груди, хватило, чтобы убить медведя, но, падая, он придавил моего гвардейца, пришлось его относить к машине, после чего продолжили зачищать Камни силы.

До вечера нашим четырём отрядам удалось зачистить большой участок, собрав больше ста горошин, девять из которых были средними, чему я был раз. Не столько деньгам, сколько помощью в расчистке от Камней силы моих земель. Пометив на карте границы зачищенного участка, мы все отправились в крепость. К сожалению, в процессе зачистки три гвардейца были ранены, но легко, и Василиса быстро поставит их на ноги.

В крепости застал Калача, который вернулся с зачистки, мы быстро нанесли на карту все зачищенные квадраты и обсудили охрану для строительных бригад в составе десяти наёмников на одну деревню на время строительства. За это придётся немного доплатить, но в целом я был доволен их работой, невзирая на то, что наёмники были из трёх разных отрядов. Ещё договорились, что раненых они будут каждый вечер отправлять к нам в гостиницу, первый этаж которой уже давно был переоборудован в госпиталь.

После чего мы попрощались, загрузили раненых и моих гвардейцев с вассалами и отправились домой. Завтра уже выходной, и я планировал немного отдохнуть, тем более моего присутствия срочно не требуется.

Приехав домой в уже в темноте, мы быстро поужинали, и я отправился спать, в то время как Василиса и Вика занялись размещением раненых в гостинице. После отравления силы ещё не полностью вернулись, поэтому при попытке помедитировать я банально заснул.

Глава 2

С утра иду на разминку, а уже за завтраком задаю вопрос Василисе, как самой образованной в нашем коллективе.

– Василиса, что ты знаешь о семенах, которые выпадают из молодых Камней силы?

– Ну, Камнями силы их трудно назвать, так, камушки. Для ответа на этот вопрос нужно понимание, откуда берутся сами Камни силы. Есть основной вариант – это когда магически изменённое животное, несущее в себе частичку хаоса, умирает или проливает кровь. На этом месте через несколько дней начинает расти Камень силы. Вначале он маленький, и внутри у него появляется зародыш, зерно с частичкой Хаоса. Затем за неделю этот камешек с зерном превращается в полноценный Камень силы, в котором уже растёт полноценная горошина. Когда камень пролежит нетронутым от двух недель до двух месяцев, в зависимости от насыщенности магией Хаоса, камень начинает расти и трескаться, а там появляется средняя горошина. Затем она же вырастает в полноценный кристалл, это, если коротко.

– Хорошо, а бывают ли места, где Камни силы растут очень плотно друг к другу? – задал следующий вопрос.

– Таких мест довольно много, поэтому обычно в них и начинается гон, но все они расположены во второй зоне. Бывают места, где камни располагаются в полуметре друг от друга. Но обычно на расстояние около метра.

– А можно такое место создать искусственно? Я хочу сделать загон на границе с городом и выращивать там горошины из семян.

– Да, вполне, там ничего сложного, тем более рядом с поселением, где будут работать подавители. Они ведь не подавляют Хаос, как таковой, а просто создают дыру в определённом месте, при этом уплотняют окружающее пространство. Только где ты возьмёшь столько зёрен? – спросила девушка.

– Сейчас мои люди зачищают пограничные земли. Они могут ставить сигнальные флажки, там, где убили магического зверя. А через несколько дней там пройдут мои люди и соберут их, – отвечаю я.

– Интересная идея, заодно ты предотвратишь повторное развитие Камней силы. Они, конечно, будут появляться ещё на старых местах, но идея должна сработать. В любом случае, собрать зёрна не составит особого труда, – ответила целительница.

– Хмурый, отправь с утра человека, пусть передаст мой приказ наёмникам, надо озаботиться этим вопросом, как можно быстрее, – распоряжаюсь я.

Сразу после завтрака отправился к юристу, который должен был ждать меня, невзирая на выходной день. В офисе застал недовольную секретаршу, которую заставили выйти в выходной день, да ещё с самого утра.

– Дмитрий Васильевич у себя? – спросил я, заходя в приёмную.

– К сожалению, да. Что же вам не спиться, молодой человек, в такую рань, да ещё и в выходной день?

– Дела рода, – ответил я, проходя в дверь кабинета, решив не спорить с секретарём.

– Доброе утро, Дмитрий Васильевич, – сказал, проходя и закрывая за собой дверь.

– Доброе. Проходите, присаживайтесь, у нас с вами много работы. Нужно подписать кучу документов, – сказал Стасов, указав на большую стопку папок.

– Это всё мне? – удивившись, спросил у юриста.